“这是柳桥村。”楚云梨上下打量他：“你从哪儿来？”
    车夫一脸诧异：“什么柳桥村？”他看了看天色，又走到马车旁低语了几句，回过头来时，笑着道：“是这样，我们家夫人中午还没用膳，这会儿正饿着。小嫂子要是方便，能帮我们做顿饭吗？”
    说着，递了一锭银子过来：“我家夫人饿了，你们随便做些粗茶淡饭就可。”
    村里人见到银子的次数不多，看到车夫手中白花花的小锭，好多人嫉妒得眼睛都红了。
    这人的财运到了，真的是挡都挡不住。他们刚才一路观望，车夫从头到尾就没找他们问路。也没有说让他们帮着做饭。
    这么多人看着，楚云梨要是一口回绝，也太惹人怀疑了。
    毕竟，住在村里的周青苗是不知道这些人的来意，送上门的银子不赚，那是傻子才做的事。再说了，在马车中的人奔着母女俩而来，她就算不肯做饭，也根本躲不开。
    既然躲不了，那就不躲。
    楚云梨上前：“马车中就是你家夫人吗？”她解释：“我男人去得早，如果有男客的话，怕是不方便招待。”
    “就我家夫人。”车夫很是善解人意：“我一个下人，也不配和主子同桌吃饭。一会儿饭菜得了，你随便分我一些，我就在外头吃。”
    楚云梨这才上前接过了银子。
    她带着柳杏去了厨房，余光看到从马车中下来一位三十多岁的丰腴妇人。
    妇人在踏进小院子时，似乎很是嫌弃，无处落脚一般掂着脚进门。
    柳杏见了，有些不忿：“我刚刚才扫过。”
    楚云梨假装没看见，还扯了一把边上的柳杏：“你别这样。”
    柳杏不是不懂事的孩子，听到母亲的话后，低下头专心烧火。
    半个时辰后，楚云梨做了两菜一汤，送到了正房里去。
    房中坐着的妇人正百无聊赖地四处打量，看到她进门后，眼神落在了她身后的柳杏身上，开口就赞：“这姑娘长得可真好。”
    她眼神上下打量：“村里的姑娘长成这样，是从来没下过地吗？”
    楚云梨点点头：“我让她学绣花，手艺挺不错。咱们庄户人家无论做什么都只是为了糊口，我想着既然她能养活自己，也没必要去地里苦熬。”
    “小嫂子想得通透。”妇人接过她手中的碗，又问：“姑娘容貌长得这样好，许人家了吗？”
    楚云梨摇了摇头：“她爹去得早，我们母女俩相依为命多年，我没想这么早让她嫁人。”
    妇人颔首：“也是。”她眼神一直在柳杏身上扫视：“这姑娘这容貌太招人了，要是嫁的人家不太强势，很容易被人欺负。再多几个闲言碎语的，日子还怎么过？”她提醒道：“我自认见过几分世面，要我说，你这个女儿最好是嫁一个比较富裕的人家，压得住那些混混，才能过上好日子。”
    楚云梨顺着她的话头道：“可婚姻大事讲究门当户对，富裕的人家，压根也看不起咱们啊！”
    “那可不一定。”妇人收回视线：“我觉得这姑娘就挺好。刚好我家里有个儿子……”她笑了笑：“咱们初次见面，说这些话有些唐突。但我是真觉得我们有缘，你说我这马车从村口一路过来，没停在别家就停在了你们这……我还看到了这么个娇俏的小姑娘，不是缘分，是什么？”
    “我那儿子今年十七，去年已经考中了秀才，夫子都说他是个读书的料子，未来可期。”妇人兴致勃勃：“你要是觉得可以，咱们就见一面。”
    如果真的只是村里的普通妇人，得知自己的女儿能够嫁入大户人家。就算是没有立刻答应下来，心里也会止不住的高兴。至少，不会一口回绝。
    “我早说过，要留女儿到十七岁。多谢夫人美意。”楚云梨说着话，拿起筷子夹了菜，放到她的碗里。
    有饭还堵不住她的嘴！
    妇人本来没想再这样简陋的屋中用饭，谁知道这饭菜到底干不干净？
    可当她尝了一口后，便停不下来了。
    很快吃完了两碗饭，放下筷子后还觉得意犹未尽。她笑着夸赞道：“这手艺不错，小嫂子可以去做厨娘了。”她再次打量柳杏：“我是真的挺喜欢这姑娘，小嫂子，你也别一口回绝。等过两天，我带着我儿子亲自前来……你放心，我绝对不是骗子，等我儿子来的时候，我还会带上他的文章……”
    楚云梨打断她的话：“我还不知道你姓什么呢？”
    妇人也不恼：“我姓郑，夫家姓周。就住在府城里，到这里来是为了走亲戚，可惜车夫不认得路，给走错了。”她看了看天色：“今日想回去已经来不及，镇上的客栈人来人往，那些被褥也不知道干不干净。你们家能收留我住上一晚吗？”顿了顿，又补充：“我会付银子的，就和住客栈一样。”
    楚云梨颔首：“住下倒是可以。只是我们母女俩多年来相依为命，家中从来不接待客人，也没有合适的屋子。唯一的一间客房里到处都是杂物，住着大概不会舒适。”
    “不要紧，总比露宿街头要好。更何况我还带着一个车夫，实在是不方便独自在外。”周夫人一脸善解人意的模样：“劳烦小嫂子了。”
    母女俩这院子里确实多了一间房，那床都有些破，别说躺了，光是坐上去就开始摇晃。楚云梨麻利地收拾了一遍，然后铺上了旧的被褥。
    周夫人看到这样的情形，皱了皱眉：“你们家有新被褥吗？”
    “有，在我床上。”楚云梨随口答。
    周夫人颇有些无语。
    一般家中遇上贵客，难道不是该把家里所有最好的吃的用的都摆出来吗？她可倒好，新被褥自己用着，给客人用这个破的，还说得这么坦坦荡荡，怎么好意思的？
    果然乡下妇人不懂规矩！
    楚云梨这就是故意的。
    反正周夫人醉翁之意不在酒，本身也不是为了留宿。而是冲着母女俩而来，既然她想留下，别说睡破旧床铺了，就是让她睡地上，她也不会走。
    母女俩的悲剧跟这位周夫人脱不开关系，楚云梨如此，也是想先讨点利息回来。
    周夫人说不出来自己要睡新被褥的话，但也不能起身告辞，只能委委屈屈进了那间带着霉味的屋子，坐在床铺上时，摸着潮湿的被褥，她甚至觉得床上会有虫子，周身痒痒，好几次都想要落荒而逃。
    当日夜里，周夫人睡在屋中，车夫坐在马车上打瞌睡。
    一整晚，周夫人像是睡不着似的，不停地使唤人。楚云梨不爱搭理她，也嘱咐柳杏假装没听见。
    可柳杏这个姑娘太实诚，觉得自己拿了银子之后就该帮着做点事。让客人睡旧被褥已经很不好意思。于是，在周夫人叫人时，她都飞快起身上前。
    天亮之后，周夫人起身告辞。
    临走之前，又给了不少银子，还表示相逢就是缘，之后得空会再上门。
    楚云梨有注意到周夫人眼中对柳杏的满意，却假装不知道，不疾不徐地把人给送上了马车。
    关于母女俩接待了一位城里夫人的事情很快就传遍了村里，还在跟儿媳生气的余氏也顾不得了，飞快跑了过来。
    “给你们好处了吗？”
    楚云梨颔首：“给了。”
    余氏立即问：“给了多少？”
    “五六两吧！”楚云梨摆了摆手：“都说财不可露白，免得被人给惦记上。母亲就别问了，免得你回头说漏了嘴。”
    余氏：“……”
    她听说三儿媳赚了一笔银子之后就想上门来借点。结果话还没开口就听到了这一句，总觉得三儿媳话里有话。
    话说到这种份上，余氏没有那么厚的脸皮再开口。很快找了个借口告辞。
    又是两日过去，那架马车再次到了，这一回还多了一架马车跟在后头。
    时隔几日，周夫人脸上的笑容比上一次更加亲近，进门后就拉住了柳杏的手：“好姑娘，我有事情跟你说。”
    说着话，看了一眼从身后马车中下来的儿子。
    从马车里下来的年轻人身形修长，容貌端方，确实是个儒雅公子，站定后折扇一展，冲着柳杏微微一笑。
    柳杏只瞧了一眼，就红着耳朵低下了头。
    周夫人看在眼中，忍不住笑了出来。
    听到这笑声，柳杏的脸颊更红了。
    “有话进来说吧！”楚云梨伸手一引。
    那年轻公子在路过楚云梨时，微微欠身一礼：“打扰了。”
    声音悦耳，柳杏更不敢抬头看了。
    两架马车过来，村里人看到之后，在门口围了一圈。
    进屋分宾主坐下，楚云梨好奇问：“夫人不是城里人吗，怎么又到了村里？”
    “这一回是为了我这个儿子。”周夫人眼神落在边上的柳杏身上：“我是真喜欢这姑娘，不知小嫂子可满意我的儿子……要是你没有异议，回头我就让两个孩子多相处。半个月之后我再找人上门提亲。”
    一副很有诚意的样子。
    楚云梨急忙打断：“太快了。”
    周夫人眼神一转：“一点都不快。你别觉得女儿容貌好就能慢慢挑，其实孩子越优秀，你越要早些定下，先把好儿郎选回家中。否则，就只能捡别人剩下的。小嫂子，我迷路迷到村里是一场缘分，刚好在你家门口问话，又在你家用膳也是缘分……”
    楚云梨飞快道：“我女儿就算要嫁人，那也是嫁知根知底的人家。夫人，我们这才第二回 见面，你实在有些太唐突了。”
    周夫人面色僵硬下来。
    一瞬间，她以为自己听错，在她看来，村里的人能够搭上城里的富商，那绝对是高攀，多谄媚都不奇怪。
    这对母女可倒好，眼看着和富商结亲的机会就在面前，不说赶紧抓住这个机会，却还在把人往外推。
    事情有些棘手。
    周夫人沉默了下：“小嫂子，你是不是觉得我是骗子？”
    “那倒不至于。”楚云梨看了一眼外头的马车：“就这两假马车就价值不菲，我全部的积蓄加起来也租不起。你要是真是图骗我而来，可能还回不了本。”
    周夫人忍不住笑了：“你这话有理。”
    边上的周培淮一言不发，只悄悄偷瞄柳杏，看着看着，耳朵眼也红了。
    未婚男女处成这样，明显就是对对方有意。
    楚云梨清咳一声：“杏儿，你去村头帮我把刘婶子带的绣线拿回来。”
    听到这一句，柳杏脸上的红晕褪去，很快消失在了院子里。
    周夫人看在眼中，心下有些愤怒。
    她主动上门求娶，这母女俩却这般矜持，简直不识好歹。但这也不是发怒的时候，她算是看出来了，周青苗此人油盐不进，脾气也倔。要是把人逼急了，赶他们母子出去也不是什么稀奇事。
    要是被一个庄户人家赶出门，想想就觉得丢脸。周夫人深呼吸两口气，压下心底的憋屈：“小嫂子，我是很有诚意的，我儿子你也看到了，他已经是秀才……”
    “这些都与我无关。”楚云梨再次打断：“婚姻大事讲究门当户对，我女儿高攀不上，二位请回吧！”
    周夫人真的有些生气了。
    “小嫂子，你别觉得我儿子是娶不了亲才这般……我是真的喜欢你女儿，所以才带着他跑一趟。”
    楚云梨颔首：“多谢夫人厚爱。我女儿暂时没想许人家，二位上门做客可以，要是继续说亲事，那我可要送客了。”
    周夫人：“……”
    她一开始上门就是为了求娶柳杏，结果铺垫了这么多，还是被拒绝。
    这是在她来之前从未想到过的。
    她本来以为一个乡下妇人而已，能够得富家夫人垂青，怕是巴不得把女儿奉上。