五月十日是农历三月二十一，黄历上表明此日宜出行、宜会友。这天还是一个风和日丽的日子，李青林正是选择了这个吉日开始启程去西安。
    向吴城和其他人交代了一些公务，李青林装扮成长途贩运的商户，挥手告别吴城等人之后，李青林带上丁狗蛋随同一个南下的商队往黄河方向赶去。
    商队出发后不久，李青林就如期遇到了等在路边的潘可为和蒋忠彬，他们也同样装扮成了长途贩运的商贩。
    因为目前还是在第九支队的防区之内，路上当然由李青林建立的护商队武装护送，李青林他们夹杂在这样的一个大商队里边，一切自然是绝对安全。在队伍中，丁狗蛋和蒋忠彬在前边骑马，李青林和潘可为则坐了一辆骡车随后而行。
    长路漫漫，聊天自然是最好的打发时间的办法，李青林和潘可为一路走一路聊天打诨，通过这种很随意的聊天，李青林也知道了潘可为的一些信息。
    聊天的话题自然很随意，二人说着说着，李青林突然想起吴城上任第一天发生的那件怪事，于是他问道：“潘大哥，我想问你一件事，电讯组的何春是你们军统选派来的人吧？”
    潘可为道：“整个电讯组的人员全部都是我们军统精挑细选来的，她当然也是了。怎么了？她不听你招呼？”
    李青林道：“也不知道是什么原因，她对我的态度好像很不友好，第一天报到的时候还无缘无故瞪了我好几眼呢。这件事弄的我老是觉得很奇怪，我也不认识她，也没得罪过她，她为什么要拿眼睛瞪我呢？”
    潘可为闻言愣了一下，随后却大笑道：“她不瞪你瞪谁？你不认识她难道就不能得罪她？我告诉你，你可是将她得罪惨了，并且得罪到底了。”
    “这倒是一件怪事，潘大哥，你说说，我到底是在什么地方因为什么事情得罪她了？”李青林丈二和尚摸不着头脑，于是急切问道。
    “何春是谁？何春是你未婚妻，你知道不知道？”潘可为一脸诡笑，道。
    李青林大惊，道：“潘大哥，她还年轻，还是黄花大闺女，我可是有老婆孩子的人了，你的这个玩笑可真开不得。”
    潘可为用手指指着李青林，笑道：“你现在是国军少校李立功吧？以前第十师报上去的花名册上可记录得清清楚楚，你家住万安县长胜镇大李庄，你的父亲可是叫李万财，你还有一个兄弟叫李立德哦。”
    “是啊，这都是那个红秃子瞎胡闹乱报名字搞出来的，我后来在第十师改了几次都没改成，这些年一直就用李立功这个名字也没什么不好啊，可这和何春有什么关系？”李青林不解道。
    “何春是李立功三姨的女儿，从小就由她的父母同李万财家的那个真李立功订了娃娃亲，两家还留有婚约呢，也就是说现在的何春就是你这个‘李立功’少校的未婚妻啊”潘可为大笑道。
    笑过之后，潘可为接着又说道：“七七事变前夕，李立功病重，其时命若悬丝，李家人就去信要求何家将何春送去李家结婚，以求给李立功冲喜治病。何春从小就对这个病恹恹的表哥没什么好感，自她懂事以后就反对这种封建联姻。又因为她还是个女学生，在学校接受现代教育之后吸收了很多科学知识，她知道这种表兄妹结婚就等同于乱*伦，因此早就不同意同那个真李立功结婚并且坚决要求家人退婚。只不过她家里欠了李万财家很多钱财，家长不敢得罪李家，这桩婚事才一直拖了下来。当接到李家要何春给快病死的李立功冲喜后，何春在母亲的帮助之下连夜逃往上海，最后在上海参加了由咱们军统办的电讯技术训练班，因而进入了军统。”
    “那个真的李立功不是已经死了么？她的婚约自然解除了啊？”李青林道。
    潘可为大笑，道：“解不解约不是她说了算，而是上边说了算。其实啊，上边对你的三大队还是很重视的，他们一直就想派人打进来。第一次被中统占了先，上边连肠子都快悔青了，而这次机会很好，他们很顺利地夺得了电讯组组长这个关键位置。之所以选了何春来当电讯组的组长，不仅仅是因为她的电讯技术一流，更是因为在她的档案里看到了她的未婚夫就是你这个李立功少校啊。她瞪你倒不是别的原因，可能是气你冒用了李立功这个名字，按照道理真李立功不在了，那个婚约自然消失了，可现在‘李立功’不但活着，而且还成了国军军官，她以后再嫁人。少不得要多费一番口舌呢。其实别说是嫁人了，就是在咱们军统内部，何春要想解释清楚你们的关系，那也是很麻烦的。”
    李青林气恼道：“这都是些什么事啊，我什么都没做，没来由的就被一个女人恨上了，潘大哥，你说我怨不怨？”
    潘可为大笑，道：“古人云‘最难消受美人恩’，李老弟，你就好好享受这美女如云的桃花运吧。”
    何春也只是长相比较周正一些，在李青林的眼中她确实算不上什么美人，李青林本想说“她还算是美人？还比不上我老婆呢”，可转念一想他们都是军统人员，这句话如果说出口然后又被潘可为传到何春的耳中，以后还不知道有什么样的结果呢，李青林于是将这句话咽了下去。
    因为依靠骡马脚力往南走，并且山间的商道比较崎岖，商队每天行进的距离并不算多，李青林也有了时间慢慢观察潘可为的随行，那个军统小特务蒋忠彬来。
    从表面上看，蒋忠彬的年龄和丁狗蛋差不多大。蒋忠彬的个子不高，人也长得很瘦，不过他皮肤白净，如果穿上学生服，口袋里再插上一支钢笔，手里拿上一本书，其外形还真像一个正在上高中的学生。不过他显然已经在社会上混迹多年，眼睛里已经没有了涉世未深学生的那种纯净，更没有青年学生那种特有的孤傲和激进。
    潘可为此行显然还有另外的一些任务，他在沿途不断接见一些人。从这些人的打扮上来看，其中有商人，有职员，有教师等等，看来这些人都是军统埋在敌后的钉子。虽然潘可为并没有刻意避讳李青林，但是李青林并不想参合进军统的浑水，在潘可为和这些人会面的时候，李青林都很自觉的带着丁狗蛋躲开了。
    连续几天几夜的行进之后，商队终于到达了黄河的岸边上。
    商队到了这里，随队而行的商人们开始分散开来，一些人往东，一些人往西，还有一些人开始准备渡黄河，在南渡黄河的人群里就有李青林和潘可为一行人。
    因为日军已经占领了太原，整个商队的行程基本上都是在日伪占领区的夹缝中行走，这个渡黄河的地点也是在日伪的空白区，李青林他们现在南渡黄河的地点在灵宝县对面的一处黄河荒滩上。
    李青林本以为以黄河的凶险渡过此河必须使用吨位较大的渡船，可到了现场一看，这个临时的简易渡口并没有停靠任何木制渡船，将他们渡过黄河的工具竟然是他从没有见过的一种交通工具，它是一种绑着两排黄褐色透明状圆筒的木架子，并且这种木架子还在一个个又黑又壮的西北汉子的肩膀上扛着。
    一行人中的蒋忠彬显然有过黄河的经验，他很快就和其中的一个壮实汉子谈好了渡河的价钱。而在李青林这边，潘可为吩咐大家整理好衣物，绑紧自己随身携带的行李，做好过河的准备。
    潘可为边整理自己边低声告诉李青林，过河的时候千万别说“破”、“沉”、“碰”、“没”、“断”等字眼，因为水上讨生活的人都比较迷信，象这些字眼在他们的耳中不吉利，到时候这些人发起火来可不是闹着玩的。
    而在黄河岸边，那个壮实汉子已经走进浅水中，并将肩上的木架子放进了河水里，只不过那些园皮筒是朝下摆在水面上的，然后他再给架子上摆上了一块垫子。
    众人来到了河边，李青林随着众人登上了那个木架子，并在壮实汉子的安排之下端坐在垫子上。等大家坐好之后，壮实汉子一声吆喝，他手中的木浆一摆，扎了圆皮筒的木架子缓缓离开岸边，最后顺着黄河的水流往下游飘去。
    早就听说过黄河水流急漩涡多，而身下的这个渡河工具竟然如此简陋，李青林一开始还有些担心它能不能承受住连带壮实汉子的五个人，可等李青林真的到了黄河的水中才发现，这个渡河的筏子却是很实用、也很安全的。
    黄河水流湍急，途中也有风浪，河面上还有大大小小数不清的漩涡，只见浑浊的黄河水从木架子底下的皮筒空隙之间流过，因为木架子下面皮筒的浮力极大，吃水很浅，即使偶有风浪过来，它也会随着波浪一起沉浮，河水也不会冲上来将乘客的衣服打湿。
    筏子在随着水流下行，两岸的青山不断向后退去。这时，那个划桨的西北汉子此时唱起了高亢粗犷的“花儿”，汉子的声音有些沙哑，但是却自有一种韵味。李青林他们安然端坐在垫子上，倒颇有“我自安然坐，任他风浪狂”的意味。
    定下心来的李青林对这个渡河工具产生了极大的兴趣，他不禁向其他人询问起这个东西到底叫什么。
    蒋忠彬回答他这个东西叫“羊皮筏子”，是黄河上特有的一种渡河工具。拿浆的汉子叫做“筏子客”，筏子客都是有多年经验、深谙水性的老把式。筏子下边的绑着的圆滚滚的东西其实就是羊皮筒，每一个圆皮筒都是一整张羊皮制成的。
    “整张羊皮？怎么可能呢？咱们宰羊不都要开膛破肚啊？不然羊肉、羊骨头、羊肚子里的东西怎么取得出来？”李青林并不相信这是整张羊皮制成的。
    “怎么不可能呢？世上的能人多得是呢，你做不到的并不带别表人也做不到。”划着桨的汉子接口道。
    “羊皮筏子完全依靠下边的皮筒来产生浮力，因此做羊皮筏子首先得准备好皮囊。那些宰杀牛羊的高手能从牲口的颈部开口，然后将内脏、肉和骨头一点点取出来，而且绝对不会损伤一点点毛皮。整张的牛羊皮脱下以后用盐等脱掉牲畜毛，然后将开口处用扎紧，里面灌上少量清油、水和烟，再吹气使之膨胀之后再晾晒。这种皮胎经过晾晒成为半透明的黄褐色之后，就可以绑在木筏子上使用了。”筏子客继续介绍道。
    “牛皮也可以整张的脱下来？”丁狗蛋惊讶道。
    筏子客很肯定地说道：“当然可以了，牛皮筏子可比羊皮筏子大多了，可以装很多很多的货呢。”
    丁狗蛋道：“那么大的一张牛皮怎么吹的起来？”说到这里，他突然笑了，接着问道：“俗话说的‘吹牛皮’是不是就是来源于此？”
    “这我倒不是很清楚。”筏子客道。不过他想了想接着说道：“咱们那里要是有人说大话夸海口，别人就会说‘请你到黄河边上去’讥讽他，意思就是让他去吹羊皮囊或者牛皮囊。”
    听筏子客讲话用的并不是河南本地的口音，李青林问道：“大哥你是哪里人？”
    筏子客道：“我是甘肃人呢。”
    蒋忠彬在一边说道：“鬼子打到黄河边上以后，两边一直隔着黄河对峙。双方都怕对方趁机过河偷袭，因此黄河沿岸的渡船全部被收了起来，想过河和就只剩下这种羊皮筏子了。他们这些讨生活的人于是顺流而下，在黄河岸边干起了这虎口夺食的营生了。”
    “坐稳了坐稳了，马上就要过河中心了。”这时筏子客有些紧张地大喊道。。.。
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