汉堡会议结束后，爱尔兰官员们返程归国，夏树独自造访勃兰登堡，在那里见到了即将成为冰岛国王的奥斯卡。他是德皇威廉二世的第五个儿子，也是自己最小的兄长，此前一直在德国陆军供职。这位德国王子并非将帅之才，而是个善于交际和博人欢心的角色，1914年与巴瑟维茨女伯爵艾莉丝结婚，婚后育有三子一女，无论个人条件还是家庭情况都适合登上冰岛王位。
    宁为鸡头莫做凤尾，道理不错，只是“鸡”有大有小、有壮有弱。冰岛是个面积超过十万平方公里、人口仅有12万的国家，别说工业，就连生存环境也很艰苦，渔业几乎是唯一的经济支柱，所以在与奥斯卡单独交谈时，夏树从他的言语中感觉到了深深的不满和沮丧。“冰冷的监牢”，奥斯卡如此形容他即将掌管的国家，那里的人口如此稀少，“只需要一小队警察就能够维持好治安”，至于国防工业，“连造一条鱼雷、一艘鱼雷艇的能力都没有”，而且“一年有十个月是寒冷的冬天”。
    若是带着争霸之心前往冰岛，确实会对那里的条件感到非常失望。冰岛最大的城市雷克雅未克还不及德国北部的一些普通港口，由于游客寥寥，城里连座上档次的酒店也没有，更别说可供新国王居住的宫殿了。德国政府决定在十年内投资至少5亿马克，用以将雷克雅未克建设成为一座大型的要塞城市，德国皇室也将拨出专款供冰岛修筑王宫，但这些都是往后的事情。现如今，雷克雅未克最大的教堂仅能容纳数百人，理应出席观礼仪式的德国王公贵族和军政官员远远超过这个数字，而且冰岛天寒地冻，有几个人愿意冒着严寒跑到那样一个不毛之地去出席可笑的加冕典礼？
    夏树接手爱尔兰时，国家虽然一穷二白，但至少有四百多万单一民族的爱尔兰人，有上百万散居世界各地的爱尔兰移民，所以在德国给力的经济和军事援助下，爱尔兰取得了举世瞩目的发展成就，经济规模增长了数十倍，军事力量仅次于传统列强。就算奥斯卡王子的才能十倍于“霍亨索伦天才”，每一个冰岛人都是勤奋努力的楷模，而德国极尽所能地给予冰岛援助，使得冰岛的经济和军事得到百倍、千倍的增长，那又能如何？
    设身处地的为奥斯卡着想，夏树觉得去当冰岛国王，确实不如在德国的皇室封地当个没权没势的亲王来得舒爽。也不知当初德国高层做出这番考虑的时候，是否征询过奥斯卡本人的意见。若是奥斯卡未经周全考虑就接受了建议，选择了世界上最具挑战性的王位，那也只能怪他自己太过轻率了。作为胞弟，夏树能够给予奥斯卡的宽慰，就是冰岛拥有欧洲最富饶的天然渔场——渔业是长期可持续的产业，任何时期都能够让冰岛人过着衣食无忧的生活。
    奥斯卡绝不是那种不谙变通、坐以待毙的人，夏树没必要为他太过操心，况且从历史发展的趋势来看，数十年后的冰岛是个安定富裕的宜居之地。
    在勃兰登堡的皇室行宫，夏树小住数日，陪德皇聊天打牌，与皇后闲谈散步。皇室最小的公主露易丝如愿成为了殷麦曼夫人，并已生下一子一女。尽管这一双儿女无法享受德国皇室成员的权利，但依然受到了皇帝皇后以及舅舅们的疼爱，未来的生活不需要有任何担心。临近圣诞，露易丝带着儿女回到勃兰登堡，夏树得以与之重聚，共同追忆往日的快乐生活。
    之后，夏树前往勃兰登堡北部的科斯琴，看望早已退休的提尔皮茨。这位德国海军的缔造者如今已是79岁高龄，为表彰他的卓著功勋，德国皇室将其家乡的一处庄园封赐予他。退役之后，提尔皮茨并没有完全离开公众视线，他先是在基尔皇家海军学院担任名誉院长，经常用笔名在海军内部刊物发表文章，还出版了个人自传和战争回忆录。最近两年，他的身体状况已不如前，他减少了外出活动，多数时间都都在乡野颐养天年。
    对于夏树的到来，提尔皮茨非常高兴，他的精神状态看起来还不错，全秃的头顶油光发亮，两撇标志性的大胡子依然茂盛。
    谈及时势，这位退役的海军元帅依然思路清晰、卓有远见，他认为未来的世界格局将在下一场战争中确定下来，而且它很可能是一场波及全球，惨烈程度和伤亡人数远远超过上一场大战的残酷战争。
    经过一番探讨，提尔皮茨忽然很严肃地问：“陛下是否想过，凡事必有因果，前面十数年，爱尔兰借德国之力取得了长足的发展，有朝一日战争爆发，它或将用无数的死伤为此偿债。”
    夏树稍作考虑，稳重地回答说：“考虑过。我既然是这个大家族的一员，享受家族的庇护，必然要承担相应的责任。”
    提尔皮茨表情严肃地点点头：“那么陛下应该提前为这场可能毁灭一切的战争做好准备。”
    虽然不担心提尔皮茨会把自己所说的内容泄露出去，夏树并没有向他详述自己或公开或秘密进行的各项战争准备，因为在他看来，提尔皮茨的高明之处在于他的战略眼光，在于他那超乎常人的魄力和铁腕。除开职业生涯的最后十年，他未曾败给过任何一个竞争对手，在没有贵族头衔和显赫背景的情况下，一步步从基尔皇家海军学院的军校生成长为帝国海军的首脑，并将德国海军从一个跟丹麦同等级别的近海防卫力量发展成为一流的远洋舰队。在德国皇帝那里，只有他获得过“永远的”这样一个称呼前缀，足见他的巅峰时期是如何的辉煌。
    早些年，夏树还曾抱有一丝寄望，那就是在下一场战争到来之时，爱尔兰在特定阶段保持有限中立，以免以利默里克为中心的工业设施遭到毁灭性的破坏，然而在亚速尔群岛冲突发生后，他便彻底放弃了这种不切实际的幻想，专心投入战争准备。如若战争爆发时的形势利于同盟国一方，德国依托亚速尔群岛牵制美国海军，集中优势兵力击败英国本土舰队，跨过英吉利海峡登陆英国，那么爱尔兰本土还有机会避免战火的大肆摧残，保住前面十几年苦心发展经济的大部分成果。要是美国夺取了亚速尔群岛，而德国海军又未能消灭英国舰队，美英在欧洲的第一块跳板很可能就是爱尔兰，届时部署在爱尔兰的德爱联军将要面对数倍于己的美英军队，而7万平方公里的爱尔兰岛又是个缺乏战略纵深的战场，战败就意味着王国的覆灭。所以夏树和爱尔兰的战争准备是以最坏的打算作为假象情况，是要想方设法打赢一场敌强我弱的陆上战役，挫败强敌占领爱尔兰的企图，为同盟国军队的反击创造机会。
    临行之前，夏树别有意味地问提尔皮茨：“如若美英军队围攻爱尔兰，元帅阁下觉得爱尔兰是否会有覆灭之虞？”
    提尔皮茨迟疑片刻，信心满满地看着夏树：“人们大概会看到一个难以想象的军事奇迹，比公海舰队在1914年击败英国海军还要惊人的奇迹。”
    夏树感激地与之握手，提尔皮茨却给了他一个大大的拥抱。
    十数日之后，1928年的新年如期到来。国际上的第一个大事件就是德国的奥斯卡王子登上了冰岛王位，大多数欧洲人对冰岛并不陌生，但在欧洲以外，许多人得知这则新闻的第一反应竟是在地球仪上寻找这个国家的位置。其实冰岛的气温并不像它的名字听起来那样冰冷，受墨西哥暖流的影响，它的冬季气温在零度左右，但是天气多变，时常会有狂风暴雨或者浓浓海雾，影响交通和人们的正常生活。
    冰岛首府雷克雅未克西南临海，北面和东面有高山围绕，自然景观壮丽，地热资源丰富，可惜在这个旅游还不够发达的年代，除了探险者以外，很少有人会千里迢迢的前往冰岛度假。这一次，受邀出席冰岛国王加冕仪式的贵宾们便有幸遇到了冬季稍有的晴朗好天气，从而见识到了雷克雅未克的绮丽景观。
    国王即位之后，冰岛迅速与德国签署了军事同盟协定，由此成为了同盟国阵营的新一员。冰岛建立起了自己的警察和军队，但这里的防务主要交由德国军队负责，而德国政府除出资扩建雷克雅未克港口设施、修筑海防要塞之外，还将在这里修建一座大型军民两用机场。
    爱尔兰是离冰岛最近的同盟国家，夏树携家人前往雷克雅未克参加奥斯卡的加冕典礼，还给自己的兄弟带来了一份特别的礼物：用于建造鱼雷艇和生产鱼雷的全套机器设备。爱尔兰的技术人员将无偿帮助冰岛王室建立起属于他们的兵工厂和造船厂，规模虽然不大，但可以制造出性能较为先进的鱼雷和近海鱼雷艇，即便在未来的战争中指望不上冰岛有近乎无的国防工业，这块小小的奠基石多少会给失意的冰岛国王带去一点安慰。