薄暮时分，归京的队伍终于到达长安城——
    “阿姐！”
    与上次来长安相比，场面清静了许多。唯有秦王夫妇等候在城门外，迎接平阳公主一行回京。薛朗作为公主府属员，自然要跟着公主去拜见秦王夫妇——
    “臣等拜见秦王、秦王妃。”
    “免礼，请起。”
    未来的千古一后，现在的秦王妃戴着一顶帷帽，匆匆一瞥，面容也看不真切。薛朗一个男的，再好奇也不能盯着人看，自然是跟着低头行礼。
    平阳公主道：“天气寒冷，你我皆是一家人，何用出城相迎？快家去吧。”
    秦王妃道：“阿姐许久不曾回长安，甚是思念，来迎一迎阿姐，聊表我们心中的思念之情罢了。且阿姐回京，岂可不迎？阿姐，请。”
    寒暄了几句，各自上马车。待进了城门，平阳公主便命人传下话来，命属僚们不用拘礼，尽可各自归家。
    苏寒无处可去，又不想跟着去公主府，便只能跟着好基友薛朗和江临一起去郡公府。郡公府早已接到薛朗、江临回京的消息。
    郡公府正门大开，苏四娘一身盛装打扮，早早带着人等候在大门口，等着迎接薛朗以及她的夫郎。
    “禀娘子，大郎、二郎的车队已然过了朱雀大街，快到家矣！”
    “好，再去探。”
    苏四娘让阿陈撒了好几个小厮出去，过一个里坊就来报一回，她则带着人等着。随着小厮们一个接一个的来回话，远远已经能看到薛朗的仪仗——
    自从有了部曲后，薛朗便把卫尉寺的人给退了回去，所有仪卫都从他自己的部曲里挑选。平时在苇泽关从未用过，也就是来到长安才让仪卫打开仪仗。
    “小妹恭迎兄长回府，欢迎夫郎归家。多日不见，兄长和夫郎一切安好否？”
    待到大门，薛朗跳下马车，苏染染立即带着仆役们上前行礼。江临一双眼恨不得直接黏在自家媳妇儿身上，脸上的笑容，甜的腻人。
    薛朗道：“弟妹免礼，一家人不用如此多礼，外面冷，大家快回去吧。对了，这位是苏寒苏衡宇，是我和阿临的好朋友，也一起住在府中，麻烦弟妹安排。”
    “喏。”
    苏四娘朝苏寒福了福，苏寒连忙还礼：“小弟见过嫂子，今后要麻烦嫂子了！”
    没错！三人序过年龄，不用说薛朗最大，然后是江临，苏寒比江临小一岁，所以，只能称呼嫂子。
    一行人进府，带的东西自然有仆役收拾，这就是在封建社会做官的好处，杂事根本不需要操心，自有仆役整理妥当。
    薛朗打量着自己的家——
    比之他上次离开长安时，这个家看着有人气多了。庭院、走廊，该摆设的都摆上了，再不复往日冷清的模样儿。
    薛朗满意的点头。
    苏染染已让人备下晚饭，都是些清新爽口的菜，并没有什么太过油腻的。赶了这许多天的路，还真没胃口吃什么大油的菜，倒是清粥小菜更可口。
    吃了饭，薛朗道：“赶了这么多天的路，大家都累了。阿临与弟妹分别许久，想来也有别情要诉，所以，今天就什么事儿都不说了，大家各自洗漱安歇吧。”
    江临很是赞同的猛点头，惹笑了薛朗，惹来苏寒羡慕嫉妒恨的白眼一双，惹红了苏染染的娇颜！
    各自回房，房中已备好热水，薛朗好好地泡了个热水澡，躺在床上的时候才察觉到肌肉的酸痛，躺着都恍惚觉得床在晃动，这是马车坐多了的后遗症。
    路上走了半个多月，现在已经是十二月，再过不了几天便要过年了。想来就算圣人对他另有安排，也要等除夕复朝后再做安排。
    与公主殿下误会解开，薛朗倒也不急着辞职了。以前急着辞职那是生气，现在他对人有了不可明说的心思，倒有些矛盾。薛朗暗戳戳的想，继续担任咨议，便是跟公主殿下有联系，才方便往来。不然，如若没了这层关系，他一个大男人要怎么去寡居的公主府里拜访？难道自荐做面首么！
    真是够了！薛朗觉得他这思维偏的也是没谁了！也难为他会跑偏，实在是在古代想追求自己的心上人，其实不是一件容易的事情。一不小心便是私相授受，搞不好会毁了两人。
    薛朗自己倒是没什么，但是，他是真心喜欢公主，自然不想因为他的冒失，伤害到公主的闺誉。在薛朗看来，如若真喜欢她，便要尊重对方的人格与情感，这其实是任何关系开展的基础。
    胡思乱想了一阵，几时睡着的都不知道，待睡醒，已然日上三竿。虽然因为品阶摆着，且是跟随平阳公主同行来长安的，沿途的驿站皆是捧出最好的条件招待，但驿站终归条件有限，自然比不得家中舒服。也难怪睡得沉，起得晚。
    待薛朗起来，腊梅、冬至在荷香的指点下，已然把从苇泽关带回来的东西安置好。薛朗起床后，立即快手快脚的来伺候他洗漱。
    洗漱好直接用的早饭，用完了，苏四娘在江临的陪同下，来找他说事。先是把薛朗不在府中这段时日的账目理给薛朗。
    薛朗一边听一边点头，听完道：“辛苦弟妹，我府中虽然人口简单，但是，所谓家事，历来繁杂。劳烦弟妹帮我照看府中许久，辛苦了！”
    苏四娘道：“大哥客气矣，只是小妹能力有限，尽力也只能做到如今这样。只盼大哥早日觅得良配，娶个嫂子进来，小妹才好脱身。”
    才回长安第一天就被催婚……这种感觉也是醉了！
    薛朗打个哈哈，赶紧转移话题：“弟妹，我那些部曲的家人，可安排好了？”
    苏四娘面色一肃，道：“小妹正要与兄长说此事。”
    薛朗也跟着正色道：“弟妹请讲。”
    苏四娘道：“大哥，部曲之家人，小妹已然听从兄长的安排，全部安排到永业田。这些人归拢的日子乃是秋冬时节，住房在安国平阳公主府的协助下，已然大致安排好，衣食也已紧急购入一批。但是，在明年粮食收获之前，这些新来之人皆无有收成可饱腹，府中需得提供衣食。另外，来年开春还需要提供粮种与农具，耕田的畜力等。这些乃是来年最大比的花销！加上府中的仆役，恕小妹直言，只靠大哥的俸禄，只怕难以支撑。当如何解决？还请大哥示下。”