很早以前，刘隐就知道王延兴在炼铁方面，出奇的厉害。他的铁作，炼出来的铁料、精铁，量大、质好，还出乎意料的便宜。
    很多他的铁作做出来的，匪夷所思的铁器，别处的铁作，那是想都想不到。
    然而，今天，当他被王延兴领着，走进保安钢铁厂的时候，他觉得，自己还是太低估了王延兴……
    这哪里还是铁作啊！就算是将整个大唐的铁作都加在一块，也不如这里宏大啊！
    刘隐在里面走了走，估摸着，它的面积，怕是比宝安城还要大！
    而里面高大的高炉，象火红的瀑布一样，倾倒出巨量的铁水，红艳艳的铁流，就象是河流一般……看到铁料竟然是这般被熔炼出来的，刘隐眼珠子都看出来了。
    换了一个车间后，却看到，轰隆隆的重锤将大块的铁锭、钢坯，一锤一个方，再锤一个扁。
    就好像，是作炊饼揉面团一般，想怎么揉都行。
    再换一个车间，又看到一台台高大壮硕的机械，在用坚硬的刀具，切削着一个个铁制的器件，就像是用刨子刨木头一般，翻起一层一层的铁屑。
    看了一圈之后，刘隐只觉得，自己的脑子不够用了，铁器的概念，铁作的概念，已经跟之前的所想，完全对不上号了。
    但是，最让他震惊的，却是最后到达的那个车间：蒸汽机部。
    在这里，竟然摆着，一坐坐无风无水、无牛无马，却能自己动个不停的机械。
    而它们所需的，竟然只是不停地往炉膛里面加石炭，让炉膛里面的火烧得旺旺的……
    “刘郎此前所见的几个车间里面，那些重锤、车床和风箱，便都是用这蒸汽机所驱动的！”王延兴微带几分得意地跟刘隐说道。
    刘隐则是一脸懵逼地看过来：“属下实在不知，这火力，竟然可以有如此之用……”
    “火力？”王延兴愣了愣，解释道，“倒不只是是火的力气，还有水的一份功劳呢！”
    “水？”刘隐在周围一阵看，哪里有水？
    就在此时，突然噗呲一声，一个锅炉的泄压阀被触发了，从锅炉里突然喷出一阵浓稠的白雾来……
    “这是雾？”刘隐似乎隐隐地猜到了点什么。
    “嗯！从锅炉里喷出来的水蒸汽，猝然遇冷、膨胀，确实会凝结成雾！”王延兴用手扇了扇飘过来的雾气，继续对刘隐解释道，“某以火加热水，使其气化，变成压力较高的水蒸气！”
    “然后再用管道，将水蒸气导入到汽缸中，让它先膨胀做功一次，再冷凝，又可再做功一次，便可产生巨大的力量了！”
    气化？水蒸气？导入？汽缸？膨胀做功？
    一连串的词汇从王延兴嘴里冒出来，听在刘隐的耳中，却像是听天书一般……这解释，还不如不解释呢！
    看到刘隐似乎更加不懂了，王延兴尴尬了一阵，突然想到了一个说辞：“你可以这般理解：这水火相激，其相克之力，可以产生大量的蒸汽，以这机械加以利用，便是了……蒸汽机！”
    好吧……这样的解释，倒是能让刘隐好了解多了。
    他似懂非懂地点了点头道：“原来如此……”
    其实，话虽然这么说，可到底这如此，究竟是如何，他其实还是一点也不知道。只不过，能确定，这蒸汽机，是用水火之力便行了。
    正在这里，胡老二突然跑了过来通报：“吕道长和章厂子吵着架过来了……”
    吕奇和章大炉吵架了？他们不是合作最默契的一对吗？出什么问题了吗？
    王延兴正猜测着，吕奇已经跟章大炉拌着嘴走了过来。
    才一见到王延兴，吕奇就大声地叫了起来：“继之！是你让章厂子将蒸汽机往船上装的吗？”
    哦，原来是蒸汽机上船的事，这却是是王延兴的安排，他点头道：“某确实有此安排……”
    吕奇一听，连忙摇头道：“此事不妥！蒸汽机太过笨重，不合适搬到船上去用！”
    这初期的蒸汽机力气不大，却重量不小，其功重比，确实很难看。就以现在眼前的这些已经运行了一段时间的蒸汽机来说，轻则上万斤，重则是好几万斤！一万斤就相当于是一百石，好几万斤，便是数百石。这个重量，对千石海船，都是个沉重的负担，就更不要说，那些五百石一下的小海船了。
    只是，王延兴自然不会满足这老式蒸汽机，他在单缸式的蒸汽机制造成功后，便上了双涨式和三涨式的蒸汽机……以王延兴对后世的了解，这两种蒸汽机的功重比，应该是可以满足船用了。那为何还是不行了？
    他疑惑地朝章大炉问道：“某不是让你做减重设计吗？”
    章大炉朝王延兴躬身答道：“吕道长不让那减重设计的蒸汽机试车……”
    王延兴只好再朝吕奇看去。
    吕奇却道：“锅炉壁太薄、压力太大！不安全啊！”
    说着，又加重了语气道：“继之，你也说过，安全是第一的大事，人命关天的大事！岂可儿戏！”
    听到吕奇说得这般郑重，王延兴也严肃了起来：“可是出现了什么安全事故？”
    “事故倒是没有出，不过，总要防范于未然啊！”吕奇对答道。
    没有出事故还好……王延兴稍微松了口气，再又问道：“耐压测试作了吗？”
    章大炉却继续无奈地说道：“吕道长不让做啊……”
    “这又是为何？”王延兴愣了愣，“是不是安全，总要试着来……大可为何不让做呢？”
    吕奇听到这声疑问，两眼连忙扫到别处去，不敢跟王延兴对视，嘴里吱吱唔唔地答道：“看着那锅炉壁那么薄，就觉得不安心……”
    “大可！不是这锅炉壁太薄了，而是某等之前试得，太厚啦！”王延兴笑着解释道。在后世，锅炉壁也就是几个毫米，然后里面的压力，单位以兆帕计算，都够用了。而现在，在宝安这边投入使用的锅炉，都是铸造出来的，厚度，是好几个公分……那自然是太厚了。
    而这试制的船用锅炉，除了锅炉的底部，烧火的位置还是用铸造之外，别处，都是用铆接的钢板制成。虽然锅炉壁薄了，实际上，是更结实了。
    再考虑到现在所用的蒸汽机，其实都是低压蒸汽机，锅炉内的压力并不大……
    这个安全系数，应该说已经是很高很高了。
    吕奇，为何还会不安心？
    看着他躲闪的目光，王延兴心里满是疑虑。