白佑彬是在十一点左右被杨定方叫醒的。
    此时，第41舰队派出的侦察舰已经发现了英国大西洋舰队，钟长生也已下达了战斗命令，随时准备与敌人交火。
    第41舰队与英国大西洋舰队遭遇，既在情理之中，又在预料之外。
    以大西洋舰队的航行速度，此时肯定在加的斯湾北部某处海域，而且其首要任务肯定是寻找第41舰队与第43舰队，而第43舰队在第41舰队的南面，所以大西洋舰队肯定首先与第41舰队遭遇。
    只是，双方遭遇的时间稍微早了一点。
    回到司令舰桥后，白佑彬询问了一下各艘侦察舰的情况。派出去的巡洋舰与驱逐舰都没有发现敌舰队的行踪。也就是说，那二艘“前卫”级战列舰还没有到达，或者与第43舰队的距离还很远。
    白佑彬并不担心找不到“机动舰队”（之前，英国海军的机动舰队由战列巡洋舰为主力，随着“胡德”号在拦截“俾斯麦”号的战斗中被击沉，“声望”号与“虎”号在太平洋被击沉，英国海军将二艘刚刚服役的“前卫”级快速战列舰编入了机动舰队，负责协助本土舰队与大西洋舰队作战）。
    直布罗陀海峡西面的大西洋海域并不宽敞，北面是伊比里亚半岛，南面是非洲大陆，整个海域像一个巨大的平底碗，其东西深越二百公里，南北宽约四百公里。对三支舰队来说，如此狭窄的海域根本没有藏身之所。
    第43舰队与第41舰队一共安排了近二十艘侦察舰，在西面进行拉网式搜索。
    如果找不到机动舰队，就只能证明机动舰队并没有赶来参战。
    这并不是不可能发生的事情。二艘“前卫”级战列舰在三个月前才建成，而英国海军的官兵素质在战争期间降低了不少，大量新兵需要长时间的训练才能形成基本战斗力。三个月的时间，确实太短暂了一点。如此一来，英国海军很有可能为了保存实力，仅仅虚晃一枪，不会让仅有二艘快速战列舰的机动舰队来对付第43舰队。
    制订作战计划的时候，白佑彬就考虑到了这一点。
    如果机动舰队没有赶来参战，第43舰队就将向西北方向转向，绕到大西洋舰队的身后，然后与第41舰队联手干掉大西洋舰队。当时，白佑彬甚至想到，如果大西洋舰队不来应战，他就率领第41舰队与第43舰队去炮击拉科鲁尼亚港，摧毁大西洋舰队距离直布罗陀最近的海军基地，迫使英国海军收缩防御圈。当然，大西洋舰队已经出现在了战场上，这种可能已经不存在了。
    最让白佑彬担心的是机动舰队赶来参战，却没有来对付第43舰队。
    如果机动舰队与大西洋舰队一同行动，则有可能对第41舰队取得绝对优势，从而导致第41舰队在第43舰队到达之前战败，甚至被全歼。即便机动舰队没有前去协助大西洋舰队，也可能埋伏在大西洋舰队附近，等着第43舰队主动送上门去，然后与大西洋舰队夹击第43舰队。
    出现这种情况的话，就证明英国海军识破了白佑彬的战术计策。
    可是，英国海军会相信第43舰队不会去破坏大西洋上的生命航线吗？或者说，英国政府敢拿自己的生命线打赌吗？只要第43舰队出现在北大西洋上，半年之内，英国的战争机器就将因为资源不足而崩溃，到时候别说反攻欧洲大陆，就连确保北大西洋制海权都是件非常困难的事情。
    想着这些，白佑彬也有点忐忑不安。
    战场上，什么样的事情都有可能发生，谁也不敢保证下一分钟会不会出现意外情况。
    十一点五十分，毕长胜急匆匆的走了过来。“才收到消息，第41舰队已经确认遭遇的是大西洋舰队。另外，暂时没有发现机动舰队的踪影。”
    白佑彬微微点了点头，并没有下达新的命令。
    钟长生正在按照计划行动。在侦察舰发现了大西洋舰队之后，第41舰队主动迎了上去，摆出了将大西洋舰队阻挡在加的斯湾北部海域的态势，也就是掩护第43舰队向大西洋深处突击的态势。
    如果不出所料，二个小时之后，第41舰队就将与大西洋舰队干上。
    按理说，早一步出发，速度更快的机动舰队此时应该在第43舰队附近，距离不会超过七十海里，而且最有可能在西面，或者西北面。
    十分钟后，白佑彬又询问了各侦察舰的情况。
    结果没有任何变化，派出去的侦察舰没有发回任何消息，表明没有与敌人的舰队遭遇，也没有发现身份不明的舰队。
    很快，第41舰队又发来了新的消息。
    在相互暴露之后，第41舰队与大西洋舰队都进入了战术机动阶段，并且都在抢占有利的位置。按照计划，钟长生将首先迫使大西洋舰队向西航行，将其引入第43舰队的打击范围之内。
    收到这一消息之后，白佑彬仍然没有让毕长胜给第41舰队发电报。
    按照计划，只有第43舰队在与机动舰队遭遇，或者是确定机动舰队没有到达交战海域之后，才会与第41舰队联系。钟长生知道计划的内容，因此他也可以从此判断出，第43舰队还在寻找机动舰队。如此一来，第41舰队就不能过早的将大西洋舰队带到第43舰队的附近，应该在恰当的时候再次转向，控制住局势。
    对于钟长生的能力，白佑彬还是比较有信心的。
    实际情况也确实如此，随着双方在凌晨一点过交火，第41舰队采取了控制交战距离，以此来拖延海战时间的战术。
    只是，到这个时候，白佑彬已经心急如焚了。
    第41舰队不是大西洋舰队的对手，虽然二艘“长江”级战列舰的战斗力非常强大，但是另外四艘战列舰过于老旧，真打起来，第41舰队肯定处于下风。如果没有绝对的把握，英国海军也不敢从大西洋舰队抽调四艘“复仇”级战列舰去太平洋。
    如果不能及时找到机动舰队，局面很有可能变得对第四舰队非常不利。
    只要第41舰队战败，不管有没有损失主力舰，而英国机动舰队又在战场附近，第43舰队就要孤军奋战。到时候，就算凭借四艘快速战列舰的强大战斗力不会落于下风，也不会赢得很光荣，最多只是一次惨胜。
    这样的结果，是无论如何也无法接受的！
    一点十五分，白佑彬下达了转向的命令。
    此时，第43舰队在圣维森特角以南大概二百海里处，第41舰队在其东北面大概七十海里处，英国大西洋舰队则在其东北面大概七十五海里处。
    可以说，第43舰队已经到达了战术巡逻海域的边缘。
    前出的侦察舰已经到了西面与西北面四十海里之外，仍然没有任何发现。即便白佑彬仍然不太相信英国的机动舰队没有赶来拦截第43舰队，可他也不得不接受机动舰队没有进入加的斯湾，至少没有出现在第43舰队西面的事实。
    随着第43舰队向西北转向，白佑彬采取了备用作战计划。
    按照备用作战计划，在机动舰队没有出现的情况下，第43舰队必须尽快赶去与第41舰队会合，全力歼灭英国大西洋舰队。
    可是，白佑彬没有让舰队加速。
    按照杨定方与于右任等人的猜测，白佑彬肯定怀疑机动舰队已经到达了战场，而且就在战场附近。一直没有露面，是因为机动舰队的指挥官不想尽快与第43舰队交手，而是准备等到大西洋舰队干掉第41舰队之后，再与大西洋舰队联手对付第43舰队。
    一点半，直布罗陀的战区司令部发来了一条重要的电报。
    这封电报是由姜瑞麟发给白佑彬的，因为当时姜瑞麟直接为白佑彬服务，所以电报只发给了第43舰队，而没有发给第41舰队。
    看完电报内容，白佑彬露出了一丝笑容。
    “坎宁安？”看了电报，杨定方也是一愣，“他不是被英国海军革职了吗，怎么现在成了机动舰队的指挥官？”
    “坎宁安是唯一与我交过手，而且还活着，并且留在英国本土的海军将领，在知道由我出任第四舰队指挥官之后，英国海军不用他，用谁？”白佑彬淡淡一笑，说道，“你们也参加过拦截欧洲联合舰队的行动，对坎宁安应该有所了解。现在知道英国机动舰队为什么没有出现在战场上的原因了吧？”
    杨定方微微皱了下眉头，然后点了点头。
    “继续加强西北方向上的搜索。”一边说着，白佑彬一边走到了海图桌旁，“另外，向西南，还有东北方向上各派遣二艘驱逐舰，让其以最快的速度赶过去，争取尽快到达搜索海域。坎宁安肯定在战场上，而且躲在某个地方，正等着我们出现呢。既然如此，那我们就逼他出来决战！”
    “这样的话，我们得尽快赶过去支援第41舰队。”
    朝于右任看了一眼后，白佑彬笑着点了点头。“重新设定航线，航速提高到二十四节。暂时……暂时不要联系第41舰队，等我们到达战场之后，再给钟长生发电报。现在，让他继续按照之前的计划坚持一阵，免得敌人起疑心！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://www.qidian.com" target="_blank" class="linkcontent">www.qidian.com</a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)