时间过的很快，一眨眼就到了年底。
    这一日晚上，曹操结束了全天的事务回到了家中。他梳洗一番后有换了件便服就向饭厅走去。现在曹洪的新家具作坊的生意极好，有了曹操做榜样，荀彧、程昱、郭嘉、张辽等高官做示范，曹操治下的官员和富商纷纷效仿。而诸如饭厅等新名词也从张辽那里传了出来，迅速被大众接受了。
    饭厅中，曹嵩和夫人邹氏、次子曹德夫妇及曹操的妻子丁氏早以坐在了中间的桌子旁，两边还各有一张桌子，分别坐着曹嵩和曹操的妾室和两人的已经无需奶妈照顾孩子，不过却没有看见曹操的长子——曹昂。
    “孩儿拜见父亲、母亲。”曹操向曹嵩夫妇行礼。
    “妾身见过夫君。”丁夫人向曹操行礼。
    “小弟（弟媳）见过兄长。”曹德夫妇和曹操相互行礼。
    “见过大公子。”
    “见过老爷。”
    “孩儿拜见父亲。”
    其他人也纷纷向曹操行礼。（华夏民族的礼节就是多，不过我各人认为这种家族的礼节还是很必要的，如果现在的人们还能够遵守古时的礼节，又怎么会有遗弃老人的事情发生呢。）
    一番礼行下来，曹操才真正入了座。这时，仆人们也开始上菜。借着这个空挡，曹嵩开口了。
    “孟德，那个张文远怎么还没有登门提亲？他派人去接他母亲，从并州到兖州，就是再慢也早该到了？”
    曹操没想到自己的父亲一开口就是为了这件事，这段时间他也急，可看到张辽几乎天天泡在军营里，没日没夜的为他操练新兵，他也不好意思去打断。还好今天中午张辽的两个亲兵风尘仆仆的回来了，他知道了实情后也就安心了。
    “父亲，非是文远那里拖延时间，直到今日中午孩儿才知道，本初派他侄儿高干在并州和黑山军张燕大打出手，冀州那里又和公孙瓒摩擦不断，道路完全被封锁了。这消息还是文远派到并州的两个亲兵绕道西河、上郡，经过司隶才送回来的。”曹操将中午得到的消息和盘托出，并露出了中午张辽露出过的苦笑。
    听到曹操的解释，曹嵩也没话了。难道要袁绍停止在并州的战争？他曹嵩自认还没这么大的面子。“这个本初啊……”曹嵩也只能长叹。
    在这个时候，女人们一般是不会插嘴的（此时的女性地位还没有像明清之时那么低，一般情况下还是可以当家的。不说当前汉室的皇后和太后们，就说数百年后的大唐长孙皇后和房玄龄夫人，就可以表明女性的地位。当然，这也还得是当家的男人弱势的时候。），所以曹德出来打圆场，说：“兄长，听说我大侄儿现在也在军营里？不知道他学的怎么样了？”
    这话一出口，立刻就引起了桌上的人的注意。曹嵩夫妇不用说了，咱们民族自古就讲究“幼子长孙”，曹昂的情况他们身为祖父母自然关心。丁夫人虽然不是曹昂的亲身母亲，但曹昂自幼丧母，是由丁夫人抚养长大，视如己出，她又没有子女，自然也十分关心。曹德夫妇也十分喜爱这个平时谦恭有礼的侄子。
    曹操这时真是十分感谢自己的这个弟弟，这桩婚事拖延至今明显是不可抗力造成的，他也不愿意让自己的父亲老是为此事烦恼。（这时他还不知道张辽也有意拖延，否则不知道会如何整治张辽呢。）弟弟曹德将老人的注意力引开，自然是好事。
    “不但是昂儿现在军营中，文烈也在，还有夏侯家的几个小子，妙才把尚儿也带上了。”曹操将现在在军营里接收锻炼的曹家和夏侯家的子弟交待了一个清楚。
    “连尚儿也在？”这下曹嵩也吃惊了，“尚儿才不过是十岁的孩子啊！妙才就把他带到军营里吃苦？”
    夏侯尚，字伯仁。他是曹操的重要部下夏侯渊的族子。夏侯玄和夏侯徽的父亲，夏侯儒的哥哥，夏侯奉的叔父。
    成年后为曹操效力，成为军司马。当曹操成为了魏王的时，夏侯尚也成为了黄门侍郎。
    曹丕与夏侯尚与其说君臣关系不如说亲友关系，夏侯尚得到曹丕的重用，最终成为昌陵乡侯、征南大将军，被委托掌管荆州的军权，被托付对吴战线。虽然孙权向曹丕称臣时，夏侯尚并不相信，反过来向曹丕提出现在应该进攻东吴,可是，这个建议最终不被接受。
    因为爱妾之死，夏侯尚年轻便得病死去了。（尚有爱妾嬖幸，宠夺适室。适室，曹氏女也，故文帝遣人绞杀之。尚悲感，发病恍惚，既葬埋妾，不胜思见，复出视之。文帝闻而恚之曰：“杜袭之轻薄尚，良有以也。”然以旧臣，恩宠不衰。）（三国志#8231;诸夏侯曹传）由此可见，夏侯尚是一名多情君子。
    在罗贯中的《三国演义》中描写了夏侯尚和黄忠作战而战败被捉住等情节，将夏侯尚描绘成是一名凡庸的人,其实在正史中夏侯尚是以为智勇兼备的名将。他在曹操时期历任军司马、五官将文学、黄门侍郎，曾随曹彰远征乌桓，得胜归来。魏文帝继位后，夏侯尚升为征南将军，领荆州刺史，假节都督南方诸军事，攻击蜀国上庸，平定三郡九县，升为征南大将军；又在江陵击败吴将诸葛瑾，被升为荆州牧。
    “尚儿自幼聪慧，妙才甚是爱之。我将昂儿和文烈交予文远等人，妙才也就将尚儿也带进了军营。不过这些小子都不错，文远曾私下里跟我说过，文烈、尚儿日后都是将帅之才。”曹操也对自家的宗族子弟能人才辈出十分满意，所以说起来也很高兴。
    “如此甚好！”曹嵩听到后辈有前途也自是高兴。
    “那，那昂儿如何？”丁夫人听了半天没听到儿子的消息，终于还是忍不住开口了。
    “昂儿。昂儿现在正缠着奉孝要拜他为师呢。”曹操说着脸上就露出了古怪的笑容。
    原来，曹昂到了军营后就发现军营里计谋以郭嘉为首，武将以夏侯渊、张辽为尊，所以他在缠着张辽和夏侯渊练习武艺的同时还欲让郭嘉教他兵法。可郭嘉是何许人也，自是不愿和曹家有继承权的公子太过于亲近，所以一直在躲着曹昂。而张辽因为知道历史上曹昂的结局，心里十分欣赏这个心地善良的大公子，同时他也担心那个比曹操更刻薄，疑心病更重的曹丕上台后会过河拆桥，历史上的曹洪就差点没命，所以极力想保住曹昂。曹昂想学武，他就尽心的教，想学兵法，他也倾囊相授，甚至指点曹昂去请教郭嘉，还在郭嘉可以躲着曹昂的时候指点曹昂如何接近郭嘉。到了最后，曹营的其他将领看着曹昂将郭嘉追的东躲西藏十分好玩，于是也加入了张辽的行列，帮着曹昂对付郭嘉。郭嘉自然是以一对众，依仗自身的智慧和张辽的故意放水之下，和曹昂及一群曹营武将斗了个不相上下。这也算是曹营众人在这段忙碌的日子里为数不多的娱乐了。
    曹操看到众人很有分寸也就没有干涉，再一看自己的儿子将自己的第一谋士逼得到处躲藏，也渐渐明白了郭嘉和张辽的心思，知道他们是借此事来锻炼曹昂。郭嘉是对手，张辽就是偏心的裁判，他们就是要让曹昂在这游戏一般的追逐中学会各种知识。
    “那夫君就让奉孝先生收下昂儿就是了。”丁夫人很疼自己的儿子，当然希望有着曹营第一谋士之称的郭嘉能成为曹昂的老师。
    “媳妇儿，这事儿你就不用操心了，孩子们自然有他们自己的机缘。”曹嵩没等曹操开口就打断了丁夫人的话，他也通过其他渠道得知了军营里的事情，以他的阅历自然知道这样做曹昂能得到的好处，当然不会去反对。
    这时，仆人们也将菜全部上齐了，曹嵩举起筷子说：“好了，吃饭吧。”于是，曹府今天的晚餐在曹嵩首先动筷正式开始了。
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    “唉！文远，你可把我害苦了！”
    张辽家中，郭嘉靠在躺椅上，举着酒杯对晚饭后正在绕着屋子散步的张辽说。
    “能让大公子早日学到本事，又不让你我二人将来卷入那些烦心的事，我废了多少工夫。你不说感谢也就算了，还在这里埋怨我，你亏心不亏心啊！”张辽边走边说。
    “算了，算了，不说了。你们的兵员补给到现在有多少了？”
    “比原先预计的多。正规军的总兵力现在达到了八万，也就是说留守的兵力可以达到三万，再加上各地的郡国兵，即使吕布真的敢趁火打劫也绝对讨不到便宜。”
    “我也和你一样担心吕布，可我更担心兖州内部。”
    “有时候让那些别有用心的人自己跳出来也好，省的我们花力气去找了，治疮不还得先把脓挤出来嘛。让他们自己出来，我们再挤掉他们，兖州从此就太平了。”
    “呵呵呵！可惜主公不信他们会引狼入室。”
    “呵呵！有时候要相信朋友的背叛是很难的，不过我们暗中也做了准备，事情一旦发生也不会脱离我们的控制。何况主公同意在冬季出兵，我想也有迅速解决徐州，然后回兵兖州震慑宵小的意图吧。”
    “那还不如让他们都跳出来，我们一次性解决他们，省的以后还麻烦。哎！你可别跟我说你没什么想法哦！不然你那么拼命的训练新兵是为什么？而且不但极力瞒着外面，还要多多益善！”郭嘉端着酒杯斜着眼看着张辽。
    “就知道你能看出来。主公不愿相信朋友会背叛，我们这些做下属的总要提前做个预防吧。有了三万守军，还有留守的大将，即使有事，相信问题也不会太大的。”张辽停止了绕圈，向郭嘉走来。
    “但愿如此！”郭嘉一口喝干了杯中的酒。
    “哥们儿！不要悲观，要乐观的面对一切！”张辽结束了散步，也躺在了另一张躺椅上。
    “滚！！！”
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    徐州。
    糜府。
    “大哥，粮草已经准备好了，家中的家将们也都打好了招呼。不过，你真的认为曹公会在近期攻击徐州吗？”糜芳对着坐在上首的糜竺问道。
    “这是我的判断。曹公的军队在当年入主东郡时就进行过冬季训练，他们比其他诸侯更适应冬天作战。现在兖州传来的消息也说曹公正在加紧练兵，如此，曹军近期会出兵也就不奇怪了。”糜竺头也不太抬的说。
    “两边不是在谈判吗？”糜芳还有些觉得不可思议。
    “笨蛋，这种明显的缓兵之计也就骗骗像你这样的人了。不管是陶使君还是陈、曹两家都看出来了，而且也都在各自准备。所以我也敢于调动家族的力量而不担心他们发现，否则你真以为我胆大包天嘛。”
    陈家。
    “父亲，糜家最近……”
    “没什么的。和我们一样，要自保罢了。”
    “曹军最近加紧练兵，会不会近期就进攻徐州？”
    “不能排除这种可能，毕竟曹军冬季是有一定的作战能力的。不过我担心曹军是虚张声势，真正的目标是兖州内部的反对势力。”
    “这种可能性也很大，攘外必先安内嘛！”
    “唉！究竟如何，也只有等曹军真的动起来才见分晓啊。我陈家也要做好准备。元龙，明日你就召集族中执事回来商议。”
    “诺！父亲。”
    陶府。
    “曹将军，最近曹军在兖州练兵甚急，是否会在近期攻击我徐州？”陶谦对今日曹操的使者的讨价还价已经很烦了，又听到曹军在大练兵，就连忙找来曹豹商议。
    “使君，兵法有云：兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之，攻其无备，出其不意。此兵家之胜也。”曹豹摇头晃脑的说。
    “这就是说曹操是在吓唬我们？”
    “或者是‘项庄舞剑、意在沛公’耳。”曹豹说道。他也不希望曹军真的立刻就进攻徐州，即使真要打，也要等他找好退路再打啊。
    “啊！意在沛公。对，曹孟德的兖州也不是一块铁板啊。”陶谦放心了。
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    兖州陈留，郡守府。
    “公台，我还是觉得这样做对不起孟德啊！”张邈对陈宫说。
    “孟卓兄，你与吕布交好，袁本初岂会容你。曹阿瞒又是袁本初部下，必会奉本初之命为难与你。况阿瞒残暴，滥杀无辜，边让乃陈留名士亦被杀之，若不反抗，早晚我等必步其后尘。今阿瞒攻徐州乃良机也，我等有吕布强援，何愁兖州不定！”陈宫越说越兴奋。
    “这……唉……”