在阿伯索赫北部一条由水渠扩挖而成的堑壕里，埃文-加拉赫小心翼翼地探出头向外张望。来自海面的猛烈炮火刚刚成功阻挡了英军的又一轮攻势，坑坑洼洼的田野已是满目狼藉，随处可见阵亡者残缺不全的遗骸，被击毁或被遗弃的战车就像丰收时节堆在麦田里的麦垛，东一堆西一堆。
    见视线中没有新的人浪涌来，加拉赫稍稍喘了口气，从身后摸出水壶，用沾满泥污的手拧开。清水入喉，顿时有种如逢甘霖的舒畅感觉。
    “瞧，又上来一支德军部队！”二等兵卡希尔背靠堑壕壁，扭头望着南边，一队头戴大耳沿钢盔的德军士兵正穿过交通壕来到这条前沿防线。他们身上穿的灰绿色迷彩野战服干净整洁，一看就是新登陆科恩半岛的后援部队。
    看到兵员齐整的援军抵达，堑壕里的一名德军少校旋即大声说道：“注意！注意！受伤人员可以撤离阵地到后方去接受医治！”
    加拉赫瞥了眼身边的卡希尔，他右手背被子弹擦出了一条深可见骨的伤痕，之前草草用止血绷带包扎了一下，血看起来已经止住了，但从他拉枪栓时的吃痛表情来看，现在完全是在咬牙硬撑着。
    “去吧！”加拉赫对着卡希尔点了点头。
    卡希尔有些不情愿：“我这一走，这里就只剩下你孤零零一个人了。”
    “怎么会？”加拉赫勉强挤出一丝笑容，“这里还有很多爱尔兰人，再说德国人在战场上也是比较可靠的伙伴，放心去吧！仗以后还有的是，保住你的手才是眼下最重要的事情。”
    最后一句话显然说到了卡希尔心里，他不再踌躇，张开手跟加拉赫拥抱了一下，互道好运，将冲锋枪留下，背着步枪快步离开了。
    卡希尔的位置，很快由一高一矮两名德国士兵填补了。
    “你们好！”加拉赫主动用德语跟他们打招呼。
    矮个的德国兵一眼就注意到了加拉赫的伞兵臂章，面带敬意地问：“你是爱尔兰伞兵？”
    加拉赫自报家门：“爱尔兰皇家第1伞兵营一等兵埃文-加拉赫。”
    “德国皇家陆军第552步兵团二等兵托斯滕-雷恩哈特。”
    双方友好地握了手。
    相较之下，高个的德国兵打招呼的态度看起来有些敷衍，或者说他的注意力被血腥的战场画面给吸引住了。
    矮个士兵拿起卡希尔留下的t-伯莱塔28型冲锋枪，基于两支军队之间深厚的渊源关系，外界普遍将爱尔兰国防军视为微缩版的德国军队，但实际上除了基础训练高度一致，双方在战术编成、作战思想等方面存在诸多不同，这跟两个国家截然不同的地缘环境、战略定位有着必然的关系。爱尔兰军队非常重视“班”这一级的战术单位，德国陆军的战术通常围绕“排”来展开；爱尔兰人引入并大量装备勃朗宁m1911轻机枪，德国人对这种武器不屑一顾，而是钟情于能够持续输出火力的重机枪；爱尔兰军队将冲锋枪平均分配至每个班，德国军队习惯于给每个连编配一支高比例装备自动武器的突击队……
    德国陆军的制式冲锋枪是伯格曼研制的mp26和mp30，外形、结构均与爱尔兰自行研发的t-伯莱塔28型冲锋枪有较大的不同，但三支冲锋枪无论造价还是性能都较为接近，而且弹药相互通用，为两军联合作战提供了相当大的便利。
    “你们是什么时候登陆的？”加拉赫顺口问道。
    矮个德国兵撸起袖子看了看手表：“半个小时之前。”
    高个子冷不丁插嘴道：“三个小时前登船，半个小时前登陆，三分钟前抵达前线，我们简直像是工业流水线上的零件，等我们这批人一个个阵亡了，又会有新的部队上来增援……这里的战场跟绞肉机有什么区别？”
    矮个德国兵没有搭理自己的同伴，而是问加拉赫：“从昨天到现在，你们伞兵营的损伤情况如何？”
    加拉赫一愣，眼神瞬间就黯淡下来了。
    “全营的情况我不清楚，我们这个战斗组落地时是11人，留在前线的现在就只有我一个了……5人阵亡，5人受伤。”
    高个德国兵又插嘴道：“那你还真是上帝的宠儿啊！希望我们呆在你身旁会有好运气。”
    矮个德国兵拍了拍加拉赫的臂膀，正要安慰几句，高个德国兵轻叫道：“快看，对面有动静了！”
    加拉赫趴在堑壕边缘，拿出捡来的望远镜——它一边的镜片已经破碎，只有一边可以用。经过光学放大的视野中，不计其数的英军士兵仿佛是被食物引来的蚂蚁，浩浩荡荡地朝这边涌来，一辆辆战车喷着青烟行进于步兵之间。
    突然望远英军步兵和战车后方田野升腾起团团灰烟，加拉赫知道情况不妙，连忙招呼两名德国兵防备敌方炮击。话音刚落，炮弹划空而来的尖啸声急促地响起，随之而来的是猛烈的爆炸和剧烈的摇晃，防线上的士兵们纷纷跟地鼠一样躲了起来。
    英军炮火又急又猛，不到十分钟就将联军阵地给犁了一遍，有不少堑壕因被炮弹直接击中而塌陷，但野战炮级别的炮火还不足以给整条防线带来重创。英军炮击一结束，联军阵地就响起了清脆的哨声，为躲避炮击暂时后撤的士兵们迅速回到各自的战位上，一队“条顿骑士”也从海滩方向驶来，在一线堑壕后方百米处摆开防御阵势。
    加拉赫提醒两名德国兵：“当心敌人的机枪，它们通常被部署在八百米外，反复无常地进行扫射，有很多人因此丧命，你们千万要小心。”
    有些出乎意料的是，矮个德国兵沉稳自若地回答道：“对此我们已有耳闻，听说指挥部特意调来两个战车连，它们的任务就是清除英军的支援火力。”
    加拉赫转头看了看那些体形较“凯尔特战士”敦厚不少的德军重型战车，心里顿时踏实了不少。
    过了不多会儿，英军进攻部队渐渐逼近到机枪射程，而在防线火力大开之前，天空中突然再次响起了令人心悸的尖啸声，这一次砸向地面的来自于游弋在近岸海域的联军舰艇。第一轮炮火非常靠近联军防线，甚至有误伤己方兵员之嫌，但经过校正之后，海军的炮火准确砸向了英军部队，英军步兵连同那些战车都迅速停止了移动——炮弹可不管这些，烈焰风暴在空旷的田野中席卷而过，弹片四散纷飞，无数躯体断臂在空中舞动……
    尽管火力密度不及英军炮击，但是联军舰艇的炮火前前后后持续了有二十多分钟，其中不乏中等口径的舰炮，其威力相当于陆军部队的重型榴弹炮。炮火平息之后，高个德国兵伸头一看，嘀咕道：“英国人完蛋了？”
    “哪有这么容易！”加拉赫一边应话，一边埋头做战前准备——在几处顺手的位置分开放好弹夹，在安全的地方囤上十几枚手榴弹，并且仔细检查了一下口袋里的急救包。
    硝烟渐渐散开，防线前方一片死寂的田野很快有了“生机”，那些看起来好像被炮火炸毁的战车，有的重新开始移动，有的原地用战车炮轰击联军防线，那些匍匐在地的英军士兵们爬了起来，小心翼翼地向前推进，机枪声也渐渐变得密集起来。
    敌军战车和散兵线不断前移，在目标进入步枪有效射程之后，加拉赫身旁这两名德国兵便开始了射击，砰砰乓乓打得很是热闹，至于射击效果，他们显然还没有清晰的概念。
    加拉赫没有理会这两个貌似淡定、实则紧张的德国兵，他静静趴在堑壕边缘，胡伯特-ii型步枪搁在特意堆砌出的凹形土垛上。英军机枪果然开始来回扫荡，得益于这个看似不起眼的土垛，爱尔兰伞兵只需要稍稍压低脑袋就能确保无恙，两名德国兵倒是几次惊得缩回堑壕里。
    爱尔兰伞兵无意嘲笑两个新上阵的盟国战友，就在二十个小时之前，当他踏出机舱门的那一刻，手脚都在不由自主的颤抖，落地时脑袋一片空白，而经历了这血雨腥风的二十个小时之后，自己已不再是昨日的自己，他眼睁睁看着同伴一个个倒下，本性的怯懦已经被愤怒淹没，他可以像猎人狩猎一样夺取敌人的性命，可以像磐石一样忍受惊涛骇浪的侵袭，只要还没有倒下，他便能坚持战斗。
    砰……
    加拉赫手中的胡伯特-ii型步枪终于响了，紧接着，他左手紧握枪托，右手飞快地拉动枪栓，黄澄澄的子弹壳在空中划出了一道抛物线。瞄准，凝神静气，射击，目标应声倒下。
    如此重复几次，加拉赫忽然收起步枪，将它靠放堑壕壁，低头弯腰，起身时左手已然抓了两枚木柄手榴弹，一双冷漠的眼眸紧盯着阵地前方。
    此时英军散兵线的前沿尚在两百米外，旁边的高个德国兵在给步枪装填子弹，见加拉赫这般模样，嗤笑道：“嘿，伞兵，你能把手榴弹扔到一百米远？”
    加拉赫没有理会，就在这时，对面传来了哨声——这声音能够穿透枪炮轰鸣的战场，必然不是一两只哨子能够做到的。徐徐推进的进攻线仿佛是被施了加速魔法，移动速度陡然加快：端着刺刀的步兵们开始小跑，排头进攻的战车拖着沉闷的轰鸣声奋力前行。
    刹那间，攻守双方的火力呈现出骇人的爆发状。
    加拉赫没有动，蓄势待发的姿势让人联想起伏于草间窥视猎物的豹子，等到有英军步兵紧跟着战车冲进五十米线，他将一枚手榴弹左手换右手，飞快地扯下拉环然后用力投出，接着以同样迅猛的速度投出第二枚。
    这两枚手榴弹杀伤的英军步兵，也许比旁边两名德国兵从头到尾用步枪射中的还要多。