李蔡既死，又成功将李敢的注意力转移到了卫青身上，张汤越发有一种天下尽在掌控之中的感觉，对丞相庄青翟更是毫不放在眼里。
    庄青翟信奉黄老无为之术，又浸淫官场多年，早已没了争斗之心，对张汤的越职侵权睁一只眼闭一只眼，和汉武帝议政时唯唯诺诺。
    对此，汉武帝深为不满，一口气给庄青翟配备了三名丞相长史，分别是朱买臣、王朝和边通。
    朱买臣曾在汉武帝身边担任中大夫，因打探机密被罢职，后曾短暂出任主爵都尉。王朝和边通也曾出任过九卿要职，资历比张汤还老。
    三长史上任后，立即撑起了丞相府，代行丞相职权，让张汤大为不满。不过，张汤是个聪明人，看出汉武帝是故意平衡丞相府和御史台的权力，稍有所收敛。
    朱买臣的重新启用，最紧张的其实不是张汤，而是吾丘寿王。当年，正是因为他的告密朱买臣才失宠。如今，朱买臣东山再起，吾丘寿王还有好日子过吗？
    为了以求自保，更为了日后能更进一步，吾丘寿王逐渐和张汤走到了一起。有了吾丘寿王的投诚，张汤不亚于在汉武帝身边多了一个耳目，腰杆重新挺直。
    吾丘寿王告诉张汤，汉武帝其实并不信任庄青翟，之所以用庄青翟为丞相，不过是看在他老实听话上。
    “依你看来，皇上最为相信谁呢？”张汤问道。作为汉武帝身边资历最老的侍中，吾丘寿王应该是最有发言权的人之一。
    “其实，皇上谁都不信，只相信自己。”吾丘寿王笑道。
    “大将军呢？”张汤不怀好意的问道。
    “大将军乃一介君子，皇上以前自然是百般信任，如今恐怕多了一丝忌惮吧。”
    张汤哈哈大笑：“吾丘大人，还是您看得透彻啊。”又一本正经的问道：“敢问吾丘大人，皇上对本官的信任有几何呢？”
    “张大人要听真话吗？”吾丘寿王神秘道。
    “那是自然。”
    “张大人好比是一把锋利的刀，为人君者，手里怎么少得了一把利刃呢？”
    “吾丘大人以为，本官这把刀是应该再锋利一点，还是应该变钝一点呢？”
    吾丘寿王不答反问：“张大人还记得主父偃吗？”
    张汤脸色一动：“吾丘大人是劝本官钝一点吗？”
    “不，刀太钝了也不好，皇上用得不顺手，是要扔掉的。”
    张汤再度大笑：“妙！吾丘大人的比喻太妙了。”
    经过大半年的施工，位于蓝田的鼎湖延寿宫终于修建成功。六月十八，正当酷暑之时，汉武帝兴高采烈的到鼎湖延寿宫游玩，却不料突患重病。
    这一年，汉武帝不过三十八岁，正是年富力强之时，陡然患病，太医们刚开始还以为是中暑。后来发现，病情并非那么简单，汉武帝竟一连数日昏迷不醒。
    六月二十一，汉武帝终于从昏迷中醒来，却发现一只手和一条腿失去了知觉。直到此时，太医才意识到了问题的严重性，原来是中风了。
    这时，丞相庄青翟、大将军卫青和御史大夫张汤陆续赶到，看到汉武帝这样子后，全都面露忧色，卫子夫更是急得暗自垂泪。
    汉武帝看了一眼众人，略带责备道：“瞧你们的样子，莫不是以为朕要驾崩了？”
    众人连忙道：“臣不敢。”
    “好了，你们全都退下吧，皇后和太子留下即可。”汉武帝吩咐道。
    大臣都退下后，卫子夫抑制不住内心的焦急，哭道：“陛下，您身体一向强健，为何忽然如此呢？”
    汉武帝淡然一笑：“也许是老天看朕太累了，特意让朕休息一阵子。你不用担心，很快就会好起来的。”尽管内心烦躁，但他并不想看到卫子夫过于担忧。
    果然，听汉武帝这么说，卫子夫的心情平静了一些，甚至露出了一丝笑容，点头道：“臣妾必定日夜为陛下祈祷，惟愿陛下早日康复。”
    年仅十岁的太子刘据也说道：“父皇，您一定要快点好起来，儿臣还等着陛下亲自教骑马呢。”
    汉武帝笑了：“朕答应你的，一定会做到。”
    按照太医的建议，为了尽早恢复，每天都需要人给汉武帝按摩手部和腿部。最终，这个任务落在了太医、卫子夫和王成身上，三人轮流给汉武帝按摩。
    这一天，是卫子夫在为汉武帝按摩。一面按摩，一面闲聊，让卫子夫有一种回到了十几年前的感觉，如此亲切，如此美好。
    趁着汉武帝心情不错，卫子夫道：“陛下，阿娇姐姐听说您生病后，日夜祈祷，自己都累病了，要不要让她来看看您呢？”
    汉武帝看了卫子夫一眼，淡淡道：“不必了。”略顿了顿道：“让王成去告诉她，朕的病情恢复得很好，让她不必担心。”
    “好。”卫子夫不敢再多说。
    过了一会儿，卫子夫又道：“尹妹妹、邢妹妹和李妹妹她们都想来服侍陛下，臣妾应该如何安排呢？”
    “算了吧，朕想清静清静，不想看到她们哭哭啼啼的。有你在身边，朕心里就踏实了。”汉武帝微笑道。
    卫子夫心中不由得淌过一股暖流，柔声道：“只要陛下不嫌弃，臣妾愿意一辈子守在陛下身边。”
    汉武帝爱怜的笑了：“说什么呢？朕什么时候嫌弃过你？”
    卫子夫叹了口气，幽幽道：“转眼间，臣妾都快四十了，已是人老珠黄。”
    汉武帝一脸诚恳道：“这些日子，朕哪里都不能去，才更深切的感到，虽然这天下都是朕的，没有人不敬朕，不怕他。但在朕最需要时，能信赖的永远是那么几个人。朕的后宫虽多，但能和朕心意相通的，恐怕也就只有你吧。”
    汉武帝已经很久没对她真情流露，再次听到这番推心置腹的话语，卫子夫倍感温暖，擦了一下眼角，微笑道：“能有陛下这番话，臣妾此生足矣。”
    经过半个多月的治疗，汉武帝的病情并没有显著好转，心情变得极度糟糕，经常莫名其妙的发火，卫子夫知道他心中烦闷，始终默默守护。