“嗯？怎么就只有这么些人，朕若是没记错的话，此番应是取了两百人，其余人都发落到哪去了？”
    太宗接过了本章，翻将开来，只一看，原本就皱着的眉头当即便更皱紧了几分，满是不悦地便发问了一句道。
    “回陛下的话，微臣昨日也是这么问杜尚书的，据其所言，说是其余人等皆未中选，微臣诧异莫明，问之则不答，微臣也自无可奈何。”
    听得太宗见问，陈子明的脸色当即便是一苦，毫不客气地又狠告了杜楚客一状。
    “荒唐！杜楚客究竟是作甚吃的，赵如海，去，将那厮给朕唤了来，朕倒要问问，这混账东西都在折腾些甚！”
    科举革新一事乃是太宗相当看重之事，不单因着此举乃是教化天下之千秋功业，更是阻击门阀世家横亘朝堂之举措，为此，太宗在取士时，还刻意将那些寒门士子的名次大多往上提了提，而今，太宗提起来的那些寒门士子竟然大半被吏部刷了下去，这叫太宗如何不恼火，一气之下，忍不住便爆了粗口。
    “诺！”
    这一听太宗声色不对，赵如海哪敢有丝毫的耽搁，紧着应了一声，急匆匆地便奔出了御书房，不多会，便又已陪着满脸阴霾之色的杜楚客从外头转了回来。
    “微臣叩见陛下。”
    一见到陈子明也在，杜楚客立马意识到自己定是被陈子明给告了，原本就黑沉的脸色当即便更难看上了几分，见礼虽尚算恭谨，可言语间却明显透着股怒意。
    “杜楚客，尔给朕说清楚了，这么份狗屁不通的章程究竟是怎么回事，嗯？”
    太宗的心情本来就不爽，这一见杜楚客居然还敢给自己脸色看，当即便是怒上加怒，连叫起都免了，一把抄起杜楚客所撰之本章，用力地砸在了其之面前，声色俱厉地便呵斥了一嗓子。
    “陛下息怒，此章程乃是我吏部上下之共识，一切考评皆是照章办事，微臣不知错在何处，若有，那也是陈大人妄加之罪也，微臣不服！”
    杜楚客的性子可谓是又臭又硬，若是旁人面对着太宗的滔天怒火，只怕早就被吓得腿脚哆嗦了的，可他倒好，不单不认错，反倒是振振有词地扯了一大通，末了更是狠咬了陈子明一口。
    嘿，贼咬一口，入骨三分么！
    听得杜楚客在太宗面前攀咬自己，陈子明瞬间便看透了其之用心，无非是想激他陈子明出言反讥，如此一来，也就能顺势将太宗的怒火转移了开去，形成与他陈子明在御前争锋之格局，这等想法无疑很美，可惜陈子明根本不上当，不管杜楚客瞪过来的眼神有多凶戾，陈子明却愣是装成没瞅见，老神在在地端坐着不动。
    “大胆！尔这厮到了此时兀自不思悔改，安敢欺朕若此，朕看你是活腻了罢，那好，朕成全你就是了，来人，将这蠢货给朕叉了出去！”
    这一见杜楚客竟然敢顶撞自己，太宗登时便是怒上加怒，杀心就此大起了，但见其猛拍了下龙案，已是怒不可遏地咆哮了起来。
    “诺！”
    太宗金口既开，不管这旨意是对还是错，那都不在一众小宦官们的考虑范围之内，他们也就只管轰然应诺之余，一拥而上，将兀自跪在地上的杜楚客架了起来，不管不顾地拖着便要往外拽了去。
    “微臣无罪，微臣无罪……”
    杜楚客显然是没料到太宗居然会雷霆震怒到当场起杀心之地步，饶是再胆大，也不免慌了手脚，一边拼力挣扎着，一边慌乱地高呼不止。
    “且慢，陛下息怒，陛下息怒，微臣有话要说。”
    别说杜楚客没想到太宗会这般下令，便是智算之能远在其上的陈子明也自同样颇感意外，如此一来，一个选择就这么摆在了他的面前——杜楚客是死了的好，还是活着为好？答案么，毫无疑问，死人不会惹麻烦，杜楚客要寻死，那就让他去死好了，正是出自此等想法，陈子明一开始并不打算出言劝解，可再一细想，又觉得不对了，无他，太宗说的只是叉出去，却没说“砍了”，这内里的差别可是大了去了，很显然，太宗虽是有杀心，却并不是真的要杀了杜楚客，最多也不过就是吓吓其罢了，既如此，陈子明倒是不吝扮演一下好人的角色，这便紧着出言打岔了一句道。
    “讲！”
    太宗虽是正在火头上，可对于陈子明这个素来信重的女婿却还是有着几分情面的，倒是没再咆哮，仅仅只是余怒未消地吐出了个硬邦邦的字眼来。
    “陛下明鉴，微臣听闻但凡明君者，向不轻以言罪人，更不会因盛气而擅杀大臣，陛下乃千古一帝也，贤明远超历朝历代之帝王，当不致听不得逆耳之言罢？”
    陈子明并未在意太宗的生硬之态度，面色一肃，已是满脸诚恳状地进言了一番，于为杜楚客开解之际，顺便狠拍了一番太宗的马屁。
    “嗯……，放了这狗才！”
    这一听陈子明将自己抬得如此之高，太宗心里头自是受用得很，可与此同时么，也就当真不好再作践杜楚客了的，只是心中的怒气却依旧未曾全消，尽管是宽恕了杜楚客的无礼，可说出来的话语却依旧不甚动听。
    “诺！”
    太宗既是已收回了成命，扭住杜楚客的几名小宦官自是不敢稍有怠慢，齐齐应诺之余，紧着便松开了对杜楚客的钳制。
    “谢陛下宽仁，然，微臣依旧坚持原议！”
    杜楚客当真不怕死，尽管方才刚死里逃生了一回，可嘴却依旧是硬着，毫无半点认错之意。
    “哼，甚的屁话，朕亲自取的士子安有如此多不堪者，两百新进到了尔处，连一半合格者皆无，真当朕是昏君不成？”
    眼瞅着杜楚客兀自嘴硬，太宗当即又怒了，劈头盖脸地便怒叱了杜楚客一番，话也自说得诛心无比，眼神里的杀气瞬间已是浓烈得惊人，很显然，若是杜楚客不能说出个所以然来，太宗可就真要下杀手了的。
    “陛下明鉴，此章程乃我吏部上下之共识也，非是微臣一人之主张！”
    杜楚客虽是胆大敢谏，可毕竟不是傻子，这一见太宗是真起了杀心，可就不敢再独自强扛了，而是拽出了吏部共识来搪塞，打的便是法不责众的想头。
    “共识？好一个共识，朕倒不知道尔吏部竟已昏乱如此，安敢公然欺朕，到底是何居心，嗯？”
    太宗本就不是好气性之人，被杜楚客这么接二连三地顶撞个不休之下，杀意已是毫不掩饰地挂在了脸上，呵斥之言也自愈发严厉了起来。
    “陛下息怒，微臣以为个中应是别有误会，当得复议过后才知根底，微臣不才，愿请命为之，还请陛下恩准。”
    吏部乃是六部之首，也是最为紧要的一个部门，真若是出了大变动，所引发的连锁反应自是小不到哪去，闹不好一年半载的调整都不见得能将朝局稳定下来，而这，明显对李恪的地位不甚有利，再说了，刨去杜楚客的政治立场不论，此人的能力以及品行其实都还算是不错的，除了此番新科进士选官之外，数年来，几乎不曾犯过甚大错，在不可能将吏部之要职拿到手中的情况下，与其换上一个更糟的人选，还不如就让杜楚客先将就着，当然了，趁机将吏部中的各级官员调整上一番却还是要的，正是出自此等考虑，陈子明紧着便从旁建议了一句道。
    “子明办事，朕自是放心得很，此议，朕准了，给尔五日时间，将此事给朕查清楚了。”
    听得陈子明这般说法，太宗也自期许得很，在他看来，有陈子明出马，此事定是能办得利落无比，也自不会有甚异议，紧着便给出了道旨意。
    “微臣遵旨。”
    陈子明是早就想对吏部动刀子了，只是一直不得便罢了，而今，有了尚方宝剑在手，不紧着磨刀霍霍更待何时？
    “罢了，朕还得批折子，尔等都去忙罢。”
    有了陈子明的出头，太宗的心火也就消去了大半，自不愿再就此事多言啰唣，这便一挥手，就此下了逐客之令。
    “陛下圣明，臣等告退。”
    太宗既已将话说到了这么个份上，无论是陈子明还是杜楚客，都不敢稍有耽搁，不管心中作何感想，那都只能是齐齐称颂了一声，就此退出了御书房。
    “杜大人，陛下的旨意，您也是听到了的，只有五日之限，怕是须臾耽搁不得，且就先到本官处商议个复核章程可好？”
    打铁自是须趁热，陈子明可不想给杜楚客留有从容部署之余地，方才一出了御书房的门，陈子明便已是紧着提议了一句道。
    “陈大人，请。”
    尽管彼此的政治立场不同，可先前陈子明确是为自己说了不少的好话，在这等情形下，杜楚客虽不甚情愿，也当真不好拒绝陈子明的正当提议，尽自不爽得很，也只能是无奈地道了声请……