半个月后，狄山被杀的消息传到了长安。汉武帝没有过多的惋惜，而是感到愤怒。不管怎么说，狄山都是汉朝人，他可以责罚，匈奴人却没资格杀。
    不过，让他感到不解的是，匈奴人为何忽然进犯遮虏障呢？而且是在任敞没有返回的情况下，难道说任敞也已遭遇了不测？
    卫青对这件事更加感到不可思议，第一时间派人询问李沮，李沮主动承认了曾派肩水都尉出击匈奴的事实。
    十二月十八，汉武帝在承明殿召集丞相李蔡、大将军卫青和御史大夫张汤共同商议处置之策，张骞因熟悉西域情况，特邀参加。
    “卫青，李沮为何在没有汇报朝廷的情况下主动出击匈奴？”汉武帝率先问道。
    卫青有些尴尬道：“都怪臣军纪不严，请陛下责罚。”
    李蔡站出来道：“启禀陛下，臣以为，应该严惩李沮。”
    张汤反驳道：“丞相此言不妥。如今，汉匈之间是敌对状态，边境偶有冲突乃正常之事，也许是匈奴挑衅在前呢？如果因此处罚李沮，日后边境若有紧急之事，谁还敢当机立断做出应对？李沮之举虽有擅自行动之嫌，但也彰显了我汉朝天威。”
    汉武帝沉默不语，张汤所言有一些道理，但李沮毕竟是违令，若不予追究，以后恐怕难以严明军纪。
    李蔡不服气道：“军纪就是军纪，岂能随意违反！如果真的事情紧急，他为何第一时间不汇报，而非要等到大将军主动询问呢？大将军，您觉得呢？”
    李蔡主动问到了卫青，卫青不得不表态：“李沮擅自出击，确有违令之嫌，还请陛下决断。”
    不等汉武帝说什么，张汤继续道：“丞相，大将军，不要忘了，此刻任敞还在匈奴呢。伊稚斜明知任敞是汉朝使者，不仅不给出明确回应，还悍然出击遮虏障，斩杀狄山博士。这说明什么？说明伊稚斜对汉朝意存轻视。如果此时处置李沮，岂不是亲者痛仇者快？岂非是向伊稚斜示弱？”
    李蔡反驳道：“这是两回事，请张大人不要混为一谈！”
    “天下之事哪有绝对孤立的？军纪是死的，但人是活的，到底是军纪大，还是国家尊严大，丞相大人不会分不清吧？”张汤毫不示弱。
    眼看两人又要吵起来，汉武帝连忙阻止道：“不要吵了，这件事到底为止吧。卫青，你要严厉训斥李沮，让他下不为例。”
    “是，陛下。”卫青躬身答道。
    汉武帝既如此说，摆明了不准备惩罚李沮，李蔡不敢再多说，张汤则面有得色。
    “接下来，应该如何应对匈奴的挑衅呢？”汉武帝将注意力转移到了下一个议题。
    相比对李沮的处置，这件事更为麻烦。显然，以现在的局面，再度深入漠北不太现实，但若置之不理，也有损汉朝颜面。一时间，卫青、李蔡和张汤等三人都沉默不语。
    这时，张骞建议道：“启禀陛下，臣以为可以派人联络乌孙，从西部牵制匈奴。”
    “乌孙国有这个实力吗？”汉武帝问道。
    “回陛下，乌孙国在西域算得上比较强大的，当年曾臣服于匈奴。臣已打听清楚，匈奴战败后，乌孙王昆莫对匈奴生出了异心，如果能拉拢昆莫，对匈奴是一次沉重的打击。”张骞的思路和当年拉拢大月氏基本一致。
    沉吟半晌，汉武帝道：“好，那就辛苦你再跑一趟了。朕命你为中郎将，领三百人，六百匹马，多带金币货物，出使西域，务必说服昆莫。”
    张骞躬身道：“臣领命。”稍作休整，当月底，张骞离开了长安，再赴西域。
    拉拢乌孙的计划非一日之功，可怜的任敞却就这样被遗忘了。当然，伊稚斜也不敢过于激怒汉朝，不敢杀了他，心照不宣之下，双方保持了相对和平。
    元狩五年（公元前118年）的正月，汉武帝一下子为刘据新添了两位老师，以高陵侯赵周为太子太傅，武强侯庄青翟为太子少傅。
    说起来，这两人都是列侯中的名望之士，一个精通《公羊春秋》，一个深谙黄老之道。年轻时，汉武帝看不起黄老之道，但随着年岁的增长，他对黄老之道不再那么抗拒，甚至绝对颇有可取之处，如今更是有意让刘据从小接触。
    赵周的父亲赵夷吾曾担任楚王刘戊的太傅。七国之乱时，赵夷吾坚决不从刘戊谋反，刘戊将其诛杀。汉景帝感念赵夷吾的忠心，将赵周封为高陵侯。
    赵周是忠烈之后，庄青翟则是功臣之后，资格给赵周还老。早在汉武帝刚刚即位时，庄青翟就曾担任御史大夫，因和窦太皇太后走得太近，而被汉武帝免职。
    时过境迁，汉武帝放下成见，重新起用他为太子少傅。庄青翟感激涕零，对太子刘据悉心教导，无微不至。
    正月初六，汉武帝在承明殿召集丞相李蔡、御史大夫张汤、大农令颜异等人商量币制改革。
    汉朝建立以后，沿袭秦朝的币制。但在初期，为了缓解中央政府的压力，各诸侯国都有铸币权，导致币制极其混乱，历经数十年始终未能解决。
    汉武帝继位后，于建元元年颁下诏令，实行了第一次币制改革，行三铢钱。然而，这次改革并不彻底，和之前流通的半两钱等价流通，再加上盗铸流行，弊端甚多。
    建元五年，汉武帝废除了三铢钱，恢复了半两钱，以第二次币制改革宣告第一次币制改革的失败。
    后来，由于汉武帝连年兴兵，导致国库空虚，耗尽了文景时期积累下的大量财富。迫不得已下，汉武帝于元狩四年进行了第三次币制改革。
    第三次币制改革，主要有两项内容，一是改半两钱为三铢钱；二是发行大额虚币，一种叫做白鹿皮币，一种叫做白金三品，以增加财政收入。
    所谓白鹿皮币，就是用上林苑中的白鹿皮制成钱币，强行规定一枚白鹿皮币价值四十万钱。而且还规定，凡王侯、皇族进京朝觐，或相互聘问，以及参加祭祀大典时，都必须将呈献的玉璧放在白鹿皮币之上，然后才能通行。
    白鹿皮币的施行，实际上是掠夺诸侯宗室的财富，大农令颜异曾提出尖锐的批评，认为是本末倒置，惹得汉武帝很不高兴。一段时间后，终因不得人心，白鹿皮币退出了流通市场，却也为汉武帝筹集了不少军费。
    和白鹿皮币相似，白金三品也是一种大额货币，以银锡合金铸成，分成三种面值，分别是圆形龙币、方形马币和椭圆龟币，各值三千钱、五百钱和三百钱。
    白金三品价值超高，立即引起了不法分子的盗铸。为了打击盗铸，汉武帝还颁布了盗铸金钱者死罪令，严惩盗铸行为。
    然而，在巨大的利益刺激后，仍然有很多人铤而走险。白金三品的泛滥和盗铸，严重扰乱了正常的货币市场，最终导致通货膨胀，已到了不得不改革的地步。