等牙军退去，田萁让女青墨去请李茂，女青墨望望天，道：“太晚了，你们孤男寡女的，不怕人说闲话吗？”说完吃吃偷笑。
    田萁也觉得天色太晚，便道：“我先回了，你去招呼一声，告诉他明日我再请客。”
    李茂得知田萁已回府，心里怅然若失，闻听第二日田萁还要请客，本欲拒绝，却又犹豫不绝，青墨代他答道：“明日我们准时赴约。”
    回到公廨不久，田丛丛便派人将于道士送了过来，虽然不明白李茂为何要急着见于道士，但从他的眼神中，田萁读出了于道士的特殊价值。
    这才借力施为，把于道士送给了李茂。
    李茂得于道士如获至宝，与之彻夜长谈，二日一早，于道士兴冲冲地随张琦踏上了去长安的旅程。
    李茂嘱咐张琦务必把于道士交给小茹，把他暂时安置在靖安坊的宅子里，等待他的后续安排。
    田萁听闻李茂派张琦把于道士送去了长安，心中吃了一惊，于道士来魏州不久便有半仙之名，百姓都说他能炼出让人飞升的仙丹，田萁暗中探问过，发现于道士除了能把丹炉送上天外，其实并没有什么特殊的本事。
    他逢人便说的慕恋邻家女的故事，田萁怀疑根本就是他编造的，是他借以博取同情，进而敛财炼丹的手段。这么一个大话连篇，声名狼藉，又屁本事都没有的杂毛老道，究竟是什么地方吸引了李茂呢。
    饶是她聪慧过人，也无法参悟其中的关窍。
    想不明白，真的想不明白，李茂的身上藏着太多她参悟不透的秘密。
    二日一见面，田萁就问起此事。李茂对田萁的直率有些不能适应，稍作犹豫后，还是如实相告：“于道士的丹炉能将一座山炸平，若是用来炸城墙关隘……”
    田萁的眼睛猛然一亮，她兴奋地问道：“你认为这东西大有用武之地？”李茂反问：“你不看好吗？”田萁的目光却黯淡下去，她低眉叹道：“此物如此凶狠，若大行于世，岂非害人无数？还有，你觉得于道士会有办法降服它？”
    李茂道：“我虽出身佛门，却也略懂炼丹术，此物名叫火药，成分只有三样，硝石、磷，木炭，按一比二比三的比例配合起来，就是日常使用的火药，若要炸毁一座小山头，则需要对此进行一番改良。自然我也不懂改良之法，这个需要于道士慢慢去摸索。”
    田萁眼眸又亮了起来：“成功的把握有多大？”
    李茂道：“严格说来，于道士已经成功了，只是性质还不稳定，我想只要人力物力充足，多给他点时间，应该会有成效。”
    “那，要多长时间？”田萁强按内心的激动。
    李茂笑了笑：“这个不好说，快则三五年，慢着十年八年，也或者是百八十年。”
    田萁剜了李茂一眼，言道：“我看你是太乐观了，他在来魏州前就把沧州城炸了个底朝天，来此不过两年，又炸翻了好几座道观。当初节帅和老夫人都起过你这个念头，指望他能降服此物，用于军事。可惜，除了隔三差五的惊扰百姓，他什么也没做成。昨日的情形你也看到了，丹炉说炸就炸，根本无法掌控。”
    李茂淡淡一笑，道：“或者是我看走了眼。”
    此事二人不再提起。
    二日一早，节度使府忽然派人到公廨邀请李茂去郊外打猎，来人送了李茂和青墨各一套轻甲，李茂穿戴起来后发现尺寸分毫不差。
    青墨惊叫道：“铜虎头那帮人自诩如何如何，我看给人提鞋都不够。”
    李茂道：“人外有人，天外有天，任何时候都不可骄傲自满。”青墨道：“知易行难，这是你教我的，可是昨天，哼哼，你还不是也口吐狂言，你跟田家小娘子说你懂炼炸药，你这是吹牛，还是真有这本事？”
    李茂道：“我说过这话吗？”
    青墨道：“说了就说了，有什么不敢承认的，其实我看的出，她对你有意，你对她也有意。”青墨最后两句话声音压的很低，说过之后便出门去遛节府送来的马，让青墨倍感惊讶的是，这匹马的脾气跟他在淄青常骑那匹马一样。
    李茂盛装之后，修了面容，骑马往西郊赴约。田季安喜欢打猎，整个魏州城西都被他征作围场，百姓不得入内。
    围场内猎物极多，田季安却算不上是一个好猎手，他的弓马本也精强，奈何继位为节度使后，放纵酒色，身体被彻底掏空，箭愈发射的不稳。若是他独自打猎，所获自然极少，不过魏州的天雄军却是天下第一等的雄狮，卧虎藏龙，高手如云，节度使每一箭发出，后面追随的箭矢必如雨点一般密集。
    不要说鹿羊这样的大型动物，便是一只老鼠也难逃万箭穿心的厄运。
    打猎完毕，摆宴在香水寺。
    田季安的年纪比李茂还年轻两岁，身高体胖，水色却差了很多，牙齿灰黑，面色蜡黄，乍看倒似有四旬上下。
    他指着香水寺问李茂：“我听说你跟我萁妹在此喝过几场了，她是个怎样的人。”
    李茂道：“巾帼不让须眉。”
    田季安摇摇手道：“太宽泛，说具体，说具体。”
    李茂正低头斟酌，田季安忽又问道：“若是嫁与你为妻如何？”
    李茂道：“承蒙厚爱，李茂已有妻子。”
    “你那妻子，嘿嘿，休了也罢。”
    “魏帅该不会也相信那些无稽之谈吧？”
    “是不是无稽之谈，你心里最清楚。不说我小姑了，说说你，你来找我求告什么？”
    “求大帅借我一块风水宝地，容我招揽旧部回曹州讨贼。”
    “什么贼？”
    “流民何三才。”
    “一个草民，何劳你这辽东经略出手。”
    “不然，曹州是我的家，茂不愿假手他人。”
    “这是条理由，不过我有什么好处。”
    “昔日李侍中遣黄潇滚北伐棣州，占据了五大盐池，我听说这些盐池现在都不产盐了。”
    “李侍中辣手摧花，花谢了。”
    “淄青多的是盐。”
    “贩卖私盐给魏州，是要杀头的。”
    “利益所在，赴汤蹈火。”
    “我如何能相信你？”
    “可请魏帅驻兵协防。”
    田季安哈哈大笑，道：“这么说传言是真的，你果然是个噬主的小人。”
    李茂黑下脸道：“茂这么做正是要洗刷不白之冤。大帅若助我占据曹州，我先把那些人跟宣武的买卖给断了，没了财路，他们只能铤而走险跟魏帅合作，这可是一本万利啊。”
    田季安嘿然道：“你就不怕韩弘找你的麻烦？”
    李茂道：“怕，我当然怕。不过韩弘自诩是忠臣，忠臣能不听朝廷的话吗？”
    田季安摇摇头，道：“兔子急了还要咬人，做忠臣也是有限度的。”
    李茂低头略作思忖，道：“李茂有魏帅做靠山，无惧他。”
    田季安点点头，道：“地我可以借给你，其他的我可就爱莫能助了。至于你说什么靠山嘛，靠人不如靠己，我相信你有这个本事。哈哈，喝酒。”
    李茂举杯谢过。
    李茂在魏州公然打出辽东经略使的旗号，声称要募兵去辽东，消息传出应者云集。设在郓州的辽东幕府幕僚们纷纷启程要去魏州。
    负责监押的牙军不敢做主，请示李师道，李师道问计于高沐、李公度等人。
    李公度道：“他行的光明正大，公然拦阻于理不合。左右都是一帮吃闲饭的，不如就此打发了，省的碍眼。”
    李师道又问高沐，高沐道：“事已至此，我看就由他们去吧。不过他的家人暂时不宜放，还须留在郓州。”
    李师道笑道：“那是自然，辽东苦寒之地，我怎忍他的妻女受苦。”
    李茂在魏州竖起辽东经略使大纛前，遣使赴长安求见杜黄裳，求一纸文书，为自己正名。事关重大，杜黄裳不敢做主，辗转找到了李淳。
    王叔文当权后，李淳为了避嫌，已经久不管政务，而今正一门心思地闭门读书，只是早晚三次入宫给皇帝请安，以尽人伦孝道。
    听了李茂所求之事，李淳淡淡说道：“辽东经略使究竟驻节何处，本无定规，淄青换帅之后纷纷扰扰，总要乱上一阵子，募兵不易。既然魏州肯为朝廷出力，我们有何理由拒绝？”
    杜黄裳讨得了主意，便在大朝会上为李茂说了话，王叔文恨其事先没有知会自己，心中不快，故意拖着不办。
    韦执谊劝道：“南康王眼下病重，川中或生大变，明公手上若无财权，将来如何应对？”
    王叔文一翻白眼：“这与魏博何干？”
    韦执谊耐心解释道：“李茂与杜黄裳相好，杜黄裳和杜佑好，明公若不答应李茂，只怕杜黄裳暗中搞鬼。”
    王叔文欲将朝中财权揽于手中，自知资历不足，便欲举荐杜佑为度支转运使，自己出任副使，借杜佑的威名而操控天下，杜佑却不甘心做傀儡，支吾不肯就范。
    王叔文嘿然冷笑道：“扯什么杜黄裳，我看是你韦宗仁要跟老夫过不去吧？”韦执谊惊诧道：“明公何出此言？某受明公抬举而为宰相，岂敢跟明公作对？这必是有小人在背后挑唆，请明公明察。”
    王叔文皮笑肉不笑道：“韦相成、韦观海是你举荐给李茂的吧，你判定李茂从龙有功，前途无量，回淄青贴个金就会回来做宰相，却没想到会出了这档子事，而今你的两个宝贝侄儿给困在了郓州，你受不了亲眷聒噪，着急把他们接出来，竟甘心情愿地做了李茂的说客。老夫说的是也不是？