李玄都道：“我还是称呼‘陛下’吧，陛下所说不错，世事与棋盘大不相同，双方的棋子并不相等，规则不是一成不变，甚至不止两个棋手。不过有一点，陛下说错了。”
    “哪里错了？”天宝帝问道。
    李玄都道：“陛下开始说我们二人棋子的多少，实则是将我们二人放在了棋手的位置上，可在我看来，所谓棋手，并非某个人。”
    “愿闻其详。”天宝帝目光灼灼地望着李玄都。
    李玄都道：“如果天下为棋局，那么棋手是谁？棋手不是某一个人，不是家师、地师、宋政、秦清、龙老人，也不是我李玄都，更不是陛下。棋手是一群人，一群有着共同利益的目标的人，成千上万的人心，这些人心汇聚在一起，化作一只看不见的无形大手，操纵着棋盘上的棋子。”
    天宝帝又问道：“谁是棋子？”
    李玄都道：“每个单独个体都是棋子，只是职责不同、位置不同、分工不同，就好比我刚才说的，陛下很重要，是棋盘上的‘帅’，关乎到胜负，可是与棋手本身相比，还是一颗棋子。”
    天宝帝皱起眉头，似乎有些不能接受李玄都的这个说法，可又无法辩驳，只能再问道：“先生方才说棋盘上可能不止一个棋手，那么朕背后的棋手是谁？”
    李玄都无所避讳道：“陛下之所以是陛下，是因为陛下出身天家皇室，是先帝的儿子，那么陛下的根基是什么？是宗室，是朝廷。朝廷是什么？朝廷不是几座宫殿，不是这座帝京城，它由千千万万的官员、小吏、差人、甲士、士绅组成。朝廷就像一座祭天的祭坛，陛下站在祭坛最高处，正是这些人堆积成了祭坛，如果没了这些人，陛下便要跌落下去。”
    天宝帝虽然不满这个说法，但他也明白李玄都所说的是事实，只能点头认可。
    李玄都继续说道：“这些人并非没有心智的泥塑木偶，他们也有想法，有所欲所求，有着各自的算计。这便是人心。人心汇聚一处是为民意，看不见摸不着，却又真真切切地影响着所有人，即是棋手。陛下应该听过两个说法，一个是‘人心尽失’，一个是‘众叛亲离’，纵然是帝王之尊，也不能违背这些看不见的人心，否则便是倒行逆施，皇位不保。如果棋局上满盘皆输，身为‘帅’的陛下逃不脱，可不意味着棋手无法逃脱。”
    天宝帝沉默了。
    他本想以棋盘比喻如今形势，却没想到被李玄都反将一军。
    过了许久，天宝帝方才说道：“先前我问先生谁是先生背后的棋手，先生不答，原来这就是先生的答案。只是不知如今的人心是什么？”
    李玄都回达道：“人心即是所求，同欲则同求。万众一心，则无事不成。现在的人心只有两个字。”
    “哪两个字？”天宝帝紧紧盯着李玄都，宽大袍袖中的手掌不自觉地握成拳头。
    李玄都知无不言言无不尽：“太平。”
    “太平？”天宝帝又重复了一遍。
    “天下太平。”李玄都点头道。
    “自明雍二十年以来，位于北方茫茫草原上的金帐汗国从西北一线屡次犯边，及至明雍二十二年，金帐大军兵临西京城下。”
    “武德十年，金帐大军再次南下，攻陷西京。先帝惊怒交加，就此病倒，不能理事，朝政交由皇后谢氏和内阁首辅张肃卿共同署理，在张肃卿的主导下，朝廷拒不议和，调集蜀州、中州、晋州、燕州等地兵力，由左都督秦襄亲自领军，在秦州与金帐大军展开大战，迫使金帐大军退往凉州。”
    “次年，金帐大军因粮草不足而撤兵，就在秦襄打算就此收复秦州、凉州等地之际，重病不起的先帝在西苑烟波殿驾崩。同年，秦州、凉州爆发饥荒，数十万流民无家可归，西北伪周趁机起事，瞬间席卷两州之地，占据西京，推举澹台云为共主，号称西王。”
    “此时朝廷因为新帝登基之故，局势动荡不明，无暇顾及秦、凉二州。天宝二年，谢太后发动帝京之变，诛杀以张肃卿为首的顾命四大臣，罗列的罪名中就有‘不能尽心与金帐汗国和议，致使有今日西北叛乱’一条。张肃卿被杀之后，被张肃卿重用的秦襄也受到牵连而被罢官下狱，这位沙场宿将曾道：‘此冤狱也，自坏长城矣。’”
    “在秦襄下狱之后，朝廷再无可战之将，几次想要收复西北，都为澹台云所败，损兵折将无数，国库愈发空虚，再难以支撑战事。”
    “天宝三年，澹台云率军攻入蜀州，大破朝廷官军，又在短短一年的时间中，平定南疆蛮族十六部，以蜀州、秦州、凉州等三州之地，正式割据立国，澹台云被尊为‘圣君’。”
    “在其后数年中，地师创立的青阳教愈演愈烈，席卷数州，边境上仍是战事不断。更不用说其他天灾人祸。”
    李玄都望向天宝帝：“如今是天宝八载，马上就是天宝九载，如果从武德十年算起，战火已经绵延了十年之久，而且不同以往，并非一州一地的战火，而是席卷了大半个天下的战火，战死之人、饿死之人、死于非命之人不计其数。天下苦战乱久矣，天下之人，无不思定。这便是人心所向。”
    天宝帝轻声问道：“如何得人心？”
    李玄都道：“谁能使天下太平，使耕者有其田，居者有其房，谁就得人心。谁能得人心，这天下便是谁的。”
    此言一出，天宝帝脸色豁然色变，强忍怒气道：“先生的意思是，如果那些逆贼能够使天下太平，那么人心就是那些逆贼的，天下也是那些逆贼的。”
    “正是。”李玄都坦然道，“否则从古至今为何有那么多次改朝换代？今日之逆贼，未尝不是明日之共主，自古以来，这天下就是有德者居之。能使天下太平，可谓有德者？可谓英雄？”
    天宝帝猛地起身，上身前倾，双手撑在桌案上，瞪视着李玄都。
    李玄都安稳不动，神态淡然。
    不必说天宝帝只是个未曾亲政的小皇帝，就算他是一个成熟帝王，现在的李玄都也不会惧怕，尤其是在这么近的距离下，当真是匹夫一怒而血溅五步。
    过了片刻，还是天宝帝退却了，重新坐回到自己的位置。
    李玄都道：“迄今为止，朝廷还是棋子最多的棋手，逆贼可以做的，陛下同样可以做，只要陛下做成了，便可青史留名，将死棋盘活，是为中兴之主。”
    天宝帝靠在椅背上，喃喃道：“说起来容易，做起来何其难也。”
    李玄都看了眼棋盘，推动自己这边的卒子，说道：“事在人为。就像这过河卒，想要将死老帅是何其难，却也不是没有这个可能，只要一步一步向前走就是了。”
    这一刻，天宝帝对于眼前之人倒真是观感复杂了，既恼怒他的傲慢跋扈，又觉得他说的话有那么些道理，于是他忍不住问道：“先生为何不投效朝廷，报效国家？”
    李玄都反问道：“陛下焉知我不曾投效朝廷？从天宝元年到天宝二年，我一直在帝京城中，最后却是以反贼的名号狼狈离开帝京，险些丢了性命。”
    天宝帝哑然。
    这就是帝京之变了。
    当时天宝帝年幼，自然是支持母后，认为张肃卿是权臣。可因为太后弄权的缘故，天宝帝这些年来逐渐改变了看法，对于张肃卿的评价渐高，此时听得李玄都旧事重提，隐隐有些兴奋起来，说道：“我，朕！亲政之后的第一件事就是为张相平反。”
    不过让天宝帝失望的是，李玄都的反应甚是平淡，不喜也不悲，也可以说是喜怒不形于色。
    天宝帝在心中暗暗给了李玄都一个城府深沉的评价，爱其才，厌其行。
    李玄都同样在心中给了天宝帝一个不算高的评价。稚嫩还是次要，关键是生于深宫之中，长于妇人之手。一个孩子的成长过程中，不能只有父亲而没有母亲，也不能只有母亲而没有父亲，天宝帝幼年丧父，这是长于妇人之手，又因为生于深宫之中，周围只有宫女和宦官，其性情偏激、气量狭小倒也在情理之中。虽然看得出来，儒门中人的教导还是起到了一定的扭转作用，可时日尚短，如今的天宝帝知道礼贤下士、收买人心、能屈能伸那一套，可骨子里还是高高在上，没有见过真正的世情，所谓的礼贤下士只是流于表面，甚至不伦不类，起到了反作用。
    李玄都又开口道：“其实说起来，我至今还是朝廷通缉的反贼，如今却与陛下共处一室，实在是有些……不知该如何形容。”
    天宝帝笑了一声，颇有讥讽意味：“那日在满春院中，清平先生当众打死了青鸾卫的都督丁策，无人敢说什么。堂堂唐王在清平先生面前，比见了我这个皇帝还要恭敬，小小的通缉算得了什么？难道青鸾卫还敢去齐州会馆捉人不成？”
    李玄都说道：“齐州会馆可是在社稷学宫的名下，青鸾卫说不定是看在社稷学宫的面子上才不敢去抓人。”
    天宝帝一怔，随即握紧了拳头：“原来他们早就联系了清平先生。”