“李大人，对羌人之事可有甚了解否？”
    陈子明敢将提纯岩盐的法子道出，自然不会没考虑过盐政之事，不过么，他却并不打算急着解说个中之蹊跷，而是淡然地笑了笑，跳跃性地转开了话题。
    “这……，使君大人恕罪，下官对此了解不多，实是惭愧。”
    李恒正自满心期盼着陈子明道出锦囊妙计呢，冷不丁听得陈子明问起了羌人之事，脑筋自不免有些个转不过弯来，迟疑了片刻之后，这才谨慎地作出了回应。
    “不妨事，李大人知晓多少便说多少好了。”
    石泉等地虽也有羌人部落的存在，可论及数量，却远不及通化一县，很显然，要绥靖地方么，通化县才是关键中的关键，毫无疑问，一个不清楚羌人状况的主事者显然是无法主持绥靖大局的，而没有个稳定的局面，振兴经济不过只是空想而已，浑然没半点的基础，正是出自此等考虑，陈子明自是得好生摸摸李恒的底。
    “使君大人既是如此吩咐，那下官就献丑了。”
    李恒一门心思只在盐业上，实在是不想去多谈羌人之事，奈何陈子明有令，他也不敢不从，这便先是恭谨地谦逊了一句，而后飞快地组织了下语言，谨慎地开口道：“据下官所知，羌人虽统称白马羌族，人数多达三十余万，然，实则分成大小部落三十余，其中大半在我大唐境内，尤其是我通化县一地更是有着十一部落，八万余之众，其中最大者有四，一为鹿角部落，其头人为麻里耶古，手下部众多达一万两千之数，控弦战士三千五百余；其二为巨熊部落，其头人乃是达鲁纳，部众比之鹿角部落略少，也有万余之数，控弦战士三千一百余，其三为白驹部落，其头人名为俄里俄古，部众近万，控弦战士也有近三千之数，其四为赤鬃部落，其头人古莫多彦，部众亦是近万，控弦战士三千不到，另七个部落规模略小，离着县境也较远，甚少与我通化汉人交往，下官对此了解并不多，实不敢妄言。”
    “李大人能了解得如此之多，已属难得，足可见平日里也是用了心思的，不错，确实有担当之人，能由尔来主持通化大局，本官也就可以放心了的。”
    陈子明也曾了解过羌人的情况，只是限于时间，了解所得其实还不如李恒多，这会儿听其随口道来，如数家珍一般，自是知晓其平日里便没少下功夫去收集羌人的信息，心下里对李恒的能力也自不免便更高看了几分。
    “大人谬赞了，此不过是下官应尽之本分耳。”
    不同与混吃等死的林澜，李恒是真正想有大作为之人，身在夷人多过汉人之县为官，自不敢不下苦心去收集羌人之信息，实际上，他所掌握的信息远不止先前所言的那么一点，只不过心中还是记挂着早先的盐业，不愿在羌人一事上多浪费精神，自也就不打算详细去解说个分明。
    “不然，天下最难之事便是‘本分’二字，能谨守此点者，必是有大作为之辈，此乃后话，姑且打住好了，李大人既是知晓县境内羌人之分布，那可知为何会有如此多羌人聚集于此否？”
    陈子明先是嘉许地夸奖了李恒一番，而后又往下追问了一句道。
    “这……，下官也不知具体缘由，只能是姑妄猜测，唔，原因或许有二：一者是我大唐强盛无比，威加四方，故而羌人纷纷来投，再有便是我通化一地草木茂盛，最是适宜放牧，故而羌人每每在此夏牧。”
    这一听陈子明所问蹊跷，李恒可就不敢随意作答了，迟疑了片刻之后，这才谨慎地给出了个答案。
    “李大人第二条说得不错，至于第一条么，便有些牵强了，算起来，此处乃是羌人祖地，也就是汉武帝时才勉强并入我华夏之地，至东汉末年之乱时，此地又脱离了出去，待得隋立，方才复归，我朝不过因袭而已，实谈不上诸羌来投，至于说到我朝之威么，那倒是有的，若不然，诸羌也不会如此之安分，然，威之一道其实不可久，唯有恩威并施，力争将诸羌彻底融入我朝，方可确保地方之绥靖，李大人以为如何哉？”
    李恒所言虽不中却也不远了，对此，陈子明自是满意得很，也有心栽培于其，这便笑着为其详细分析了一番，言语中已是颇多暗示了的。
    “使君大人所言甚是，莫非大人所言之盐业与羌人有所关联么？”
    李恒显然是个机灵人，陈子明只一提，他便已隐约猜到了事情的关键之所在，不过么，不单不曾表现出激动之色，反倒是满脸的忧虑，无他，如今羌人虽是大多在大唐治下，可却并不在大唐户籍册上，只能算是化外之民，对于与这等化外之民的交易一事上，朝廷可是有着严格的规定，盐、铁二物之交易皆有定额，还须得由朝廷出面，不是地方官员可以擅自做主的，若是陈子明打算以通化所产之盐与诸羌交易，那便有着违禁之大罪，闹不好可是要掉脑袋的。
    “是有关联，然，却并非似李大人所思的那般，呵，盐、铁皆朝廷专卖之物，某身为一州刺史，又岂会行监守自盗之事，李大人过虑了。”
    一见李恒满脸的狐疑之色，陈子明便知其想偏了，不由地便笑了起来，一摆手，很是坦然地表了态。
    “下官愚钝，还请使君大人指点迷津。”
    被陈子明这么一说，李恒的脸色不由地便是一红，暗叫惭愧之余，也不禁对陈子明所言的振兴大计更多了几分的好奇之心。
    “说穿了其实一钱不值，李大人既是知晓诸羌皆以游牧为生，便应知晓诸羌多的是牛羊，若是我通化县能大量收购其所豢养之牛羊，又以日常用品与之贸易，可否算得上互惠互利？”
    陈子明也没再多绕弯子，淡然地一笑之后，便点出了关键点之所在。
    “那倒是成，只是这许多牛羊又该销往何处，再者，我通化又何来如此多之钱财购买牛羊，下官实是不明，还请使君大人明言则个。”
    李恒皱着眉头想了想，还是觉得陈子明所提议的办法似乎有些不太行得通，也自不曾隐瞒，直截了当地便问了出来。
    “李大人问得好，这正是本官要说的重点之所在，此处有份规划，李大人且先看过了再议也不迟。”
    连番的考核下来，陈子明已然认同了李恒的能力，也就没再卖甚关子，抖手又从怀中取出了一本装订好的折子，笑呵呵地递到了李恒的面前。
    “腌制腊肉？唔，此法子倒是条好路子，我通化之民大多懂得此道，若是从中选出些精熟之人，以指导愿从事此业者确是不难，若是盐业这头也可确保无虞，盐亦是不缺，大量产出也可保证，只是如此多之腊肉又当销往何处？”
    李恒伸出双手，慎重其事地接过了那本折子，细细地研读了一番，心下里对陈子明所设定的工坊以及小作坊、民间散户相结合以构筑成大规模腊肉生产的构思心悦诚服不已，只是对销路上却有些拿捏不定了，没旁的，茂州只是个小地方，压根儿就消化不了多少的腊肉制品，哪怕是离着不算远的成都，也同样消化不了陈子明构思中的那等大规模生产出来的成品，错非行销全国，否则的话，根本实现不了陈子明所言的那等将羌人与汉人紧密结合在一起的战略意图。
    “销路之事不必担心，于前期，某可找来商家包销，至于后期么，我通化腊肉名气一出，自然会有大量商贾闻讯云集而来，就算没有，本官也可保证销路顺畅，李大人要做的事便是尽快部署好盐田之建设以及精熟腊肉制作工艺之匠人精选，这几日且就多辛苦一些，陪着本官四下走走，越早确定诸般事宜越好，李大人可有问题么？”
    销路问题乃是腊肉制品能否做强做大的关键之所在，陈子明虽不曾在折子上明确写出，可却早已是盘算清楚了的，一开始么，他自然是要让“新欣商号”出马的，一来是为“新欣商号”在全国铺开提供一个契机，至于其二，那就更简单了，肥水么，终归还是流入自家田比较好，待得到了影响过大时，大可放开口子，任由诸多商贾一起参与进来，左右有着玻璃产业在，“新欣商号”根本不愁没钱途的。
    “使君大人如此体恤我通化百姓，下官岂敢有丝毫懈怠，一切当以使君大人马首是瞻。”
    这一听销路没有问题，李恒最后的一丝顾虑也已尽去，精神自是大好，应答起陈子明的问话来，自也就干脆利落得很。
    “那便好，今日忙乎了一整天了，李大人也早些去休息罢。”
    李恒既是给出了答复，陈子明也自不想再多啰唣，这便一摆手，就此下了逐客之令。
    “诺，下官告退。”
    陈子明既是如此说了，李恒自是不敢再多迁延，赶忙起了身，恭谨地行了个礼，便就此退出了书房，自行策马赶回城去了……