六月底，刘明被押解回京，关押在廷尉府。汉武帝恼怒于刘明的拒不认罪，决定亲自审问。
    然而，正当他准备出宫时，王太后身边的小太监禀报道：“陛下，太后请您立刻去见她。”
    “现在？”汉武帝疑问道。
    “是的，太后交代，无论如何，一定要先让陛下过来。”小太监鼓起勇气道。
    汉武帝一甩袖子，大步流星的前往长秋殿。
    “皇上，你准备怎么处置济川王呢？”王太后开门见山道。
    “此等丧心病狂、欺君罔上之徒，不杀不足以解朕心头之恨！”汉武帝恶狠狠道。
    “难道你忘了济川王也是太皇太后的孙子吗？太皇太后会允许你杀了他？”
    “私通皇后，居心叵测，如此大罪，太皇太后绝不会法外开恩。”
    “怎么？皇上是准备让天下人都知道济川王私通皇后吗？是想连大长公主一起杀了吗？”王太后反问道。
    汉武帝一时语塞：“那怎么办？难道就这么放过他？”
    “当然不是。我都帮你想好了，济川王擅杀中尉，废为庶人。”
    “母后，即使不论他私通皇后之罪，就是擅杀中尉也是死罪一条。”
    “皇上，你是气糊涂了吗？半年前，济川王他们入朝，向你索求自行任命属官之权，你以为是他们心血来潮吗？是得到了太皇太后默许的。济川王刚归国，你就换掉了中尉，如今他射杀韩泰，太皇太后难道不会怀疑是你安插韩泰去监视他的？如今，你要杀济川王，太皇太后必定以为这一切都是你的安排。眼下的朝局，还是太皇太后说了算啊，她的孙子你能想杀就杀？”
    汉武帝似乎反应了过来，恨恨道：“如此放过刘明，朕不甘心！”
    “刘明生而为王，废为庶人比杀他还痛苦！陛下此举，不仅可以获得太皇太后的谅解，还可以安抚天下诸侯和臣民，显示陛下的仁德。”
    “如果刘明出去之后乱说怎么办？”汉武帝还是有些不放心。
    “这就看你等会儿怎么和他说了。”王太后意味深长道。
    “大长公主母女呢？朕再也不想看到她们。”汉武帝一脸厌恶。
    “昨天，大长公主已经和我谈过了。她向我承诺，绝不将这件事说出去。不管怎么说，大长公主是太皇太后唯一的女儿，咱们现在还奈何不了她。至于阿娇，以后再找个合适的时机废了她。眼下，你既要忍耐，也要维护好自己的脸面。”
    汉武帝想了想：“好，就这样吧。”
    廷尉府内，刘明倨傲的坐在牢房之内，尽管脚上戴着沉重的镣铐，却依然保持着身为诸侯王的架势。
    看到汉武帝的到来，刘明没有丝毫惧意，既然免不了一死，何必摇尾乞怜？他还故意以一种嘲弄的眼神挑衅汉武帝。
    汉武帝强忍怒火，问道：“你为什么要射杀韩泰？”进入牢房前，他已经吩咐所有人全部退出。
    “他侮辱了本王。”身陷囹圄，刘明依然自称本王，汉武帝更加恼火。
    “死到临头还在狡辩！邢昊和陈正已经交代了，你是私自入朝，被韩泰发现。担心事情败露，所以才杀人灭口。”
    “既然陛下都知道了，为何还要问呢？”刘明笑道。
    “朕最后问你一遍，你到大长公主府到底做了什么？”汉武帝死死盯着刘明。
    刘明哈哈大笑：“如果陛下真想知道，不妨去问下皇后，或许她可以说得更详细、更生动些。”
    汉武帝再也忍不住心中怒火，一脚踹翻了刘明，然后连续猛踢了几脚，刘明没有喊疼，而是继续大笑，得意的笑。
    汉武帝忽然停住了脚，用一种平静的语气道：“朕可以不杀你，但你必须答应朕一件事。”
    竟然不杀我？刘明有些意外，没有说话。汉武帝整了整衣服，以一种胜利者的姿态道：“朕要告诉你一件事，朕的女人卫子夫已经怀孕了，所以皇后对朕来说，不过是一只破鞋。只要你不把这件事说出去，朕可以让你活着，还能让你活得好好的。”
    刘明瞬间明白了，汉武帝已经彻底抛弃了阿娇，他现在唯一在乎的是名声。对于一个濒临死亡的人来说，没有什么比生的意愿更为强烈。而且，他的儿子才几个月大，刘明并不想死。
    低头思索了一会儿，刘明抬起头道：“如果陛下真的肯放过臣和臣的儿子，臣绝不会说出去。”悄然之间，刘明已经换了称呼。
    “好，朕警告你，不要和朕玩花招。”汉武帝面无表情道，随后回到了宫中。
    略加思忖，汉武帝没有回到未央宫，而是来到了长信宫。事已至此，早晚得面对太皇太后，还不如主动点。
    对于汉武帝的突然到来，窦太皇太后并不意外，她已经知道了刘明之事，很想知道汉武帝要如何处置。
    “皇上，济川王擅杀中尉，你准备如何处置？”汉武帝问安毕，窦太皇太后直接进入正题。
    “回太皇太后，大臣们都认为，诸侯王擅杀朝廷官员，形同谋反，按照汉律应处以死刑。”
    “老身不是问你群臣的意见，而是问你的想法。”窦太皇太后有些恼火，这小子，上来就借群臣之口给刘明定性。
    “朕以为，济川王虽擅杀中尉，触犯了汉律，却能够第一时间自首。况且，济川王是文皇帝血脉，也是太皇太后的亲孙子，朕的堂弟。朕不忍心杀他。”
    “哦，你真是这么想的？”窦太皇太后有些意外，语气也缓和了些。
    汉武帝躬身道：“祖母年纪大了，孙儿不忍心看到祖母伤心。”
    一声祖母彻底融化了窦太皇太后的心，她抹着眼泪道：“好，好，你宅心仁厚，孝悌兄弟，祖母果然没有看错你，梁孝王九泉之下也会感谢你、保佑你的。之前，祖母对你过于严厉，那是不想看到你犯错啊。”
    汉武帝上前握住窦太皇太后的手，跪道：“祖母，您最心疼彻儿了，彻儿也从没怨过您。”