十月底，刘安收到了雷被的信。他怒不可遏，大骂道：“田蚡，你什么意思？别以为本王怕了你！”
几天后，田蚡的信也来到了寿春。信中，田蚡直言不讳赵宏在他手里，但他是个念旧情的人，并不会说出去。如今，他只有一个愿望，就是希望能再见刘陵一面，念在刘陵刚刚生育的面子上，他可以等到孩子满岁再让她回到长安。
刘安不禁哑然失笑：“田蚡啊田蚡，你只是为了一个女人吗？既然如此，本王成全你！”他打定主意，接受田蚡的条件。
于是，刘安给他回了一封信，承诺一年之后将刘陵送回长安，但他也有一个条件，刘陵一旦到了长安，赵宏必须死！
收到刘安的回信，田蚡哈哈大笑：“这个老不要脸的，果然不是个好东西！”回信表示欣然同意。
一来一回之间，刘陵和赵宏的命运就这样被安排了。然而，交易完成之前，刘安并不想告诉刘陵，到时候再说吧，免得刺激她。
随之而来的一个问题是，如果刘陵重新被田蚡掌控，严助肯定不满，会不会影响他们之前的结盟呢？牵一发而动全身，刘安感觉自己的脑子不够用了。
想来想去，刘安又给严助写了一封信。在信中，他如实说了赵宏之事，也没有隐瞒田蚡的交易。刘安还重申，他最信任的还是严助，希望能够联手解决掉田蚡。
收到刘安的信后，严助脸色铁青，恨不得立即前往长安手撕了田蚡。在长安时，田蚡就屡次羞辱自己，好不容易脱离了他的掌控，却还是不想放过他。
桩桩往事浮现眼前，严助越想越气，被压制了这么多年，再不反击，就永远是他人砧板上的鱼肉。然而，田蚡真的那么好对付吗？
身为王太后的亲弟弟，汉武帝的亲舅舅，田蚡的权势可谓只手遮天。且不说他自身是丞相，连御史大夫韩安国都是他的至交好友。
经过多年的经营，除了汲黯等少数几人外，三公九卿超过一半是他的党羽，即使有人对田蚡行事不满，也是敢怒不敢言。
想要从朝廷寻找盟友，凭他一个小小的会稽太守，简直是难于登天。他唯一的盟友刘安是一张暗牌，还被人握住了把柄，根本拿不出手。
如今，朝廷里还有谁值得相信呢？恐怕也就一个朱买臣吧。朱买臣是他的同乡，严助对他有引荐之功，别人不帮他，朱买臣必定会帮他。
想到这里，严助想要回一趟长安，借着述职的名义，和朱买臣聊一聊，顺便看一看长安的局势到底发展到如何了。
元光三年（公元前132年）的正月二十，在获得朝廷的批准后，严助回到了长安。
按照规定，郡守述职先要去丞相府，至于能不能获得皇上的接见，全看皇上的心情。作为汉武帝曾经的谋士和宠臣，严助认定皇上一定会召见他的。
正月二十二，严助前往拜访田蚡。虽然对他有着无尽的恨意，此时的严助却不得不保持谦恭。田蚡则有一种莫名的快感，好像在俯视地上的蝼蚁。
客套话已过，田蚡率先发难：“严大人，担任会稽太守一年半，竟请了三次长假，你到底得的什么病啊？”
“回武安侯，下官长期伏案，颈椎疼痛难忍，需要定时针灸一段时间。”这是严助早就想好的说辞，也一直是这么说的。
“那现在好些了吗？”田蚡冷笑道。
“谢武安侯关心，经过几次治疗，现在好得差不多了。”严助面无表情道。
“哼，不要以为你的那点事儿本侯不知道。”田蚡忍不住了，直接警告。他对刘陵说不上有多爱，但就是无法容忍别人占有她，而且是生生抢走。
人在屋檐下，不得不低头，严助尽量保持镇定：“下官若有做得不对的地方，还请武安侯多多教导。”
“教导？本侯还敢教导你？”田蚡恶狠狠道。
“武安侯息怒。”严助不想多解释。
田蚡轻蔑的笑道：“不要以为皇上宠幸你，你就可以任性而为。识时务者为俊杰，严大人不会不明白这个道理。”
“武安侯所言，下官铭记于心。”
“好了，有些事，心里知道就好，说出来就没意思了。皇上想见你，明天入宫吧。”
“是，武安侯。”严助没有多说，直接回到了驿馆。
第二天，严助入朝觐见汉武帝。汉武帝似乎很高兴他的到来，在宣室接见了他。
“听说你病了，现在好些了吗？”甫一见面，汉武帝就问道。
严助哽咽道：“谢陛下关心，已经好多了。臣没能治理好会稽，深感惭愧，请陛下责罚。”
“不管如何，身体要紧。养好病后好好干，干出点名堂，朕也好把你调回长安。”
“是，陛下。”
“东瓯故地还好吧？”汉武帝问起了正事。
“回陛下，一切安好。”
“闽越呢？”
“闽越也很安分，他们自顾不暇，不敢妄自骚扰汉境。”
“那你跟淮南王有来往吗？”汉武帝忽然道。
严助吓了一大跳，脸冒冷汗，嗫嚅道：“回陛下，没有来往。”
汉武帝愣了一下：“这么紧张干嘛？淮南国和会稽郡相邻，又是经济重镇，难道从不沟通或者调解纠纷？况且你和他是旧相识，有点交往也正常。”
严助定了定神，答道：“底下的官员可能有来往。臣会约束他们，一定要按照朝廷规定办事。”
“其实，朕将你任命为会稽太守，是想让你好好监视淮南王和闽越国的。朕总觉得，南方有些不安分啊。”
原来是这个意思，严助总算回过神来，松了口气：“多谢陛下信任。以臣看来，淮南王好名重于好利，只要朝廷多多优待，他也就满足了。”
“嗯，你说得没错。”汉武帝点头道。
聊完了政事，汉武帝还特意留严助在宫中吃了一顿饭，聊起了很多往事，以及朝廷中的趣闻。君臣之间，相处融洽。
临别之时，汉武帝郑重道：“好好干，朕不会亏待你。”
严助再度哽咽：“陛下厚恩，臣万死无以为报。”