东越的事情安排已毕，汉武帝认为不会再出任何纰漏，决定亲自前往西北巡边。
    十月初一，汉武帝下诏曰：南越、东瓯，咸伏其辜；西蛮、北夷，颇未辑睦；朕将巡边垂，躬秉武节，置十二部将军，亲帅师焉。
    第二天，汉武帝离开长安，从云阳向北而行，经上郡、西河、五原等郡，巡视边塞驻军，然后出长城，登单于台。
    站在匈奴人曾经祭天的单于台上，汉武帝豪情满怀，对随行的公孙贺道：“当年若是朕亲自领兵出征，战绩应该不会比大将军差吧？”此次出巡，卫青并没有随行，军队的代表是公孙贺。
    公孙贺略显尴尬，连声道：“陛下文韬武略，英武盖世，伊稚斜小儿，哪里值得陛下出手呢？陛下若是亲征，必定摧枯拉朽。”
    汉武帝对公孙贺的回答很满意，感慨道：“可惜啊，未能亲手上阵杀敌，是朕此生最大的遗憾。”
    离开单于台，返回朔方，站在北河上，遥望长城，汉武帝意犹未尽，派郎官郭吉作为使者出使匈奴，对乌维传话道：
    “南越王头已县于汉北阙。今单于能战，天子自将待边；不能，即南面而臣于汉，何徒远走亡匿于幕北寒苦无水草之地！毋为也。”
    这段话说得很霸气，大意是，南越王的头颅已经悬在长安，如今该轮到你乌维了。如果能战，朕在这里等你；如果不能，就赶快臣服，何苦像条野狗似的东躲西藏呢？非大丈夫所为。
    汉武帝在西北耀武扬威时，王温舒也于十月十八抵达梅岭。
    不出杨仆所料，王温舒抵达梅岭的第一件事就是催促他尽快出兵，而此时的韩说还在准备战船，根本无法参战。
    杨仆不敢拒绝，立即率领本部兵马从武林而出，扫荡骆余善在豫章的兵力。半个月后，骆余善主动退出豫章，龟缩于东越都城。
    与此同时，戈船将军和下濑将军收复了南越失地，和路博德一起稳定了南越的局势，王温舒坐镇梅岭，切断东越和南越的联系。
    十一月十二，杨仆兵临东越都城城下，东越内部开始分化，建成侯和繇王一起杀死骆余善，向汉军投降。此时，韩说恰好赶到，从海上追杀骆余善逃亡的死党。
    十二月初三，当东越战胜的消息送到朔方时，汉武帝振奋不已，恨不得乌维单于立即与他大战一场。
    按照之前的计划，杨仆和韩说将闽地的百姓迁到江淮一带，闽地为之一空。然后是论功行赏，封韩说为按道侯，东越降将多军为无锡侯。
    东越既平，王温舒的任务暂告一段落，他离开梅岭，前往番禺坐镇，和路博德共同主持南越九郡的善后和安置事宜。
    在朔方凛冽的寒风中整整等了一个多月，始终没有等来乌维的回应，汉武帝有些不耐烦，派人去打听消息。
    十二月初八，从匈奴传来消息称，乌维对郭吉的话很生气，后果很严重，将引见郭吉的官员斩首，扣留了郭吉。
    汉武帝哈哈大笑道：“乌维果真是无胆小儿，有种的话就将郭吉杀了嘛，何苦杀自己人呢？朕猜他必定不敢迎战。”
    其实，不只是乌维没有出战之意，就连汉武帝都是虚张声势。时值寒冬腊月，在北方草原上大战，不是跟自己过不去吗？
    十二月十二，汉武帝从朔方南归，五天后抵达桥山。桥山是黄帝陵所在地，汉武帝专程而来，然后虔诚的祭拜。
    想起黄帝成仙飞升的传说，汉武帝心生疑惑，对随行的公孙卿道：“朕听说黄帝长生不老，可如今有他的陵墓，这是为什么呢？”
    “回陛下，黄帝成仙飞升后，群臣想念，建陵将他的衣冠埋葬，黄帝陵其实是座衣冠冢。”公孙卿解释道。
    汉武帝叹息道：“朕将来升天后，群臣也会将朕的衣冠葬在茂陵吗？”
    南越、东越相继平定，西南归顺，匈奴远遁，河西拓地，控扼西域，海内一统，天下太平，汉武帝对成仙的渴望越发强烈。离开桥山后，他又来到甘泉宫祭祀泰一。
    站在甘泉宫，遥望长安，汉武帝忽然心生疲倦之感，慨然道：“人间帝王，不过如此，唯有成仙，方为终极。”
    然而，身为大汉天子，想要抛弃人间帝王的一切，岂是那么容易的事。况且，他还有一件大事要完成，那就是封禅泰山。
    说起封禅泰山，最早的倡议者是司马相如，当时的汉武帝认为功业未成，并没有放在心上。后来，在汾阴得到了宝鼎，群臣又议起了封禅，汉武帝没有再反对，让诸儒根据《尚书》、《周官》和《王制》等儒家经典制定封禅礼仪。
    然而，几年过去了，诸儒争论不休，始终没有制定出一个统一的方案，封禅之事一拖再拖。
    元封元年（公元110年）正月初三，汉武帝回到了长安。第二天，他就封禅之事问起了左内史儿宽。
    “封禅一事，议论日久，始终没有定论。你是九卿之中经学和历法造诣最深的，对于封禅，你有什么建议呢？”
    “陛下谬赞，臣不敢当。”儿宽道：“泰山祭天，梁父祭地，彰显祖德，上应祥瑞，乃是帝王盛典，但献礼的仪式，经书中并无记载。封禅泰山意味着同天地神灵联系，只有圣明的君主才能制定适当的礼仪，非臣下所能拟就。臣以为，封禅乃国之大典，应由陛下亲自制定。”
    汉武帝沉吟半晌，欣然道：“你之所言，未尝没有道理。既然如此，你就来协助朕制定封禅大典吧。”
    “臣虽才疏学浅，但为陛下分忧，不敢推辞。不过，臣还想为陛下推荐一个得力助手。”儿宽为人坦诚，直言无隐。
    “无需过谦，但说无妨。”汉武帝笑道。
    “太史令司马谈学识渊博，精研天文历法，熟悉历代典章，如能让他协助陛下，应能为陛下分忧。”
    “好，那就你们两人了。”汉武帝对司马谈印象不错，没有反对。
    封禅泰山计议已定，初定在四月进行，时间紧迫，儿宽和司马谈按照汉武帝的想法制定封禅礼仪，以及安排流程，忙得不亦乐乎。
    由于卜式不习文章，对封禅帮不上什么忙，又屡次弹劾桑弘羊，汉武帝忍无可忍，将儿宽任命为御史大夫，卜式则贬为太子太傅。
    儿宽成为御史大夫后，汉武帝知道他和御史中丞咸宣一向理念不合，于是将咸宣提拔为左内史，又以杜周接替御史中丞之职。