昏昏沉沉地提到由大雄宝殿临时改造的中军议事厅，祝九瞟了眼左右的刀斧手，心里有了底，跪伏于地一言不吭，只等李茂啰嗦完后发签。
    李茂见祝九带到，从座上站起来，走到祝九身边，问道：“你聚众谋反，罪证确凿，如今可知罪么？”祝九懒洋洋道：“祝九不敢谋反，只是灾荒之年，吃没得吃，喝没得喝，又吃恶霸殴打，无处容身，不得已才落草为寇，如今天兵降临，祝九自知罪孽深重，将军要杀要砍祝九没有二话，只请赏俺个痛快。”
    李茂道：“灾荒之年，你落草为寇我可以不追究，但你聚众抗拒官军却是重罪一条。”说到这，李茂顿了一下。祝九有些不耐烦地说道：“将军若饶俺不死，俺做牛做马也要报答。”侍立一旁的青墨听出了祝九的不耐烦，知他误认为必死无疑，连告饶都提不起精神，若非怕李茂死前给他难堪，只怕早就发作起来。李茂在议事厅见祝九，是要给他一个将功折罪的机会，当着众人的面若这厮说出什么不动听的话来冲撞了李茂，反倒要坏事，想到这青墨赶紧咳嗽了一声。
    祝九此刻一心求死倒没注意，李茂却听的真切，他知道青墨担心什么，便不再绕弯子：“裴家兄弟已被我擒获，他的军马也被我扫除，而今只有一个裴仁渠逃回大埔山。我给你一个将功折罪的机会，你若能劝服郭家庄的郭良来降，便是大功一件，我可以饶你不死。”
    祝九惊愕的嘴巴也合不拢，半晌方叩头拜道：“请将军示下，郭良若肯归降官府，可以免他死罪吗？”
    “诚心归降，可将功折罪。”
    得到李茂的肯定答复后，祝九大喜过望，再叩首道：“俺愿去。”
    郭良跟祝九本无任何瓜葛，一同起兵后两个人才逐渐熟络起来，裴家兄弟在五股势力中实力最强，却在一日之内兵败如山倒，郭良那几个人几条枪尚还不如祝九，又能济什么事，早晚也是个兵败被杀的下场。如今有祝九现身说法，劝他归降，成功的几率很大。青墨大喜过望，谢过李茂，一路小跑去向祝香报喜。
    出门太急差点撞到往里走的张栓，张栓牵着一对双胞胎姐妹花往里走，两个小女孩都约莫四五岁的样子，清秀的脸上一对乌溜溜的大眼睛，甚是可爱。青墨蹲下身，捏捏小姐妹的脸蛋，问张栓：“那捡来的两个小宝贝？”
    张栓咄了青墨一声，将两个小姑娘交给卫士带进大殿，这才面带得意地说：“姚静花，姚翠华，本地姚家庄人，父母死于兵荒，舅母趁舅舅不在家，卖给了人牙子，我见他可怜就带了回来，想请茂哥收留她们做义女，你看这个主意如何？”
    青墨撇撇嘴，道：“这主意不咋地，茂哥青春年少，又不是生不出儿女，你送他这两个活宝贝，岂非笑人家无能。”
    张栓道：“啊呀，我可断没这心思。”
    青墨笑道：“我知道你是好心，茂哥或者也不会在意，可那边，啊，哈哈。”青墨说那边是面向东南方向，张栓知他说的是苏卿，一时也犹豫了起来。
    青墨拍拍张栓的肩，笑道：“你既然喜欢，就自己留着吧。”
    说罢扬长而去，留下张栓一个人嘀咕道：“我家中无妻，一个小丫头已经照管不来，再添两个那还不得乱了套。”
    李茂打心眼里喜欢这对姐妹花，但他也知道若是收了姚家小姐妹为女儿，只怕苏卿嘴上不说心里不快，便有些犹豫。两个小姑娘也看出了些端倪，乌溜溜的大眼睛里溢满了泪水，恰在此时，正在大殿廊下光着膀子磨刀的毛太公停了手，闷声说道：“人都带来了，你却不要，多伤人心，你们不要，我要！”声若闷雷，唬的两个小姑娘一愣。再看他的凶恶长相，两个小妮子张嘴哇地哭了起来。
    “不准哭。”老儿骤然暴怒起来，冲着小姐妹俩发脾气道：“老子养你俩到十六岁，以后是出家做姑子还是嫁人都由得你们，俺不盼你们叫俺声父亲大人，但望你俩在俺百年之后能常来俺坟前烧柱香。好了，别跪了，起来，啊哟，滚起来，真是麻烦。”
    在张栓的撺掇下姐妹俩给毛太公下跪礼拜，吃这一喝，二人赶忙起身，浑身直打哆嗦，竟不敢直视老儿。
    李茂有些后悔没抢先下手把俩小姑娘要过来，见老儿如此，便对张栓说：“现今战事尚未结束，带着她俩多有不便，你且派人送给夫人照料着。”毛太公是怎么对待姚家姐妹的，张栓都看在眼里，心里早憋着一肚子火，因此李茂一吩咐他便立即带走了姐妹俩，出门时张栓想苏卿若是能看上两个丫头，只怕毛太公休想再讨回去，得想个什么办法帮帮两个小家伙才好。毛太公见两个小家伙怯怯地依偎在张栓身边，不怒反笑，笑哈哈地摸了摸姐妹花的脸蛋，却从腰间拔出两枚短刀一家一个塞到手上，说道：“这是老子给你们的见面礼，今后老子不在跟前谁跟欺负你俩，只管拔刀捅去。”
    张栓念了声阿弥陀佛，恐他再干什么出格的事，赶紧带走了姚家姐妹。
    裴仁渠自逃回大埔山后，收拢旧部，得兵一千五百人，不过都是老弱病残，又无一个统兵大将，兵器不全，粮草也不济，裴仁渠素来有大志，只是从未单独领过军，权衡利弊后，终究未敢竖起自己的旗帜。裴仁勇、裴仁静兄弟被俘的消息传来，大小埔山上哀鸿一片，上上下下全无半点斗志。
    裴仁渠心力交瘁，欲撒手不管，又恐对不起裴仁勇、裴仁静，欲管，实在是力不从心，正是焦头烂额之际，裴仁勇却单人匹马归来。兄弟二人抱头哭了一场，裴仁勇道：“官军势大，硬扛是扛不住了，不如假意归顺，先避避风头，彼若不守信用，再反他娘的。”裴仁渠闻言如释重负，忙道：“我听兄长的。”
    二人召集众头领计议，有头领名打铁李的稍有质疑，裴仁勇即指鼻子喝骂道：“大荒之年，流民四起，我辈被迫结寨以自保，何曾想过对抗官府，都是你兄弟二人三番五次唆使，才有今日之败，你二人拿头来为枉死的众兄弟偿命。”话音未落，一条壮汉手提双锤抢到打铁李面前，不容分数，双锤掼耳，将打铁李的脑袋砸成肉泥，那边裴仁渠一箭射倒了打铁李的同胞兄弟李九。
    诸头领大骇，裴仁渠剁下李九人头，向众头领喊道：“诸位莫慌，我等提他兄弟人头去投官军，非但可以保全妻子，说不定还能做官为吏。”众人见左右都是裴家人，不敢不从，齐声道：“愿听哥哥的安排。”裴仁勇令人取来酒与众人同饮，当即下令收拾行装下山向李茂投诚，裴仁渠领亲兵四处放火，不一刻将山寨烧的干干净净。
    裴仁渠又劝裴仁勇夜袭郭家庄，擒郭良为晋身之功，裴仁勇道：“我归顺官府实为迫不得已，怎忍再去害人。”裴仁渠道：“兄长不愿意拿他建功，也该劝他归降，他的家底比咱们如何，能扛的了几日，到时玉石俱焚，岂不连累无辜乡邻受难？”
    裴仁勇以为有理，即令老弱就地扎营，选精壮八百开赴郭家庄，又手书一封，着裴仁渠超前一步前往劝降，来个先礼后兵。
    郭良得知李茂在叶硕渡一战全歼裴家军，阵前生擒裴家兄弟和祝九，一时惊得魂飞魄散，正与几个门客商议对策，忽闻祝九来访，急忙迎入。闻祝九言只要归顺官军便可免死，郭良暗松了口气，将祝九好吃好喝留在庄中，慢慢套他的话，祝九觉察，怒道：“俺祝九何时欺骗过兄弟了，你不信可自己派人去大小埔山问，看看裴家兄弟是否还在。”郭良急忙赔罪，谓祝九道：“容我安置好几位道上的朋友便随我兄去见李茂华。”
    郭良祖上做过官，父亲曾为县里小吏，因与江湖中人来往过密而去职，郭良子承父业跟江湖上的人物多有来往，起事后更是广纳江湖好汉，这些人身上多有案底，若被李茂察觉，反倒不美，事先安排一下，于情于理都站的住脚。
    祝九不疑留在郭家庄暂住。郭良心知与李茂对抗没有好果子吃，只是虑及身上背有几条命案，恐李茂秋后算账，心里有些打不定主意，他与几位兄弟商议准备抛弃家业流浪江湖，商议未果忽闻裴仁渠来访，连忙接入，裴仁渠送上裴仁勇的书信，不阴不阳地说道：“我兄弟今日已投奔在李茂华麾下，某此来正是为他做说客，若我兄决心与官军对抗到底，不如杀了我，拿我的人头祭祭士气。”郭良连道不敢，此刻有人回报在距离郭家庄十五里的小杜河畔发现大批人马。
    郭良急忙伏地请罪，裴仁渠连忙搀扶道：“我兄折杀裴仁渠了。”又叹道：“叶硕渡一战，三千健儿不消一个时辰便灰飞烟灭，李茂华真当世名将也。我兄弟为他气度折服这才倾心归顺，此来他有言在先，只要不动兵戈，诚心归顺，往事种种，既往不咎。”
    郭良大喜，道：“我庄里有几位江湖朋友，待我安置了他们便随兄长去投诚。”裴仁渠暗中嗤笑道：“怪不得外人都叫他郭傻子，果然是傻，把这些江湖杂碎绑了去献，岂非大功一件，还怕没有晋身之阶？”口中却道：“宜速不宜拖，拖则有变。”