程不识看到虎符后，根本没问虎符来自哪里，直接按照许昌所言，连夜将赵绾和王臧抓到了中尉署。
    深夜之中，窦太皇太后一直没有回到寝殿，而是安静的坐在长信宫前殿，似睡非睡，似醒非醒，她在等一个天明。
    十一月初十，是例行的大朝日子，汉武帝心里既有些激动，也有些紧张，这可能是有生以来，他做过的最大胆的一件事。
    然而，到了朝堂之上，汉武帝惊人的发现，赵绾和王臧竟始终没有出现。当他看向窦婴和田蚡时，两人却装作什么都没有发生的样子，这让他感到极度的愤怒和恐惧。到底发生了什么事？他隐隐有一种不祥的预感。
    整个朝会之上，汉武帝都有些失魂落魄，群臣看出了他的异样，即使有想说的话，也全都压下去了。这一天的大朝，结束得悄无声息。
    回到后宫时，王成禀报道：“陛下，太皇太后请您去长信宫一趟。”直到此时，汉武帝终于意识到，事情已经一败涂地。
    当他无比沮丧的出现在窦太皇太后面前时，窦太皇太后忽然问道：“皇上，昨晚睡得好吗？”
    汉武帝不明所以，随口答道：“睡得还好，太皇太后呢？”
    窦太皇太后叹了口气：“老身昨晚一夜没睡，一直坐在这里。”
    汉武帝愕然不已，窦太皇太后拿过几卷竹简，递给他道：“这是有人举报赵绾和王臧的材料。身为朝廷大臣，立身不正，还怎么为朝廷做事呢？”
    汉武帝心下骇然，双手接过，仔细看了一遍，不禁有些哭笑不得，都是一些鸡毛蒜皮的小事，比如多年前多拿了官府的几本书，家中子弟调戏妇女之类的，最严重的罪行不过是违反朝廷的禁令，私下购买了不该有的物品。
    汉武帝故作轻松道：“朕这就派人去调查他们，务必查个水落石出。”
    “不必了，昨天晚上，老身已经让程不识将军逮捕了二位，眼下正关在中尉署。”窦太皇太后轻描淡写道。
    汉武帝彻底惊呆了，就这么点小事，还用得着中尉连夜逮捕，恐怕也就谋反案有如此大的阵仗吧。
    没等汉武帝反应过来，窦太皇太后又道：“彻儿，你是不是很讨厌祖母啊？”语调有些伤感。
    “不，没有的事，孙儿一直很尊敬祖母。”汉武帝赶紧撇清。
    “你又何必隐瞒呢？昨天晚上，你母后和你舅舅将你的计划告诉了祖母。如果不是他们，祖母此刻恐怕再也说不上话了。”
    汉武帝再度震惊了，他完全想不到，告密者竟是自己最亲近的人。
    “祖母知道，你一直想要有所作为，但祖母想要告诉你的是，治国并非你想的那么简单。赵绾和王臧是什么人？他们就是当年的新垣平啊。虚张声势、华而不实、大兴土木，这不是治国之道，而是乱国之举。祖母之前没有阻止你，是不想打消你的积极性。”
    事到如今，汉武帝还能说什么呢？他略带疲惫的道：“祖母教训得是，孙儿无地自容。”
    “你也不要怪你母后和舅舅，他们都是为了你好。”
    “是，祖母，孙儿不怪任何人。”
    “我汉朝用人，历来不重文辞，以力行为本。如今，你的身边多是巧言令色之辈，这样不好，应该多启用忠良谨厚之人。”
    “还请太皇太后多给孙儿推荐几位靠得住的人才。”
    “万石君家你知道吧？这一家人，看起来木讷得像块石头，却也像石头那般可靠。这样吧，让石建担任郎中令，石庆担任内史。”
    万石君石奋曾担任景皇帝的太子太傅，为人恭谨无比。他的四个儿子继承了乃父的作风，全都以德行淳厚、言行恭谨著称，达到了病态的地步。
    汉武帝心不在焉的答道：“是，太皇太后。”
    回到未央宫的承明殿后，汉武帝将宫女太监全部赶走，连王成都不留在身边。四下无人，看着孤独的皇座，他不由得失声痛哭。然而，仅仅只哭了几声，他又强忍住泪水。身为皇帝，如何能哭！
    直到此刻，汉武帝才深切的感受到，没有绝对的权力，理想是如此的苍白。所谓的儒家、道家、法家，不过都是手段，只有将权力握在自己手中，才配拥有振兴大汉的美梦，才算是真正的君临天下。
    擦干泪水，汉武帝坐在案前，亲手写了一道诏书，任命石建为郎中令、石庆为内史。希望这是最后一次遵从别人的意志，他在心里暗暗告诉自己。
    是月底，赵绾和王臧自杀于中尉府。得到消息后，汉武帝不免有些感伤，喃喃道：“也许，这就是年轻的代价吧。”
    赵绾和王臧既死，宣告更化改制彻底失败，申公也没有待在长安的必要，汉武帝将其罢免放归。数年之后，申公病逝于家中。
    十二月初一，又一个大朝的日子。讨论完几件大事后，汉武帝清了清喉咙，朗声道：“几天前，赵绾和王臧畏罪自杀，朕很高兴。他们不仅漠视国法，还怂恿朕大兴土木，搞什么更化改制，妖言惑众不亚于当年的新垣平。每念及此，朕深感痛心。”
    听闻此言，窦婴和田蚡都震惊不已，皇上的态度转变得也太吓人了吧。
    正当二人惊疑不定时，汉武帝话锋一转：“这些天，朕一直在反省，丞相和太尉作为朕的辅弼重臣，对于赵绾和王臧的胡作非为，为什么没有及时指出来？不仅不提醒朕，还极力支持他们的行为，是不是他们的帮凶呢？”
    窦婴和田蚡愣住了，许久才反应过来，跪地道：“臣等失职，请陛下责罚。”
    “知错能改，善莫大焉。窦婴，你身为丞相，责任尤其重大，还是先回去反省吧。田蚡，眼下边关无事，太尉没有存在的必要了，你也回去歇歇。”
    三言两语，罢免了丞相和太尉，窦婴和田蚡有苦说不出，群臣更是看得目瞪口呆。
    赵绾和王臧事件，窦婴没有及时禀报，窦太皇太后早就一肚子气，对他颇有怨言；田蚡呢，因为告密，汉武帝自然对他没好脸色。
    所以，在罢免窦婴这件事上，窦太皇太后是默认的；罢免田蚡，王太后虽有些不高兴，但她知道这是汉武帝在出气，也不想过于刺激汉武帝。
    各方默契之下，窦婴和田蚡就成了两个背锅者，还得乖乖的说一句：“谢陛下。”