艾家有胡人血统，严格来说，楼兰城的艾家只是一个旁支，与西域人通婚之后，形成了如今的艾家，而它的本家则远在西域的更西处，坐拥一国。如今艾家的主事人便是萧翰口中的“艾小姐”艾伊娜。
    艾伊娜生就一双碧眼，一头长发微微带鬈，这都是胡人的外貌，不过她的五官并非高鼻深目，而是更近似于西域人和中原人的相貌。
    艾伊娜有胡人的一半血统，其母亲无人可知，但其父亲却是极有权势，乃是极西之地的大贵族，名义上等同于中原的“国公”，实际上更像是中原封王就藩独掌一地军政大权的地方藩王，被西域人称之为“大公爵”。总之极西之地与中原大不相同，规矩古怪得很，什么我的附庸的附庸不是我的附庸，在中原人看来简直不可思议，难道藩王的臣民就不是皇帝的臣民了？完全不可理喻，要是这么说的话，中原已然是朝廷集权天下大一统的郡县制，而极西之地还是层层分封的封建制，还在各自为政，难怪是蛮夷之地。
    艾家的正堂与中原建筑的格局大不相同，穹顶呈弧状，悬挂着巨大的吊灯，窗户并非纸糊，而是极为奢侈地采用了彩色玻璃，月光透过窗户上用铅条镶嵌的小块玻璃，照在大理石的地面上，留下影影绰绰的光影。
    一身红裙的艾伊娜略显神情紧张，望着站在门槛处的两个身影。
    其中一人正是帮她伏击萧翰的供奉李世兴，背后十三把长剑好似孔雀开屏，乍一看去有些滑稽，可是艾伊娜深知这位大供奉的实力，不敢说横扫楼兰城，也是旱逢敌手。
    艾伊娜之所以能与李世兴相识相交，还要归功于她的那个父亲。
    极西之地的规矩与中原的规矩迥然不同。
    中原讲究一夫一妻多妾，正妻生的儿女是嫡出，妾室生的儿女是庶出。妾分“贵妾”和“贱妾”，“贵妾”即是明媒正娶的妾室，背后也有娘家，只是门不当户不对，做不了正妻，虽然地位不如正妻，但也不能随意处置，这便是妻妾斗法的由来，能与正妻斗法的妾室，都是“贵妾”。还有生育了儿子，儿子又功成名就，母以子贵，也算是熬成“贵妾”。除了这两种外，其他的妾，丫鬟收房的，名妓从良的，寡妇再收的，都是“贱妾”之流。
    庶出的儿女要称正妻为母亲，而称呼自己的亲生母亲为姨娘，一般而言，继承人都是立嫡立长。先是嫡子，若是没有嫡子，便从庶出的儿子中寻一个放在正妻的名下养大，充作嫡子。还有一种情况，就是外室，所谓外室，就是养在外面没有名分的情人之流，不入族谱，外室所生的儿子，即是私生子，不过中原讲究自家骨肉血脉都要认祖归宗，如果没有儿子，又不愿过继侄子为儿子，那么私生子也可以继承家业。总结而言，首先是妻生子，其次是妾生子，再次是婢生子，最后才是私生子。“丫头养的”就是说婢生子，其实是一句骂人的话。
    东海李家以义子和女婿传承家业的情况是例外，不好一概而论。
    极西之地的规矩则是一夫一妻，不许纳妾，只有情人。因为没有妾室，也就没了嫡庶之别，实行长子继承制，而情人生的孩子是私生子，私生子有母亲的继承权，没有父亲的继承权，哪怕父亲没有儿女，家业和爵位由侄子继承，也不能落到私生子的头上。
    艾伊娜就是一个私生女，不可能继承父亲的家业和爵位，甚至不被家族所承认，所以她只能远赴西域。好在她的父亲很喜欢她，给予了她极大的帮助，不仅让她在西域站稳了脚跟，而且还帮她牵线搭桥，寻找了一个足够强大的靠山盟友。
    那便是阴阳宗。
    她的父亲与地师是相识多年的好友，她在小时候便见过这位徐叔叔，徐叔叔还送了她一块玉佩。只是她没有想到，这位徐叔叔在中原竟然有这样大的权势，竟然有这样强大的属下。
    李世兴就不说了，在李世兴身旁的那人，脸色青白，身材高大，黑衣白发，这让艾伊娜想起了父亲身旁的那个老管家，两人都是同样的神秘和强大。据父亲说，这位已经侍奉了家族三代人的老管家是货真价实的长生种，以鲜血为食，已经存活了七百年之久。而他之所以效忠艾伊娜的父亲，则是因为艾伊娜的曾祖父庇护了他，让他躲过了教廷的审判。
    艾伊娜上前几步，可以看到两人的侧脸。
    两人正眺望着赫连家的方向，神情中透着几分凝重。
    感受到艾伊娜的注视，白发老人笑了笑，没有转头看艾伊娜，轻声道：“艾小姐，不要紧张。”
    艾伊娜点了点头，小心翼翼地问道：“还没有请教，阁下的名字是？”
    “艾小姐不是中原人，我就不讲究中原的繁文缛节了。艾小姐叫我钟梧就可以。”老人回答道，“在阴阳宗的十位明官中，我排行第二，世兴兄排行第四。”
    艾伊娜问道：“那个人呢？”
    “他啊。”钟梧的神情变得复杂，看了李世兴一眼，“不管怎么说，他都算是世兴兄的晚辈，还是由世兴兄来说吧。”
    李世兴苦笑一声，“钟兄取笑了，我何德何能敢有这样的晚辈，李道虚不会认我这个师弟，李玄都也不会认我这个师叔。”
    艾伊娜知道了那人的名字，好奇问道：“既然是晚辈，两位为何会如此忌惮他？”
    李世兴叹息一声，“中原有一句话叫作‘大江后浪推前浪’，此人虽然是晚辈，但要比我们这些前辈强出太多太多了。放眼如今的年轻一辈，此人是当之无愧的第一人，无人能与其争锋，就是望其项背也难。若是把我们这些老辈人都算上，也没有多少人是他的对手，委实是不可小觑。”
    钟梧道：“可惜当年没能趁着他气候未成就把他除掉。”
    李世兴摇头道：“万金难买早知道。”
    艾伊娜又道：“先前在城外救下萧翰的也是此人吗？”
    李世兴点头道：“是他，起先我也被瞒了过去，还是上官小姐认出了他，可惜上官小姐……”
    钟梧冷笑一声：“急躁冒进，又成了人家的阶下囚。”
    李世兴叹了口气，也十分无奈。
    钟梧继续说道：“白帝陵被毁之后，大明官就料定李玄都不会善罢甘休，一定会循踪来到楼兰城，果然不假。为此三明官专门在艾家和赫连家中设置了阵法，如果李玄都执意硬闯，那肯定是拦不住这位太玄榜高手的，可如果他想要隐匿踪迹潜入其中，却是万万不能得逞。”
    艾伊娜想了想，一语直指要害，“你们要杀了他吗？”
    钟梧忍不住笑道：“能杀他的人不想杀他，想杀他的人杀不掉他。这便是问题根结所在了。”
    艾伊娜也是心思灵巧之人，很快便想明白了关键所在，“是徐叔叔不想杀他？”
    钟梧忍不住看了眼这位胡人贵女，赞道：“艾小姐看得透彻。我们这些人，若能杀了李玄都，地师是不会怪罪的，关键是我们杀不掉。地师当然能杀了李玄都，可地师就是不杀他，反而三番五次向他示好，想要拉拢他。”
    艾伊娜好奇问道：“徐叔叔为什么不杀他？”
    钟梧长叹一声，“我们若是能明白地师的心思，也不会如此纠结了。”
    李世兴忽然说道：“既然想不明白，那就不要想了。不管怎么说，地师从未亲口说过‘不能杀李玄都’这句话，若能杀了他，那是有功无过。至于如何杀了他，我倒是比较赞同上官小姐的想法，总要试一试才知道。”
    钟梧玩味道：“成了固然好，若是不成，可就要多出两个阶下囚了。”
    李世兴玩笑道：“不是两具死尸？阶下囚有一个就够了，男人嘛，总是怜香惜玉，乐意给女人一条活路，可对待我们两个老男人，就没这么好说话了。”
    钟梧道：“死是不会死的，有大明官兜底，想死也没那么容易。”
    李世兴道：“‘帝释天’已经到了紧要关头，大明官和三明官都盯着那边，只怕无暇分身。”
    钟梧摇头道：“主持此事的主要是三明官，大明官只是为三明官护法而已。三明官自然不能轻动，大明官却是能抽出身的。”
    李世兴试探问道：“那我们就试上一试？”
    钟梧笑道：“正有此意。”
    话音落下，艾伊娜发现在门外多了许多近乎与夜色融为一体的身影，她借着月光仔细望去，共是十三人，均是身着黑衣，脸色僵硬，眼眶中燃烧着幽幽的黑色火焰。
    钟梧望向这十三个人影，轻声道：“有了这十三尊剑奴，世兴兄就能结成剑阵，暂时比拟天人造化境，都说三三之数，我们两人相加，也足够了吧。”
    李世兴点头道：“这是自然。”
    说罢，两人连同十三尊剑奴一起消失不见，好似沉入了黑暗阴影之中。
    只剩下艾伊娜一人，她握紧拳头，满脑子只有一个念头：“只要大功告成，整个楼兰城就是我的囊中之物。”