一个月后，郅都终究一无所获。在这一个月内，他尝试了一切能想到的办法，甚至派人进入黑市，假冒买凶杀人的雇主，指明要雇佣天机。但奇怪的是，天机好像凭空消失了一般。
    后来，从一个曾和有天机有过来往的中介人口中得知，天机最近已经歇业，而他们的首领居住在梁国，谁也联系不上。
    听完郅都的汇报后，汉景帝眉头紧锁，问道：“你说这个张达会不会已经被灭口？”
    郅都沉吟道：“天机组织严密，杀手身份隐秘，没有人能一举将他们全部杀掉。况且，像天机这种杀手组织，没有人敢轻易动他们。”
    “那你说，他们为何凭空消失了呢？”
    “臣以为，张达一定是被人重金收买，让他们暂时歇业，以此切断调查的线索。”
    汉景帝重重的拍了一下面前的长案：“我汉朝一向主张无为而治，与民休息，从不干涉民间事务。殊不知，长此以往，民间豪侠横行，公然犯法，朝廷竟无可奈何。”
    “此等现象由来已久，绝非一日所能根治，应该从长计议。”
    汉景帝想了想：“袁盎遇害一案暂时搁置吧。朕要你在京城展开为期一年的严打行动，彻底打击豪强贵戚横行不法，对那些目无朝廷的，无论涉及到谁，严惩不贷。”
    “是，陛下。”
    有了汉景帝的特别指示，郅都立即行动起来，还将在济南的成功经验复制到长安。在郅都的强力整顿下，长安的治安大为好转，上至王公贵戚，中至富商豪侠，下至贩夫走卒，再也不敢在长安横行不法、寻衅滋事，有很多人甚至不得不搬离长安。郅都也因此得了一个“苍鹰”的外号，人人谈之色变。
    郅都一直没有抓获凶手，窦太后反而是最高兴的。冬至家宴上，窦太后再次问起了此事。
    “回母后，儿臣决定暂时放弃此案。不过，大臣被杀，终究有损朝廷体面，儿臣已下令郅都在长安开展严打，专门整治豪侠贵戚横行不法。”汉景帝回道。
    “嗯，袁盎也算得上一个忠臣，对他的家人要厚加抚恤，其余的人也一样。京城的治安是该整治了，皇上做得很对。”窦太后语气平和道。
    “是，母后，儿臣已让他的儿子补官了。”
    是年底，刘武并没有入朝，窦太后和汉景帝心照不宣，谁也没有主动问起，前元七年就在风平浪静中走到了尾声。汉景帝很想开拓一番新气象，于年底宣布第二年改元，是为中元元年（公元前149年）。
    自从被立为太子后，刘彻因年龄尚小，并没有搬到太子宫，依旧和母亲王娡住在椒房殿。刘彻在尚未成为太子时，汉景帝就给他安排了一个学伴，名为韩嫣。
    韩嫣出身贵族世家，曾祖父是韩王信，祖父是弓高侯韩颓当，韩颓当曾在七国之乱时立有大功。韩嫣为人聪慧，和刘彻亲密无间，犹如兄弟一般。
    刘彻入学后，王娡又请求汉景帝将侄子王成送入宫中，作为刘彻的学伴。王成是王娡哥哥王信的儿子，和萧儿所生，为人淳朴老实，王娡正是看中这一点，才将他选在刘彻身边。
    卫绾深知太傅责任重大，在教导太子之事上呕心沥血，将平生所学悉数传授。让卫绾大感欣慰的是，刘彻悟性极高，总能抓住要点，直达问题核心，让他惊叹不已。
    这一天，汉景帝闲来无事，翻起了廷尉张欧呈上来的卷宗。每年春上，朝廷都会集中审理一批案件，身为皇帝，也习惯在这时候翻阅卷宗，遇有疑问时，当场否决，起到定调一年司法审判的作用。
    翻着翻着，汉景帝看到了一桩比较另类的案子。案主是长安人，名叫防年，不满二十。防年早年丧母，父亲另娶陈氏。然而，陈氏却因琐事杀死了他的父亲，尚未等到官府判决，防年一气之下杀死了陈氏。案件侦破后，廷尉署最终以大逆罪判处防年弃市。
    汉景帝反复思索，总觉得有些不妥。按照汉律，继母也是母，杀母者属于大逆，量刑极重，弃市并不为过。但防年是为父报仇，似乎又情有可原。
    想了想，汉景帝吩咐赵建道：“你去趟石渠阁，将卫绾和太子叫来。”
    不一会儿，刘彻在卫绾的陪同下来到承明殿。汉景帝笑道：“跟随太傅学习大半年了，可曾有长进？”
    “回父皇，太傅学识渊博，儿臣深为敬佩，受益匪浅。”
    “好。这里有件案子，你看看，看廷尉署判得对不对。”
    刘彻双手接过卷宗，仔细看了一遍，想了想道：“回父皇，儿臣以为，廷尉署判决不当。”
    “哦，哪里不当了？依你看，应如何判决？”汉景帝大感兴趣。
    “防年不应论以大逆，只能论以杀人罪。”
    “可是，他杀的是母亲。依汉律，杀母乃大逆不道。”
    “他杀的是继母。”刘彻丝毫不慌。
    “继母也是母。”汉景帝逼问道。
    “防年和继母并无血缘之亲，只不过是因为父亲，才称其为母。当陈氏杀了防年父亲时，夫妻之爱已然恩断义绝，和防年的母子关系也不复存在。防年杀陈氏，不是杀母，而是杀了一个杀人凶手，不构成大逆。”
    “好，说得好。如果让你来判，防年该怎么判呢？”汉景帝大喜道。
    “儿臣以为，防年是为父报仇，虽于法不和，却情有可原，兼有自首情节，应减死一等，判处苦役。”
    汉景帝不由得站起身，兴奋道：“好，判得好！卫绾，你教导太子有功，赐五百金。”
    卫绾跪地道：“太子天资聪颖，臣不敢居功。”
    “太傅请起，无需过谦。即使璞玉，也需良工，你是个良工，赏赐应该的。”
    汉景帝又对赵建道：“太子的话你都听到了吧？将太子的话告诉张欧，身为廷尉判得还不如一个七岁的孩子，朕都为他感到害臊！”
    赵建躬身道：“是，陛下。”
    防年改判的消息传出后，轰动了整个长安城，成为百姓茶余饭后的一大谈资，无不称赞太子天资聪颖，有明君之风。刘彻的表现不仅让王娡倍感欣慰，就连臧氏都高兴得几天没睡好，恨不得告诉全长安人，太子是自己的外孙。