霍光大婚后的几天，鲁谒居忽然中风，半边身子不能动弹。一般来说，中风很难彻底康复，尤其是鲁谒居，已经年过五十，更加凶险。
    好不容易将鲁谒居培养成心腹，却遭此一劫，张汤感到惋惜不已。四月十六，他亲自前往看望。聊着聊着，张汤竟捧起鲁谒居的一条腿，亲手为他按摩。
    鲁谒居感激涕零，哽咽道：“大人待下官若此，下官万死无以为报。”
    “本官有鲁御史，如同高祖有张子房，可恨苍天不开眼若此。”张汤叹息道。
    得到张汤如此评价，鲁谒居既感动，又有些自得，忍不住在一些亲朋故旧面前炫耀。一传十，十传百，最终传到了朱买臣耳朵里。
    朱买臣略加思索，立即写信将这件事告诉了刘彭祖。刘彭祖心领神会，转眼就给汉武帝上了一道书。
    在这道上书中，刘彭祖义正辞严的指出：张汤身为御史大夫，竟然亲自给属下按摩，还说出大逆不道的话，两人之间必有大奸谋。
    收到上书后，汉武帝惊讶不已。不过，他最惊讶的不是这件事，而是刘彭祖身在邯郸是怎么知道的？难道说此事在长安已经尽人皆知，甚至传遍了全国，唯独瞒着他？
    汉武帝很不喜欢被欺瞒的感觉，更不喜欢张汤说的那番话。鲁谒居担任侍御史不到一年，张汤为何如此器重他？他到底为张汤做了什么事？
    五月十七，廷尉司马安被召到了宣室。汉武帝将刘彭祖的上书递给他，等他看完后，吩咐道：“查查鲁谒居吧，看他背后到底有哪些见不得人的事。”
    司马安略加沉吟道：“臣以为，鲁谒居是张大人的下属，上司关心下属的健康，为他按摩，算不上什么大事。如果以此调查鲁谒居，恐怕有伤臣子之心。”
    汉武帝面露不悦，冷冷道：“照你这么说，如果你生病了，朕是不是也要给你按摩呢？”
    司马安心中一惊，连忙道：“臣不敢，臣不是这个意思。”
    汉武帝继续道：“张汤身为臣子，居然对鲁谒居说出那种话，你不觉得有不敬之嫌吗？”
    “回陛下，臣以为张大人只是打个比喻，并非有不敬之意。况且，这句话是张大人说的，以此调查鲁谒居有些说不过去。”
    汉武帝怒了，质问道：“你如此维护鲁谒居，难道也是他的同党？”
    司马安大惊，跪地谢罪道：“臣不敢，臣只是据实而言，不想伤了君臣之间的信任。”
    汉武帝不耐烦道：“好了，不想查就不想查嘛，何必找这些冠冕堂皇的理由？朕看你啊，是越来越昏聩了，回去歇着吧。”
    就这样，汉武帝竟然罢免了司马安。说起来，司马安的被罢免并非毫无来由。
    早在元狩三年，司马安就曾出任廷尉，因为太过较真，仅仅数月就被罢免。元狩五年，因为一件棘手的案子，司马安再度出任廷尉。
    司马安办案能力极强，但为人耿直，常常没有领会到汉武帝的真实意图。比如这件事，那句话是张汤说的不假，但岂能随便调查一个御史大夫？汉武帝调查鲁谒居，不过是想旁敲侧击，没有线索到此为止，有线索就顺藤摸瓜。
    司马安倒好，一味的停留在案件本身，让汉武帝再度对他生出厌烦之心。
    司马安被罢免后，周霸被任命为廷尉。说起来，司马安和周霸颇有一些渊源。
    元朔六年，卫青出击定襄时，周霸为议郎，司马安为长史，跟随在卫青身边处理军政。
    苏建全军覆没只身而归时，周霸建议卫青杀苏建以立威，司马安则提出了反对意见。最终，卫青采纳了司马安的意见，司马安由此引起了汉武帝的注意。
    司马安第一次担任廷尉时，周霸为中尉，后被王温舒取代。
    相比司马安的直道而行、顾全大局，周霸行事要霸道得多，杀伐决断，执行命令不打折扣，很适合此时汉武帝的需要。
    果然，周霸到任后，不顾鲁谒居身患重病，将其关押进廷尉署连番审问。
    对于鲁谒居来说，这不啻是无妄之灾，只不过因为张汤给他按摩了脚，说了一句有些不恰当的话，就成了被审问的对象。
    不到一个月的时间，鲁谒居病情加重，最终一命呜呼。鲁谒居一死，周霸有点慌了，如果没能坐实他的罪行，恐怕没法对外界交代。
    六月二十，周霸入宫向汉武帝请罪。汉武帝虽有不悦，却也不想因此责备他，而是问道：“审了这么久，有没有问出什么呢？”
    “回陛下，鲁谒居嘴巴极严，从他嘴里什么都没掏出，但他是个贪官无疑。”
    汉武帝笑了：“贪官？如何贪？”
    “回陛下，鲁谒居曾担任大农丞，颜异担任大农令后，发现他贪污了不少公帑，将公帑追回后，将他贬为太仓丞。”
    “这些陈芝麻烂谷子的事，你是怎么知道的？”
    “为陛下办事，臣不敢不尽心。”
    “好，这件事到此为止吧。”既然查不出什么有效的内容，汉武帝不想纠结。
    “是，陛下。”周霸无奈的应道，欲言又止，似乎在顾忌什么。
    汉武帝察言观色的能力何其敏锐，一下子看出周霸还有话，淡然道：“你是不是还有话想说？”
    周霸一怔，犹豫了一下，还是否认：“回陛下，臣没有。”
    汉武帝哈哈一笑：“你以为瞒得了朕吗？你是不是觉得鲁谒居和颜异之死有关系？但颜异的案子是张汤亲自办的，你不敢提出疑问。”
    周霸有些尴尬道：“陛下明察秋毫，请治臣欺君之罪。”
    汉武帝摆摆手：“此乃人之常情，朕不怪你。朕问你，鲁谒居身边可有什么亲近之人？”
    “回陛下，鲁谒居有个弟弟名叫鲁谒然，此人不学无术，无业游民，家中却极为富有，很有可能凭借鲁谒居的名义干了不少违法之事。”
    “好，这件事你要好好调查。更重要的是，你要查查颜异之案，鲁谒居是不是在其中扮演了什么角色。”
    “是，陛下。”周霸大喜。
    其实，周霸之所以如此高兴，并不是要为颜异翻案，而是他逼死了鲁谒居，却没有给他定罪，无法向张汤交代。如果能坐实鲁谒居的罪行，也就闭上了张汤的嘴。