步蕨走得气喘吁吁，额头细汗密布，但脸色比之前有生气多了，被叶汲问了个猝不及防：“啊？”
    叶汲目光如刺扎向步蕨。
    他的眼神太过敏锐而深刻，连步蕨也不得不避其锋芒，或者说避重就轻：“等这件事结束了再说。”
    叶汲几不可见地掀了下嘴角：“这可是你说的。”
    一场无形的短暂交锋，表面上看无输无赢，但步蕨知道自己输了，不是输在对叶汲的避让上，而是输在这漫长岁月里对方的成长上。
    时间将叶汲扒皮抽骨塑造得坚不可摧，天与地都难以再撼动分毫。
    步蕨一口气没叹完，耳畔骤然鼓噪起一声接着一声的擂鼓声，他知道是自己的心跳声。胸腔里那颗活力不足的心脏正高速撞击他的肋骨，撕裂的疼痛从头皮贯穿全身，仿佛一只手紧攥着他的三魂七魄，将他从这副皮囊里活活扯出来。
    几乎就在一秒间，另一股力量悍然斩断“那只手”，瀑布般的“水流”冲刷过四肢百骸，稳固了差点脱壳的魂魄。
    “是阴神。”步蕨顾不上擦汗，甩手直指黑夜里的高空，正是方慧茹所居住的那栋筒子楼，“他在猎鬼。”
    他不说，叶汲也已感受到当头罩下的阴冷强压，周围的花坛草丛间鬼火粼粼，十几道若隐若现的影子蹒跚地朝着步蕨所指方向聚拢过来。叶汲看不见鬼魂的神情，但从他们僵硬拖拉的脚步完全可以看出来绝非他们自愿来到这里。
    “我看蒋子文是真得退休了，连手底下的马仔都管不住。”叶汲脸色阴沉。
    一个阴神没什么，关键是这种神祗自带招魂天赋，连招魂幡都不用，往那一站方圆百里的鬼魂就得乖乖过来拜见大佬。所以从古至今，除了鬼差阴司里那些“公务员”各个神秘得很，从不轻易露面。当然，也是因为那件事之后阴司的地位变得尴尬而敏感。
    眼看鬼魂越聚越多，叶汲甩开长腿直奔一片漆黑的窄小楼道，奔了两步他倏地又回头，极其自然地紧紧抓住步蕨的手：“跟紧着点，别在阴沟里翻船。”
    第十九章
    叶汲拽着步蕨刚上二楼，突然一声巨响砸在头顶的楼板上，步蕨都能感到整幢楼微微晃了一下，一只倒霉蜘蛛混在沙沙粉尘里擦着他鼻尖掉落。叶汲依旧波澜不惊，实际上他满腹花花肠子都在握着的那只温热的手上。
    因为手指瘦长，一个个骨节凸起得分明，虎口处有层薄茧，常年拿笔生成的。叶汲甚至还能感受到掌心里的紊乱，一条条凌乱又短促，可见原主是个不折不扣的倒霉鬼。
    与记忆里曾牵过他的那只手完全不同，但又一模一样。
    温柔，坚定，有如其人。
    叶汲的恍惚只持续了短短一瞬，又一声重重的落地声掼进两人耳中，这一次的响动没有上一次惊心动魄，但两人却立即不约而同地直奔三楼。人还没到，湿冷的阴风阵阵卷来，还没刮到两人面前，透明的浪纹层层漾起，排开了霉味冲鼻的冷风。
    狭窄的楼道里对立的两扇防盗门各自大门紧闭，叶汲看也没看直接踹开左边，门凹下去的刹那，排山倒海的血腥味差点又将他给冲了出去。他被那股味道辣得眯起了眼，一眼扫去露出副惨不忍睹的表情：“我就猜到了，庄家那两小崽子顶不上事。”
    地上一坐一卧，卧着的庄勤毫无起伏，不知生死；瘫在墙角的庄勉比他好不了多少，皮开肉绽的手腕上滴滴答答流着血。步蕨三步并两步过去，握起他受伤的右手认真观察：“被咬的？”
    庄勉脸色灰白，吃力地点了下头，手指动了动指向东南方向的主卧。
    步蕨看也没看，摸出个葫芦状的小瓷瓶，倒出把白色粉末直接抹在了庄勉的伤口上。抹上去的刹那，庄勉疼得五官都变了形，狰狞的伤口眨眼流出恶臭的黑水，淅淅沥沥流了好一会才渐渐露出鲜红的血肉。
    “谢、谢谢。”庄勉哆嗦着嘴唇，满脸懊丧，“都怪我们轻敌大意，发现不对时已经晚了。”
    步蕨仔细地擦拭掉站在他皮肤上的污水：“谢就不用了，毕竟你这具身体的主人和我是同事。”
    庄勉眉头不易察觉地一动，步蕨和没看见一样，捏着他的胳膊平静地问：“你是想主动离开，还是想被动出来。”
    那只手明明看着一折即断，此时却掐着他分毫不能动弹，庄勉脸上慢慢露出一个笑来，就像一张白纸草草勾勒出的几笔笑容，生硬得让人头皮发麻。他嘴巴一张一合，没有发出任何声音，但步蕨和叶汲两人都“听”懂了他说什么。
    ——原来，你们不都是废物。
    叶汲恨恨地说：“我开始后悔被这破单位招安了，一世英名都被几个小废物拖累完了。”
    步蕨语气淡淡：“不要在意根本不存在的东西。”
    “……”叶汲震惊地看着他，作势就要捧起他的脸狠瞅上两眼，“你是不是也被附身了？”
    他话音未落，方才还气若游丝的“庄勉”突然变掌为抓扼向步蕨的喉咙。
    不想步蕨恰好闪身一个退步留出空隙给一步上前的叶汲。冰冷的指尖擦着他的脖颈而过，瞬间留下一条细长的红线，淡淡的血腥味暴露在空气里。已经聚集而来的鬼魂嗅到了可口的血气，顿是狂躁了起来，高高低低的鬼哭声撕裂了整栋楼异样的安静。
    叶汲以迅雷不及掩耳之势直接揪住庄勉的衣襟，眼中满是戾气：“老子的人是你能碰的？”
    步蕨顾不上他这话的不对劲，在认出庄勉手里凭空多出的骨笛时神情大变：“小心！”
    叶汲刚做好装逼准备，一柄白笛突然出现在他眼下，笛身上道道骨刺如刃，每一刃上都刻着张人脸，喜怒哀乐俱全，光一眼就让人陡生出种浓浓的不祥感。长短不一的骨刺直接扎向他腕部，说时迟那是快，叶汲提起人一个反手狠掼在地板上。老旧的木制地板立即裂痕遍布，浅浅凹了下去。
    步蕨握着一手冷汗，松了一口气的同时嘴角抖抖：“你，倒是轻点。”
    毕竟身体是庄勉的，给摔了稀烂回头缝不起来怎么办。
    叶汲还惺惺作态地委屈上了：“老子这只手都差点废了，你知道吗，右手可是男人的好伙伴！”
    委屈还开起了车，步蕨真是服了他了：“别逼逼了，他手上的是无方鬼笛！”转头厉声问，“你和许澜庭是什么关系！他人在那里！”
    叶汲是真得吃了一惊，竟是愣在那里。
    被摔在地上的“庄勉”吐出一口血，某处骨头嘎吱一声断了，他却毫不知痛觉仍挂着僵硬的笑容，双目的眼白被浓黑覆盖，整个人散发着极为阴厉的邪气，张开嘴巴：“你又是谁，竟然知道我的名字。”
    “……”步蕨愕然看着他，怎么也没从那双邪异的眼睛里找出一星半点的熟悉。
    许澜庭似乎也没想得到答案，他抓着骨笛甚至都没有放在唇边，爬满整栋楼的鬼魂骤然爆发出高亢的哀嚎，足足两秒里叶汲耳朵里什么也没听不见，只有毁灭听觉的各种鬼号。他强忍不适去捂住步蕨双耳，然后不可置信地发现步蕨竟然闲适地和泡温泉一样，连眉头都没皱下。
    步蕨像知道他心里想的什么一样：“多听听你也就习惯了。”
    “……”叶汲心头的肉忽然不受控制地抽搐了一下，有点疼。
    数分钟前还呆滞温和的鬼魂此刻面目狰狞，如狂潮凶浪涌向两人，叶汲啧了一声：“有点麻烦。”他掌中流光一闪，五指间绕过一束柔软的弧光甩向众鬼，“啪”的声脆响，透明的软鞭荡开密密麻麻的鬼魂，所及之处的厉鬼来不及挣扎就化为飞烟消失得干干净净。
    步蕨皱眉。
    “别皱眉，我停手了。”叶汲长鞭又虚虚一甩，这一次众鬼未敢再上前，他不无遗憾地说，“我知道他们只是普通鬼魂，不能打不能杀，可惜普度众生不是我的活。”
    许澜庭微微一笑：“我就喜欢你们道门中人的心慈手软。”刚说完人如鬼魅般出现在步蕨身后，直接伸手从他背后探入心脏，“你很奇怪，不是人也不是鬼也不像夺舍，你究竟……”
    他霍然睁大双眼，说不出话。
    刺破的心脏喷涌出大波鲜血，血液接触到空气骤然化为青色的火焰，火焰化为无数利矢，直接洞穿他全身。骨笛脱手掉落在地，一片燃烧的黑色虚影眨眼脱离了庄勉的身体，浮半空无声地打滚惨叫。
    步蕨嘴角不断地涌出鲜血，看着那片逐渐消失的虚影叹着气说：“说实话，你让我很意外。”
    前一秒叶汲还在研究如何超度百鬼这门技术活，后一秒闻声回头就看见步蕨一身血地站在他面前，脑袋嗡得一声巨响，眼前脑中都成了一片空白。空白深处蔓延出瀑流般的鲜血，汇聚成一个人形，也是一个噩梦。
    步蕨实在无法理解叶汲这个时候的脱线，有气无力地推了下他：“别发呆了，再出神我真要死了。”
    叶汲被他推得一个激灵，死死盯着他血流不止的胸口，光是吐出一个字就几乎用了全身力气：“你……”
    “暂时死不了，你再神游就说不定了。”步蕨极度疲倦地说，“如果我没猜错，这栋楼的地基下就是那处裂开封印的黄泉眼，把我带到那里去。”
    主卧的门突然打开，里头缓慢地攀爬出一道庞大而丑陋的身影，步步朝他们逼来，那模样与前两天在隧道里与他们对峙的怪物十分相似。
    叶汲浑身迸发出极度阴森恐怖的气息，透亮的光弧一闪，怪物当空飞起将墙体砸出一道深且长的裂纹。他又上前一步，步蕨按住他的手，力气轻得像片浮鸿：“她没有恶意的。”
    “是吗？”
    随着血液流失步蕨的身体机能变得迟钝而缓慢，可他的神智却始终保持清晰，叶汲的声音让他发现他整个人处于一种相当不正常的状态。再继续下去，会发生什么谁也难以预料：“叶汲。”
    “别说话，没几口血给你吐了。”叶汲轻声说，“看得我心疼。”
    “……”步蕨扶额，果然是不正常。
    被一鞭抽在墙上的怪物似乎也感受到叶汲释放的威压，缩在墙角不敢再贸然向前，过了片刻，它缓缓抬起头，露出似人非人的脸庞，蜷曲的爪子磕磕绊绊在地板上艰难地划过，歪七扭八，勉强能认出来——“我带你们去黄泉眼。”
    第二十章
    换成任何一个普通人，心脏破了个窟窿早死了千八百遍了。而步蕨破损的心脏仍然顽强地带起微弱的脉搏，有如一颗埋在冰天雪地里的火种，始终不曾泯灭。
    大概是看他没有立即狗带，叶汲冻结的眉眼消融少许，看他竟然还打算弯腰去捡地上的骨笛，一脸黑线地快他一步踢起骨笛往腰后一别，不耐烦地斥责他：“你省省力气行不行，就一破笛子，想要明儿哥给你凿上十个八个，一周连着吹不带重样的！”
    “……”步蕨和他简直没有办法说道理，争又争不过只好暂时妥协，咳了一嗓眼血沫，“走吧。”
    叶汲挑了下眉，却什么也没说，将昏迷不醒的庄勉拨弄到庄勤身边，让两倒霉兄弟并排躺在一处，指了指萎靡在角落里的活鬼，冷冷地说：“带路。”
    活鬼畏惧地避开他二人，变了形的四肢沿着墙角缓慢地爬向破开的大门。填满楼道的鬼魂在许澜庭消失时就一个接着一个无声地退入黑暗中，叶汲也没有为难它们，还顺手烧了张金钱纸召请阴差，将他们送入地府。但看眼下这情况，出了这么大乱子还没个动静，叶汲疑惑不已：“蒋子文不会被手下的小弟做掉了吧？”
    步蕨分析：“阴差也是亡魂，会受五方鬼笛影响，没被许澜庭引诱过来干掉我们就不错了。”
    “也是。”叶汲点点头，马上又安慰他，“就算蒋子文本人来了也不用怕，哥一个能打十个。”
    步蕨冷静而委婉地指出：“从排行来看，我应该比你大一些年岁。”一口一个哥的，不太合适吧……
    叶汲的脸皮尺度从来都在不断挑战新高度，趁人之危在步蕨年轻的脸庞上揩了一把油：“许澜庭那小畜生真不是东西，明明捅的心怎么把你脑子也捅坏了呢。”他神奇地夹出步蕨的身份证晃了一晃，“看看，步小蕨同志你可是个实实在在的90后啊。”
    步蕨果断地闭嘴保留体力，和他浪费口水根本就是一个错误地决定。
    小区里一片死寂，不远处马路上的点点灯火氤氲得像隔在另外一个世界里。许澜庭用阴气连成结界，只有鬼魂才能进出，用不了多久连留在这里的活人都会在不知不觉间死去。
    走到一层，活鬼庞大的身躯艰难地拐了个弯，停在楼梯下方一处不起眼的角门旁。角门是铁质的，三四米远外就能感受到门内冲击而出的澎湃阴气，连活鬼都承受不住向后退缩几步。
    步蕨深吸一口气，挣开叶汲的手：“我自己下去就行了。”
    叶汲紧跟一步又抓紧了他：“不可能！”
    步蕨将他的手一寸寸从胳膊上扯下，语气温和而不容拒绝：“就算是你也承受不住黄泉眼的煞气，相信我，我很快就回来。”
    他轻巧地脱离叶汲紧攥的手，与瑟缩在一旁的活鬼擦肩而过，角门拉开一条缝，浑浊的阴气才展露出头角就连同他的背影再度被关回门后。
    “都他妈是什么事！”叶汲暴躁地揉碎一整盒烟，阴郁地盯着虎口处暗红的血液，撇了一点沾在舌尖上，不知道是不是魂魄变了的缘故，连血的味道都受到影响，变得似曾相识。他贪婪而又不舍地舔了舔指尖，自言自语：“十分钟，最多十分钟。”
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    十分钟可以发生许多事，譬如重回高速服务区的沈元和宗鸣意外地发现了失踪的幼儿们；又譬如摔得七荤八素的庄勤痛苦地醒来，然后被自己的双胞兄弟差点又吓晕了过去；又或者陆副主任终于身心俱疲地应付完了领导的审问，又连下了三道军令状；更或者只是冬无衣静静地对着夜色深沉的窗户抽完了一杆烟，美艳的脸庞连同青缎旗袍逐渐隐没在袅绕的烟雾里。
    叶汲从未觉得十分钟会是这么一个漫长的过程，表盘上的指针一格一走着，像一把刀手术刀细碎地切割着他的神经。他盯了两分钟就有些熬不住了，强迫自己分散注意力，溜达到蜷伏着不动也不说话的活鬼边：“什么时候清醒的？”
    瘆人的头颅缓慢抬起又迅速低下，稀稀拉拉的长发挡住它吊起的眼，在地面上划下两个字：“不久。”
    叶汲哦了声，低头思索了下：“是步蕨抓住的那抹残魂让你恢复理智的吧。”
    活鬼幅度很小地点了下头。
    “方慧茹和你什么关系？”
    在叶汲说出那个名字时活鬼的身躯剧烈地震动了下，坚硬的指尖不停地摩擦地面，刻下一道道凌乱的白痕，飞溅的粉尘里大致可以分辨出一个个扭曲的“死”字。
    “淡定，淡定。”叶汲敷衍地安抚了两句。
    过了好一会，活鬼粗重的呼吸逐渐恢复了正常频率，爪子慢慢写道：“姐妹。”
    叶汲蹲在那，轻轻笑出声：“怪不得。”
    角门咔哒一声响，叶汲后背一僵，像悬在头顶的那把刀终于落了下来，但并没有带来如释重负的解脱感，反倒一刀卡在心上更让他紧张起来。
    门开的一刹，楼道四面眨眼结起一层厚厚的霜花，天气一秒间堕入寒天腊月里，突破牢笼的阴气排山倒海地冲向人间，青色的雾气里有千军万马咆哮而来，所到之处摧枯拉朽，涤荡世间一切不净不洁。