朔方大捷，卫青的威望如日中天，就连曾经的都尉、校尉都有数人封侯，天下半数将军出自卫青之门。
    五月初二，汉武帝在宣室召见卫青，讨论下一步对匈奴的作战计划。
    “此番，你曾与伊稚斜亲自交手，对匈奴人最深刻的印象是什么呢？”汉武帝问道。
    “回陛下，臣以为匈奴人的个人战斗力强于汉军。”卫青实话实说。
    “匈奴人都是马背上长大的，从小射猎，自然要强于从农民中征募的士兵。这一点是天然劣势，你有什么好办法？”汉武帝惆怅道。
    “回陛下，臣有两个建议。”
    “愿闻其详。”汉武帝饶有兴趣道。
    “第一，臣建议在蓝田大营举行比武大赛，就像曾经的上林苑一般，对于比武获胜者选入精锐营，并优先提拔；第二，在全国范围内招募武艺高强者，鼓励江湖游侠从军报国，他们从小习武，远比一般的农民素质更高。”
    “不错，好建议。尤其是第二条，侠以武犯禁，游侠过多确实不利于治安，如果能招募入军中，不仅能提升汉军的素质，还能减少游侠，改善治安。你说的这两条要马上执行。”汉武帝的喜色溢于言表。
    第二天，汉武帝颁下诏书，正式面向全国重金招募有一技之长者，如武艺高强、深通谋略、精于刺探，朝廷将量材录用，优秀者可直接授予百夫长，甚至校尉之职。
    诏令一下，一些江湖游侠颇为心动，一来可以光明正大的改变出身，万一封侯拜将光宗耀祖，子孙衣食无忧；二来朝廷对豪强的打击越来越严厉，江湖游侠的生存空间越来越小，以前多依附于权贵之家，如今能够为国家效力，前途不可同日而语。
    与此同时，蓝田大营内也掀起了一股训练热潮，为了能够在比武中获得胜利，一些底层士兵更加刻苦的训练，一旦获得晋升，进而斩获军功，回报惊人。
    对于这些变化，汉武帝看在眼里，喜在心里。五月二十，汉武帝到蓝田大营视察，霍去病坚决要去，汉武帝无奈之下只好带上了他。
    虽然只有十六岁，霍去病却生得膀大腰圆，一身的武艺更是不弱于许多比他年长的。走到半路上，霍去病向汉武帝恳求：“陛下，能不能让臣也参加比武？”
    “不行，你年纪还小，比不了那些人。”汉武帝沉着脸道。
    “哼，别看臣年纪小，与臣同龄的，能有几人与臣抗衡？”霍去病挺直腰板道。
    “天外有天，人外有人，不要太自大了。”
    “陛下，您不是说过最强大的战士必须经过战场的洗礼吗？您连比武都不让臣参加，臣以后还怎么杀匈奴人？怎么成为一个优秀的战士？”
    “朕是想让你当将军的，不是做一个以死相拼的士兵。”
    “陛下，正所谓，兵熊熊一个，将熊熊一窝。臣要是没有几把刷子，如何能号令手下？又如何能驰骋沙场？”霍去病不依不饶。
    汉武帝有些不耐烦：“罢了，朕不管你了，你待会儿问你舅舅，看他准不准你参加。”他料定卫青也舍不得让霍去病下场比武。
    到了蓝田大营，卫青刚走过来迎接汉武帝，霍去病就策马冲到他面前，一脸兴奋道：“舅舅，我想参加比武。”
    卫青眉头一皱：“军营之中没有舅舅。”
    霍去病立马占得笔直，严肃道：“启禀大将军，我想参加比武，请予批准。”
    卫青打量了他一眼，点头道：“没问题。”
    霍去病大喜，对着汉武帝道：“陛下，您看到没有？大将军都同意了。”
    卫青赶紧对汉武帝行礼，汉武帝一脸责备的看着卫青道：“他才十六岁，你舍得？”
    卫青有些纳闷：“陛下，臣十六岁时，已经在军营中呆了好几年，比武也参加了好几场。他比臣当年健壮多了，是该真刀真枪的历练下了。”
    霍去病喜道：“还是舅舅懂外甥，哦，是大将军明察秋毫。”
    汉武帝一时噎得说不出话来，一甩袖子：“随你们便，打伤了，朕可不管。”
    霍去病嘻嘻一笑：“陛下，放心吧，绝对没人伤得了我。”
    比武正式开始，参加格斗的士兵超过两万人，经过前两天的多轮比赛，已到了最紧张刺激的后半程，只剩下一千余人，却都是精锐中的精锐，个个龙精虎猛。
    本来，霍去病是没资格参加的，但那些士兵得知他是皇上身边的人后，不敢有怨言，还有一些人认识霍去病，知道他是卫青的外甥，都在交头接耳。
    卫青对这一切看在眼里，严肃道：“比武场上没有高下之分、贵贱之别，希望大家尊重自己，也尊重对手，全力以赴。”然后指着霍去病道：“这一位，是本将的外甥，他执意加入比赛。为了防止有人作弊，本将声明，如果有人故意对他放水，将军法处置。但如果有人能击败他，本将额外重赏十金！”
    此言一出，校场上一片哗然，为卫青的胆魄而折服。要知道，比武获胜的第一名赏赐不过五金，而击败霍去病就能获得十金，很多人无不期待能抽到霍去病。
    霍去病一脸喜色：“果然是亲舅舅，够狠！”汉武帝则脸色铁青，心中暗骂道：“有这么对自己外甥的吗？”
    比武正式开始，经过抽签，霍去病分到了自己的对手。不得不说，他的表现极为亮眼，多次都是数招之间见胜负，直到第七、第八、第九轮时才颇费了一番力气。
    最终，霍去病闯入了最后一轮，只要击败对手就能拿下此战的第一。
    决战之前，汉武帝亲自下令先休息半个时辰。霍去病满头大汗的跑到汉武帝身边，跪地道：“启禀陛下，臣有一个请求。”
    “说吧，是不是想要什么赏赐？”汉武帝一脸欣慰道。
    “回陛下，确实是赏赐。如果臣能获得比武的第一，恳请陛下让臣留在蓝田大营。”霍去病认真道。
    “为什么？你不喜欢呆在朕身边？”汉武帝一惊。
    “回陛下，您曾说过，臣是当将军的料，但将军不是在宫里培养出来的。如果臣没有和战士们朝夕相处过，何以领导他们？日后又如何征战沙场？”霍去病一脸严肃道。
    看着这个年仅十六岁的少年，汉武帝身为触动。是啊，雄鹰只有搏击过风雨才能让翅膀更加有力。一个将军既要懂得谋略，更需懂得如何与士兵们相处。
    想到这里，汉武帝平静道：“好，朕答应你。”
    “谢陛下。”霍去病大喜。