“请。”钱不离笑了笑，端起酒杯。合众国的外交团进入皇城之后，外院殿中部拨给了合众国外交团一座不大也不小的府邸，用以安置众人，当时是黄秋实一手操办的，他也曾向钱不离禀报过。现在过了不长时间，这府邸中的装饰已经变得焕然一新，再没有一丝常年无人居住的破落气象。
    厅中铺着一层华丽的红色绒毯，踩在脚下让人感到很软很舒服；四周的墙壁上镶满了水晶灯，烛光从里透出来变得分外柔和，据说这种水晶灯的内部结构不简单，可以吸纳过滤烟气；天棚上挂着一盏硕大的吊灯，吊灯是由数百盏水晶灯组合而成的，由几条粗大的银链挂在棚顶，把大厅照得如同白昼，水晶灯上面的反光板是由黄金铸成的，看起来异常奢华；厅中的桌椅几乎都是用上好的沉香木打造而成，还镶嵌着金边，不时能嗅到让人心情舒爽的清香；合众国人用的刀叉等餐具是清一色的银制，不过为了表现入乡随俗，刀叉几乎没有人用，合众国的几个外交官人手攥着一双温玉制成的筷子，只是动作显得有些笨拙，甚至连汤匙也是用温玉做的。
    钱不离最讨厌铺张浪费，有那些浪费的钱，还不如捐赠出来做军费，哪怕能多征一个士兵也是好的。俗话说上有所好下必从之，在钱不离的以身作则下，姬周国官场的风气也变得简朴了，不管心里喜欢不喜欢，为了自己的前途着想，每一个官员都不敢做出铺张浪费的事。
    钱不离环视左右，心中着实有几分感慨，怪不得自己以前看内参的时候，发现不少国家的外交预算都是让人吃惊的天文数字，就看现在这场面吧，钱少了怎么可能够花？！
    “阁下，我代表外交团再次向阁下郑重道歉。”亚瑟侯爵一饮而尽，随后马上又斟满了一杯：“我们太鲁莽了，初到贵国有很多事情风俗都不了解，以致于没有考虑到阁下的感受，请阁下原谅我们。”亚瑟侯爵说完举起了杯。
    “又不是什么大不了的事，大家笑一笑也就过去了。”钱不离微笑着举杯向亚瑟侯爵虚碰了一下，率先饮下了杯中的酒。
    这已经是亚瑟侯爵就赠送男仆的事第二次向钱不离道歉了，钱不离无心和亚瑟侯爵在小事上纠缠。
    “阁下的宽宏大量真是让人惭愧。”亚瑟侯爵又一次一饮而尽：“不过，阁下可以原谅我们的错误，我们自己却难以原谅自己，费恩侯爵已经辞去了外交团主事的职务，由在下来担任主事，今后还请阁下多多照顾。”
    “怪不得我没看到费恩侯爵，他的心情很不好吧？”钱不离笑道：“你们真是小题大做了，我本来就没有怪谁的意思。”
    “我们都认为费恩侯爵已经不适合留在这里，几天之前，费恩侯爵已经离开了。”
    钱不离叹了口气，没有接话。这一段时间合众国的外交团非常活跃，几乎天天都要召开宴会，开始只是邀请外院殿中部的官员，后来逐渐与吏部度支部的官员接触，最后还在几个官员的撮合下，邀请内阁左右宰相贾天祥和魏悲回，不过都被贾天祥和魏悲回以事务繁忙的借口挡住了。
    被宴请的官员几乎都得到了各种各样的小礼物，价值不太高但也绝不会低，让钱不离感到欣慰的是，除了少数几个贪婪的官员外，其他接受了礼物的官员都自己跑到都监府登记在册了，钱不离也不想当恶人，检查一遍发现没什么毛病之后，又把礼物还给了官员们，甚至连里面的金票也没有截留。当然，那几个私自把礼品财物匿起来的官员必将受到严惩，姬周国现在的局势已经恢复过来了，在国泰民安的日子里，最容易滋生贪污腐败的现象，钱不离不但要扼杀住这种苗头，还要借此杀鸡儆猴，更关键的一点是，钱不离要用此事转移御史台的注意力。
    至于合众国外交团的态度为什么变得如此谦卑和热情，钱不离也是心中有数的。罗斯国彼得元帅的惨败固然让其他国家大吃一惊，但只有身受切肤之痛的合众国派出了外交团，其他国家都在观望中。而在尉迟风云率领大军攻占了罗斯国的重镇默干城之后，风向再次发生了变化！被动防御打了大胜仗，显示出了姬周国的坚强不屈，但自古只有强国主动进攻弱国的道理，弱国哪里敢率先挑衅？所以在其他国家眼中，姬周国还不算是强势的国家，最起码没有罗斯国强盛。而从被动防御转成主动进攻，攻下了罗斯人的重镇，占领了偌大一个防区，这代表着姬周国已经迅速崛起，变成了一个非常强大的国家，没有谁敢轻视这种强大！
    也正因为此，合众国外交团的态度才由试探猜测变成了刻意讨好，他们急于和姬周国的当政阶层发展良好的关系。钱不离估计合众国外交团的最低要求是不要让战火蔓延到合众国的领土上，而最高要求么……可能合众国人也想分得一杯羹，这从合众国迅速断绝了和罗斯国的往来甚至禁商的举措上可以猜测出一二，而且合众国的国王查理大帝发表公告，强烈谴责了罗斯国入侵姬周国的举动，但是对姬周国反攻罗斯国并占领了南线整个防区的行动却视而不见。
    拳头才是硬道理！换在一年前，合众国怎么会甘心与姬周国合作？！查理大帝做出这种举动，正是在危机来临时无奈为之的一场豪赌，想两面讨好是不可能的，不管最后谁打败了谁，都可能因恼怒合众国的坐山观虎斗而把目光转到了合众国上！选择一方并加入战争才是明智的方法，其一是在战争中可以更加迅速的建立良好的合作关系，其二是在战争中能获取一定的利益以加强自己的实力，这样在战争结束后反目成仇的机会很小，有惯性的推动，最可能的是双方再次联手去进攻另一个国家。
    钱不离想到了很多，但是他什么也不能说，他在等着合众国人先表态。如果他先说，会让合众国人怀疑姬周国已经出现了军力不续的情况，而由合众国先说，在谈判的各种条件上，他就占据了绝对的主动。
    亚瑟侯爵拍了三下手掌，音乐声响起，两队靓丽的舞女从侧门走了进来，在大厅中翩翩起舞，只是听着流行歌曲长大的钱不离对这冷兵器时代的歌舞实在没有兴趣，他用淡漠的目光扫了一眼，就再没有看那些舞女。
    就在这时，阎庆国匆匆走了进来，在钱不离耳边低语了几句，钱不离点了点头，把手抬起，一直在观察着钱不离的亚瑟侯爵急忙命乐师停止了伴奏。
    “亚瑟侯爵，实在对不起，有些事情需要我马上去处理一下。”钱不离微笑着站了起来：“我先告辞了。”
    “那就不挽留阁下了，不能耽误阁下的正事。”亚瑟侯爵笑道。
    站在亚瑟侯爵身边的哈里贝克侯爵轻轻碰了碰亚瑟侯爵的胳膊，目光扫下了桌下，那里放着一个用翡翠雕成的骏马饰物，翡翠倒不是很值钱，但用一整块天然翡翠雕成的饰物就很值钱了，用宝物来形容也不为过，这是要送给钱不离的礼物。
    亚瑟侯爵微微摇了摇头，径自向钱不离走去，他不认为能用这种礼物讨得钱不离的欢心，换句话说，一个能带领着姬周国迅速崛起的强势人物也不可能受到世俗珠宝的吸引，和钱不离交往了几次，亚瑟侯爵觉得与其用送礼物的方式，还不如做得坦荡一些，这样更能接近钱不离。
    亚瑟侯爵一直送到大门外，亲自扶着钱不离踏上了马车，而武钟寒早已在马车里等着了。
    马车缓缓走了起来，钱不离顺着车帘向外扫了一眼，低声问道：“审出来了？”
    “是的，大将军，董解元已经交代了，从他的府邸中我们搜出了两本名册，里面都是姬胜烈的人。”
    “按着名单抓人就是，迟疑什么？”
    “大将军，有几个人……不好办。”武钟寒苦笑起来。
    “什么人？”钱不离神色一凝。
    “有三个是皇家禁卫军的将军，有一个是黄门侍卫，卑职要是带着捕快去抓人，可能连军营都进不去。”武钟寒的权力虽然很大，但还没到在皇家禁卫军中横行的程度，没有钱不离的亲笔命令，他根本进不去军营，就算进去了也是生死难料。
    钱不离沉吟了片刻：“让郑星望带着黄门侍卫出来，顺便把他那的奸细料理了，然后你和郑星望带着黄门侍卫去抓人，嗯……让程达也带着我的亲卫队和你一起去，我看谁敢闹事！”