新年刚过，孟咸就替孟有财约了上元过后来铁场与王延兴会面，说是要到上元铁场才会复工。实际上，铁场初八就开工了。等到孟有财来到小溪场的时候，这一轮的熔炼，其实已经接近尾声。
    孟有财却不知道孟咸的安排，还有别的意图在内。只是按照约定的时间，坐船逆西溪而上，一路荒无人烟的景色，到了铁场附近，画风突然一边。
    这一大片方方正正的高大楼宇，真的是铁场？他一路走，一路看，眼前所见气象，心里颇是不平。跟在他身后的，是三个后生，离他最近的那位矮壮的年轻人是他的长子，叫孟逸；其后的两个长随，一个是长得有些清秀小哥，叫孟三，另一个则是身材结实的汉子，一脸的不善的模样，应该充当的是保镖的角色。
    得到通报之后，王延兴放下手中的事情，带上孟咸和刘伴兴亲自出了铁场大门相迎。
    两人还是第一次见面，孟有财惊叹王延兴竟然这般年少之时，王延兴也在打量孟有财：见他天生的一副生意人的模样：长得不高，微微有些富态，大圆脸上，满满的都是客气，一双眼睛温温地看过来，似乎视线所达之处，便是全世界的中心，让人凭白地添了几分愉悦。那几个后生就没这么好的修养了，尤其是那保镖，一身短打装饰，眼睛到处打量，没有丝毫顾忌。
    寒暄了片刻，便领着几个人进了由手执长枪把守的铁场的大门。进了大门，一转弯，是一个展示厅，里面逐样摆着铁场所售的铁货的样品以及对应的价格。价格分两个等级，第一个等级是零售价。在铁场大门外面，便有一处铁货铺子，那里可以提供零售，那里的价格便如这里一般。这个价格比泉郡售卖的产自小溪场的铁货的价格低一些，却不是特别明显。第二个等级的，叫做批发价，一次购买超过千斤的，或者单品采购超过百件的，都可以有这个价格，这个价格，却是零售价的六成……这便是给泉郡那些家族供货的价格了。
    孟有财心里盘算着，只要能每月以批发价拿到三五千斤铁器卖到漳郡或者循郡，所得之利，便是不错了，只是，不知道这王延兴，愿不愿意给这个价，还有，这铁场，能出多少货。
    看完样品之后，王延兴突然站定，对孟有财道：“孟老是否有一个疑问，便是，某这铁场到底能产多少铁料？”
    “不敢，不敢……”孟有财没有心事被点破的尴尬，微笑着拱手答话。
    “无妨！”王延兴笑道，“孟老何不与某一同去熔炼场看看？只是，那熔炼场东西杂乱拥挤，人多了，却有些施展不开，劳烦几位在此稍坐，长求替某陪陪你的几位族兄！”
    孟有财一听，明白那熔炼场涉及机密，自然不是随便谁都能进去看，便对孟逸三人道：“你们在这里候着，要听七哥儿的安排，不得多事！某随王衙内看看就来！”
    王延兴笑了笑，带着孟有财直奔熔炼场而去，才一进门，一股热浪袭来，眼前，巨大的房屋内，满是一片火光和铁水的炽红，分明是大冬天的，里面干活的杂工们，一个个都光着膀子，汗流浃背……这……孟有财心头一惊，这铁，还可以这般炼？
    “孟老，这边请！”王延兴见怪不怪，在前面引路，避开高炉近侧，让孟有财只能远远地看着，“那边火气太重，某等还是不要太靠近了罢！”
    孟有财却已经看直了眼，所见的场景，实在是太超乎他的想象了。不说别的，只看那杂工，用一个长柄的瓢，像舀水一样，舀起一瓢的铁水，然后很随意地就往一旁的泥范浇过去，就好像是在浇菜一般，一下、两下、三下……再舀一瓢……如此重复！
    见孟有财脸上的震惊，王延兴轻快地说道：“若是某愿意，这铁场每日铁器的产量，便可有万斤……”
    一天就能产铁万斤？孟有财惊疑地在心里默默一盘算，若是以这个浇法，即便没有万斤，打个对折，五千斤，应该是有了。这才相信，孟咸当初非但没有说假话，而是说得太保守了。
    若是孟家能将这么大量的铁器外卖出去，所得利润，便是足够养家了：“衙内高才……这般制法，确是非常人所能及也！”孟有财叹道。心中已经下定决心，无论如何，要让这王衙内同意让孟家来售卖铁器。
    王延兴淡淡地一笑：“这般制法，确是能大量制造铁器，可制造这般大量的铁器，却还要提防小人贼盗觊觎啊……”说罢，引着孟有财，往铁场后面走去。
    孟有财有心多看几眼，却不好开口说，只得跟这王延兴的步伐走：“如今世道大乱，贼盗多如牛毛，却是有些防不慎防啊！”
    “孟老所言甚是，所以，某又制了一样杀敌的利器，今日真在演练，孟老是否有意与某一起观看？”王延兴道。
    孟有财忙点头道：“老朽岂不是又能大开眼界了？”
    一边说话，一边，走到了校场北苑。接下来自然是要进行树炮的表演了。
    孟有财却不知道所谓的利器是何物，傻乎乎地跟着王延兴进入试射场后，场中并排摆好了四门已经装填好的树炮，而树炮炮口正对着的二、三十步远的地方立了一排木板子，木板子后面，有立了挂了甲衣的靶柱。
    孟有财惊疑道：“这些是何物？”
    王延兴却不直接回答：“一会孟老看过就知道了……”他回头问了问申定平准备情况后，又对孟有财客气地说道：“马上就要便开始演练了，演练之时，动静有点大，孟老留意了！演练过后，还请孟老多多指点！”
    “岂敢岂敢！那边有劳诸位郎君了！”孟有财也不知道这个动静有点大是什么意思，愣了一下，连忙又朝那边准备的军士拱了拱手，一直是那副和气生财的模样。
    王延兴轻轻地笑了笑，心里暗道，等会点上了，倒要看你如何和气生财……便朝一旁领头的申定平点了点头。
    申定平喏了一声，朝站在树炮旁的兵丁高喊道：“开炮！”
    兵丁们得令之后，依次将那四门树炮引线点燃，炮口冒出距离的火光，随之传来轰……轰……轰……轰巨大的四声。几人站本来就近，声响来得突然，再加上耀眼刺目的火光，尼玛！孟有财是一点心里准备都没有，几乎就要腿脚发软，往前栽倒，勉强站稳了，耳洞里面却还在嗡嗡地响，心里一阵惊恐……脸上终于色变了：这他娘是动静有一点大？
    那些兵丁却没有没往这边看上半眼，做着早已操练过多次的动作，快速摆开树炮炮身旁的扣子，将那些放过的树炮取下来，又装上另外的四门已经装填完毕的树炮。轰轰轰轰……又是一轮炮击。
    还好，放过这一轮之后，那些兵丁没有再往上装新的树炮。可那白烟却从炮位飘了过来，一股子呛鼻子的气味，让人忍不住想咳嗽。施放完两轮炮之后，那些兵丁完全不管这边，直径在炮位上收拾树炮，周围其他观察演练的人，也都在往前面看，没有人在意自己的窘态。
    心神稍微平复，一旁王延兴才体贴地问道：“孟老，可否随某一起前往观看炮击的结果？”
    孟有财内心纠结片刻，理了理复杂的心情，艰难地将视线从那些远去的军士身上移开，拱手道：“有劳衙内……”
    带着孟有财径直走到靶区：挨过两轮轰击的靶区，已经是一地的狼藉，所有的靶子，都被打得支离破碎，连靶子面前立着的木板墙，也被打得尽是大大小小的洞，木屑飞了一地。
    孟有财看了看这场地的布置：炮口离靶区二、三十来步，靶区前方树有木板，靶区中放置密集的靶子。似乎有点熟悉，再一想，啊！海上抢帮夺船之前，若是船上备有弓、弩不正是这个距离开始放的吗？放过两轮箭后，船之间的距离便更近了，用钩锁拉住，就开始跳帮夺船……这正是水战中最常见的情形。娘的，这什么鬼演练，分明就是演戏给自己看：若是在船上装了这利器，一旦又水战，便是无敌！看看那些被打成筛子的木板，都明明白白地说着一个道理，在这利器之下，无论你是在甲板上还是躲在舱中，都只能像那木板后的草人一般，浑身是洞……
    要变天了……孟有财心里猛地一个冷战，一张老脸，笑了几十年了，今日，终于僵住了。
    所谓海客，其实与海盗原本就是一体两面的一群人。大海之上，看到别的船，往往都是打得过就抢，打不过就跑。他们被打劫和打劫就像家常便饭一般。可无论是打劫还是被打劫，拼的还是水手人手是否够多，是否够凶悍。可在这鬼玩意面前，轰的一声之后，便是壮得像头牛，定然也是活不成了。
    该演示的，也演示完了，该说的却还没说。默默地跟这王延兴进到屋内，见屋里已经坐了好几个人。见王延兴进来，众人同时起立相迎。
    王延兴摆摆手，示意大家坐下：“大家都坐下，今日，某像大家介绍一位朋友，孟家的家主孟老！大家欢迎！”
    屋内几人立即同时响起掌声。
    王延兴再转向惊魂未定的孟有财：“某也给孟老介绍一下这几位……这位是扬波军都虞候，申定平！”他先指着申定平说道，“孟老也看到了，那场演练便由他指挥！”
    然后，又介绍下一位：“这位就不用介绍了……您的侄儿，孟都尉！”王延兴拉着一个人站在了孟有财面前，正是孟通。
    孟有财心里一阵巨汗，他算计孟通的事，天知地知，人不知，可这两个当事人，却是都知道的，孟通怎么变成孟都尉了？他心头巨震：“这是何意？”
    “孟老您不知道？孟都尉帅五百众和二十余艘大小船只助某重建泉郡水师……哎呀！孟通！这样的大事你难道没有和令伯父商量？”王延兴装作无知地埋怨孟通道。
    孟通却朝王延兴拱了拱手道：“启禀指挥使！孟家早已分家，某这一支的去留，倒是无需知会他家！”
    “哦！既是孟家家务，某倒是不便多说……”王延兴不管孟有财脸上颜色如何变化，忽然好像是想到了什么似的，正色起来，“孟老！某可是看在孟咸和孟通都在为某效力的份上，才属意由你孟家销售小溪场之铁器。如今看来，您与孟都尉之间似乎有些事情没有谈妥！这售卖铁器之事……”
    孟有财一听，心中一片拔凉拔凉的，心知，这定然是孟通、孟咸这两个小兔崽子设计陷害自己。然而，事已至此，就像是两只脚都踩进了流沙中一般，眼睁睁地看着要往下沉，而不敢挣扎，因为越挣扎，只会死得越快，脑中念头急转，突然扑通一声跪倒在地：“既然通儿以二房全部，都拿了出来为衙内效力，某这个做辈的，怎可为人后？衙内！孟有财愿举全族上下八百余口，为衙内效命！望衙内接纳……”
    这孟有财还真是有决断之人！心头只怕正在滴血，竟然也能摆出一副要投效的姿态来？不过，孟通的投效王延兴敢受，这孟有财嘛……还是算了。这种老狐狸，算计精着呢，想让他上一会当已是不易，怎么能将他放进屋子里来？他哎呀一声，将孟有财扶起来：“孟老！你这是做什么！好像是王某人要侵吞你孟家似的！”
    “不敢！不敢！”孟有财急忙又把腰弯了下去，“小老儿是诚心投附……”
    这老东西，比猴还精！王延兴心里暗骂道。不过手头人手不够，即便当真将孟家吞了过来，也没办法实际去控制，他是不会要这孟家长房的，佯怒道：“某是看在孟通、孟咸兄弟的面上，真心想让孟家能得了这售卖铁器的好事！若是孟老你一再这般，那某便只能让孟咸去找林家或者黄家来了！只是，这火器之事，却是机密！切不可泄露出一个字出去！”
    “小老儿不敢……小老儿不敢！”孟有财见状，才长松了一口气，猜测王延兴大概是吞了孟家二房之后，然后再以售卖铁器之利来堵自己的嘴，心里恨恨的，却又无法拒绝，只好借势说道，“小老儿不知衙内胸怀，请衙内责罚……”
    “孟老！某素闻孟老智绝一时，怎么会不明白王某心中的苦衷？”王延兴深叹了一口气说道，他坐下，沉思片刻，才又说道，“这样吧！孟老，某新建水师，正是缺人之时，孟老在孟家部曲中遴选八十名青壮给王某，也算是孟老为王某出力不小，如何？”
    有了那火器，还要青壮做什么？转眼一想，是了，火器再厉害，却还是要人才能把船只开动起来，只是，一个好水手培养也不容易，八十名青壮水手，那也不少了。顾不得可惜，另一番算计却又上了心头，连忙道：“衙内有命，小老儿敢不从命！某这就回族中遴选健儿！”
    “不着急！不着急！”王延兴笑笑说道，“还没跟孟老谈定这铁器如何售卖呢！”