一众考官员坐在大堂之中，都是笑眯眯地看着坐在小广场正中的吴节。
    吴节面前是一张不大的小方桌，上面摆着文房四宝，旁边是一个灯架，上挑一盏灯笼，光线显得有些幽暗。
    现在不过是卯时，也就是后世燕京时间四点整，天黑得厉害。有冷风一阵阵吹来，让他衣袖飘飘，看起来倍感有趣。
    众考官都无声地笑着，只文同知是一个严肃之人，板着脸，不解地问林知府：“大人，吴节自有考舍，又为何让他在众目睽睽之下答题？”
    林知府抚须正色道：“前一阵子，吴节有抄袭的谣言传出，虽然锦江夜宴之后，这个诼谣不攻自破。可惜当时只本官和不多的士子在场。以吴节的才学，过府试这关应该不难。不过，府试不太正规，可谓我等一言而决的事情，只怕不能服众。何不让他就当着全府考生的面作卷，再将卷子贴在考场大门，大家自然没有任何话说？”
    众考官都点点头，道：“如此甚好。”
    文同知却不以为然，心道：这个府尊本不是进士出身，平曰里在官场上与人交往，总觉得有些尴尬。上任以来，总喜欢弄些士林佳话什么的。今天却搞出这么一出，真是……真是让人无语。
    这个念头已经有些诛心了，文大人本是谦谦君子，当下也不多想，只得闭上了嘴巴。
    卷子已经发了下去，吴节一看，这卷子是比县试时要正规许多，已经达到了章试和秋闱的标准，看起来，林知府对这次考试相当看重。
    同秋闱时的卷子一样，今科府试的卷子长二十几厘米，宽十五六厘米左右，一共三页。
    上面打了红色暗格，每页就行，每行二十五个字。古代写文章不需要打标点，也就是说，这篇文章一共九百来字，考生必须在这个篇幅里把需要写的内容写完。
    写作文这种事情，初学者因为阅读量不够，或者学养浅薄，只觉得下笔艰涩，好象没可写的东西。这个时候，先生一般都会要求学生每次作文必须达到一定字数，即便是胡编乱造也要凑够分量。
    等到学生的阅历足够仿佛，学问到家了，笔头也磨得圆熟，提起笔来就是洋洋洒洒千言万语，像收也收不住，却抓不到重点。
    到这个时候，先生又会要求学生尽力将可有可无的字句删除，将无关紧要的内容划掉，以便突出主题。因此，到这个时候，先生又会要求学生用最可能少的字表达最丰富的内容。
    如此，文章才算大成。
    到了科举考场上，一篇八股文分为破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八个部分。
    这份卷子不过九百来字，也就是说，没个部分都只有区区几十百余字的回旋余地，对考生对笔墨的控制能力要求极高。
    对此，吴节倒没有什么好担心的，反正他最近背了不少范文，随便拿一篇出来就足够过关的。现在只需要考虑一下，究竟那篇才能对了知府大人和一众考官的胃口。
    今科府试第一场是一篇八股文，题目是《其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间》，同真实历史上一样。
    这一句出自《孟子》，意思是：这浩然之气，最雄大最刚强，用正直去培养它，而且不去有所伤害，那它就会充塞在天与地之间。
    也是孟子思想中最具代表姓的句子，任何对国学有所涉猎之人都是耳熟能详。
    同样，这个句子在古代也经常作为八股文的题目。
    就吴节手中的范文来看，至少有一百篇，从状元范文到普通乡试的卷子都有。
    现在，他只需要选一篇合适的誊录上去就可以了。
    可着手头的资源有限，名家名篇用一篇少一篇的原则。状元范文和名家作文就算了，吴节本打算随便弄一篇乡试文章上去，可想了想，却总觉得有些不妥。
    至于什么地方不好，他也说不上来。
    提起水壶往砚台里注了点水，吴节慢慢地磨起墨来。
    刚开始的时候，他心中还略微有些乱，磨起墨来也没有章法。可随着墨锭一圈圈在砚台里划动，心也渐渐地静了下来。只觉得所有的心绪都顺着这些奥妙的圆一点点被磨碎了，糅合在这天地之间。
    一时间，再没有半点烦乱，只霍霍之声连绵而来，不可断绝。
    心也被彻底熨贴了，流畅了。
    “怎么这么安静。”吴节本已沉浸在这特殊的氛围之中，突然意识到这突如而来的静谧，猛地抬头四下看起，却见周围的考舍中，所有的考生都没有动，而是呆呆地看着自己。好象正在等着他率先动笔。
    “敢不为天下先！”
    一个声音猛地在心中炸想，吴节差点跳了起来，立即明白自己究竟该写什么样的文章了。
    是的，八股文虽然在后世名声极坏，被认为是禁锢思想的第一杀手。甚至有人说，这玩意儿一无思想，二无引人深思的地方，三，缺乏优美的词句。
    可就吴节所看过的那些名家八股文章，却文字严格，意境深邃。
    八股文好手中的王眼明和张居正的作品，简直就是一件艺术精品。
    正如《儒林外史》中所说，八股文章若做的好，随你做甚么东西，要诗就诗，要赋就赋，都是一鞭一条痕，一掴一掌血。若是八股文章欠讲究，任你做出甚么来，都是野狐禅、邪魔外道。
    文学作品，或者说写文章都要符合艺术规律，而八股文因为有严格规矩，要求写作在这这个规矩中尽量显示出自己的才华，这才是真本事。八股是考试文体，考的是文字驾驭水准和逻辑能力。
    说穿了，就是炫才。
    林知府刚才之所以搞出这么大动静，让吴节在众目睽睽下作文，想得就是要让吴节尽力的炫耀才华。
    “如此说来，林知府是要让我吴节做头名案首。”吴节心中一震：“若不抄一篇足以让所有挑刺的人都哑口无言的文章出来，岂不要辜负了知府的期许？”
    “才华，我吴节缺吗？”
    “好普通的文章我就不抄了，要抄就抄名篇。以绝对的势力，一路压服！”
    吴节磨完墨，猛地站起身来，一口气将身边那盏灯笼吹熄灭。
    然后提起笔，摸黑在纸上写了起来。
    “天下之人莫不有气。气者，心之发而已。”
    这是破题。
    一蹴而就。
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