天近黄昏，呼啸的北风扫过，更为这破败的院落增加几分萧条。李宽的一条腿断了，他的脖颈处还隐隐可见一条细长的刀痕，那是沈炼的绣春刀留下的痕迹。李宽仍然瘫坐在冰凉的地面上，从沈炼领着秦厉等人进了后院，他便意识到大事不妙了。无论他是多么的巧舌如簧，都是无法解释地底下那富丽堂皇的房舍，更不能解释那堆积如山的财宝。
    他现在唯一能做的就是把他那四岁的孙子，确切的说是他的儿子紧紧抱在怀里，倍加珍惜的抚摸着他仅剩的一只耳朵，而后可怜巴巴的看着秦厉，祈求秦厉能饶恕那四岁孩子的性命。尽管说孩子的一只耳朵被沈炼削掉了，鲜血还在缓缓的流淌着。
    那男孩似乎也真正意识到了危险，他忍受住了耳朵处传来的巨大疼痛，惊恐万状的瞧着眼前的一群人，再也不敢发出哭声。
    此情此景，很是让人心酸不忍。
    要知现在，何必当初？
    他想起他曾经是一个落魄的举人，为了能读书，也曾学习古人头悬梁，锥刺股，下了很大的功夫才有了举人的功名。曾几何时，他也想做一个一心为民的好官，然而在肃宁县地主豪强们糖衣炮弹，尤其是金银财宝的进攻下，他彻底忘掉了初衷，变成了一个疯狂的敛财者，再也不顾及百姓的死活。在他的头脑里，只有他自己的日子过好了，享受了各种荣华富贵，各种美貌的女人才是不枉此生。
    到了现在，才知道疯狂的最后是一定要遭到报应的。秦厉就是他的克星，就是他的掘墓人。此时他几乎是不恨秦厉了，他恍惚意识到再多的财宝，再奢华的住所，在临死之前也是毫无用处，那不能救了他的性命，也是生不带来，死不带去的东西。
    他甚至想当初还不如做一个老实巴交，勤劳肯干的百姓呢。可现在的一切都晚了，悔之晚矣。这个世界对于人来说可能最为残酷的是走过路的没办法回头。
    “爷爷，是不是我们要死了？”那小男孩终于是忍不住了，抬起头轻声问他。
    他无法回答，只有死死盯着秦厉，盯着秦厉手里的风火游龙棍。
    “秦大人，我的财宝你都看到了，我的女人你都看到了，我用我所有的财宝和女人换取我和我孙子的性命。这总可以吧，知县我也不做了，就是让我给肃宁县的每一个百姓都去磕头，我也是心甘情愿的.”
    声音凄婉，楚楚可怜。
    “大人，大人千万不能放了这个禽兽，他说一套做一套，他的良心让狗吃了。他这样的人就应该千刀万剐。我清楚记得，仍然是庞家庄的一家穷苦人。他们都没有了粮食，没有了银钱，可是这个畜生硬是让他们交出五两白花花的银子。
    原因是他丧心病狂，看上了人家的儿媳。
    他喜欢美貌的女人。”
    说话的是那四十多岁的女人李氏，还有他的儿子李希。
    乖乖隆地咚！他的正室和他的亲生儿子都这样对他，他应该是犯下了怎样的罪孽呀。
    他罪孽深重，罪不可赦。这是在场的每一个人都得出来的结论。
    秦厉暗暗想道，呵呵！用你的财宝和你的女人换你的性命，想法倒是很不错的呐！可是难道你现在都没想到你的处境吗？这里还有你讨价还价的余地吗？真是不知道深浅的东西呐。
    秦厉的嘴角微微扬起，露出一丝冷冷的笑，道，“李宽，你是个举人，想必读了不少书，你一定知道大明开国皇帝是如何对待贪污枉法之徒的吧？
    官员贪墨六十两银子便是要掉脑袋，你贪污了那么多，死有余辜。
    呵呵！既然要死，索性本官就让你死的残忍点儿。本官也要玩玩剥皮萱草的勾当。”
    我的天呐！剥皮萱草，那是何等残忍的酷刑呀？以前只是听说过，在这时候的大明早就没有了这样的刑罚，可是秦厉竟然要对我使用如此酷刑。
    他是酷吏，大明绝无仅有的酷吏。
    李宽听着秦厉的话，看着秦厉那冷漠的面孔，吓得险些晕死过去。然而他还是顽强的挺住了，他自知难逃一死了，可是无论如何也是要保住孙子的性命呐！有了这孙子，说不定若干年后他就能为自己报仇雪恨。
    “秦大人，我理应受到那样的酷刑，然而孩子无罪，还请大人要放过我的孙孙，他才四岁呀！”李宽声泪俱下，哭求道。
    秦厉并不置可否。
    说来秦厉看到眼前场景也是心内凄凄，有些不忍。然而秦厉还是坚强的挺住了。自己是河间知府，河间府几十万百姓需要自己去治理，要想治理好河间，让每一个百姓都过上好日子，必须要狠下心来。不能心软，今日对李宽心软了，可能几日后便要有很多的李宽站出来。杀，必须要杀一儆百，制止住这种贪腐。
    李宽，你贪墨银两，吃人肉，欺压百姓，糟蹋良家女人的时候是否想到了他们的痛苦？你没有，既然你做下了，那就要让你恶有恶报。
    秦厉回头朝大虎等特种兵道，“弟兄们跟着我秦厉打打杀杀时间不短了，这剥皮萱草的本事却是没有练习过，弟兄们便是从李宽这畜生身上开始学习吧！”
    秦厉这样说，等于是判了李宽的死刑。
    说来大虎等人虽然征战无数，也是杀过不少人，但那么残忍的酷刑却是没有见到过。他们也意识到秦老大这样做忒狠了，可细细想来，不狠能行吗？对李宽这样的人就是要使用这样的酷刑，不然如何能治理好河间。今日之狠，是为了明日的官员们都能恪尽职守，兢兢业业的干好公务，让河间的百姓尽快过上丰衣足食的生活。
    特种兵们毫不迟疑的拉起李宽，李宽仍然还在紧紧拉着那男孩子的小手，不停的恳求着秦厉。
    “秦大人，我求你了，放过我的孙子吧，他还小，这一切和他无关呀！进忠，好不快快给大人磕头，求大人饶命啊！”
    只是这一声，秦厉便是一愣。进忠，那小男孩姓李，自然是李进忠了。
    李进忠是谁？自然是魏忠贤了。