罗家挂起了白幡，开始办丧事。死得不光彩，并不热闹。
    楚云梨平安回家，兄妹俩大松一口气。
    三人只是暂时安顿而已，租房住始终不是长久之计。楚云梨手头的银子倒是可以置办一间小院，但那之后呢？
    她不想到处给人上妆，名声不好，理解的人会说她是去上妆，有那爱胡乱攀咬别人的，就会说她是送上门的暗娼。母子俩始终看不起她，冯玉林一开口就是怀疑，正是因为如此。
    再说，也容易发生罗府这样的事。要知道，罗府看似不与她计较。但之前找的替死鬼是她，这事且没那么容易了解。
    楚云梨盘算着用那些攒下的银子做生意，母子三人这两天没有人压在头上，很是放松。
    这一日中午，院子门被敲响。冯生觉得有些奇怪，因为做饭的大娘刚走，他们初到此处，还没有和邻居走动……反正，听到敲门声，他心头就有些害怕。
    还是楚云梨去开了门。
    门口站着的是母子三人的亲戚，不提冯家的话，三人在这城里的亲戚只有当初带王秀灵出来的那个姑姑。
    当年的美人此时已经憔悴不堪，四十多岁的年纪，看起来如同六旬老妪，头发都开始白了。她搓着手，看着开门的楚云梨，惊喜道：“你果然住在这里。”
    当年王芙蓉被冯家的六老爷带回家，拢共也就得宠了两年，那之后就变成了府内可有可无的人。冯家败落，六老爷倒也带上了她，但却不是把她当妾室，而是拿她当丫头使唤。
    冯家六老爷当年带王芙蓉回家时，就已经四十多岁，家中败落，他大受打击，好悬才脱身，但也被吓着了，回去之后大病一场，等他好转，精气神大不如前。听说前年的时候人就没了。
    王芙蓉从那之后就跟着六夫人，日子过得如何，王秀灵只知道个大概。不过，姑姑从来没有找上门。
    王秀灵能够离开山里，确实是姑姑的一片好意。虽说那之后，王秀灵也没有过上好日子，无论是在花楼之中学艺，还是去了冯府，她从来都没有少挨过打骂，后来更是被王芙蓉塞给了冯玉林。
    可无论如何，王芙蓉确实帮了她的忙。
    之前王秀灵想要报这份恩情，母子俩不会答应。她平时也忙，试着去见王芙蓉，却被拒之门外。便把此事放了下来。
    “快进来。”
    比起王秀灵面对姑姑的复杂心情，楚云梨心情要平静得多。
    王芙蓉进了门，眼神在院子各处打量：“这是租的？”
    楚云梨点了点头，边上的冯媛媛倒了水过来：“姑婆，喝水。”
    王芙蓉端着碗，有些无措，又有些尴尬。
    她年纪大了，又被磋磨这些年，曾经的美貌早已不在，加上面容愁苦，像是一个乡下妇人。
    楚云梨直接问：“谁让你来的？目的为何？”
    王芙蓉苦笑：“什么都瞒不过你，我这几年过得并不好，家中的脏活累活都是我的。想要出门，那得等逢年过节，出门也是有事情做，每次都来去匆匆。我也有好多年没有领过月银，想让人给你送信都有心无力。我今日过来，也并非我所愿。”
    “秀灵，你和玉林少爷闹翻了？”
    楚云梨颔首：“我还带走了所有的银子。”
    王芙蓉早就从那母子俩口中听到了这事，真正听到侄女承认，还是被吓了一跳。
    她捂住了嘴：“他们还说你拿着刀在家里乱砍一通，险些伤着人，你怎么敢？”
    楚云梨坦然道：“很正常啊，人被逼急了，什么事都做得出来。日子太压抑，他们我只想要喝我的血，啃我的骨肉，我当然要反抗。姑姑，是他们让你来的？”
    王芙蓉点了点头：“让我来劝你回家。还说愿意……重新娶你。”
    说到最后一句，她面色无比慎重：“秀灵，你可以考虑一下。”
    王芙蓉说出这话，楚云梨并不意外。王秀灵这个姑姑是山民之女，当初被卖到了城里的花楼之中，以当下的身份来看，那是最低贱的下九流。而冯府祖上出过进士，哪怕后来沦为商户，那也是山民眼中可望而不可及的大人物。王芙蓉能够进去做妾都已是感恩戴德，听说是做妻，在她看来那是祖坟冒了青烟，这种天大的好事只有傻子才会错过。
    楚云梨冷笑一声：“我这些年来和他们母子住在一起，冯玉林身边只有我一个女人，我们俩又有孩子。外人眼中，我就是他的妻子。并且，他们母子也没有对外澄清过我的身份。姑姑，这妻子的身份，我做了十多年，早已不稀罕了。”
    王芙蓉欲言又止：“可那到底是假的，现在是真的啊，三媒六聘娶你过门，还说尽量让衙门也承认你身份……”她有些着急，看了一眼不远处的兄妹俩，压低声音道：“你得为孩子着想，这妾生子女和嫡出，那是大不相同。你在冯府住了那么久，这些道理你都该明白的呀。”见楚云梨面色如常，她苦口婆心地劝：“秀灵，你不要因为一时意气，做出让自己后悔的事。我活了这把年纪，没有得一子半女，你比我有福气，能够得他们兄妹二人。曾经的我也做过梦，希望自己有个孩子……”
    说到这里，她一脸憧憬：“如果有孩子的话，我会把这世上所有的好东西都送到他面前。哪怕付出我的命，也是值得的。”
    言下之意，哪怕王秀灵嫁进门后没多久就被冯家母子折腾死，也值得。
    王芙蓉这一生，从来都身不由己，说出这样的话，楚云梨并不怪她。
    楚云梨面色淡淡：“可我不想死。”
    王芙蓉沉默了下：“他们母子需要你的手艺养家，不会做太过分的事。”
    楚云梨笑着摇摇头：“姑姑，许多事情你不知道。我和她们母子住的这些年里一直都在忍耐，现如今忍不下去，也是有缘由的。他们母子想用我的命换取大笔银子，要是没猜错的话，应该就想用那个银子重新聘娶清白人家的姑娘。你知道的，我们出生花楼，他们从来都看不起我，嫌弃我身份低贱，若是可以选择，早就已经另娶了。”
    王芙蓉在听到前面一段时，面色大变，又疑惑问：“我们又没有得罪人，谁要你的命？”
    她皱了皱眉：“你……”有些话说出来太伤人，但她想要知道真相：“秀灵，你只是一个普通女子，谁愿意用大笔银子换你性命？”
    楚云梨反问：“姑姑想知道？”
    王芙蓉沉默下来。
    她活了大半辈子，明白了许多事。譬如，牵扯上大笔银子或是人命的事，知道得越多，死得越快。身份不够高，最好是敛起自己的好奇心。
    “反正，那些银子现在被我拿了。”楚云梨正色道：“他们把我娶回去，目的就是在此。我回去之后，阿生他们倒是成了嫡出，但应该很快就会变成没娘的孩子。还有，律法言明，妾不可扶正。我之前才去衙门送了放妾书，他们又跑来求娶，可有把律法放在眼中？”
    听到这话，王芙蓉有些尴尬。
    母子俩找到她，表示想要娶王秀灵过门时，她就想到了此处。那时候母子俩说了，王秀灵已经不是妾，先把人娶进门，以妻礼待之，至于衙门那里的记载先不管，等时过境迁，再来分辨。
    再有，只要明媒正娶，外人也不会管衙门中如何记载。
    王芙蓉不知内情，以为侄女供养了冯家母子多年，处出了感情。闹着要走后，冯家母子知道了她的好，舍不得她离开，这才诚心上门求娶。
    她觉着，只要冯家母子对外说侄女是妻，应该没有人会深究。
    现在想来，这些都在冯家母子的算计之中。
    她急忙解释：“秀灵，我真的是好意。”
    楚云梨颔首：“姑姑，无论如何，我还是要谢谢你把我带出大山，又为我筹谋。”
    虽然那些筹谋不见得有多好，但王芙蓉真心尽了力。不是每一个被带出花楼的姑娘都能入冯府为妾的。
    听到侄女道谢，王芙蓉急忙摆手：“你不怪我就好。”
    楚云梨提议：“姑姑，如果你愿意离开，我可以帮你的忙。”
    闻言，王芙蓉一脸惊讶，先是欢喜，随即面色慎重，半晌后摇了摇头。
    “不用了，我前半生在花楼，后半生都伺候在夫人身边，早已经习惯。如果离开那里，我都不知该何去何从。”她叹口气：“我以为这是一件好事，这才巴巴的跑来想说服你原谅他们母子。没想到有这样的内情，险些又好心办了坏事。”
    她站起身：“天色不早，我还得回去回话。”
    楚云梨将人拽住：“来都来了，用了饭再走。”
    王芙蓉想要拒绝，楚云梨率先道：“刚好你可以说劝了我半天，还是没能劝服。你回去得太快，说不准还要怪你办事不利。”
    听到这话，王芙蓉一愣，随即摇头失笑：“你这滑头，越来越机灵了。”
    楚云梨去了厨房做饭，王芙蓉在一旁帮忙，两人都没有说起这些年来的经历。
    那实在不是什么好的回忆。
    “现在你自由了，要不要回家？”王芙蓉试探着道：“你留在城里，母子俩肯定还要上来纠缠……”
    被冯家人使唤多年，王芙蓉对他们满心畏惧，生不起一点反抗的心思，下意识的想法就是躲。
    “他们不让我留，我偏要留。”楚云梨冷笑一声：“我就喜欢看他们讨厌我，又干不掉我的样子。”
    王芙蓉看着这样的侄女，嘴巴张得老大，满脸都是惊诧。
    “你怎么这样大的胆子？”
    楚云梨扬眉：“姑姑，你以为他们还是曾经的冯家人？”她嘲讽道：“冯家其他人我不知道，但那对母子俩却是不够风光的。别的不说，他们手头的银子还没有我多。否则，那么讨厌我，早就直接找上门了，何必迂回地跑去找你？”
    王芙蓉哑口无言。
    锅中的油起了滚滚浓烟，楚云梨放了菜下去，瞬间一股香味扑鼻。
    王芙蓉好半晌回不过神来。
    楚云梨将菜装到盘子里：“姑姑，如果有了放妾书，你就是普通的百姓。有人欺负你，打骂你，可以找衙门的人做主。至少，不用担心自己会被打死。”她看着王芙蓉的眼睛，一字一句道：“冯家人，现在也不过是小商户而已。”
    王芙蓉心头一跳，随即激动起来。
    热血上头没多久，她又冷静了：“我不想拖累你，你过好自己的日子就行。如果城里混不下去，也不想回山上的话，可以搬去郊外住。或者，走远一点去那些小镇上。听说你手头有几十两银子，买一间宅院，置几亩薄田……”
    楚云梨打断她：“这样的日子你想不想要？”
    王芙蓉失了言语。
    她自然是想要的。
    “姑姑，我会帮你。”楚云梨认真道：“当年你把我带出山里，等于把我带出泥潭。现在也到了我报答你的时候。”
    把人从冯家手中救出来，再安置好，差不多就还了这份恩情。当然了，日后来不来往，得看王芙蓉此人合不合脾气。
    万一烂泥扶不上墙，楚云梨可不想自找罪受。
    桌上有肉有菜，闻着扑鼻的香味，王芙蓉只觉口舌生津，不停地咽口水。
    楚云梨一瞧便知，她日子过得不好。
    王芙蓉如此，某种程度上来说，那六夫人的日子应该也没有多宽裕。
    这个世上能用银子解决的事，那都不算事儿。
    用完了饭菜，天色已朦胧。王芙蓉有些不舍，却还是提出告辞。
    楚云梨挽留道：“先在这里住下。”
    王芙蓉大惊，眼中满是惊惧：“不行的。要是看不到人，他们会……”
    “不要紧。”楚云梨安抚道：“明日我陪你一起回去。”
    王芙蓉很是不安：“不行，我先回去。你要是想见我，再上门来找我便是。”
    语罢，急匆匆离去。
    说到底，她还是不相信侄女能够把她带出泥潭。
    冯媛媛走到跟前，试探着道：“娘，姑婆她好像很怕那边的人。”
    楚云梨随口道：“我和她同样是妾，如果不是我能上妆养活一家人，我也会变成她这样。你们兄妹的日子会更惨。”
    冯媛媛沉默下来，因为她心里明白，这是真的！
    屋檐下的冯生也若有所思。
    王芙蓉无功而返，母子俩肯定不会善罢甘休。楚云梨早有预料，并且，那对母子没什么耐心，应该很快就会有下文。