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第325章 追击水匪
    有道是说,能者多劳。扬郡铁作大匠,曹得意在扬郡铁作因为是被公认的最有才干的大匠,才被徐温委派为着新铁场做了场监!
    场监虽然只是从九品的小官,却是正儿八经的官了。
    朋友伙计都纷纷向他来道贺,他也感慨,是曹家祖坟上冒青烟了,自己这个匠人,竟然还能做官!
    一半是想再进一步的野心,另一半,也是为了报答徐参曹和杨使君的恩情,曹得意付出了比常人要多得多的努力。
    当然,取得的成绩,也是众所瞩目的:二十万斤的铁货,可不是用泥巴捏出来的!
    为此,杨使君还特意到铁场来查看了一番。
    给曹得意十贯赏钱!
    这可不得了啊!杨行密从来都是一个很节俭的人。平素对兵士的奖赏,都很少超过一贯。
    给一个匠人十贯赏钱,那怕是有史以来,头一遭啊!
    只是曹得意拿着这钱,却心里压力更大了!
    而且,接触这高炉时间越久,他便对这高炉越发没有把握了。
    很多地方,他都是最初的时候,看着简单,可用的时间久了,却发现,这高炉当真不简单啊!
    现在这高炉是让,当初给高金宝建高炉的匠人建的。
    在建的时候,高金宝不敢改动王延兴的设计,原样建成了三成:内膛、有许多缝隙的黏土砖层、以及夯土的外层。
    可这个高炉却被高金宝自己烧化了。
    曹得意在重建高炉时,也采用了三层的结构,不过,为了防止再次烧塌的现象出现,他将内膛的材料换成了瓷土,也就是高岭土,
    同时,中间层用了建了更加后世的黏土砖层,却没有留空隙。
    而外层的夯土层,也建的更加厚实。
    然后,也是学样,烘烤炉膛后,再开始填料炼铁。
    可是,每炉要烧的木炭和所需的风力,却明显比高金宝的炉子更多!
    而且,每炉铁要花的时间也要久:分明就只有很小的改动……为何,结果这般大?
    面对众人的恭贺之声,曹得意面上开心,心里却是虚得很。
    别人不知道这高炉的产能,可徐温却是知道的!
    最初这一两个月,产量不高,还可以说是需要熟悉,可接下来,半年后,产量还是达不到高金宝的水平,该如何说?
    前两日,徐温过来的时候,便隐晦地提过这事,曹得意不敢隐瞒,原样告诉了他。
    随后,徐温便从铁作又调了七个大匠过来,助曹得意参详。
    徐温没有说别的话语,只是对他们温言道:“这段时间,就要幸苦各位了!”
    不过,说完之后,他又补了一句:“在找到原因之前,诸位,就先不要出铁场了……”
    几人听到这温文尔雅的话语,都是面面相觑:若是一两月找不到原因,在铁场住也就算了。
    若是一两年找不到原因呢?
    若是更久找不到呢?
    几人不敢想。
    只能是硬着眉头应道:“诺……”
    可这技术问题,可不是简单地给点压力就能自然破解的。
    曹得意跟几人商量后,准备,再按照高金宝那日的造法,重新造个炉子试试。
    可新炉子还没造好呢。码头那边出事了……
    初一那天,正好是运铁货出场的时候。押运的一队兵士,守着将一万斤铁货装上船,还没准备开船,谁想,正在江中航行的几艘商船,突然毫无征兆地掉头,朝码头袭来。一阵急箭射过来,将码头上的兵士逼远,然后丢出勾索,抓住装铁货的船,便往下游而去。
    等到扬郡附近的水师得信赶过来时,那伙水匪早就不见了踪影!
    这平白无故地丢了一万多斤铁料,而且,还是在扬郡城外,被一伙不知来路的水匪劫掠的杨行密大怒。
    将铁场守卫大骂了一通。
    那守卫只能委屈地分辨道:“水匪是在江上将铁货劫走的,某等没船,没办法啊……”
    杨行密也是个讲道理的,便安排了扬郡水师限期清剿水匪。
    可这些水匪,来无影去无踪,让着扬郡水师到那里去找?
    一连半个月,在长江上,查来查去,骚扰了商船无数,却一斤铁料都被捞回来。
    将铁场的人轮流叫出来询问,问来问去,只确定了一条消息:那就是那水匪是从江上来的,去也是从江上去的。
    可是,从这里到长江还有段距离,而长江宽度又差不多十里宽,远远地,根本看不到那些船在视野中消失后,是去了长江南岸,还是逆水西去,还是东下……
    这怎么找?怎么找?
    唯一的线索,就是,那帮水匪很有可能下次会再来。
    便干脆,准备守株待兔。
    过了几天,又到了要运铁离开铁场的时候。果然,又看到五艘三桅的海船,从长江转了进来。
    看着这五艘海船吃水钱钱的模样,便觉得有些可疑。
    扬郡水师在这边蹲守的十二艘战船连忙围了上去。
    那五艘海船见扬郡水师的船只过来了,掉头便跑。
    见状,扬郡水师的战船哪里还不知道,这五艘海船便是水匪无疑了?
    十二艘战船紧紧地追了上去。
    可那五艘战船本就是海船,还是轻载的,速度快跟飞似得。
    然而,扬郡水师的战船,却在船上配了船桨!
    眼看水匪要逃走,水师的战船将船桨全数放了下来,喊着号子,追了上去。
    可这船桨划起来极为费力,难得持久,若是一鼓作气不能追上,以后,可就难了!
    水师兵丁自然知道这道理,一上来,就使出了全力。
    而那几艘海船在运河里跑不开速度,眼见着,就要追上了。
    可前面,就是长江了,那些水匪,竟然也备了船桨,也开始拼命逃起来。
    就差那么一点点,水师的船队,最近距离水匪的船只,也就是一两步了,可水匪的船只竟然逃进了长江。
    长江水面深且阔,海船的优势就展现出来了,看着看着,两支船队的距离,慢慢地又拉开了……
    可是,扬郡水师好不容易抓住了水匪的踪迹,那肯放弃?
    竟然不顾一切地追了下去。
    就这样,两支船队一追一逃,最终消失在了码头上众人的视线中……