朝廷剿灭安化逆王的反叛圣旨下达之后的次日上午，监军太监张永便会同神枢营同知江彬和佥事许泰率军出京；虽没有大张旗鼓的出征仪式，也没有皇上亲自的践行，但所有人都明白，肩上的责任重大。
    作为新近建立的一只京营，神枢营的兵力不足五千，其中有一小半都是新近招募训练的人手，战斗力实在不敢恭维，这次皇上之所以点名要神枢营出征，恐怕还是因为神枢营是宋楠的兵马之故。皇上的小心思眼大伙儿都明白，既然宋楠再次领衔剿灭反叛，他手下的兵马自然要跟随左右，有了功劳手下的人也跟着沾光，这本是理所当然之事。
    大军疾行赶路，一路上丝毫不敢耽搁，从正月二十三出征，行了六日时间，正月二十九下午抵达灵州城；张永宣读朝廷圣旨之后，因平叛大都督宋楠身在敌巢之中，整个平叛大军的军权便统统交到了杨一清手里。
    当晚，杨一清向张永和江彬许泰两人介绍了目前的形势，自灵州北一战之后，叛军主动回缩放弃西崖南岸渡口退回黄河以北，目前虽调集固原、平凉、延绥等地的兵马集结于灵州，但总兵力尚不足两万。
    那是因为，像延绥这等兵力雄厚之处并不能调集全部兵马前来，因为那样一来城防空虚，若为鞑子得知，恐怕会遭受攻击。而固原平凉等内地的州府，虽无鞑子骚扰之忧，但兵马数目也着实有限，集数城之兵也不足一卫兵马。
    而自昨日起，黄河上游大块大块的浮冰漂流而下，侦察可见，河对岸有大批的人手用火药炸毁或在冰面上堆积柴薪燃烧等方法，将除未结冰的西崖渡口处黄河上的冰面尽数除去，本来二十九日凌晨，集结在渡口的官兵打算进行一次试探性的强渡进攻，也被漂浮而下的大块浮冰所阻挡。
    河对岸叛军正在大肆筑建工事堡垒，显然是打算据河而守了。
    听了杨一清的叙述，在座众人均沉默无言，张永江彬许泰等人更是士气大落，来之前的踌躇满志此刻已经化为乌有，此处极恶劣的天气和面对宽阔的黄河天谴的阻隔，对岸尚有数万兵马的防守，恐怕只能干看着瞪眼了。
    “杨大人，针对目前情形，你可有应对之策么？”张永满怀期待的望着杨一清。
    杨一清缓缓摇头道：“我一时还无良策，若是强攻显然会付出极大的代价，而且还不会得手，此为不智之举。我已命人沿着河岸上下搜寻可偷渡之处，希望可以寻找到偷偷渡河的地方。实在不成，便只能用笨办法，大军往西绕行数百里渡河，再绕回来攻击。”
    黄正摇头道：“大人，此法可不成，西边崇山峻岭，贺兰余脉绵延，黄河穿越之处峡谷高山纵横，便是渡过河去，也无路可通宁夏镇内，您不是不会知道，黄河在此转折的弯度流经数百里之地，那可不是开玩笑的。”
    杨一清叹了口气道：“是啊，所以说是笨办法嘛，恐要花费数月时间方可，我其实担心的不是抵达不了宁夏镇，而是怕大军一走，叛军会趁机反攻，这才是最要命的。”
    众人默默点头，江彬拍着大腿道：“我宋兄弟不在，不然他肯定有办法，只可惜失陷在城中，时间可不能拖太久，否则他的安危当不能保证。就算是现在，也不知他是否为那贼王爷所擒。”
    杨一清道：“江提督莫要担心，仇钺佯从朱寘鐇交出兵马，其中一个意图便是可以以他之力将宋大人隐藏起来，只要朱寘鐇不识破，宋大人安危无虞。宋大人正是因为他的目标太大，出不了宁夏镇之故，才决定行险留在城中，伺机里应外合。现如今我们却陷入僵局，若不能兵临城下，何来里应外合之举？”
    江彬道：“且不烦恼，明日去渡口边看看情形再说，实在不行只能强攻，总不能干看着瞪眼。”
    许泰点头道：“宋大人既定下里应外合之计，倒不是非要兵临城下方可，若能兵临城下，何须里应外合，朝廷兵马围困宁夏镇，还怕拿不下么？我想宋大人之意肯定是希望我们给足压力，迫的城中兵马尽数来渡口防御，一旦城中空虚，宋大人便可大有作为了。”
    杨一清眼睛一亮拍着大腿道：“对啊，这几日的焦灼都让我变得糊涂了，全力进攻逼得朱寘鐇穷尽全力防守渡口正是让宋大人能在城中腾挪的好办法，有仇钺在城中，一旦城中兵马空虚，宋大人必会第一时间知晓，城中一乱，渡口之兵必会回防，我们便可一举击破之。”
    张永笑道：“果然，强将手下无弱兵，宋大人身边的人也自有谋略，许副提督是个人才啊。”
    杨一清笑道：“是啊是啊，早听说宋大人手下两员猛将，今日一见名不虚传，果然和宋大人心头灵犀。”
    许泰面色微红道：“不过是顺着宋大人的思路来考虑罢了，此刻讯息不通，只能胡乱揣摩一番。”
    江彬斜眼笑道：“老许，你倒像个大姑娘害羞起来了，老江沾了你的光受到大人们的夸奖，我可是受用的很。”
    众人哈哈大笑起来。
    次日上午，神枢营五千兵马开赴西崖渡口，渡口山崖之后的平地上，各地增援而来的兵马扎下的营盘密密麻麻，众人穿过大片的营盘爬上河边的山崖往北眺望，不禁赞叹咂舌。
    黄河犹如一条浑浊的黄龙从西边的山崖峡谷中而来，奔腾直奔东面而去，水声震天，漩涡卷积着沙石树枝茫茫流淌。黄河两岸均是高崖耸立，西崖渡口的设立其实是因此处水面最是宽阔平缓，最适合舟船渡河而设立。说平缓其实也是相对而言，上下狭窄的峡谷之中激流乱石险滩密布，别说行船，便是看一眼也头晕。
    西崖渡口，峡谷之下的黄河河道宽近四五里，但地势却一点也不平缓，渡河之际须得沿着南岸凿开的石阶登上山崖，再沿着石阶下到河边码头才能登船，到了对岸依旧须得先翻越对岸的崖壁再下到崖壁之后的平地上，来回折腾甚是艰难。
    举目望去，对岸的崖壁之上，黑蚂蚁一般的人影正在忙碌建造，上百座高高的箭塔已经稍具雏形，如果一旦建成这些箭塔堡垒，居高临下封锁河面，这渡口想要渡河，恐怕堪比登天了。
    众人眉头紧锁的看着这一切，都无言以对，说了要强攻给足压力，但谈何容易，这等格局，如何给压力？难道真的要强渡过去，成为活靶子不成？
    “这，这可怎么攻？他娘的，这条河这么长，便没有合适的渡河之地么？偏偏要在这里？”江彬瞪眼骂道。
    “江提督，这里便是水势最平缓之处了，上下河道几十里范围内别说渡河，便是一条石牛下到河水中也会被卷走。本来上下游各有数处封冻之处，前几日叛军便是派了小股兵马偷偷涉冰而过，攀援山崖抵达这里的后方发动突袭的，但现在冰块碎裂，河水恢复滔滔之势，再无法如法炮制了。”黄正叹道。
    许泰忽然将目光转向立足之处的崖顶，用手对着对岸比比划划起来，口中嘀嘀咕咕的说个不停，江彬诧异道：“老许，你该不是急成失心疯了吧，叨咕什么呢。”
    许泰笑道：“江老弟，你忘了我们手里还有宝贝么？只是不知道能不能管用。”
    江彬道：“什么宝贝？”
    “你忘了咱们手中还有二十二门盏口将军炮么？小公爷送给咱们宋大人剿贼的，回京之后大人便据为己有，小公爷跑来闹了几回大人也没还给他，这些家伙若是架在这山梁之上，不知道能否轰击到对面的山崖。”
    众人尽皆瞠目，江彬哈哈大笑道：“倒忘了这事，能不能管用，叫来张宁一问便知。”
    张宁原是神机营盏口将军营的百户，宋楠率军剿灭刘六刘七造反的时候小公爷命他带了二十二盏盏口将军炮随行助一臂之力，本来是借用而已，但宋楠死乞白赖的耍无赖，来个刘备借荆州借了就不还，小公爷跑来闹了好几回都被宋楠死猪不怕开水烫的搪塞过去，硬生生成了神枢营的家底的一份，张宁也提了个副千户的职位，待遇级别更是特殊化，于是也乐不思蜀了。
    张宁被叫上了山崖，众人见他指手画脚一会眯眼一会伸手的忙活了半天，终于消停了时候，脸色有些郑重。
    江彬忙问道：“兄弟，怎么样，能管用么？”
    张宁摇摇头咂嘴道：“恐怕不能。”
    众人失望之极，许泰道：“盏口将军不是能轰击四五里么？这距离应该可以达到啊，怎地不成？”
    张宁道：“只能轰击到对面山崖以及其后的里许之地，远处的大营便轰击不到了。”
    江彬叫道：“他娘的，谁要你轰击他们营寨了，我们只是问能不能打到对面的山崖上，那帮家伙在上面忙的热乎，打的便是他们。”
    张宁愕然道：“早说啊，这点距离还不是炮炮命中，卑职还当大人们要打击山崖之后的敌营呢，原来只是轰击山崖，简单的很。”
    江彬许泰笑骂道：“他娘的，我们说西门楼子，你小子回答东门在玩猴子，别啰嗦了，快命人将这些家伙什弄上来，给对岸的王八羔子们点颜色看看。”
    张宁连忙答应，飞速下了山崖而去。