大漠黄沙，盛产刀客。所以西北先是出了一位“魔刀”，后来又出了一位“血刀”。
    西北的江湖，几乎是人人带刀，区别只是刀的样式不同。
    究其原因，大概是戈壁草原，骏马驰骋，若是骑马，用剑便不如用刀顺手了。
    从中州大梁府一路往西，在进入秦州地界的地方，有个小镇子，叫作双枪集。这小镇因为古时的一名双枪客得名，所谓双枪，与火铳没什么关系，比长枪稍短，前后都有枪头，双枪便是四个枪头，算是一种奇门兵器。据说当年一位使用双枪的侠客将盘踞此地称王称霸的土匪挑了，百姓为了纪念这位双枪侠客，故将镇子改名。
    不过到了如今，双枪集中已经没有人再用双枪，就连用长枪的也没几个，大多都是带刀的刀客。
    这一日正值晌午时分，四周村落的百姓挑担推车来到双枪集赶集，甚是热闹，突然间听到镇外隐隐响起了马蹄声。蹄声渐近，竟然是大队人马，少说也有百来骑，蹄声奔腾，乘者纵马疾驰。
    众多百姓纷纷提前避让，要是被马队冲散了摊子推车也就罢了，真要被踩死，那可是白死。
    众人相顾说道：“多半是官军到了。”
    这里的官军可不是说大魏的兵，而是说西北大周的兵，也就是大魏朝廷口中的伪周。至于如何区分大魏和大周，倒也简单，大周的兵就叫官军，大魏的兵就叫天兵，因为皇帝是天子，钦差是天使，天兵的说法由此而来。
    不过再有片刻，蹄声之中夹杂着阵阵唿哨。众人骇然失色，有些见识较多之人，不免心中嘀咕：“难道是马贼强盗？”
    镇子上唯一客栈的伙计正站在门口看热闹，掌柜快步走过来，狠狠一巴掌打在他的后脑勺上，喝骂道：“傻站着等死呢？还不快些上门板？要真是那些杀人不眨眼的大爷来了，还有你的小命？”
    伙计这才反应过来，赶紧帮着掌柜上门板。
    两人刚刚合上最后一块门板，就见十余骑疾驰入这条街道。马上之人一色黑衣，头戴斗笠，帽檐压得低低的，腰间挂着长刀，大声叫道：“大家伙儿各站原地，动一下子的，可别怪刀子不生眼睛。”叱喝声中，马蹄铁拍打在青石板上，铮铮直响，令人心惊肉跳。
    这伙人的目标却是暂时停留在双枪集的一队镖师，人数不多，不过几十人，与他们这百余骑比起来，可是差得远了。
    准确来说，他们是为了镖师们护送的那件物事。
    这伙镖师来历不凡，乃是三大镖局之一的三会镖局。
    所谓镖局，受人钱财，凭藉修为，专门为人保护财物或保障人身安全，又称镖行。
    镖师上路，不但要有真本事傍身，还必须懂得江湖上的唇典，即行话，以便同劫镖的绿林人物打交道。如果攀上交情渊源，彼此认同一家，便可顺利通过，否则只好凭身手高低来分出胜负高下。
    再有就是，镖局往往都有靠山，如万成镖局的后台便是静禅宗。不过君以此兴必以此亡，随着静禅宗的败亡，万成镖局也难逃覆灭的下场。至于龙门镖局，下场更为凄惨，据说牝女宗的一名女子因为情伤之故，只身一人赶赴中州龙门府，然后以一己之力屠灭龙门镖局满门上下六十四口，从总镖头到马夫仆役，无一例外，悉数被一掌拍死，然后这位女子又在其大门上以鲜血写就“负心薄幸，猪狗不如”八个大字，震动中州。
    于是三大镖局只剩下三会镖局一家。
    如今的三会镖局有镖师六百余人，鱼龙混杂，既有绿林响马出身，也有江湖散人出身，更有不少从官军中退下来的好手，这些人不但身手不俗，而且还有许多地方上的关系，若是遇上了，自然会给几分薄面。
    百余骑将这几十名镖师团团围住，为首是个清瘦老者，翻身下马，朝着镖师走了过去。
    镖师这边也出来个头面人物，却是个中年男子，抱拳道：“还未请教尊驾高姓大名？”
    老人淡然道：“老夫姓段，单名一个‘钦’字。”
    中年男子心中一凛，抱拳说道：“原来是段寨主大驾光临。”跟着大声喝道：“兄弟们，快快行礼，这位是威震西北的段寨主。”
    众多镖师纷纷躬身行礼。
    名叫段钦的老人却是看也不看，态度倨傲。
    中年男子放低了姿态，弯腰说道：“三会镖局周剽鹏见过段老爷子。不知段老爷子今日兴师动众前来，有何贵干？”
    段钦道：“原来是少总镖头，我与令尊周总镖头曾有过数面之缘，说起来大家也都不是外人。”
    周剽鹏心头一沉，多了一层戒备，暗忖道：“这是要以长辈自居了吗？”
    段钦见他脸色，猜出他心中所想，全然不以为意，接着说道：“当年西京一会，我曾与令尊有过一次交手，对于令尊的技击之术颇为佩服，我忝在世交，有个不情之请。”
    周剽鹏说道：“若是私事，冲着段世叔的金面，要力所能及，只要世叔金口一开吩咐下来，自是无有不遵。但若是镖局的事情，却要请示家父，还望段世叔见谅。”
    段钦脸色一冷：“如此说来，你是不肯了。”
    周剽鹏又是一拱手：“段世叔乃是久在江湖行走之人，应该知道镖局讲究的是一个‘信’字，若是言而无信，便是砸了自家招牌，所以此事万万不可……”
    他话音未落，段钦已经是不耐烦了，打断道：“那便是谈不妥了，也好说，咱们手底下见真章就是了。”
    不必段钦吩咐，他身后众人纷纷拔刀，出鞘声音连接成一片，刀锋在日光的照耀下，白亮刺眼。
    又有人给段钦递上一把带鞘单刀。
    段钦随手接过，拔刀出鞘，刀身映日，闪闪耀眼，厚背薄刃，刀锋闪烁着森森蓝光。
    周剽鹏后背发冷，只是仍旧不肯松口。
    其实到了这一步，镖局信誉已经是细枝末节，大不了关门大吉，不做这类行当就是了，关键是此事涉及到江湖上的大人物，若是办砸了差事，只怕三会镖局要步龙门镖局和万成镖局的后尘，他已经是没有退路可言。
    再有就是，一个段钦其实不算什么，三会镖局还招惹得起，关键是段钦背后的势力。虽然段钦只是一方寨主，不过帮会之流，连个门派都算不上，可段钦却是出身段家，正是楼兰城中的那个段家。
    也许对于老天师、大剑仙、清平先生、圣君这些神仙人物而言，区区一个段家，着实算不得什么，可对于一个普通江湖人来说，那便是难以逾越的庞然大物。
    至于那件物事，并非什么宝物，甚至不是灵物，而是一件信物。
    对于普通江湖人来说，太玄榜遥不可及，老玄榜等同传说故事，如龙老人这般藏于幕后操纵天下大势的，更是连名字都不知道，真正有威慑力的是黑白谱。这几年来登榜的东玄道人、地公将军唐秦、人工将军唐汉、广妙姬、韩邀月等人陆续身死，故而黑白谱已经是大变模样，原本排名第五的景修成为榜首，沈元舟居于次席，位于第三之人名为李道通。
    仅从名字便知道此人乃是李家之人，不过却是李家中仅次于李玄都的异类。
    李道通与清微宗没什么关系，而且不同于拜入清微宗又叛宗而出的李世兴，他是少有的从始至终都不曾拜入清微宗之人，自小便离开家族四处闯荡，多年不曾回家，辈分虽高，在北海堂中却没有一席之地，这些年来倒也在江湖上闯下了些名头，只是与声名显赫的李道虚、李玄都、李元婴等人相较，差的太远，反而不怎么显眼。
    再有就是，李道通在江湖上的名声不错，独来独往，是个行侠仗义之辈，做过不少善事，更是有恩必报，与其他热衷名利又生性薄凉的李家人相比，可谓是大大的异类了，不过与一心求天下太平的李玄都相比，又有所不如，所以说他是仅次于李玄都的李家异类。
    最近十余年来，李道通已经不怎么在江湖上露面，不过随着清平先生李玄都声名鹊起，俨然有一统江湖的架势，这位李家老前辈也被屡屡提起，由此引出多年前的一段公案。
    据说当年李道通有一结拜兄弟，情同手足，时值金帐大军南下，两人相约刺杀金帐伊里汗，只是不曾想到伊里汗神威无敌，两人联手也不是伊里汗的对手，被打得重伤，最后李道通的结拜兄长拼了性命拖住伊里汗，让李道通逃得性命。
    李道通事后大敢愧疚，他的兄长没有娶妻，也没有儿女，只有三个还未艺成的弟子，李道通便代替兄长教导这三名弟子，离去时又留下了三根金针，言称每根金针都可让他做一件事，他见此金针，如见兄长之面，哪怕托人持针传命，不论如何艰难凶险之事，他也必定做到。
    此事是李道通兄长的三名弟子之一在酒后说出，立时传遍江湖，许多人都谋求这三根金针，好驱使一位天人境大宗师为自己做一件事。
    周剽鹏这次要护送的就是三根金针之一。