数个时辰之前，宋楠孤身踏入皇宫大门的那一刻，派去保护菜市大街镇国公府的五十名亲卫营火铳旗校也堪堪抵达镇国公府门前，原本李大牛是要亲自带队回镇国公府一趟说明原委的，但他急于要去见张仑搬救兵，于是便命旗官张睿带着兄弟们赶去，自己则直奔天地坛之北的英国公府去了。
    张睿对镇国公府并不陌生，在王勇尚是宋楠的亲卫千户的时候，张睿作为普通的一名亲卫便经常常驻宋府，所以他轻车熟路的便赶到了宋府；情形并不太糟糕，也许是对宋楠回京的准备不足，外军兵马也没来得及对宋府采取手段；又或者是因为杨廷和他们不屑于对妇孺家眷动手，总之宋府安安稳稳，平平静静。
    张睿的到来让宋府上下很是惊讶，因为他们都是宋楠的亲卫，本是跟着宋楠出征在外，他们回来了，意味着宋楠也回来了。但奇怪的是，宋楠并不在其中，让她们甚是疑惑和焦灼。
    小郡主叶芳姑等人让了张睿进厅禀报，张睿一五一十将宋楠闯进永定门进宫觐见的事情说了，众女一个个张着小嘴惊的目瞪口呆；这几日京中情形大变，众人虽在府中，但也得到了些消息；张仑虽没有明说，但派了几十名王府卫士来宋府加强护卫，也侧面说明了京城之中有大事发生。现在自己的夫君平叛回京，不是率大军凯旋而回，而是被人拦在城外，不得已闯入了京城，这件事怎么想怎么蹊跷。
    然而张睿虽是贴身的亲卫，所知也甚是有限，身为宋楠的亲卫的第一条合格的标准便是不许打听询问，只需执行命令，张睿也早习惯了听话办事，根本就不会去问发生了什么。
    小郡主问了张睿几句发现问不出什么之后，便带着众女回到后宅商议此事，七嘴八舌的猜测到底发生了什么事。
    小郡主虽然是勋贵门第出身，但对这些事毫无概念，只急的跺脚道：“这可奇怪了，你们说说这是怎么回事。”
    众女静静无语，一个个紧锁眉头想着此事的怪异之处，谁也猜不透原委来，小郡主跺脚道：“一个个的平日小聪明，关键时候一点头绪也没，真是没用。”
    面对大妇的指责，众人倒也没往心里去，心都放在宋楠回京这件事上了，谁还来计较这些。
    “妹妹莫急。”有人静静的开口了，却是昨日才来府中作客的朱凤桐。
    平叛胜利的消息在京城传开之后，也意味着宋楠即将回京，所以心细的戴素儿特意邀了朱凤桐和杨蔻儿来小住，便是想让她也在迎接宋楠的妻妾队伍之中，因为宋楠临行前的家宴其实已经点名了朱凤桐和杨蔻儿将是宋府一员，戴素儿这么做也是提前拉好关系。毕竟是妾室身份，将来还是有个闺阁联盟为好，在家中的地位也可继续巩固。
    “朱姐姐，我岂能不急？你说这事是不是有些奇怪？哪有堂堂镇国公，在外征战凯旋，却被拒之门外的？”小郡主叫道。
    朱凤桐蹙着柳眉咬着下唇半晌，终于道：“要我看，这件事怕不是什么好事。”
    “啊？你是说夫君要出事？”
    “朱姐姐，你可莫要吓我们。”
    朱凤桐的身份她们是知道的，皇族郡主见多识广，又是经历颇多的人，她的话是有分量的。
    朱凤桐静静道：“奴家可不敢胡乱吓唬你们，只是这件事实在蹊跷，宋……楠凯旋回京，内阁派人出城迎接也属正常，但说不让他进城，这无论如何说不过去。”朱凤桐本想称呼宋郎，但忽然发现自己还没有真正嫁入宋府，故而急忙改了口。
    “刚才那亲卫旗官说，宋楠在正阳门外再次被堵，最后不得不留下亲卫营和王大人两人进了内城，这更是不寻常了。城中这几日的变故谣言很多，但以往城中有大事发生的时候，也从没有关闭内外城城门，连镇国公这等地位的人也不许带兵马进内城，这显然是不合情理的。”朱凤桐蹙眉道。
    “是啊，夫君还是锦衣卫指挥使呢，这内外城十八坊，哪里是锦衣卫不能到的地方？就算有事发生，锦衣卫可是畅行无阻的。”戴素儿点头道。
    “他既急着进宫，甚至愿意孤身前往，要么便是他的安危不会受到威胁，要么便是不得已而为之。我想后一种可能性更大，因为他叫五十名锦衣卫亲卫赶来来府中保护我们，便是说明他对宋府上下的安危很是担心，这是防止有人对宋府不利。”
    众女纷纷点头，其他的倒也罢了，宋楠既派人回府保护家眷，显然是因为怕有人于家中不利，什么样的情形会让宋楠如此担心？联系到发生的这些事，显然不同寻常。
    叶芳姑缓缓道：“照这么说来，朝中出了大事，夫君被拒之城外不得不硬闯，而最终被允许孤身入宫，再加上夫君派人回府保护之举，说明整件事都和夫君有关；凤桐小姐说夫君会有麻烦，是有道理的。”
    朱凤桐缓缓点头，众女相顾而观，各自从对方眼中看到了担忧和惶恐；如果这世间有一件事能让宋楠都担心自己家人的安危的话，那这件事显然已经超出了众人的想象。
    “谁敢对夫君不利？我这便找哥哥去，要他带兵去内城看看出了什么事，谁要是动宋楠一根毫毛，我便让哥哥杀了他全家。”小郡主忽然跳起来，抬脚便往外走。
    叶芳姑忙拉住她道：“切莫胡来，现在只是猜测，一切尚未定论，你这么一闹岂不是弄巧成拙？”
    小郡主道：“那怎么办？咱们就在这里干等着？如果有人对夫君不利，等我们知道了那也迟了，总要做些什么才是。”
    朱凤桐轻声道：“芳姑妹妹和郡主妹妹说的都在理，夫君没有传话回来，咱们不能乱动，否则恐怕反而带给夫君麻烦；但我们也不能干等着，须得派人去打探消息，这样吧，我亲自去正阳门外瞧瞧，看能不能进内城，就算进不去，也可以探听些消息。你们在这里等我的消息便是。”
    众人已经无视朱凤桐口中对宋楠的称呼，纷纷道：“我也去，我也去。”
    朱凤桐摆手道：“你们不能去，你们的身份会被人识破，我不是宋府的人，这几年打理生意在京城也认识几个有头脸的商家，英国公不说、蔻儿妹子的爹爹也不说的事情，或许从这些人口中能探听到些端倪来，都乖乖等着，莫要轻举妄动；宋楠常说，遇事要淡定，胆大而心细，这会儿便需要我们冷静如常，不要闹出什么异常之举来。”
    众女觉得甚是有理，小郡主虽性子毛躁，但听朱凤桐说的在情在理，倒也不再坚持；朱凤桐带着婢女青鸾出了宋府角门，像寻常人家的主仆逛街一样，一路往正阳门处行去。
    宋家诸女焦急的在府中等待，一个时辰一个时辰的过去，这半日是她们生平最难熬的半日，后宅之中陷入死寂之中，连午饭也都没心思吃，只相互安慰着说，没有消息便是最好的消息。午后时分，寂静中突然有隆隆的响声隐隐传来，众女侧耳细听，陆青璃和杨蔻儿听出了那是打.炮的声音，众人顿时紧张起来。
    小郡主二话不说伸手招了如花如月两人便往外冲，众女也意识到城中若开始打.炮，那可非同小可，于是都跟着出后宅往前厅走，行至二进，却见朱凤桐主仆正急匆匆的走来；众人忙迎上前去七嘴八舌的询问，朱凤桐脸色发白，身子摇摇欲坠；戴素儿忙拉她进后宅喝口水再说话，朱凤桐喝了几口热水，喘息稍匀，这才将自己看到的情形和打探到的消息尽数说出。
    朱凤桐离开宋府之后先是去了正阳门外，那时锦衣卫正在集结，朱凤桐意识到情况不对，但她希望弄清楚事情的原委，于是四处去打听情形，终于七拼八凑知道了些事情的原委。身在王府之家的朱凤桐自然明白皇位的更替会带来什么，她也明白了宋楠为何闯入京城，哪怕孤身一人也要进宫见皇上的原因，定是为了未来新皇的人选之事。普通人不知道的关窍之处，朱凤桐却知道的清清楚楚，谁推举的新皇能登基，谁便在未来理所当然的上位，宋楠如此急迫，仓促回京，硬闯进城，定是皇位的人选出现了他不愿看到的结果，那意味着他奋斗的一切即将化为泡影，他不可能不着急。
    朱凤桐再次回到正阳门外的时候，她看到了她最不愿意看到的一幕，大批兵马集结在正阳门上下，小郡主的哥哥英国公也在，京营，团营，锦衣卫的兵马都集结于此，城下的炮口对着城上，城上的弓弩和炮口对着城下，大战一触即发的样子。
    朱凤桐躲在远处看着这一切，她暗暗祈祷宋楠在宫中不会有事，如果宫内无事，外边这场剑拔弩张的大战便打不起来，反之，一旦外边打起来了，便是宋楠在宫中出事了。
    当宫中响起火铳的轰鸣声的时候，正阳门外听得清清楚楚，朱凤桐的心一下子提到了嗓子眼中；显然宫中生变，外边这场仗也即将开始，而她唯一能做的便是为宋楠祈福，希望他能够平安无事。
    朱凤桐希望张仑的兵马能很快攻下正阳门，然后进宫去救出宋楠，结束这一切；然而她发现这场战斗是势匀力敌的，张仑的兵马根本没办法攻破城墙，那意味着宋楠在内城皇宫中将是孤立无援的。
    在青鸾的提醒下，朱凤桐这才不得不回宋府送信，她很想带给众人一个好消息，所以才一直在危险的地方关注战况，但最终她不得不将这个让人失望的消息告诉众人。
    房中死一半的沉寂，惶恐担忧甚至有些绝望的情绪在空气中弥漫，朱凤桐说话的语气虽尽量平静，但所有人都从她叙述的话语中感受到了一种极大的危机。
    宋楠出征之前，关于朝中皇嗣争夺之事在家中是有只言片语透露的，虽然宋楠秉承着在家中不谈公务的习惯，但心中的大事往往在不经意间流露出来，在最亲密的人之间，本就是什么都瞒不住的。
    每每见到宋楠眉头紧锁的时候，众女能做的也只是默默的安慰，极尽温柔的抚慰宋楠，她们其实也帮不上忙，她们内心里都认为，无论发生了天大的事情，宋楠总是会圆满的解决。就像之前的所有危机一样，这一次的皇嗣之争，宋楠也必会找到解决之道。
    可是现在，她们才突然意识到事情的严重性，趁着宋楠出征在外，朝中的另一些人已经在背后动了手脚，而她们的夫君之所以匆忙回京，甚至显得有些不加考虑冒冒失失，足可见此事也是宋楠准备不足的。
    寂静中，陆青璃低低的道：“朱姐姐，你的意思是说，大哥他在内城被困住了？外边英国公和锦衣卫的兵马都被堵在正阳门外进不去？那如果正阳门攻不破，大哥岂不是有危险么？”
    朱凤桐轻轻点头道：“虽然我不想承认这一点，但事实恐怕就是这样；不知道宫中发生了什么，但此时定和宋楠进宫有关。外廷内阁和五军都督府的兵马显然已经做好了准备，在这种情况下，内城皇宫之中的形势定是极度凶险的，因为内城中宋楠手下可用的兵马并不多。”
    叶芳姑跺脚道：“那怎么办？夫君也太冲动了些，明知是虎穴，为何还要孤身闯入？难道不知道隐忍一番，跟随凯旋大军回京岂不更好？”
    戴素儿摇头道：“夫君这么做必有他不得不为的理由，只是我们不得而知罢了。现在的问题是，夫君在内城中危险的很，而英国公的人马又攻不进内城，拖着耗下去的话，对夫君是极为不利的，怎生想个法子攻入内城之中，张公爷的兵马一旦进入内城，夫君的危机便可解除，这才是目前需要考虑的事情。”
    陆青璃焦急道：“可是打仗的事情我们能帮上什么忙呢？府中连护卫和亲卫在一起也不过两百人不到，张公爷带着上万人都破不了正阳门，咱们这点人派去也没什么用啊。”
    小郡主跳起身来便往外走，叶芳姑忙叫住她问道：“妹妹去何处？”
    小郡主脸色煞白咬牙道：“我要去帮哥哥攻城，带着府中的所有人手去，多一个人便多一份力量，总好过在这等着坏消息。夫君若有不测，我也跟着他一起死了算了，索性来个鱼死网破。”
    叶芳姑咬着唇道：“也好，我随你一起去，我也很久没有碰我的剑了，此时不用更待何时。”
    说罢上前去挽着小郡主的手臂，两人抬脚便往外走。
    众女相顾错愕，虽觉得这样去帮忙似乎无用，但也无可反驳，如果宋楠不幸，这些人活着又有什么意味？
    陆青璃也起身追去，口中叫道：“表姐等等我，我也去。”
    朱凤桐起身高声叫道：“都不准去。”
    小郡主错愕转身，冷声道：“朱姐姐，莫忘了这里是宋府，你不是宋府的人，夫君的生死你自然不甚在意，但对我们而言，夫君便是我们的天，天塌了，我们都活不成。朱姐姐还是赶紧回自己的宅中去，此事与你无干。”
    朱凤桐端庄的脸庞上略显煞白，静静道：“妹妹，我非要阻拦你们去救宋楠，但你们这一去其实什么忙也帮不上；府中上有老夫人，下有孩儿们，你们这一去难道连他们也不顾了么？就算你们为宋楠殉节而死，老夫人怎么办？孩子们怎么办？退一万步来说，即便有什么不测之事发生，第一要务是保全老夫人的安全，延续宋家骨血，这般冲动而为，实为不智之举。”
    小郡主脸上通红，想发怒又无从发怒，憋了半晌忽然一脚踢在门边花栏上，将一盆盛开的春海棠踢得盆碎土飞，满地狼藉。自己的眼泪也奔涌了出来。
    众女也抑制不住，顿时哭声一片。
    一片哀痛中，有人轻声道：“朱姐姐，你刚才说正阳门之所以攻不下，是因为英国公小公爷的火器不够猛烈，正阳门城墙过于坚厚是么？”
    说话的是一直无声的杨蔻儿，她圆圆的大眼睛中还蓄着泪水，但神色还算平静。
    朱凤桐拭了眼角之泪点头道：“我在远处看了，小公爷的火炮朝着城墙城门猛轰，但没什么效果。城头的兵马很多很多，硬攻了几次也被打退了下来，死了好多好多的人。对方是做好了准备的，我虽不懂打仗，也看得出这么下去是根本攻不进去的。”
    杨蔻儿思索道：“城墙坚厚，神机营的盏口将军炮确实难以奏效，就算是咱们的火箭炮也是无用，炮弹的威力太小。不过……青璃妹妹，咱们城南十里庄的兵工厂山洞里不是有一门……”
    陆青璃眼睛睁的老大，猛然跳起身来打断杨蔻儿的话道：“你是说那个铁战车么？”
    杨蔻儿缓缓点头道：“正是。”
    陆青璃道：“你的意思是，去弄来协助攻城？”
    杨蔻儿缓缓点头道：“也许能管用。”
    众人不解，小郡主皱眉问道：“你们在说什么？”