格林威治时间1933年5月22日上午，亚速尔群岛，特塞拉岛。
    “起！起！起！好！现在往右50公分，停稳，往下放！放！放！好！”
    岛屿北部一座被德军征用的农庄里，一名德军士官正指挥着他的士兵们用车载起重机把一根根比普通电线杆还要高的钢制长杆吊起，将它们依次放在竖立在事先准备好的基座上，用铁架和螺栓将其固定，再将一组组网状天线吊起，以螺栓固牢在长杆的中上部。
    农舍的屋檐下，数名身穿夏季短袖军服的德国军官仰起头，默默注视着眼前这个外观奇特、体型庞大的人造物体。农舍侧旁停着一辆草绿色涂装的汽车，它卡车不像卡车，客车不像客车，透过敞开的车窗，车厢里除了狭窄的过道和为数不多的几个座位，几乎被各种机器和线路挤满。
    等到天线设置好了，一名头戴船型便帽的爱尔兰上尉从车里出来，径直走到那几名德国军官跟前，用流利的德语说道：“好了，先生们，非常感谢你们的帮助，我们的‘大蝙蝠’已经开始工作了。”
    为首的德国军官看起来还很年轻，领肩章表明他已是一名陆军少校。只见他礼貌地点了点头：“我们可否上去参观一下？”
    爱尔兰上尉微笑着做出了一个请的手势：“当然！”
    军官们离开屋檐下的阴凉地。此时艳阳当空，人们暴露在外的皮肤很快就被晒得火辣辣的，而且空气像是凝滞了一般，只偶尔有一丝凉风吹来。
    如此闷热的天气，在这座位于大西洋中部的岛屿上可不多见。
    刚一上车，扑面而来的燥热气息让德军少校皱起了眉头，他从敞开的车窗探出头，瓮声瓮气地唤道：“斯泰因哈特！斯泰因哈特！”
    之前指挥士兵们竖杆子的德军士官闻声跑来，立正道：“长官有何吩咐？”
    少校语速飞快地说：“第一，立即给这辆车配上伪装网，要双层遮阳的；第二，通知军需官送一台发电机和十台电风扇到这里来。”
    士官挺起胸脯：“遵命！”
    言毕，德军少校朝爱尔兰上尉投去淡然一瞥，那表情似乎在说：嘿，老弟，这里有我罩着，不必担心什么！
    爱尔兰上尉不卑不亢地朝对方点点头，继续站在车门旁送德国军官们登车参观。
    爱尔兰的电子技术源自德国，迄今仍采用德制标准，之所以能够独立研制出第一流的雷达探测设备，高层的意志不可或缺。要知道，爱尔兰政府连年投入重金支持人才培养和技术研发，而且数次从法国和美国工程师手中购得专利技术纳为己用，相较之下，德国在这方面的发展主要依靠企业的眼光和力量。
    并非每个人在技术方面都有一双慧眼，德军少校在车上东瞧瞧、西看看，很快就兴趣索然地下了车，朝他的爱尔兰同僚耸肩道：“真没想到今天的天气会这么热，看样子是要下一场大雨了，等下了雨就会凉快很多。”
    爱尔兰上尉笑了笑：“确实比爱尔兰热多了。”
    德军少校掏出手帕，边擦汗边说道：“听闻你们的电子探测系统能够探知300公里以外的飞机？”
    爱尔兰军官委婉答道：“那是指最理想的状态，实际效果跟天气有很大的关系。”
    “我说嘛，若是时时都能监测300公里以内的飞机，英国本土的飞机一起飞你们就知道，怎么可能会让它们成功轰炸利默里克？”讲完这话，德军少校自觉不妥，便放低姿态说：“我绝无贬低盟友的意思。事实上，我们的探测设备只对100公里以内的目标有效，雨云天气还常常出现误报的情况，所以觉得300公里的有效探测距离是不可想象的。若真有这样的设备，我们必然能够在现今的战场上牢牢占据主动权。”
    爱尔兰上尉撇了撇嘴：“在反复测试的过程中，确实有多次探测到300公里外的飞机，探测的显示位置跟飞行员的实时报告相符。”
    德军少校显然没有在意对方的解释，他岔开话题说起了在特塞尔岛的生活，而他手下的军官们有的跟他一样，对爱尔兰人的设备无甚兴趣，但也有人无视车上的热度，在上面好奇的看这看那、问东问西。于是，下车的人们在背阴处一边聊天一边等待，德军士兵们迅速给这辆装有雷达设备的车辆罩上了伪装网。过了许久，车上的爱尔兰士官突然一脸不安地出现在车门口：“上尉！我想您最好来看一下！”
    爱尔兰上尉没有任何迟疑，撇下德国军官们上了车。
    “机器出了问题？”
    车上的士官摇头：“设备工作正常，但我们刚刚发现了奇怪的状况……探测信号显示有大群飞机从北面飞来，距离280公里，飞行高度1000米。”
    “那有可能是积雨云。”爱尔兰上尉一边说着，一边来到了装有荧光屏的设备前。天气本来就热，加上车上这些机器工作时散发的热量，负责操作雷达的爱尔兰士兵早已汗流浃背，但他依然一丝不苟地盯着屏幕，偶尔调整设备上的几个控制旋钮。
    “可是长官，这种反应形态跟积雨云完全不同，我担心真的是飞机。”
    “让我瞧瞧……”盯着屏幕看了约莫半分钟，爱尔兰上尉转头，向留在车上没下去的两名德国军官询问：“你们今天有空军演习或者其他军事行动吗？”
    其中一人答道：“每天都会有飞机在周边巡逻飞行，但通常情况下，一组数量不会超过两架。”
    爱尔兰上尉皱紧眉头：“我们探测好几十架飞机从北面飞来！”
    车上两名德国军官不约而同地露出了匪夷所思的表情。
    爱尔兰上尉忙不迭从他们身旁挤过，径直下车来到德军少校面前：“少校，我们探测到大群飞机从北方飞来，现在距离这里已经不到300公里了！”
    “什么？”德军少校瞪大了眼睛，基于之前的对话，他心存质疑，可是见对方如此严肃，现今又是战争时期，他还是很慎重地看待此事。
    “斯泰因哈特！”德军少校唤道，“电话线路通吗？”
    刚才那名士官迅速出现：“是的，长官，随时保持畅通。”
    “给我接三号防空警戒站！立即！”
    出于保护雷达站的需要，德军在农庄周围部署了一些防空火炮和高射机枪，按野战标准构筑了防御掩体，并在上面覆盖了伪装网，野战电话就置于其中一处掩体里。德军少校紧跟在士官后面去了掩体，留在车旁的德国军官们一个个伸长脖子，随着时间的流逝，他们的神情渐渐焦虑起来。过了约莫四五分钟，少校表情凝重地走回来，摊开手对爱尔兰上尉说：“我们的防空警戒站工作正常，目前没有发现任何异常。”
    “那是因为你们的探测距离……”
    爱尔兰上尉正欲辩解，德军少校打断了他：“虽然我无从判断你们的探测结果是否可靠，但眼下是非常时期，我们绝不能拿亚速尔群岛的安危冒险，所以我向司令部做了报告，他们会调派侦察机去北面巡察，防空警戒站也在时刻监视那个方向。一旦确认敌情，我们会以最快的速度发出战斗警报。”
    爱尔兰人初来乍到，设备刚开始运转，对这一异常发现并没有十足把握，所以众人只好静静等着，聊天的少了，抽烟的多了，就这样过了大约一杯咖啡的时间，远处突然传来呜咽的防空警报声。
    德军少校脸色骤变。
    被他留在掩体那边的士官狂奔而至，急匆匆地报告说：“接到三号警戒站的通报，北面一百公里位置发现大群飞机，数量可能有两百架之多，他们已经向司令部做了汇报。”
    “该死！”德军少校双目瞪圆、双拳捏紧，显露出深深的震惊之情，他没有再对爱尔兰人说什么，而是大声招呼手下军官们返回驻地。
    防空警报就是战斗号角，在特塞拉岛东部的军用机场上，值班飞行员火速登机，当大多数人还在纳闷发生了什么事情的时候，两个中队的战斗机已从这里紧急升空，而更多的飞行员正从营房赶往机库。非战斗值班部队的战机停在机库，地勤人员如日常演习那般展开速度竞赛，在最短的时间里给所属部队的战机加满燃料、装足弹药，很多人等不及牵引车将飞机逐一拖出机库，直接用人力将一架架战机推到停机坪。
    当值班战斗机在空中集结完毕，以整齐的战术编队掠过机场上空时，高炮阵地已经忙开了锅，不少炮手光膀上阵，解炮衣、转轮柄、搬弹药，以便在敌机到来之前做好充分的战斗准备。
    出于各方考虑，德国仅仅是象征性地邀请了盟国军队进驻亚速尔群岛——一支爱尔兰海军分舰队用于海上巡防警戒，一个意大利步兵营在特塞拉岛南部维持治安，一个奥地利炮营在英雄港空军基地协助防空，还有一些奥斯曼和西班牙士兵在圣米格尔岛驻防。
    也就是说，德国军队是防守亚速尔群岛的绝对主力。
    呜咽的防空警报声久久回荡在机场和港口上空，德国皇家空军第33战斗机联队指挥官曼弗雷德-冯-里希特霍芬上校正在机库里焦急等待部属们前来集中。因为年龄和机遇的关系，这位出身普鲁士贵族家庭并继承了男爵头衔的德国军人没能在上一场大战中扬名立万，而是凭着出色的飞行技巧和律己的品格赢得上级的赏识，一步步从普通飞行员进阶成为中队长、大队长、联队指挥官。
    不同于功勋赫赫的老牌飞行联队，第33战斗机联队成立于上一场战争末期，功勋簿上只有区区14架击落记录，在德国空军所有的战斗机联队之中位列倒数第5，要知道排名前十的王牌战斗机飞行员，单人战绩皆在19架以上。
    尽管历史战绩很不起眼，第33战斗机联队自派驻亚速尔群岛以来，因高额的海外服役津贴和带有理想浪漫色彩的环境条件吸引了众多年轻飞行员，通过严格筛选留下来的多数都是同龄人当中的精英。亚速尔群岛非凡的战略价值，德国高层历来十分看重，所以驻扎在这里的德国军队享受着等同近卫军部队的物质保障。早在1933年初，第33战斗机联队就全员换装了新一代的福克g-51主力战斗机，替换下来的福克-xi并未运回国内，而是封存于战备机库里。也就是说，驻扎在亚速尔群岛的5个德军航空联队除常备预备机之外，还有跟现役战机同等数量的战略储备。若形势必要，它们随时可以加注燃料弹药升空作战。当然了，前提是要有飞行员——亚速尔群岛的德国驻军在人员方面可没有类似的战略储备。