“启奏陛下，房相与来济大人在宫门处求见。”
    时将午，批了一个上午折子的太宗已是颇见疲乏了，正打算着人传膳之际，却见赵如海疾步从御书房外行了进来，小心翼翼地凑到了龙案旁，低声地禀报了一句道。
    “嗯……，宣罢。”
    听得此言，太宗先是抬眼看了看窗外的天色，而后方才有些个无奈地吩咐道。
    “诺！”
    这才刚刚亲自理政不过三个月而已，太宗已然是憔悴得有若老了数岁一般，眼窝深陷，双眸里满是密布之血丝，衰老之态可谓是毕露无疑，那一声闷哼里满满皆是掩饰不住的疲惫，当即便令侍奉了太宗大半辈子的赵如海忍不住便是一阵心酸狂涌，只是这当口上，他自是不敢有丝毫的流露，也就只能是紧着应了一声，匆匆便退出了御书房，不多会，便即陪着房玄龄与来济又从外头转了回来。
    “臣等叩见陛下！”
    一见到端坐在龙案后头的太宗，房玄龄与来济自是不敢有丝毫的怠慢，紧着便疾步抢上了前去，齐齐大礼参拜不迭。
    “免了，卿等且自平身罢。”
    太宗虽是疲乏得紧，可面对着房玄龄这么位忠心耿耿的老臣，叫起的声音却依旧和煦得很。
    “臣等谢陛下隆恩。”
    太宗既是叫了起，谢恩乃是题中应有之意，却也无甚可多言处。
    “玄龄如此急地来见朕，可是出了甚事了么？”
    太宗显然无心说些甚寒暄的废话，待得房、来二人礼毕，便已是直奔了主题。
    “回陛下的话，老臣刚接到江州急报，奏称粮库失火，又言运粮船队受损严重，老臣不敢擅专，特来请陛下圣裁。”
    听得太宗见问，房玄龄赶忙一抖手，从宽大的衣袖里取出了份黄绢蒙面的折子，双手捧着，高高地举过了头顶。
    “什么？快，递上来！”
    太宗对去岁亲征不利一事始终耿耿于怀，一直就在惦记着要扳回一局，正因为此，他对南粮北调一事可谓是高度重视，自收回理政之权后，可是没少关切粮秣转运之事，这一听江州粮库居然被烧了，当即便是大吃了一惊。
    “诺！”
    听得太宗声色不对，侍候在侧的赵如海自是不敢稍有迁延，赶忙应了一声，疾步便行上了前去，伸出双手，接过了房玄龄手中的折子，紧着便转呈到了御前。
    “混账东西，柳琮（江州刺史）误朕，该死的东西，朕定要砍了这厮的狗头，废物，废物！”
    不等赵如海将折子搁下，太宗已是一把便拽了过去，猛地翻将开来，只一看，当即便怒不可遏地猛拍了下龙案，霍然而起，一把将那本折子往地上重重一丢，声色俱厉地便咆哮了起来。
    “陛下息怒，陛下息怒。”
    一见太宗暴怒如此，满屋人等连同房玄龄在内，都稳不住神了，赶忙各自躬身哀告不已。
    “哼！息怒，息怒！出了这等大事，叫朕如何息怒？贞儿何在，嗯？”
    太宗本性情中人，火气一起，又哪是那么容易能平复得下去的，但见其有若怒狮般一边在房中急速地来回踱着步，一边怒目圆睁地呵斥个不休。
    “老臣不知。”
    “臣亦不知。”
    ……
    无论是房玄龄还是来济，对越王李贞都无甚特别的好感，值此太宗盛怒之际，自是都不愿为其缓颊上一番，几乎是异口同声地道着不知。
    “不知？哼，出了这等大事，这混账小子居然到现在还不见人，真当社稷大事为儿戏么，好，好得很！赵如海，去，给朕将那混账东西叫了来！”
    一连两个“不知”下来，太宗的火气顿时便更旺了几分，怒骂了一阵之后，这才一跺脚，气急败坏地嘶吼了一嗓子。
    “诺！”
    太宗金口既开，赵如海又哪敢有丝毫的迁延，紧着应了一声，急匆匆地便向房外奔了去……
    “儿、儿臣叩见父皇。”
    赵如海去了足足大半个时辰，方才见李贞匆匆而来，行礼间颇见慌乱不说，身上还透着股酒味，足可见这厮来之前正在欢饮，哪怕是更衣沐浴过了，也愣是没能将那浓到了极致的酒气压将下去。
    “哼，尔还知道来见朕？”
    原本经房、来二人大半个时辰的安抚，太宗心中的火气已是消减了不老少了的，可一闻到李贞身上的酒气，太宗的怒意当即便不可遏制地又狂涌了起来，虽不曾怒骂咆哮，可一声冷哼里的煞气却是浓烈得惊人。
    “父皇息怒，父皇息怒，儿臣，儿臣……”
    见得太宗震怒如此，李贞原本就慌的心自不免便更慌了几分，可怜他到如今还不知道太宗为何会突然召见自己，这当口上自是不知该从何辩解起才是了的——自打数日前因陈子明举荐，得以重掌南粮北调事宜，李贞可谓是春风得意得很，有心励精图治，于公务上还真是颇下了番苦功，每日里皆是从早忙到了晚，为的便是好生表现上一下，以争取在夺嫡大道上更进一步，今日之所以会午间跑去喝酒，其实也非无因，实是因弘文馆学士赵佻昨日殷勤相邀，说是有十数名贤才久慕越王贤名，有心投效云云，念及赵佻一向与自己亲善之故，李贞自不好却了其之情面，加之也想着多拉拢些人才为己用，李贞也就告了个假，打算趁午间用膳的空档，见见诸般人等，却不曾想酒才刚酣，就被赵如海唤到了御书房中，如今人正自昏沉不已间，又茫然不知究竟发生了何事，就算是想告饶，都无从告饶起。
    “息怒？嘿，朕将朝廷要务托付给尔，尔便是这么报答朕的，好，好得很，江州一把大火烧了朕的粮秣，尔居然还有心去饮酒寻欢，真是朕的好儿子么。”
    见着李贞那惶恐而又迷茫的样子，太宗心中的火气顿时便更旺了几分，怒极之下，杀意顿起，虽不曾暴怒咆哮，可阴森的话语里却已满是掩饰不住的杀机，别说李贞当场便吓得两股战栗，便是站在一旁的房玄龄等人也自好一阵子的心惊肉跳。
    “父皇息怒，儿臣实是不知江州出了何事，儿臣不明，还请父皇明训则个。”
    这一听是江州出了大事，李贞忍不住便哆嗦了一下，心知大事恐已不妙，只是侥幸之心思尤存，这便硬着头皮地求肯了一句道。
    “尔自己看！”
    太宗怒火中烧之际，实是懒得跟李贞多废话，但见其一把抄起搁在龙案一角的折子，重重地便砸在了李贞的面前。
    “父皇明鉴，儿臣以为此事蹊跷，必是有奸佞暗中作祟无疑，儿臣不才，愿请命彻查此案，不得真相，誓不还朝！”
    飞快地将折子浏览了一番之后，李贞这才知晓究竟是何处出了岔子，心虽慌，却并未就此乱了分寸，但见其一咬牙，已是慷慨激昂地出言请命了一句道。
    “哦？”
    太宗虽是震怒于粮秣之被焚毁，可心下里又岂不知此事蹊跷颇多，本就有意要下诏彻查的，只不过心目中的办案之人并非李贞罢了，然则此际一听李贞如此慨然请命，太宗微愣之下，还真就有几分心动了的。
    “陛下，臣以为江州粮仓被焚一事干系重大，非断案之能臣恐难为之。”
    这一见太宗似乎有着将办案之权交给李贞之意，来济可就有些沉不住气了，没旁的，江州粮仓被焚乃是大事，即便是案子能破，也终归是须得有人出来背黑锅的，本来么，李贞无疑是最合适之人选，可他若是揽走了审案之大权，最重的板子自然也就打不到李贞的身上，如此一来，身负承上启下之责的来济岂不是就要成了替罪之羔羊，而这，显然不是来济所乐见之局面，不紧着打岔上一番，又更待何时？
    “嗯……，来人，传朕旨意，着在京之从三品以上者，即刻到两仪殿议事，不得有误！”
    太宗皱着眉头想了想，也觉得此案蹊跷颇多，就这么交给素无断案经验的李贞，怕是不妥，加之虑及李贞本人在此案中也负有领导不利之责，于情于理，都不宜为主审之人，当即便打消了原意，沉吟地便下了道旨意。
    “诺！”
    太宗金口既开，随侍在侧的赵如海自是不敢有丝毫的大意，紧着应了一声，领着两名小宦官匆匆便退出了书房，自去安排相关事宜不提……
    “舅父，您看，那厮怎地也来了。”
    今日并非旬假之日，诸多大员们基本上都在各部中值守，一待太宗有召见之口谕，自是都到得极快，就连李泰这个闲散亲王也自不例外，早早便到了两仪殿中，正自顾盼自雄地站在殿旁，冷不丁瞧见李恪与陈子明联袂而来，瞳孔不禁便是一缩，一阵慌乱当即便打心底里狂涌了起来，忍不住便凑向了站在其身旁的长孙无忌，咬牙切齿地点了一句道。
    “嗯……”
    长孙无忌虽是早就猜出陈子明告病是假，避劫才是真，可也没料到陈子明居然会在此际冒出了头来，心下里也自不免颇有些犯嘀咕的，只是这当口上，明显不是探讨对策的地儿，正因为此，对于李泰的提醒，长孙无忌除了闷哼一声之外，却是啥旁的表示皆无，甚至不曾再朝陈子明多看上一眼……