位于奥得河下游的斯德丁，自古以来是普鲁士的领土，它北临波罗的海的斯德丁湾和波美拉尼亚湾，与乌兹多姆岛上的希维诺乌伊希切组成港口联合体。在1941年时，该城的人口已经达到了四十余万，是德国的第三大港口和仅次于汉堡的第二大造船工业基地，因而被德国人誉为“波罗的海明珠”。
    在此前的挪威战役、西线战役以及不列颠战役中，斯德丁和同样位于波罗的海东南部的但泽港都属于德国的战略大后方，成为德国海军舰船规避敌人轰炸的“避风港”。随着苏军大规模进攻的突然发起，但泽港很快与柯尼斯堡要塞区一道陷入敌人的重重包围之中，与德国本土失去了陆上联系，而当德军放弃波兰防线撤退到新的边境防线之时，斯德丁距离战场最前线的距离也只剩下了屈指可数的几十公里，自从4月中旬以来，这里频频遭受苏军机群的光顾，城区内约有三分之一的建筑物和大量的工业、造船设施遭到破坏。由德国陆军第9步兵军接管之后，开放型的城区迅速要塞化，大量的防空武器进驻，使得坠落于城市周边的苏军战斗机和轰炸机残骸与日俱增，而在斯德丁以西约60公里处，坐落着德军在目前这条战线左翼最大的混合型机场——原本的永备设施只能够供一个联队规模的作战飞机进驻与使用，临时开辟出大量简易跑道之后，德国第3航空军的大批侦察机与战斗机就配置于此。在空中战斗最激烈的一个星期，机场附近的墓地几乎每天都要举行二十场以上的葬礼，阵亡者既有德国飞行员，也有空战中被击落或者跳伞失败的苏军飞行员，对于这些勇敢且给自己造成了极大麻烦的苏联通航，德国飞行员们还是充满敬佩的。
    阵阵轰鸣声中，一架架梅塞施密特或者伍尔夫战斗机滑离跑道后继续在机场上空盘旋，直到同伴们也都起飞了，这才在空中编组成若干四机编队向东飞去；远方天际，若干黑点正逐渐变大，返航机群的队形往往要散乱一些，而且数量也不那么齐整，这其中有因为战斗而损失的，也有在追逐作战中脱离编队独自返航的。总之，自从天亮开始，偌大的空军基地就始终处于超乎寻常的活跃状态。
    在位于南面的一条沥青跑道旁，四架崭新的bf-110重型战斗机整齐地停放在机坪上，防弹强化的座舱盖与三叶螺旋桨在阳光下闪闪发光。
    “巴赫，丹尼奥，你们两个机组在指定区域拍完照片就立即返航，不要耽误！梅耶，比尔，你们的机组尽量沿着划定的线路低空飞行，注意观察苏军部队的动向！”
    其中一架双发战斗机旁边，一名头戴平顶短檐军帽的中年军官就着简易黑板向身穿灰白色带绒领夹克的飞行员们布置行动方案。这些年轻的小伙子们既高挑又英俊，很多人胸前或者领口都挂着闪耀的勋章——尽管bf-110碰上盟军最好的战斗机几无胜算，但得益于赫尔曼.戈林长期远离空军统帅位置，德国空军的一线指挥官们通过精明的战术达到了扬长避短的效果，尤其是到了不列颠战役后期，英国空军大量启用老旧飞机，但凡进驻英国的驱逐机大队（集中装备bf-110的飞行部队）都有所斩获。
    “这次行动主要在敌方控制区域实施，诸位，关于苏军战俘营的种种传闻想必大家都听说过了，尽量避开敌人的地面火力，尤其注意那些经过伪装的高炮阵地！好了，伙计们，祝你们好运！”
    中年军官说完最后这段话，飞行员们都戏谑地笑了。传闻中，进苏军战俘营的人都会被搜走随身物品，那里吃得少、穿得少，还要干沉重的苦力活——基于各方面的考虑，在波兰地区跳伞的德国飞行员都会想方设法逃回到本方控制区域。
    从纸面上看，这是一次较为简单的行动，总的飞行距离只有600多公里，即便是初期型号的bf-110c也能够轻松完成，因而它们的机腹下并没有挂载常见的副油箱，而是在靠近机头位置安装了一台精密而昂贵的蔡司航空相机。等到前面一批bf-109e型战斗机利用这条跑道起飞之后，四架bf-110在机械轰鸣的声音中缓缓离开了停机位置。阳光下，飞行员和背对而坐的机枪手们向留在地面上的军官和地勤人员挥手告别，在这战争持续白热化的时期，作战飞行即是向荣誉和记录发起的挑战，也夹杂着挥之不去的哀伤，或浓或淡，刺痛着日渐麻木的神经。
    温暖的阳光下，位于波兰中北部波莫瑞地区的一条交通要道旁，有一座像是遭到了大群土拨鼠袭击的小山丘，平整的草地被挖出了一个个坑洞和一条条彼此并不相连的短堑壕，细长的炮管从整体藏于地下的炮位上伸出，宛若春天里发芽的野草。只见一群苏军炮手拿着面包、端着汤碗，坐在阵地上享受着难得的闲暇，与他们脏兮兮的装容相对应的，一个个焦黑的弹坑正无言地诉说着这里曾经发生过的战斗。
    山丘下就是一条平直宽敞、铺着黑色柏油的公路，宽处能够并行四辆汽车，满载士兵和物资的卡车来来往往丝毫不显拥堵。对于习惯了国内那些沙土路面的苏军官兵来说，德国式的高速公路确实带来了通行上的便捷，只可惜德军在撤退时炸坏了沿途的桥梁，车辆在经过后期搭建的浮桥时必须减缓车速，以至于交通动脉的输运速率要比非战争时期缓慢得多。
    尽管嘴上没有多说什么，但苏军炮手们望向公路的神色与此前有了明显的变化。德军从南北两翼发动反击的消息已经得到了证实，他们的纵深穿插和迂回能力早在波兰战役时期就已经得到了充分的展现，强大的法国军队更是不堪一击。正因如此，仍然留在战线前部的苏军官兵们不免揣测起战事的发展，然而这大半天的时间里，满载士兵、拖曳大炮的车辆无不是向德国本土方向挺进，那块“此去柏林210公里”的牌子仍然插在路旁的醒目位置。
    饭未吃完，两人两骑沿着公路而来，眼尖的士兵们纷纷站起来眺望。不多会儿，两人风尘仆仆地抵达阵地，皆大口大口地喝水。领头一人军官打扮，领章上绣着两颗长方形（陆军少校），饮过了水，他看看围上来的官兵们，说道：“各连、排长过来开会！”
    军官们闻声而动，士兵们虽是自觉地散开了，但是目光已经找到了新的汇聚点——显而易见，上级的一道命令决定着这里所有人的命运，然而还没等到正常散会，传递空袭警报的电话就从前哨站传来，空袭警报声旋飘荡在公路周边。听到了警报，路上的车辆纷纷驶下路基，或就近前往树林、田野躲避，或驶入附近的村镇，车上的士兵们纷纷下车，在原有的伪装设施上再增加树叶、草皮等“纯天然”的掩蔽物。
    阵地上，一门门防空炮很快将炮管斜指向了西面。在这里既能够看到苏军最常见的也是装备数量最多的37毫米k型高射炮，也能够看到威力较大的85毫米重型高炮，而在大型炮位周边，还配置了少量的“捷格加廖夫-斯帕金”大口径机枪，这种12.7毫米口径的机枪采用转鼓形弹链供弹，射速和持续射击能力都颇为出色，根据设计初衷，它们在低空防御和步兵火力支援任务中发挥了良好的作用。
    由于距离战争最前线并不远，视线中很快就出现了飞翔在高空的黑点，它们组成有序的队形自西向东飞行，等到它们差不多进入了射程，各处阵地上的高射炮就已经迫不及待地嘶吼起来，而位于路旁的这一处，炮手们也根据观瞄得出的射击参数开始射击，密集的轰响声充斥着他们的世界。不多会儿，东面天际也出现了大群的黑点，等到这些苏军作战飞机接近了来袭的德国集群，地面上的高炮部队迅速做出调整。通常情况下，高射炮会停止射击以免误伤己方飞机，但用于保护阵地以及火炮、人员的大口径机枪仍保持着战斗状态，但凡有敌人的飞机俯冲下来——不论是试图对地攻击还是在追逐中降低了高度，都会遭到这些高射速武器的猛烈攻击。
    随着战斗的进行，苏军官兵们明显感觉到德军的这一波空袭带有强烈的攻击性，他们那些性能明显占优的战斗机在高空中牵制着以伊-15和伊-16为主力的苏军战斗机群，“尖啸的空中怪鸟”如坠落的石块一般俯冲而下，在几百米高度用令人匪夷所思的动作迅速拉起，同时扔下了大大小小的炸弹，而它们引以为豪的轰炸精度迅即让笔直的柏油公路陷入到了爆炸的烈焰与浓烟当中，那些架设在河流上的浮桥也首当其冲地遭到了攻击。不过，德国轰炸机群的攻击虽然令人震撼，但勇敢的苏军防空炮兵们仍然坚守在各自的战斗位置上，他们的努力也收到了一些成效：不断有被打伤或是直接击毁的德军飞机带着刺耳的哀嚎坠落下来，猛烈的爆炸之后，烟柱袅袅直上……
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