霍去病和李息在黄河边交接之时，张骞和李广回到了长安。总的来说，他们圆满完成了汉武帝交代的任务，成功牵制了伊稚斜的注意力。
    然而，他们之间依然怨怼不休，甚至闹到了汉武帝面前。汉武帝安静的听完二人的争辩，不紧不慢道：“李广，遇到左贤王，你为何不立即撤离？”
    “回陛下，臣让李敢去试了下，左贤王部战力一般，如果张将军及时赶到，并没有一战之可能。”李广不卑不亢道。
    “狂妄自大！贪功冒进！以四千人对四万，你以为你麾下个个都是李敢吗？都能以一当十？”汉武帝忽然发火道。
    李广不服气，本还想争辩，待看到汉武帝的脸色不善，终于控制住了，无奈道：“臣知错了，请陛下治罪。”
    汉武帝没有搭理李广，又问张骞道：“接到李广的求援，你为何不出兵？”
    张骞愣了一下，解释道：“回陛下，臣的兵力只有一万，贸然前往，只会损失更多。”
    “放屁！同袍被困敌阵，向你求援，你居然按兵不动！况且，你们本就约好，要前往接应，临阵变阵，置同袍于何地？延误军机，该当死罪！”汉武帝的语气更加严厉。
    此言一出，张骞大惊失色，也想争辩，又强行忍住，颤声道：“臣有错，请陛下治罪。”
    一旁的卫青赶紧道：“启禀陛下，臣以为博望侯虽有贻误军机之嫌，但罪不至死，且曾为国立下大功，请陛下恕他死罪。”
    李广虽然气愤于张骞不救援，但也觉得就此处死他，过于严厉，跪地求情道：“臣恳请陛下恕博望侯死罪。”
    眼见卫青和李广都为他求情，张骞感动得泪流满面，哽咽道：“臣身为汉将，畏敌怯战，羞愧无地，罪该万死。”
    眼见目的已经达到，汉武帝语重心长道：“战场之上，何为同袍？同袍就是面临险境、绝境，依然义无反顾，慷慨赴援。张骞，朕念在你出使匈奴，九死一生，这一次就不杀你，但你的博望侯，朕要收回来了。将你贬为庶民，你可心服？”
    “回陛下，臣心服口服。”张骞哽咽道。
    汉武帝又看向李广，严厉道：“你虽然圆满完成了牵制匈奴人的任务，也斩杀了两倍于己的敌人，但毕竟是过于轻敌，枉死了数千士卒，就不要指望任何封赏了。”
    李广跪地道：“臣知罪，不敢求赏。”
    步出承明殿，张骞对李广深施了一礼，诚恳道：“李将军不计前嫌，仗义执言，在下深感惭愧。之前言语得罪处，还望李将军大人不记小人过。”
    李广淡然一笑：“张将军言重了，我也有狂悖之处，还请张将军海涵。”
    两人都是光明磊落之人，说开了之后，很快就冰释前嫌，一面并肩走出未央宫，一面聊起了汉武帝刚才的处置。
    李广笑道：“张将军，皇上将你贬为庶人，你心里真的服吗？”
    “直到今日，我才真正明白，为什么到了当今皇上时，汉军才能够屡屡击败匈奴。皇上的驭将之道当真是古来罕见。”张骞感慨道。
    “是啊，听到皇上说何为同袍时，我这心里好像涌过一股暖流。可惜我已到暮年，即使有心，恐怕也无力再上战场。”李广的声音里藏着无尽的落寞。
    “李将军老当益壮，神勇不减当年，必有重上战场之日。”
    李广一阵苦笑：“老了，真的老了。”
    五天之后，霍去病和公孙敖也回到了长安，于承明殿觐见汉武帝。
    看到霍去病，汉武帝喜形于色，恨不得走下来和他来个拥抱，连连道：“了不得，了不得啊，以五千伤亡换取三万多斩获，接连扫荡两大部落，俘虏数十个王子和将军，如此战绩，当真是震古烁今。”
    霍去病微笑道：“都是陛下天威所致，臣不敢居功。”
    “好！少年得志，仍能保持谦虚，不易啊。”汉武帝赞许道，又看了一眼公孙敖，冷冷道：“公孙敖，你是怎么回事？为何不等骠骑将军一起，非要擅自行动？”
    公孙敖胆战心惊，紧张道：“回陛下，骠骑将军转战两千余里，深入虎穴，臣不忍见他过于辛苦，想要为他分担一下。”他并没有说出是来自韩力的建议。
    “不忍见他过于辛苦？你是怕他抢了你的功劳吧？”汉武帝哼了一声。
    “臣不敢。”公孙敖额头冒汗。
    “如果你真能击败休屠王，朕不仅不会说什么，还会为你感到高兴，甚至重赏于你。但你错就错在，决心不足，作战不力，遇到挫败就退缩，太让朕失望了。”
    “臣知错，请陛下治罪。”
    “以你的爵位赎死罪吧。”汉武帝淡淡道。
    “谢陛下。”公孙敖如释重负。
    霍去病和公孙敖走后，汉武帝将卫青独自留了下来，有些落寞道：“河西虽然收复了，但朕并不开心，你知道是为什么吗？”
    “是因为张骞和李广的争端吗？臣以为，陛下的处置堪称完美。”
    “不，不只是他们，还有霍去病和公孙敖。”
    卫青沉默不语，隐隐知道汉武帝想说什么，却不知该如何接话。
    汉武帝淡淡看了卫青一眼，缓缓道：“有时候，一个平庸的人，即使经历了许多，他依然是平庸的。公孙敖是个好人，但他不是一个好将军。如果朕当初执意将霍去病定为主帅，怎会出现现在的局面呢？”
    “回陛下，霍去病毕竟年轻，骤然定为主帅，军中定有不服。现在看来，这或许是一件好事，军中再无人敢轻视他了。”卫青小心翼翼道。
    “除此之外，朕还犯了一个错误。你知道是什么吗？”不等卫青开口，汉武帝自问自答道：“一个任务，最好由一个人决策；一次行动，最好由一个人指挥。这是朕在此次行动最大的收获。”
    “陛下所含甚是，臣也深受启发。”
    “不过，也有例外，如果两个人都足够优秀，就不会出现这样的事了。比如，你卫青和霍去病。”汉武帝笑道。
    听闻此言，卫青心中既感欣慰，又有些落寞。欣慰的是霍去病终于能独挡一面了，落寞的是自己依然年轻，却要面对如此杰出的后起之秀。
    汉武帝似乎猜出了卫青心中所想，笑道：“怎么？你有危机了吗？”
    卫青有些尴尬：“臣不敢。能有更多的人才为陛下所用，臣由衷的感到高兴。”