话说李嗣昭奉命南下泉州买铁炮……当然,也不算是真正的买,而是用同样宝贵的战马去换。而且,要一百匹战马换一门炮!
对视战马如第二生命的沙陀骑兵,李存孝来说,这买卖无疑是亏了。
再从价值的对比来算,一匹战马要花费数十贯甚至数百贯,一百匹,就是几千甚至几万贯,折成铜,那有几万到几十万斤之多。而一门重炮,才一、两千斤……相比之下,那亏得就更大了!
但是,当李嗣昭将两者在战场上的作用做了一个对比之后,却发现,对河东军来说,二十门铁炮的作用,比两千匹战马的效用反而要大得多!
只是,既然李嗣昭已经在泉州做成了以马换炮的买卖,却为何又折到鄂州来劝说李存孝返回河东?
原来,负责这笔买卖的孟咸,是个不见兔子不撒鹰的主,他不见到河东的战马,那是铁定不会放手将重炮给李嗣昭的。
而河东的战马要运到泉州,却不是那么简单的,他先将战马群赶到幽州,然后在海河码头上了联合航运合作社的船之后,先运到济州。这段航程都是波浪很小的半开放性的近海,用的是宽大、吃水较浅的沙船。
这些马匹到了济州之后,才算是进了王延兴的口袋,先是要蓄养在这里,造册登记,交给孟咸看过了,孟咸才会同意让李嗣昭带着二十门重炮和弹药北上。
然而,河东北面,现在面临新兴的契丹的威胁,需要在北线留下大队的骑兵……所以,其实河东一样也是缺乏战马,哪有那么快能召集两千战马?
所以,这笔买卖从谈成到实际交割,至少是需要三五个月。
有这么长的时间,倒是足够他到鄂州来跑一趟了。
“要这么久才能将铁炮运回河东,不会太慢了吗?”李存孝担忧道。
“没办法啊……只能等!”李嗣昭无奈地说道,“宣武军的铁炮的威力太大了,若是不也用火炮去压制,河东将没有城池能有把握守住!”
“某有一法,能让泉州即可便将铁炮交给二哥!”
“哦?”听到李存孝这样的粗莽汉子,竟然也能想到办法,李嗣昭不禁好奇了一声,“十三弟有何良策啊!”
“二哥要马去换炮,何须跑到河东去?存孝这里,不就有两千多匹战马吗?”李存孝突然朝李嗣昭躬身道,“某领着人马去往泉州,将这支骑兵交给那泉州之主,立即就能换来火炮二十多门,这也算是十三,能为大人所做的最后的一件事情了!”
“这如何能行?”李嗣昭万万没想到,李存孝竟然是要用这样的方式来报答李克用!
“泉州既然索要战马,那定然要组建骑兵,某这里便是现成的骑兵,他为什么不要?”李存孝默默地说道,“兴许,还能多换几门火炮呢!”
李嗣昭一听这个提议,果然是能当即就能那到重炮的法子,不禁有了一丝心动,只是,马上他又反应过来:“不可!十三!你终究是要回河东的!”李嗣昭坚决地摇头道。
“河东,某是不会回的!某无脸去见大人,无脸去见众兄弟!”李存孝却又是一阵悲哀,“不能回河东,去哪里不都一样?”
李嗣昭听到这言辞,果然心里的心动,变得越发明显而炙热了。只是,嘴上,还是在徒劳地说着不行。
李存孝却已经下定了决心:“此处距离泉州仍有千里之遥,某等,可是必须即刻出发了!”
看到李存孝一门心思,下定决心,要用自己去换取铁炮,李嗣昭末叹了一声道:“存孝或许不知,此刻江南东西两道、浙西道、福建、岭南、安南等地,已经都为南平王王延兴控制之下!”
李存孝听明白了:“也就是说,某只要赶到江州,便行了?”
李嗣昭点了点头:“某刚刚便是从江州而来……而十三你所在的这个位置,便是江州的扬波军告诉某的!”
“在江州主持军务的,正是南平王下属骑将,名叫刘树新……”
“既然是这样,那某等还等什么?”李存孝大叫道一声后,招呼起属下的将校,尽起所有的骑兵,往南而去……这李存孝,竟然将杜洪直接弃置脑后,径直走了!
且不去说李存孝是如何去江州,去求见刘树新的,视线再转回到宣武军身上。
康怀英,准备了几十车树炮后,便胆气一阵振奋,领着大军,再无顾虑地,一路南下杀去。
然而,在他的正面上,哪里还有骑兵?连根马毛都没见着!
他一路猛冲,一直冲到了长江的边边上,看到漫漫的江水竟然一眼看不到对岸……而鄂州城,却还在长江的那一边。
在康怀英觉得,不用说,那支骑兵,定然是暗中窥探到了康怀英营中的树炮大车,自知无力抵挡,然后早就渡江南去了。此刻,他应该是在大江的南岸备战,准备半渡而击了吧!
想到这里,看到这一江碧水,康怀英忍不住要骂娘了……这狗贼李存孝!
然而,康怀英却不知道,就在他破口大骂李存孝的时候,就在他的对岸,鄂州城里的杜洪,也在那里破口大骂!
他想不骂都不行啊!李存孝在江北缠住宣武军的大军的时候,他还觉得胜券在握!
可才过了多久,这李存孝,竟然一声不吭,就走了!
如此以来,鄂州在江北,便全然没有了缓冲的余地,而宣武军,随时都可以渡江南下。
不过,杜洪也不是坐以待毙之人,他在鄂州城内,也囤积了不少树炮……只是,毕竟树炮已经是大唐十分普及的火器,杜洪自然也不缺,可是,他却没有生产,甚至是仿制的能力,他的树炮都是买来的,所以,是用一炮少一炮。
所以,他是没法去固守长江防线的,他准备将所有的树炮都拿来守城,准备在城下,甚至是城内,给康怀英一个教训。
然而,他在鄂州等啊,等啊,康怀英的大军,竟然始终都没有渡江!
这是几个意思?这正高潮的时候,萎了?
杜洪百思不解,忍不住,派人去江北查看,才发现,康怀英居然领着大军往江陵和襄州退走了!
这是为什么?