大汉兴平元年（公元194年），正月初一子时半（即凌晨0点）。曹军军营里灯火通明。
    只在家中过了除夕夜的曹营众人全部集中到了中军大帐，曹操也准时在典韦的护卫下来到这里，他的目的就是为众人分派任务并下达进攻徐州的命令。
    曹操此时全身甲胄，腰间挂着倚天剑。他左手扶着剑柄，右手按住身前的案几，上身略略前倾，看着下面整齐的站成两排的部下，一股豪气直冲心头。
    他沉默片刻后说：“徐州陶谦，妄称君子，实则小人。前时趁火打劫，后又袭击我父。原本某欲和平解决，派兵收复失地，派人与其交涉。谁料其只知拖延时日，却不欲给某一个交代。今日，曹某决定兴兵讨伐陶谦之。徐州不给某交待，某自起大兵来讨。”
    “主公英明！！！！！”
    “今元让已镇守东郡，曹仁！”
    “末将在！”
    “子孝，命你率兵留守兖州。”
    “诺！”
    “荀彧！程昱！”
    “在！！”
    “命你二人协助子孝镇守兖州。”
    “诺！！”
    “奉孝随我身边参赞军机！”
    “诺！”
    “夏侯渊！张辽！曹洪！”
    “末将在！！！”
    “夏侯渊领一军15000人，自鲁国会合于禁后进攻沛国、彭城。得手后，伺机进攻下邳。张辽、曹洪你二人亦领军15000人，以张辽为主，进攻琅琊。”
    “诺！！！”
    “曹某亦自领一军20000人，进攻东海郡。愿诸君与曹某再会之时即我等庆功之日。”
    “原为主公效命！主公英明！！！！！”
    在接受了任务后，张辽让曹洪先去整顿兵马，而他则找到了郭嘉。
    “奉孝，此次冬季出兵，我军占了天时。有详细的情报，我军则与徐州军共享地利。最后的人和虽然有糜家帮衬，但关键还在于我军自身的表现。”
    郭嘉看着张辽，他知道张辽不会没事找事，既然说了就一定有自己的想法，于是他说：“文远，你有什么就说吧。我还不知道你？”
    张辽笑了，的确，郭嘉和他自认识后就相交默契，他是沾了历史的光，而郭嘉则真正是洞察人心的高手。两人性格相近，脾气相投（懒散，不拘礼法），自然而然就成为了好友。张辽笑着说：“奉孝知我。徐州富庶，能得之对主公霸业多有益处。然陶谦经营徐州多年，颇有人望。徐州虽兵不善战、将无谋略，但想一战而就恐不易也。”
    郭嘉道：“文远所言甚是，想必是要嘉于征战之时劝谏主公攻城略地要以安抚为主，切末多造杀戮？”
    “正是！”张辽说道：“奉孝果知我心。如今我军士兵精锐，粮草充足。只需严令士兵不得扰民，占领几座城后，主公之仁德之名必会传遍徐州。之后无论是进兵还是退守，徐州百姓都会感念主公仁德，不会为我军制造麻烦。如果有冥顽不化之辈，也需主公将其罪名公诸于众，再明正典刑。最好能将其罪行联系到破坏徐州百姓的生活上，百姓必然会与此等人划清界限，甚至会主动上告。如此，徐州定矣！”
    郭嘉点点头，说道：“此议甚好，我会尽力劝谏主公的。另外两路……”
    “一路有我掌控，妙才那里我早就提醒过他，还有于文则协助，不会有问题的。”张辽回答到。
    正事说完后郭嘉看看还有时间就和张辽开起了玩笑，他说：“文远，你如此行事就不怕落个擅权的罪名？”
    “主公可不是小心眼的人！好了，我该到子廉那里去了。”张辽说完对着郭嘉笑了笑，转身就走，一边走一边向后挥挥手。
    “呵呵呵！”看着张辽的背影，郭嘉发出了会心的笑容。
    曹军的兵力早已按照预定计划集结到了各自的出发地点，在各路将领到位之后，兵分三路，号称十万大军，攻入徐州，徐州军因时值年关，战备松懈，猝不及防下连吃败仗。曹军一路上势如破竹，连下十余城。在曹军攻下第一座城池之时，在郭嘉的建议下，曹军严守军纪，于城中百姓秋毫无犯，甚至还打开徐州军的仓库，用缴获的粮食接济城中生活困难的百姓。加上曹军的密探宣扬和糜家的暗中帮助，曹操仁德的名声在徐州各地广为传播。
    曹公兴兵是为报父仇，只找陶谦，不犯百姓；曹公仁义，开仓放粮，接济百姓，秋后不纳粮，三年免赋税。
    曹操的安民之策和仁德之命很快的就传遍了徐州，三人成虎的故事告诉我们人们是很容易相信心人云亦云的传说的，徐州百姓对曹操这位不速之客的敌意竟然在短短的时间内就改变。乱世中的百姓最关心的不是谁来统治自己，而是能不能有口饭吃、能不能活下去。
    再说张辽，他和曹洪领兵经泰山郡而过，在费县稍作休整后，大军直入徐州琅琊国，临沂守将不战而降。张辽不做休整，率军直扑开阳。那里是臧霸大军的老巢，只要解决了臧霸，不但解决了三分之一的徐州军，也实际解决了琅琊国的事情，还能得到一员大将。
    这一日，张辽和曹洪领兵接近了开阳。
    自曹军拿下临沂后臧霸就得知了曹军来袭的消息，他立即将兄弟孙观、吴敦、尹礼、孙观之兄孙康找来商议。可是，他们合计了一晚上也没有个决断。这时，斥候来报，曹军已接近开阳。
    “三万曹军！我军分散，开阳虽然人数最多，但负担也最大，这足足三万曹军，我们又岂是对手。唉！”臧霸无奈的长叹道。
    “宣高兄，我知道之前曾有人就投靠曹操一事找过你，你也不曾瞒着众位兄弟。虽然那人的真实身份只有你知道，但现在兵临城下，无论我们是要为陶谦死战还是要投靠曹操，甚至是要想保持自立的现状，都必须先和这股曹军较量之后再做打算了。”孙康说道。他在这群人中也算是有些头脑，因为他原来也是读书人，所以地位超然。
    “对！打了再说。当年数十万黄巾军都被我们赶跑了，还在乎这三万（张辽这一路号称三万）曹军。”众人寻声看去，原来是尹礼这个粗鲁不文的家伙。
    “别翻老黄历了。数十万黄巾军其中有多少是能够战斗的？当年曹军还击败了百万黄巾军呢，他们当时的实力还不如现在，你能肯定就能打败曹军？”吴敦一贯和尹礼这家伙不合，如今逮到机会，自然要嘲讽一番。
    “你……”
    还不待尹礼发作，孙观打断了他。“老尹，稍安勿躁。吴敦兄弟也没说错，曹军战力的确强大。何况这次领兵前来的是张辽和曹洪。”
    “张辽！！！”众人听孙观这一说皆是一惊。如今张辽的名声已经颇为响亮，汴水、东郡、兖州数场大战成就了他，加上前不久七日下十城的战果，让张辽的名声更响，隐隐间已有了曹营第一大将的架势。
    这时臧霸开口了，“孙康兄所言甚是，无论是战是和，总要先打一仗才是。否则，平白的没了我等的名头。准备出战！”
    “诺！”既然大头领发话了，下面也就不再争执。
    张辽和曹洪已经带兵在开阳城外扎下大营，正带着部分士兵来到城下列阵进行例行的挑战，顺便掩护自己后面的士兵安营扎寨，防止敌军从城中冲出来破坏。
    “文远，这臧霸盘踞琅琊国数年，可势力也就在开阳一带。拿下他真就能拿下琅琊？”曹洪对张辽的判断还是有些将信将疑。
    对曹洪的怀疑张辽并不生气，他笑着对曹洪说：“子廉，臧霸也是官宦子弟，泰山人士，因父仇杀人亡命于东海，以勇壮闻名。黄巾起时，臧霸被陶谦收编，率兵击破黄巾，被拜为骑都尉。后来陶谦入主徐州后更看重徐州本地世家，于是和臧霸渐渐疏远，甚至开始提防与他，于是臧霸与孙观、吴敦、尹礼等人聚合军众，以臧霸为统帅，屯于开阳一带，自成一系。开阳只是他势力中最大的一块，另有其他部下分散在琅琊各地。可是有徐州世家抵制，臧霸也得不到很好的补给，加上部下多为流民聚成，大多是老弱妇孺，战力可想而之。如今我军以讨伐陶谦之命进攻徐州，和臧霸并无直接冲突，招降是有可能的。”
    “招降是有可能，这我承认。但他们是否值得我们招降呢？”曹洪问道。
    张辽回答道：“先不说他在对黄巾是的战绩，但就说他在手下没什么人才，士兵又多是老弱妇孺的情况下还能实际割据一地，此人就绝不简单。”
    “听你这么一说，我对这个臧霸开始有兴趣了！”曹洪说。
    “将军，城里出兵了。”就在两人闲聊的时候，开阳城城门打开了，一群士兵鱼贯出城，在列阵完毕后，三名武将穿阵而过，来到阵前才勒住了马缰。
    原来是孙观、吴敦、尹礼三人带着五千士兵出城迎战，臧霸和孙康则在城墙之上观战。
    只见尹礼和吴敦首先纵马出阵，挥舞着手中的长矛大叫道：“我乃骑都尉麾下尹礼、吴敦，敌将可有人敢与我一战？”
    “尹礼？吴敦？没听说过。文远，你知道这两人吗？”曹洪挠了挠头，想不起有尹礼这么一号人物，于是向张辽问道，毕竟张辽曾游历天下（自己吹牛的），应该比自己见多识广。
    “小杂鱼罢了。”张辽搜索这记忆深处的东西，似乎有吴敦和尹礼的名字，应该是臧霸的部下，不过既然自己都要想半天才想起来，那此人人必定是不入流的家伙。
    看着吴敦、尹礼在那里耀武扬威，曹洪倒是出奇的没有愤怒，连他自己也赶到奇怪。或许确如文远所说，老虎是不会理会蚂蚁的张狂的。曹洪想到。
    不过这明显不是正规军的家伙在耀武扬威，让他的手却有些痒了。在曹营诸将中，他能稳胜的也就李典一个人，最后只能沦落到去欺负小孩子，结果还被夏侯尚这臭小子笑话。现在看到有人出阵挑战，实力又不如自己，顿时生出我也要欺负人的想法。
    “文远，让我去把那两个家伙干掉吧！”曹洪向张辽请战。
    张辽自然知道这两个叫吴敦、尹礼的人不会是曹洪的对手，甚至曹洪一对二也能赢，但一对二的结果必然是曹洪的马槊见血。可他不想在见到臧霸之前先和臧霸翻脸，自然不能让曹洪上去。而且他对这种武将单挑从来就没什么兴趣，汉军中的精锐部队也从来没有开打之前先让自己的将军单挑一局的做法。这种习惯全都是围剿黄巾时的地方豪强的私兵和黄巾军在私兵转官兵和黄巾军被招降后带到官军中的，但是真正的汉军精锐出身如曹操、袁绍的军队还是不太提倡阵前单挑的。
    “子廉，杀鸡焉用牛刀！对付这两个无名之辈，那里要你亲自上阵！”张辽说。
    曹洪很吃张辽这一套，在张辽的恭维下顿时打消了亲自上阵的念头，说：“也是，对付这两个人，自然无需我亲自出马。哎，文远，那也不能让他们在我们面前就这么炫耀啊！”
    “张新！曹海！”张辽没有回答曹洪的话，反而回身喊了一嗓子。
    “属下在！！”张新和曹海同时催马来到张辽身边。那曹海就是攻打鲁县是和曹洪一同率先进城，后来又救了曹嵩的骑兵军候，现在也和张新一样升了军司马一职。
    “嘿嘿！文远，你要让他们俩去啊。”曹洪看着张新和曹海笑着说。
    “嗯！也要让下面的弟兄们活动活动手脚，免得他们背后说我们做人不厚道，光知道自己吃肉，却只让他们喝汤。”张辽说。
    这时张新和曹海也明白了张辽叫他们过来的目的，顿时昂首挺胸，精神振奋。
    张辽“啪！”的打了个响指，对张新和曹海说：“你们上去，把那两个敌将给我生擒过来。记住，是生擒，可以让他们受伤，但绝对不能杀人。能做到吗？”
    张新和曹海对视了一眼，两人间立刻充满了竞争的气氛，“诺！！”两人异口同声的应道。
    “去吧！”张辽点点头，说道。
    张辽话音刚落，这两人就纵马冲出阵去，大喊道：“敌将休要猖狂，看我来擒你！”
    张新的战马是当年在鲜卑人那里抢来的好马，曹海的战马则是曹家自禁军中搞来的好马。马蹄翻飞之间，雪块四溅，两人瞬间就冲到了吴敦和尹礼的面前，枪槊并举（张新在张辽决定用枪后也改用这种由白蜡杆做柄的刚柔并济的武器），挑开吴敦、尹礼手中的武器，在战马交错的同时，手中的兵器一横，将吴敦和尹礼撞下马来。随即拨马回身，手一探，将两人分别拎上各自的战马，快速回到本阵，交由手下士兵压到后面大营中去。
    这时，孙观和他的五千士兵才反应过来，可是张新他们的动作实在是太快了，他们连反应的时间都没有。孙观回头向城墙上的臧霸看去，只见臧霸做出了回城的指令，于是也不去管对面的曹军了，一拨马头，带着手下就向城中撤去。
    张辽和曹洪看到敌军如此的举动都有些奇怪，曹洪是奇怪敌军的不战而退。张辽则看到了孙观的举动，猜到了城墙上的必是臧霸，在奇怪臧霸此举的意思。
    “先回吧。天色已晚，我们的大营也扎好了，今天敌军不会再来了。”张辽决定不再多想，对曹洪说完后摇摇头，带着自己的亲兵向大营走去。