小郡主领着张永来到后园内，来到凉亭之畔，朝躺在凉榻上看星星的宋楠努了努嘴道：“夫君在那里，公公自便，奴家命人去给你们沏些茶水弄些点心来。”
    张永拱手道：“有劳郡主了。”
    亭上的婉儿看见小郡主朝自己招手，也知趣的起身低声对宋楠道：“老爷，奴家去去就来，您先自己打扇子。”
    宋楠眯着眼哼了一声道：“去吧，你也累了，不用来陪我了。”
    婉儿答应一声，提着裙裾悄声下阶，跟在小郡主身后轻轻去了。院子里只剩下亭上宋楠亭下张永，四下里夏虫唧唧鸣叫，几只夜蝉不知疲倦的发出嘶哑的叫声来。
    “张公公打算站在那里多久呢？”宋楠忽道。
    张永一愣，忙笑着拱手道：“原来侯爷早知咱家在此了，咱家不是怕惊扰了侯爷的清梦么？”
    宋楠坐起身子还了一礼，冷冰冰的道：“你们已经让我寝食难安了，现在到来说这种话。”
    张永拾阶而上，笑道：“哎，没法子啊，谁叫您是宋侯爷呢，我大明独一无二的宋侯爷，自然不得清闲。”
    “说的倒是一套一套的，张公公如今春风得意，手握内廷权柄，哪里还记得我这个宋侯爷。话说这几个月来，张公公还是第一次来我府上吧；个中原因倒也不难猜，总之是人一走茶就凉，也是人生常态。”宋楠伸手朝一只石凳一指，便是示意请坐之意。
    张永本打算坐下，听了宋楠的这番话赶紧直起身子来躬身道：“侯爷，这您可冤枉我了，你当我张永也是和其他人一样见风使舵么？我张永有今日，还不是抱着侯爷的腿上来的？我岂是忘恩负义之人？侯爷但可打听打听去，咱家背地里若是说过一句对侯爷不敬之言，做过一件对不住侯爷的事情，侯爷大可一脚把我踹下这亭子去。”
    宋楠脸色稍霁，摆手道：“我哪里有这么大的本事，我现在不过是个小小锦衣卫指挥使罢了，有何权利对张公公指手画脚？刚才之言不过是随口玩笑而已，你张公公要说什么做什么，我可管不着。”
    张永凑上前道：“咱家知道这段是时间侯爷心里不痛快，因为一些事情的缘故导致皇上对侯爷不满，撸了侯爷的军职，侯爷不开心也是人之常情。”
    宋楠斜眼看他道：“你知道是为了什么事？”
    张永低声道：“侯爷啊，咱家可是皇上身边的人，什么事瞒过咱家的眼睛？侯爷，您可不能怪皇上不开心，这是您宋侯爷也，若是其他人的话，脑袋不知掉了几回了。”
    宋楠皱眉道：“要你来说？我不知道其中的轻重么？”
    张永赔笑道：“是啊，侯爷是最明白事理之人，自然知道这当中的道理。皇上若非对侯爷恩宠有加，又怎会轻易的放过此事？太后和外廷中的某位大臣极力要那这件事对侯爷开刀，皇上顶住压力硬是没同意，足见侯爷在皇上心目中的地位。”
    宋楠叹息一声沉默不语。
    张永又道：“咱家一直跟皇上说，宋侯爷是性情中人，有些事做的随性，但并无亵渎皇家之意。像宋侯爷这等年纪又轻，本事又大的人，公主……唔……有人喜欢宋侯爷，那不是情理之中么？有些事侯爷也是没办法拒绝的……”
    宋楠暗自好笑，张永居然在皇上面前为自己偷了公主辩护，这胆子也确实不小，不过这话倒也并非全无道理，想当年李唐之时有位公主看上了一位大臣，不是硬逼着那大臣跟自己偷情，最后还逼他休妻做了驸马么？皇家公主若是想干什么，臣子是没法子拒绝的，虽然放在宋楠和康宁身上不太适合，但也是有着几分道理的。
    “坐吧，喝茶。”宋楠道。
    张永见宋楠情绪缓和不少，心中也安定了许多，欠身坐在石凳子上探着脖子道：“侯爷，莫嫌我啰嗦，您打算就这么一直不闻不问过清闲日子？这外边都炸了锅了，你能坐得住？”
    宋楠皱眉道：“你也是说客么？要说这些的话，便请你走人。”
    张永叹道：“你跟皇上呕什么气？难不成真的要皇上亲自来请你不成？咱家知道侯爷心里不痛快，但现如今乃是生死存完之际，侯爷一世英名，可不能落得个不顾大局，不识大体的风评。虽然侯爷不在乎这些闲言碎语，但终究是不好的。”
    宋楠道：“张公公，你不懂，这一趟差事我不能去。”
    张永愕然道：“那是为何？”
    宋楠静静道：“跟你明说了吧，我对朝廷用人朝前不用朝后的行为确实很不开心，但决不至于到了不顾大局的份上。说来你可能不信，我这回是因为没有必胜把握才决定拒绝的，可不是矫情的话。这一次鞑子气势汹汹，准备的也很充足，要是没有必胜把握，领军之人只要再打一次败仗，丢了陕西大片地方，事情便不可收拾了。我拒绝是因为我不是最好的人选，朝廷应该去选择能够力挽狂澜之人前去才对。”
    张永愕然半晌，喃喃道：“宋侯爷都没有把握，朝中还有何人能胜任？常宁战死，定国公一败涂地，朝中能打仗的基本上都在西北战场；宣府大同等地的将领难道比西北当地的将领们还善于在西北作战？难道要让团营的侯爷们去领军？不是咱家背后损他们，他们能打胜仗才怪，除了英国公还有两把刷子，其他人可都只会嘴上功夫。京营大比武您可是夺魁的。”
    宋楠摊手道：“这我就没法子了，我自己是不能做这没把握的事情的；哪怕胜算有三四成，我也能去赌一把，但问题是我觉得现在的胜算不足一成；硬着头皮上的话，结果会更加的糟糕。”
    张永木然半晌，呆呆道：“难道这一次是我大明之劫？没人能治得了鞑子了？皇上今天上午就在吵闹着要御驾亲征，亲自去回回鞑子，被一干大臣苦劝制止，若我将这话说给皇上听，皇上恐怕真的要自己亲自领军出征了。”
    宋楠愣了愣道：“皇上去的话，大明就完了。皇上可不会打仗。那一败若被鞑子擒获……大明朝……”
    “是啊，这可怎么办呢。鞑子当真这么厉害，连侯爷都这么说，看来是确实厉害了。”张永跺脚搓手，焦急之态溢于言表。
    宋楠翘起脚来搭在凉榻边缘的木架上抖动，一副惬意的样子，张永的焦急似乎并没影响到他；张永眼观六路，从宋楠的神态中似乎看见了某些端倪，眼珠一转低声道：“宋侯爷既然都这么说了，看来战胜鞑子是无望了；既然无法战胜鞑子，看来只有议和一途了；咱家这便回去将宋侯爷的话转达皇上，让皇上准备和鞑子议和便是。”
    张永说这话，起身作势要走，宋楠一拍木扶手叫道：“议和？你出的这什么鬼主意，跟鞑子议和，亏你想得出来。你想作死便去奏议，可别扯上我，明日一早你若不被皇上吊在午门旗杆上，我便不姓宋。”
    张永哭丧着脸道：“这也不成，那也不成，难不成任凭鞑子取了西北不成？又或者是让皇上御驾亲征？哎，我堂堂大明，关键时候竟然无人可用，真是悲哀，皇上肯定伤心死了。”
    宋楠啐道：“你这点花样还是别在我面前玩了。我说的没把握战而胜之，可不是说没机会战而胜之。事实上，如果皇上能答应我几个条件，我愿意再去冒一次险，成与不成，那便是我大明朝的气数了。”
    张永喜道：“就知道没有能难倒侯爷的事情，咱家这便去回禀皇上，但不知是那几个条件？”
    宋楠下地穿鞋道：“我同你一起进宫面圣，这几个条件皇上若是答应了，我便领军出征，若是不答应，我便还回来睡大觉；请皇上另择高明。”
    张永大喜道：“好好好，就是这话；哎呦，侯爷您别动，咱家伺候你穿鞋袜，你可是我的爷，能请得动您的大驾，咱家也是面子有光了。话说多少大臣来见你，连你的面都没见着。刚才梁储费宏出言不逊，被尊夫人命人撵了出去。”
    宋楠愕然到：“我家夫人撵人了？”
    “那可不？两个胖丫鬟挥舞着扫帚赶人，哎，梁大学士真是可怜。”
    宋楠愕然无语，小郡主为人妇多年，虽然稳重了许多，但终究脾气火爆，居然命丫鬟挥着扫帚赶内阁大学士出门，真是荒唐胡闹，唔……还有些解气。