看着日过正午，又算着时间渐过，黄三估摸着，现在大概已经到了未时中了。
    可清早，卯时就从家里出发，未时才到达这天道观。这一路来，就花了四个时辰。
    要是回去也要四个时辰的话，那天黑之前，是无论如何也赶到家了。
    可老娘的腿脚不便，实在是走不快！偏偏她又非要自己走……
    黄三心里着急，却不敢催促，只能一步一步地扶着母亲，慢慢慢地走。
    好不容易，走到了观前了，老娘又走不动了，只好再歇一歇。
    正这时，一个老道士突然出现了在他们的面前，道了一声：“无量天尊，二位施主，远来辛苦！”
    见那道士鹤发童颜、仙姿飘逸，定然不是寻常人物，黄三连忙扶母亲站起来答话：“回道长话，某住得倒不算太远，就是阿娘腿脚不利索，走不得远路……”
    这老道士自然就是朱思远了。
    他连忙装作很懂的样子，关心地问道：“哦？可是新患之疾还是陈年旧症？”
    “有劳道长关心！老身这是十多年的老寒腿了！天气一凉就双膝发胀，走不得路……过了冬，就好了！”那老太太连忙躬身答道。
    “哦？”朱思远一听，原来是老寒腿。他微微地一颔首，“那不妨去观中求一件符膝，或许可以缓解一二！”
    “阿娘便是听说了观中，这符膝有奇效，才特意过来……”黄三连忙答道，“本来是某过来，代她求，可阿娘却说，要自己求的才灵验。”
    哦？他们原来是冲着符膝来的呀！这所谓的符膝，其实就是棉花护膝！
    在杨波军中，这是最平常不过的事物，只是，南方天气不是很冷，平常年轻人哪里用得着？
    王延兴让人造出这玩意，本意是要运到翁山去，给前往北面的人准备的。
    北方的冬天的天气就要冷了许多，有一件护膝，作用十分明显！
    朱思远却从中看到了商机。
    泉郡的年轻人用不上，可泉郡的老人，却用得上啊！他便找合作社订购了一千件，上面贴上一张符，号称符膝……
    棉护膝能有效地保护膝盖，对老寒腿自然是有一定的效果。当然，这效果跟上面贴的符箓，半文钱关系都没有，却让无数善男信女，以为是天道观的神力。
    朱思远心里得意，面上不露神色，继续微微点头：“你娘亲说得对，心诚则灵！道家真意，最重的便是真心二字！”
    母子俩听到着道士这般说话，越发认定他是高人，连忙又是躬身称是。
    “你们不辞辛苦而来，就专门为求这符膝？”朱思远又问道。
    “不瞒道长！老身，还是要为某家那大郎祈求，求仙家能保佑他在军中一切平安！”老太太对这高人道士不敢隐瞒道，“某一共有三个儿子，大郎和二郎都在杨波军中。”
    “原来是军属！贫道失敬了！”朱思远听到这老太太竟然有两个儿子在杨波军中，也知道王延兴将家中有人投军的，称为军属，素来有给与军属很高待遇的习惯，连忙装模作样地稽首。
    “不敢、不敢……”老太太连忙弯腰行礼，不过，她马上脸上起了忧色，“二郎还是泉郡操练，倒是不妨事，只是大郎却去了南方，两三个月才来一封家书……”
    听到这话，朱思远却疑惑地问道：“既是如此，那你为何还要将儿郎送去投军啊！”
    “起初，也是想着投军的好处！”老太太忧心忡忡地说道。
    “这投军有什么好呀？”朱思远可知道，在新兵训练营里，吃鞭子，可是最平常不过的事。
    “不瞒道长！一旦成为了战兵，一年最少也可以得两千钱！到了今年，还可以再加八百钱。”
    “军属还可以免去十亩地的赋税……”
    “另外，还可以到官庄租牛……”
    “等退役了，还有机会到村寨当百户……”
    那老太太一听，絮絮叨叨地念了一长串的好处来。当然，还有许多是她并不愿念出来的，比如，因伤致残的话，能什么样的补偿。还有更不愿意提及的是，如果战死的话，可以得到多少多少抚恤，等等。
    可说完诸多好处之后，老太太却又道：“当初实在是过不下去了，才让他去投军。”
    “可那终究是杀头的饭，某实在是不想他去啊！”
    “现在，日子好过多了，不知道大郎何时才能回家……”
    听到这话语，朱思远心里开始起了一丝鄙夷，得了杨波军的好处，却又不愿卖命，哪里这么好的生意？
    不说别的，单是第一条，每年两千钱，在泉郡可以买二十石大米！搭点杂粮，就可以让他一家人不至于饿肚子。这可是救命的恩情，却不想着报答。
    若是人人都如这老太婆一般，王延兴那般待他们好，可就都白瞎了。
    不过，他却不动神色，继续说道：“那你为何不写家书，劝你家大郎回家？”
    “一旦投军，入选为战兵，除非是致残或者战死，否则，最少需当满三年；如果正值战时，必须等战事结束。”
    “否则，便是逃兵！”
    “一旦做了逃兵，不但是之前发放的一切要收回去，还要被罚去做苦力！”
    朱思远心道，原来已经有所提防，不过，他还是装作不知地说道：“哦，原来是这样，那你好好跟你二儿子说说，让他就不要去投军啊！”他装作很体贴地说道，“只要新兵考核不过关，便不会被录为战兵。”
    “唉，他们哪肯听某和老婆子的话？”老太太一边说，一边回头看自己的这个小儿子，“若非官府不让一家男丁，尽数投军，这小子，也要跑去投军了！”
    这下，朱思远有点蒙了，他疑惑地问黄三道：“既然投军有那么多不好，为何，你为何还想着要去投军？”
    “某便是想去，本来，跟二兄说好的，某去投军，他留在家中的……”黄三不服地说道，不过，看到母亲一脸不悦地看过来，撇撇嘴，不再往下说。
    看着这年轻人，都争着要去投军，朱思远心里替王延兴觉得不值的心思才缓了缓。
    他理解地笑了笑，不再多说。
    而老太太也休息得差不多了，也不再跟朱思远瞎扯，告了声罪，领着儿子进去烧香求符膝去了。
    看着一老一少，慢慢地进了观中，朱思远心中起了思量。
    这寒士中，象这老太太一般想法的，怕是不少啊。
    王延兴待他们好，他们也得了王延兴给的好处，没有一丝感恩不说，还不愿出力。
    而自己将他们一阵哄骗，他们却要磕头称谢，还要感恩戴德。
    果然是愚民啊！
    难怪，曲爱娇要动那番心思了。
    寒士啊寒士，多是些养不熟的狼崽子。
    正想着心中事，看到远处，又走来长长的一行人来。
    都这个时候了，怎么还有这么多人过来？