阿留申群岛重新出现日军航空力量，与塞班岛爆发激烈空战的消息一并在用最快的速度传递到了美军的作战参谋部，亦在较短的时间内送抵了位于地球另一端的德军总参谋部。在召开军事例会期间，百舌鸟与零战对阵的话题自然成为将领们热议的对象。在这之前，两种战斗机从未交手，甚至连面对面的演练都没有进行过，一切比较的依据仅仅是纸面数据，而且即便是有关零战性能的资料，也还是从美国人那里得到的推测数字，并不十分的精确！
    “若是对等条件的空中格斗，相信我们的福克伍尔夫战斗机能够轻松干掉日本人的零式！”说话的是阿道夫.加兰德，德国空军最年轻的中将，战争时期的超级空战王牌和空军战斗机部队总监，同时也是德国总理的亲密战友和私人伙伴。如今除了在斯德丁航空学校担任校长，也兼任着总参谋部高级作战参谋的职务。毫无疑问，他的这一论断是德军将领们喜闻乐见的，也立即得到了热烈的响应，不过紧接着，年轻的空军中将话锋一转：
    “但……航程问题将又一次成为限制我放飞行员施展才能的因素！很遗憾，我们的飞机从美军基地起飞后，只能在日军占领的岛屿上空停留5到10分钟，这根本不足以完成一次空战。如果诸位还记得的话，在不列颠之战初期，我们也曾面临这样的难题，并且一度陷入了非常被动的境地。因此，我觉得有必要提醒美国军方，我们的志愿者和战斗机并不适合那里的战斗，一旦被击落，遭到日军俘获的飞行员很可能引来大麻烦！也许在塞班岛，单纯的空中防御战更适合我们的‘百舌鸟’！”
    由于是休会时间，将领们各抒己见的发言是相对自由的，坐在显要位置上的几名元帅只是默默地聆听，或面带微笑，或收起表情，并不轻易发表自己的看法。
    作为负责空军事务的副总参谋长，冯.里希特霍芬以个人身份表态说：“加兰德将军的顾虑很实在，只是当初我们和美国政府达成了协议，美军可以按照自己的作战安排部署这些志愿者及装备，对此我们并无干涉的权力。即便提出了建议，他们也未必会认真采纳，再者，若是我们的战斗机和日军发生空战，那也有利于我们在技术上进行全面的比较和总结，为我们的空军发展提供详实的第一手资料！至于说外交方面的潜在风险，必须说，我们到目前为止大量的军事安排都是存在风险的，包括刚刚启航的海军特遣舰队，但我认为，正如罗根总理所说的：外交上的棘手问题就应该留给善于辩辞的外交官们。军人，只需要处理好军事方面的事务！”
    尽管有着一系列的荣誉光环与深厚背景，冯.里希特霍芬在工作方面却显得较为随和宽容。对新武器的研发、旧武器的改进，他一律给予积极的支持。不过，技术的进步往往不是一朝一夕能够完成的。由于最初设计就存在这样那样的制约，bf-109和fw-190的技术潜力已经得到了充分的挖掘，再想要获得大幅提升，尤其是在航程方面实现突破，难度不亚于研发一款全新的战斗机！
    这时候，作为高级技术顾问列席会议的退役空军元帅阿尔贝特.凯塞林很难得地开口了：“真正的空军精英，不光要在优势的局面下赢得胜利，更要学会如何应对逆境，力争保全自己，再考虑战绩！”
    这话听不出是在鼓励还是讽刺，而冯.里希特霍芬并不去看凯塞林，而是直面前方，对着长桌中央的鲜花说：“确实，如果我们事事为那些小伙子考虑，只会让他们变成在母亲羽翼下成长的小鸟，而不能成为真正的雄鹰！”
    气氛略显尴尬，须臾，接替加兰德出任德国战斗机部队总监的约瑟夫.卡姆胡贝将军发声了：
    “诸位，我觉得眼下最重要的是调整我们的发展方向，速度、火力还有航程该是一款现代化战斗机需要兼顾的，而目前我们装备量高达好几千架的梅赛施密特109系列和福克伍尔夫190系列只能算顶级的截击机，即便是领先世界的梅赛施密特262喷气机，航程也仅有1000公里，就德国未来的战略地图而言，这点儿距离是远远不够的！”
    在德国空军，卡姆胡贝被普遍看作是一个深谋远虑的空军将领，甚至有不少人觉得他是一任空军总司令的有力竞争者。在德国赢得了战争胜利后，本土防空圈也自然而然地放大了，以至于有人调侃说，卡姆胡贝的尺子是用来丈量欧洲的。
    “其实这个问题许久之前总理也曾提起！”冯.里希特霍芬平和地回应说，“当时我询问他是否需要由航空部责成各飞机制造企业设计新的航程更远的战斗机，总理判断活塞动力的战斗机在若干年内就会被喷气式战斗机取代，如今再花大力气去研发一款大航程的活塞战斗机是没有战略价值的。总理和我都觉得目前的主要精力应该集中在研发喷气技术和新型机载装备上，至于已经耗费了大量人力物力生产出来的梅赛施密特109和福克伍尔夫190，仍将在一定时期内构成德国空军的主力，我们应当对它们妥善维护保养，并小幅度地进行改进与提升！”
    “或许我个人的想法有些偏执吧！”卡姆胡贝将军首先放低了姿态，以免让人觉得他是对政府高层心存不敬，接下来，他委婉地辩驳道：
    “喷气发动机能够提供极其强劲的动力，但对燃料的消耗也更多，除非我们摒弃战斗机传统的灵巧外形，否则就算挂载两个大容量的副燃料箱，它们也很难获得1500公里以上的航程，而且需要提醒各位注意的一点是，由于喷气动力战机的飞行速度很快，15分钟的战斗时间可能消耗普通活塞战斗机半个小时的燃料，这意味着作战半径的大幅缩小！”
    “正如卡姆胡贝将军所言，理论上确实存在这样的困扰！”列席会议的高级技术顾问，真正的空军专家瓦尔德玛.沃伊特博士，突然从后排位置上站起来说：“正因如此，我们正努力设计一款全新的喷气式发动机，更为完善的燃烧室将大幅提高燃料的使用效率，减少额外输出，在应用在新型战斗机上时，我们还将尽可能增加固定燃料储存，就预期的情况来看，新战斗机有望获得超过1000公里的作战半径！”
    此言一出，满座哗然。众人皆知喷气式战斗机那快如闪电的速度，再加上强劲的火力，滞空时间稍短一些也是能够容忍的。若是作战半径得到成倍的提升，可以毫不夸张的说，部署在目前各空军基地的德军战斗机能够在欧洲范围内撑起一顶强大的保护伞！
    “在自身航空工业相当发达的情况下，美国政府还高价购入我们的福克伍尔夫战斗机，而且交易的总数量将超过500架，加上零部件，他们将为此付出1.2亿帝国马克，如此魄力或许值得我们思考和学习，毕竟美国人也有一些性能不错的飞机。如果我们决定全力发展成本相对高昂的喷气飞机，也许在时机成熟的时候，我们可以从他们那里引进优秀的活塞飞机，从而在成本、性能和战术上形成互补……”
    这个从后排发出的声音并没有引起太多的注意，尤其是当将领们开始讨论以塞班岛为基地对日本列岛进行远程轰炸的可行性时，热烈的气氛完全掩盖住了那些“琐碎”的言语。在场众人中，极少能够预见到活塞战斗机技术还有一定的提升空间，工艺的成熟性将使得它们较me262这样的新型喷气机更易于大批量生产、装备以及日常维护，而且两者之间的作战性能尚未拉大到人为因素完全无法弥补的地步！
    当身处柏林的德军将领和专家们付诸热情于纸上谈兵时，在遥远而寒冷的阿留申群岛，入侵者与防御者已经针对对方展开了多次空中行动，重回斯基卡岛的日本陆军航空兵派出零式战斗机对美军驻守的荷兰港及周边岛屿进行了侦察，但受到雨雾天气的影响，空中能见度始终不太理想，以至于双方战斗机几次出现在同一空域却没有发现对方。经过数日的奋战，自新年以来抵达斯基卡岛的第一支日本船队终于卸完货物踏上了返航之路。对于船队中的海军官兵和水手们来说，如此艰难而危险的航程越早结束越好，不过他们中有一些人已经获悉了消息：在接下来的一段时间里，军方还将继续向斯基卡岛和日军占领的另外三座岛屿增运作战人员和装备物资，全面占领阿留申群岛进而登陆阿拉斯加的作战蓝图似乎再度铺开，然而具有战略眼光的人不难揣测，军部对阿留申群岛和阿拉斯加本身并无兴趣，他们最大的眼中钉是刚刚占领塞班岛的美军，以及那支元气受损但仍有能力随时给联合舰队致命一击的美国舰队！
    也就在这个微妙的僵持阶段，一支新生力量终于挺进太平洋，它们的桅杆上悬挂着伟大的……意大利战旗！(未完待续。如果您