新年一过，便是大顺二年了。只是这年号虽为大顺，对大唐天子来说，却是大大地不顺。首当其冲的，便是潼关外的李克用的逼宫信，该如何回复？
    没有实力做后盾，即便是贵为天子，又能如何。
    只能是妥协了……
    大唐天子，最后的遮羞布，就这样被赤果果地野蛮地撕扯了下来，接下来，会产生什么恶性连锁反应？
    因为远离中枢，大唐天子的诏书上内容还不得而知，总之既不会是什么好话，一时半会也不会跟泉郡有什么直接关联。
    既然跟自己没什么直接关系，王延兴也没花太多的精力去关心。他也有不少事情要应付，毕竟顶着个刺史的嫡长子帽子，各种场面文章怎么也少不了，免不了要代表父亲向各家各族表示亲近。作为回报，各大家族也得表示出对王氏家族继续执掌泉郡的支持，连郡学里的死对头，章家的章仔钧见面的时候，都客客气气的。
    应付完这些人，回到自己的屋内，见孟咸已在他房子里等他了。
    孟咸出身泉郡孟家，不是什么大家族，却也并不穷困，只是因为父亲早逝而家道早衰，跟族里关系淡漠，每年也就是祭祖的时候回去一趟。
    一过完年，便没在孟家多待，到刺史府住了下来。助王延兴谋划接下来的计划。
    王延兴自然高兴，这半年以来，孟咸可帮自己处理了不少事呢！招呼刘伴兴给他安排住处，不过也有些疑惑地问道：“长求怎么没去参加诗会，见见学友啊！”
    年末、年初、泉郡城中大小诗会，青年才俊的聚会总是少不了的，作为刺史府嫡子，王延兴自然也收到过不少请柬。不过，王延兴的诗文水平，属于小学没毕业的级别，就不要去制造笑料了。
    孟咸却不同，他在郡学中也是有数的才子，人家邀请他，大抵是诚心的。怎么也没去赴约？
    收了邀请而不赴约，多少有点伤人脸面，王延兴是无所谓，反正在世人眼中，他就是个不务正业的怪胎。孟咸这样做，就差不多是自逐出泉郡士林的圈子了。
    孟咸淡然一笑：“空谈诗文何益民生……还是跟这衙内做点事情踏实！”
    也好！这新的一年里，小溪场要下一盘大棋！正需要孟咸一起参详。
    首先，铁场产量爆发有了眉目！经过小半年艰辛的探矿，找到的五处矿苗中，经过试挖，有两处确认有矿！其中有一处矿石的品味比现在这处还要好：当然，这个好也是相对的，以后世的标准，这一处矿，依旧只能算贫矿，只是贫得不那么严重罢了。
    不过，在领了奖赏后，寻矿队并有就此歇业，而是再次出发了。这次，他们寻找的范围更大了。
    同时，经过半年的使用，在经过三次重建改造后，这小高炉重建水平，越发高了。除了优化操作的便利等小改进外，能支持的连续熔炼时间也提高到了十天，停火之后，再检查炉膛内壁，看上去，就算再烧十天都没事的样子。在它旁边，二号炉也建造完毕。暂时是作为一号炉的备份。如果一号因故不能用，二号炉便可马上投入生产。
    当然，如果原料拱的上，也可以一二号炉一起生产，那生铁的月产量达到六十吨、一百吨都有可能。
    只是，这么多铁，就真的没地方卖了。泉郡的铁器销售已经趋于饱和，周边郡县的销量虽然一直在稳步增加，增量也有限，大概的估计，今年每月能卖出去的铁，不会超过二十万斤，也就是十吨多一点。这近百吨的产能暂时只能是产能……
    得想个什么法子，让铁器的销量猛增一把呢？
    其次，便是如何吸纳更多的人口。人力资源永远都是最重要的资源。泉郡，人丁有限，小溪场就更加。怎么才能多吸纳一点人口过来，也得想办法。
    接下来，便是军力的培养和战斗力的养成。
    在新的一年里，这个作战力量的规模最好是能再扩大一些。另外，还要逐步测试和训练火器分队。打百越的寨子应该是用不上，不过，福郡总是要打的，王延兴想在这九龙军上拿个头彩。
    再下来，就是其他赚钱的工坊了，茶场在采儿女王的操练下，准备大干一场，采儿女王早就放出话来了，大顺二年，茶场的产茶量要超过一万斤！净利润，要超过一千贯！反正，茶场已经交给她了，王延兴只管等着收钱就好了。当然了，比照当年郁香茗茶的营收数据，区区千贯，并不是大多的问题。
    另外，就是策划中的琉璃场了……古人说的琉璃，就是后世的玻璃，在后世，玻璃制品价格便宜量又多，一个玻璃杯，三五块钱。一大块平板玻璃，也不过几十块……可这个年代，却是价比水晶！王延兴准备做些玻璃瓶来装茶叶：其实茶叶的保存应该避光，透光的玻璃瓶，不是好容器。但是，用这玻璃瓶来托茶叶价，却是足足地够了！
    王延兴将这些计划，一一地跟孟咸讨论，突然，孟咸沉默了，他想了半响，突然说道：“孟咸有一个想法！”
    “长求请讲！”王延兴连忙点头道。
    “衙内可知，孟家以何为生？”孟咸忽然问了一个毫不相干的问题。
    王延兴一愣，他只知道孟家对孟咸不太好，在孟家，与孟咸交好的，只有一个堂兄，名叫孟通的，曾经提到过几次。此外，其他事，便很少提及。至于孟家做什么营生，孟咸没提，王延兴也没打听，还当真不太清楚：“不知……”
    “孟家，自本朝初年起，便世代为海客，已经有两百多年了！”孟咸低声道。
    “海客？”王延兴一愣，顾名思义地猜起这个职业的性质来，“是在海上跑船，贩运商货吗？”
    “正是！”孟咸点头道。
    原来孟家是干海上贸易的，王延兴来了兴趣，“哦！却不知道是做内贸呢，还是做外贸？福建这位置，似乎也不太适合做外贸呀……”
    孟咸却没有听过王延兴突然冒出两新词来：“何为内贸？何为外贸？”
    “内贸，就是把大唐境内的贸易！将福建的产出卖出去，将外地的产出买进来；而外贸，则指跟胡商、外域做生意……”
    “衙内竟然还知此事？”孟咸吃惊道，“孟家，内贸，外贸都做！只是，泉郡出产不多，大项只有茶叶，而地方又不富裕，所需之物，不过少量的布帛、瓷器，所以，是以外贸为主，外域、胡商的生意都会做。只是，这些年却是越做越难了！”
    正如王延兴所猜测的一般，西方来的胡商主要是在闽城进货，只是闽城本地的产出并不多，胡商所需的丝绸和瓷器大多要从北方运来。孟家干的，便是从浙江的越郡，也就是后世的杭郡、绍兴和宁波一带，运丝织品和瓷器到闽城，卖给胡商的生意。
    而从胡商那里换来的香料、珠宝，又是中原所需，这些货物，再卖到越郡，再赚一笔。
    这丝织品、瓷器、珠宝香料，都是精贵之物。海贸得利十分丰厚，即便是不时会遭遇风暴，损失些船只人手，可两百年下来，依旧是积累了不少财富。
    然而，黄巢过境闽城之时，将闽城城内胡商杀了个八九不离十，此后，胡商便视闽城为危途，多年不愿来闽城。买家少了，这生意自然就难做了。
    而雪上加霜的是，北边的海贸线路也受阻了。
    五年前，福郡海外的海潭山出了个张武定的海盗，开始在航线上劫船。
    这常年跑海的人，劫船不是很正常吗？孟家的船队遇到了落单的商船，同样会围上去发点财。对这个张武定，起初，还是没太在意。可谁也没想到，这人却得了福郡城内都将的暗助，区区四五年，便发展壮大到，可以阻断整个航道了。
    从去年起，所有的海客，只要想从海潭山过，就必须交一大笔保护费。不交？那就将你连人带船一并劫了！想再把船要回去？也行！赎金交来！
    如此一来，这海贸，就更加没法做了……
    王延兴点了点，做贸易，最关键的莫过于商路通畅了，商路断了，这生意，也就差不多到头了。
    “那孟家应该还有其他产业吧！”王延兴转念一想，既然孟家赚了两百年的钱了，应该攒了一份不小的家底了吧。即是如此，应该有底气渡过眼前的难关。
    “哪个家族不出几个败家子？哪个家族没有内耗？”孟咸苦笑着，说起孟家的往事来。孟家家祖，以在船上帮工出身，到自己搞到第一条船开始发家，到现在，所经历的起起落落，哪是三言两语能讲清的？
    现在孟家的最近一次复兴，始于孟咸的曾祖。可孟家在海贸上累积的财富，大半都在船上了。
    要知道，海船很贵的！一条百石船，其价便以百贯计，越大，价格便越贵。五百石的大船，造价便要超过一千贯。至于那些八百石、千石的船，更是要超过两千贯往上走了。孟家现在一共有百石以上的海船四十五艘，其中，超过五百石的船，也有二十艘之多。还要平衡折损和消耗，单是维持这样规模的船队，也要以千贯为单位来计价。
    孟家的家业确实不小，却大多在船上了。
    而且，树大分叉，人大分家，每代人，差不多都要上演一出分家的悲喜剧。孟咸的曾祖有两个儿子，孟咸的祖父是其次子，当孟咸的曾祖死后，他的两个儿子依旧能齐心经营，将孟家继续发展壮大。可当家主位传到孟咸的父辈的时候，孟家终于还是分裂了。
    在分家中，分得最大利益的是继任族长的长房的长子，也就是孟咸的堂伯，名叫孟有财。而二房的财产则是孟咸的另外一个堂伯继承，叫孟有义。而此时孟咸还小，他的父亲却早早地死在了海上，所以这次分家的时候，便没有分到家产。
    前年，孟有义也死在了海上，继承这一支的是他的嫡子，叫孟通。就是孟咸偶尔会提几声的那个堂哥。
    孟通接收的二房的财富，主要还是船。百石船有二十艘，五百石船的大船也有十二艘。当海路通畅时，这是一笔巨大的财富。可海路蔽塞是，就成巨大的负担。单是船上所配的水手，每天就要消耗大量钱粮养着：一艘五百石的大船，要配二十来号水手，百石船，也要十来号人。这三十几条船便有差不多五百号人需要养活。每人每天就算是吃一斤粮，也要五石啊。
    听到这里，王延兴眼前一亮：“长求是说，让你堂兄过来拉铁器去沿海的郡县卖？”往北的海路虽然受那个张武定的控制，没法扩展，可南下没问题啊！沿着海岸线，一路往南，漳郡、潮郡、循郡、闽城……一直到交郡，都可以成为泉郡铁器广阔的倾销市场。
    那么，无法释放产能就有发挥的余地。想想吧！这可都是钱啊！
    那此前，为什么少有人会将铁器作为海贸商品，一来，这天下产铁的地方多，犯不着千里迢迢地贩运，但更关键的是，贩运铁器的差价太小，无利可图。可小溪场产的铁，卖出去，毛利可以达到百分之百，自然就有得赚头啦！
    谁想，孟咸却摇了摇头：“某能说服堂兄来投效衙内！衙内何不以此为班底，建立一支水师？这铁器嘛，不妨交给孟有财去卖……”
    “啊……”王延兴眨了眨眼睛，没想明白。
    孟咸轻笑道：“衙内还不知道孟家年前的事吧！某那堂伯孟有财，明知海路不靖，却以生计为由，迫使堂兄出海，凭白损失只好几艘船不说，便是他本人，也险些生死海上，衙内，觉得孟有财这般做，想干什么？堂兄早已生出自立之心，只是，在这世道之下，想自立却没那么容易！若是能得衙内收留，堂兄定然感激不尽！”
    “收！当然收！”王延兴大喜过望地说道，作为一个后世来客，他对大海的理解，比这个时代的人，深刻得多。有这样天上掉馅饼的机会，岂有推脱之理？“只是……为何让孟有财去卖铁器？”
    孟咸却不愿意大声说来，而是凑过去，在王延兴的耳旁，窃窃私语了许久。