自从石无月出手灭掉一众皂阁宗之人后，便再没有什么人来寻晦气，于是李玄都和玄女宗一行人的行程变得顺利起来，离开潇州，进入荆州境内，行了数日，已经快要临近荆州与芦州交界之地。
    江陵府乃是荆州首府，江陵城即是州城，包括荆州三司衙门、荆州巡抚衙门、荆州市舶司衙门等诸多实权衙门，都在此地，可谓是东南重镇。又因为其南邻大江，北依汉水，西控渝蜀，南通潇吴，被称作“七州通衢”。
    过江陵府之后，渡过大江，便是水阳府。对于这里，周淑宁可是印象深刻，当初李玄都带着她离开芦州，便是从怀南府出发，经由风阴府绕道至九河府，再由九河府转道水阳府，然后取道江陵府去往中州的北阳府，最终抵达龙门府。他们这次去芦州的路程，刚好是倒了过来，从江陵府到水阳府，再途径九河府、风阴府，最终抵达怀南府。
    细算起来，上次经过水阳府的时候，刚好是秋日，如今又是秋日，已经过去了整整一年的时间。
    提到水阳府，又不能不提到平安县。曾经平安县有两大世家，一为财大气粗的龙家，一为书香门第的孙家，两者将平安县一分为二，各占一半。前者与静禅宗渊源颇深，其当代家主是静禅宗的俗家弟子，是为静禅宗在江南的耳目之一，家大业大。后者也相差无多，乃是松阴府豪族孙氏的旁支，世代官宦人家，书香门户，代代传承。两家扎根于此，倒像是一文一武，相得益彰。
    不过如今形势已经变了，自从龙哮云和孙会双双身死之后，龙家的当家人变成了夫人尤氏，孙家则是整个搬离了平安县，如今的平安县是龙家一家独大了。
    如果李玄都没记错的话，那位龙夫人应该是牝女宗之人，严格来说，是宫官的人。
    说到宫官，李玄都最近收到了李如是传来的消息，经过西京一变之后，宫官舍了牝女宗的玄圣姬不做，直接做了无道宗的右尊者，实是出乎李玄都的意料之外。若是从权势来说，自然是无道宗的右尊者更为权重，这就像大国与小国之分，是在大国做一朝右相，还是在小国做一国太子，各有优劣，不过肯定是大国右相的权势更重一些。
    对此，李玄都也是颇为感慨，没想到局势变化如此之快，不仅仅是他改换宗门
    如今西北五宗的形势已经逐渐明朗，地师仍旧占据了优势，只是李玄都不明白地师不惜付出如此惨重的代价也要尽快议和，转而针对沈大先生和正一宗出手，此举的用意到底在哪。
    来到平安县之后，周淑宁的话语明显多了起来，说起她上次平安县之行，遇到了一个自称是血刀传人的家伙，好像叫什么孙鹄，在这里大开杀戒，杀了许多镖师，后来又遇到了牝女宗的宫官，还见识了这些地方大族的腌臜。
    这些玄女宗的女子都知道周淑宁与那位紫府剑仙的关系不俗，左颜便打趣问她：“我怎么听说那个宫官对紫府剑仙有些意思呢？”
    周淑宁轻哼道：“哥哥才看不上她。”
    左颜笑道：“是了，紫府剑仙只喜欢秦大小姐。”
    提及此事，周淑宁便有些生气，争辩道：“哥哥只是一时糊涂……要么就是那位秦大小姐不要面皮，对哥哥死缠烂打，否则哥哥怎么看上她。”接着便是些嘟嘟囔囔让人听不清的话语，什么“以后肯定会后悔”，什么“不知佳人在眼前”，什么“迷途知返，犹未晚矣”之类，引得几名玄女宗弟子都哄笑起来，充满了快活的气息。
    不过唯有当事人李玄都有些尴尬就是了。
    周淑宁还是选了当初那家客栈落脚，李玄都不耐与这些女子相处，便借口出去找点乐子，离了客栈。周淑宁几名女子未经人事，还是天真，没有明白李玄都话语中暗藏的意思，唯有已经是妇人的周竹听懂了，不由皱起眉头，对这位官爷的好印象难免削减几分。
    李玄都离开客栈之后，天色已经临近黄昏，城内几座或明或暗的风月之地，已经挂上了灯笼，女子们起床梳妆，准备迎客。
    说起这等地方，李玄都已经有许久没有来了，如果除去天乐宗的那次不算，那么他上一次去这类场所还是在天宝元年的时候，与张白月、张白圭兄妹去了一次，那次是张白圭带路，张白月女扮男装，主要就是见识一下帝京的奢靡繁华。第二次就是与胡良一起了，不过也没真刀真枪上场，为此胡良还嘲笑李玄都许久，用当时李玄都的话来说，庸脂俗粉，怎么瞧得上眼。
    现在回想起来，当时情景还历历在目，真是恍如昨日一般。
    想着这些，李玄都来到了一座春楼前，停下脚步。他倒不是想要去寻欢作乐，只是缅怀一下已经拭去的过往，当然了，日后若是娶了秦大小姐，这辈子大概就与此类场所彻底绝别了，以秦大小姐的性子，大事听李玄都的，小事却要听她的。什么是小事，就是男女之事，别的事情都可以商量，她都可以依着李玄都，唯独在这一条上，半点余地没有，想也别想。
    正在他犹豫要不要进去的时候，忽然听到背后想起一个声音：“哥哥。”
    李玄都下意识地回头去看，发现周淑宁不知何时正站在自己身后。
    因为这街上人来人往，李玄都又在想着其他事情，却是没发现这小丫头正跟着自己，被她突然喊了一声“哥哥”，李玄都不防之下，彻底露馅。
    李玄都瞧着周淑宁灼灼的目光，知道她早就起疑，否则也不会问他“尊夫人姓秦”，只是李玄都矢口否认之后，见她不再追问，以为她已经释疑，却没想到这小丫头引而不发，一直在暗中观察。现在再去隐瞒下去已经没什么意义，无奈道：“怎么看出来的？”
    周淑宁轻声道：“你讲道理的时候。”
    李玄都一怔，竟是无言以对。
    周淑宁狐疑地看着李玄都，又看了眼不远处的春楼，问道：“哥哥，你要去这里找乐子？”
    若是被秦素抓住现行，李玄都也许还要心虚一二，不过是周淑宁，李玄都却是全然不怕，笑问道：“要不一起进去看看？”
    周淑宁再不经人事，也知道这是什么地方，不由红了脸：“哥哥，你带着妹妹来这种地方，这是什么道理？”
    李玄都笑道：“这天底下的事情，你不看他就没了？看看无妨。”
    周淑宁虽然没有出声反对，脸上还是露出嫌弃神色。
    李玄都感叹道：“当年张白月还在世的时候，就曾经与她的哥哥张白圭，还有我，一起去过帝京最大的春楼。这江湖上的事情，不是非黑即白，而是介于黑白之间的灰，你觉得这里藏污纳垢，可江湖上的许多事情比这里还要脏上十倍，不仅是江湖如此，那些满口仁义道德之人在背地里的勾当也好不到哪里。你若连这都看不破，日后行走江湖，可是有苦头要吃了。再者说了，风尘之中多是性情中人，仗义每多屠狗辈，就当是长长见识。”