醉霄楼坐落在扬州城西北角，是一处环境优雅的去处。小楼高两层，雕梁画栋，飞檐楼宇，三面环水，一面是一片高大的杂木林。
    借着酒楼门口的大红灯笼发出的明亮光芒，秦厉看清楼门口一副烁金的对联。上联是：东西盛馔，南北珍馐，酒溢奇香香四海。下联是：城乡佳宾，中外贵友，店归众望望三秦。
    很是气派，而且很有情调。
    上得二楼，一眼便见邻着窗子坐着一位面目俊朗，唇红齿白，身着一身白袍的少年。那少年正倚窗而望。
    “徐兄，小弟来迟了！”沈炼急忙朝那少年拱手说道。
    那少年本正看向窗外，不禁一愣怔，见是沈炼，慌忙站起，脸上浮现笑意，爽声说道，“沈兄弟，不晚不晚，来了便好！呵呵！这里很是清净，正是你我对酌的好地方哩！”
    少年忽而看见秦厉，上下打量一下，问道，“沈兄弟，来了朋友如何还不快快介绍？”
    秦厉自从见到这白面少年第一眼，便对这少年有些好感。也难怪了，秦厉和沈炼一见如故，是好朋友。爱屋及乌，他对沈炼的朋友则别有一番青睐。
    未等沈炼答话，秦厉拱手笑道，“在下秦厉，是保定府人氏，因家庭落魄流落扬州，已然落户。”
    那少年郑重道，“原来是秦兄，早闻沈炼兄弟提及，秦兄乃扬州的奇才呀，聪明绝顶，先是发明了麻将，名噪扬州。后又采取迂回之术，从当朝红太监吴经手里救下数名扬州女子，更是为扬州百姓称颂。既然是秦兄来了，那就请上座。”
    说罢很热情的拉着秦厉的手，不管秦厉如何推辞，还是让秦厉坐了首位。那少年这才随口介绍道，“在下徐阶，字子升，松江府华亭县人。呵呵！”
    秦厉顿时一怔，徐阶，好耳熟的的名字。
    后世他虽毕业于三流大学，从未好好学习过，但大明徐阶的名字还是听说过。徐阶斗争严嵩，名垂千古啊。
    这样想来，秦厉便对坐了首座有些尴尬，很不自然起来。也难怪了在大明未来的这么一位名人之前，甭说是秦厉，换做旁人也是自惭形秽。
    徐阶话未说完，沈炼便接过话头说道，“秦大哥，徐阶兄一向谨慎谦逊。实则在松江华亭县早就是闻名少年了，他是天界文曲星下凡哩！”
    秦厉更是一愣，“文曲星下凡？”
    “那可不，小弟久闻徐阶兄大名，这次来扬州还真是巧了，真是让小弟凑巧见到了，这才和徐阶兄成了朋友。至于这文曲星下凡，自然不是胡诌，也有一番来历哩！”
    接下来沈炼小嘴一张一合，跟爆豆似的将徐阶为何被称为文曲星的一段轶事爆料而出。
    相传徐阶从小便活泼聪明，被其父母视做掌上明珠。他父亲本是一个知县，在徐阶六岁的时候，便请了一个姓郑的秀才为塾师，给徐阶授业。私塾设在一个叫三元宫的地方。
    从县衙去三元宫需要经过一座城隍庙的门口，徐阶非常勤奋，每天必定要去私塾，从不间断，也便每天要经过那城隍庙。
    一天夜里，徐阶的老爹办案至深夜回家，感觉非常劳顿，倒头便睡。进入梦乡之后，不知不觉来到了城隍庙。但见城隍庙庙门打开，烟气袅袅，城隍老爷竟然光着两只脚出来，非常谦卑恭谨的迎接徐阶的老爹。
    徐阶的老爹懵懵懂懂进得庙去，坐定之后，那城隍老爷更是一脸谄媚，笑吟吟的端茶倒水，小心谨慎的伺候着。
    忙碌一番之后说道，“恭喜县太爷，贺喜县太爷，本官去年上得天庭，得知县太爷之子徐阶，乃是天上的文曲星下凡哩！来日必定状元及第，前途无量啊！
    文曲星每日从城隍庙门口经过，本官每日必须起身迎送，实在是太累了。还请县太爷体谅小人，让贵公子另外择道吧。”
    城隍老爷脸上是一副凄苦不堪的表情。
    徐阶的老爹听了，当即吓得不轻，出了一身大汗，倏忽醒来才知是一个梦。
    从此以后在整个县城，徐阶是文曲星下凡的事儿便传开了，而且越传越是邪乎。弄得徐阶每次出门都要掩住面目，担心有人认出来惹上很多不必要的麻烦。
    沈炼说完，秦厉哈哈大笑。暗道，古人就是封建迷信呐！不过这徐阶定然是读了不少书，文思敏捷了。
    忽而又心中一动，梦里的事儿传出去都能做的真啊，这……这办法说不定啥时候能用得上。
    徐阶听了，一张俊脸红扑扑的说道，“沈炼兄弟就是爱说笑，呵呵！徐某才疏学浅，哪里有沈炼兄弟的文思敏捷呀！来，不说这些了，今日你我兄弟三人良辰美景，来个一醉方休！”
    此时菜已上齐，徐阶端起酒杯向秦厉和沈炼敬酒。
    三人均是喝干杯中之酒。
    徐阶看模样也就是十七八岁，沈炼最小，说来他们都是少年心性，倒也杯杯见底，很是豪爽。
    酒过三巡，秦厉便发现这徐阶和沈炼性格却是有很多不同。沈炼快人快语，雷厉风行。徐阶虽年龄不大，倒是显得分外沉稳，内秀外敛。一双眼睛十分精亮，给秦厉的印象徐阶是一个老成持重之人。
    一阵清风吹来，窗外几株桦树飒飒作响，三人隔窗不禁同时朝外看去。可巧的是在一株桦树枝杈上有一个鸟巢。那鸟巢可能搭建的并不结实。这样的微风一吹，竟然掉落在地。
    沈炼忽而灵机一动，笑道，“徐阶兄，刚才小弟偶得一上联：风落鸟巢，二三子连窠及地。小弟还请徐阶兄给小弟对出下联。”
    说完，眯起眼睛看着徐阶，眼角眉梢不乏得意之色。
    就对对子来说，秦厉是一窍不通。别看有五百年的知识积淀，也读过大学，那什么对仗，押韵啥的一知半解。他自然对不出沈炼出的这个上联。
    徐阶微微一笑，眉头微微皱起，沉思片刻，忽的眼前一亮说道，“雨淋猿穴，众诸侯待漏朝天。”
    沈炼张大了嘴，好半天才拱手道，“徐阶兄妙对，沈炼自愧不如！”
    “雕虫小技而已，徐某知秦厉兄并不读书，但还不是名噪扬州，为扬州百姓伸张正义吗？依在下看来，这读书与不读书并不是关键所在，关键是你我需向秦厉兄学习，多为民做事，才是正途哩！”徐阶慢悠悠道。
    他早已看出秦厉对这等对对子毫不在心，不想让秦厉难堪，是以才如此说道。
    沈炼高声说道，“说来真是有些可惜，秦大哥并不读书，他若要读书，以后考取了功名为官，定然是一个好官！”
    “谁言不读书便不能为官，我观秦厉兄不读书也能飞黄腾达哩！今日你我三兄弟兴趣相投，不妨就来个君子协定，以后我们三人如偶有为官者，定要互相提携！”徐阶朗声说道，言语之中没有半点瞧不起秦厉不读书的意思，这不禁让秦厉心生感动。
    说来在大明读书人是很高贵的，很多读书人是看不起不读书人的。这徐阶能有这样的胸怀，倒是着实不一般。
    因为秦厉心里的确是存在了为官的想法，便高兴的说道，“好，你我兄弟三人便来一个君子协定，以后若是为官，定要全心为民，互相提携！”
    三只细白，稍显稚嫩的手掌紧紧握在一起。
    ……
    三人兴致都是很高，一直喝酒到大半夜，方休。
    徐阶本是来扬州游玩，明日便要回家。沈炼也是明日回会稽，出来了多日，也该回去好好读书了。临分手，沈炼一再嘱托秦厉一定要想办法救出蒋瑶知府。
    借着酒劲，秦厉免不了又是一番豪言壮语，说蒋瑶知府乃是一心为民的好官，自己即便豁出性命不要，也要从江彬那里救他出来。
    三人惺惺相惜，最后才依依不舍的分手而别。秦厉缓缓行于街上，一阵夜风吹来，酒气上涌，跌跌撞撞向家中走去。
    本来不是很长的一段路，行了却有大半个时辰，转过巷口，将要踏进院门，突然远处一道黑影迅速逼近。
    秦厉正在纳闷之际，暗夜中一把明晃晃的弯刀早已抵在了他的脖颈上。
    “快走，领我进家！”一个尖利的女人声音。