经过半个多月的准备，封禅的各项所需已准备妥当，朝廷官员除了太子刘据和一些无法离开的官员外，全都来到了泰山。
    对泰山郡的百姓来说，这更是一件百年难遇的大事，纷纷涌至泰山脚下围观。当汉武帝抵达时，万民高呼万岁，汉武帝微笑示意。
    泰山郡本是济北王刘胡的封地，刘胡嗅出汉武帝有封禅的意图后，主动献出。这天，刘胡也来到了封禅现场，向汉武帝道贺。
    看到他后，汉武帝微笑道：“济北王，上次你献出泰山，此番又辛苦你了。”刘胡的济北国就在附近，为封禅确实忙活了好一阵子。
    刘胡诚惶诚恐道：“为陛下办事，臣荣幸之至，不敢言苦。”
    四月十九，泰山上变得庄严肃穆，一万余名铠甲鲜明的士兵一直从山脚排到了山顶，每隔一段距离都会有一名官员值守。
    早上，泰山封禅大典正式举行，汉武帝先命侍中和儒者头戴皮弁，插笏垂绅，在山脚下行射牛的礼仪。
    所谓射牛，就是在祭祀时当场用弓箭射杀牛，然后将牛头作为牺牲。在此之前，汉武帝命侍中和诸儒反复练习过，确保万无一失。
    射牛礼时，以霍光和李陵为领头，射死八头牛后，当场砍下牛头。场面看起来很血腥，但也是最为庄重的仪式。
    牺牲摆好之后，是封土礼，在泰山东面的山脚下进行。
    封土礼是封禅泰山的重要组成部分，祭坛以杂土石堆成，上面加盖五色土。整个祭坛宽约有一丈二尺，高为九尺。
    汉武帝身穿黄色的祭服，亲自跪在用江淮特有的三脊茅编织成的草席上，虔诚的向天祷告。
    随后，汉武帝独自牵着霍嬗，缓步登上泰山。霍嬗年仅十岁，身体又差，足足用了大半天，才登上山顶。
    抵达泰山山顶时，已经到了黄昏时分。和在山脚下一样，山顶上同样进行了封土礼，也叫封祭礼。
    和在山脚下的封土礼略有不同，封祭礼的祭坛下埋有汉武帝亲自书写的玉牒书，但无人知道到底写了什么。
    五色祭坛神秘而庄严，外围是一圈身着黄衣的祭祀官，汉武帝站在祭坛的最中间，霍嬗跪在汉武帝的身后。
    抬头仰望苍天，汉武帝缓缓行礼，最外围的礼官吹起了笙。众人合奏之下，清越高雅，柔和神秘，仿佛在与天地进行沟通。
    封祭礼结束时，太阳悄然西沉，下山已然来不及，只好留在山顶。
    当天夜里，汉武帝露宿于泰山山顶，只有一个简陋的帐篷。虽已是初夏时分，但晚上仍然感觉有些凉飕飕的。
    月光皎洁，凉风阵阵，霍嬗忍不住一阵身体发抖。汉武帝一脸爱怜道：“冷吗？”随手脱下身上的外套。
    霍嬗连忙推辞道：“陛下的衣服，臣不敢。”
    汉武帝揉揉他的头，笑道：“没事，没有人看到的。”不由分说的披在了霍嬗的身上。
    “你还记得你的父亲吗？”汉武帝有些沉重的问道。
    “回陛下，只记得一点点。”霍去病去世时，霍嬗只有三岁多。
    “你知道你父亲是什么人吗？”
    “知道，他是汉朝最勇猛、最天才的将军。”说起父亲，霍嬗的眼中满是骄傲之色，母亲寻兰曾无数次向他讲述过父亲的故事。
    “是啊，如果你父亲还在的话，这天下早就太平了。”汉武帝叹息道。
    “可惜，臣的身体不好。不然，臣也要像父亲一样，驰骋疆场，扬我大汉军威。”霍嬗的声音中有一丝落寞。
    “不用担心，你的身体会好起来的。此次封禅泰山，有很大一部分，朕是为了你。”汉武帝柔声道。
    “陛下大恩，臣无以为报，惟愿日后能为陛下分担一二。”霍嬗哽咽道。
    “你有这份心，朕就心满意足了，朕最大的心愿就是看着你健健康康、平平安安的，也算是对你父亲的一点补偿吧。”
    这里夜里，汉武帝和霍嬗说了很久，仿佛是一对祖孙俩。而对于霍嬗来说，又好像在面对久违的父亲。
    第二天，当东方露出鱼肚白时，霍嬗趴在汉武帝怀中悄然惊醒，有些不好意思道：“陛下恕罪，臣昨晚太唐突了。”
    “无妨。一起去看日出吧。”坐了一夜，汉武帝感觉身体有些疲累。
    面朝东方，看着那一轮红日从地平线上缓缓升起，汉武帝倍感振奋。渐渐的，红日变白，阳光刺眼，让人不敢直视。
    霍嬗同样一眨不眨的看着红日，直到它变成朝阳。终于，他也挺不住了，移开目光，对汉武帝道：“陛下，臣忽然觉得，咱们大汉的国运就如同这轮太阳，正在光芒万丈。”
    “好！说得好！”汉武帝大赞道：“朝阳过后，咱们下山吧，烈日当空，可能挺不住。”
    “是，陛下。”霍嬗朗声应道。
    简单的吃过早饭后，汉武帝带着霍嬗从西坡下山。中午时分，汉武帝来到了泰山脚下东北位置的肃然山，在那里举行禅祭礼。
    禅祭礼的仪式和祭祀后土差不多，都选在一个比较低洼的地方。祭祀的圆丘早已准备好，圆丘上设有五个祭坛，每个祭坛上都有一头黄牛犊以及太牢。
    汉武帝和所有参加祭祀的人都身穿黄色祭服，虔诚跪拜之后，将黄牛犊和太牢全部埋掉，以示已献给神明。
    此时，太阳已升至最高点，阳光普照大地，让人不敢直视。
    两天的祭祀结束后，是放生仪式，将远方进贡的飞禽异兽以及白山鸡等放回山林，兕牛犀象等不宜放生的巨兽则拿去祭祀后土。
    下午时分，汉武帝回到泰山脚下，身穿冕服，坐于新建的明堂上，接受群臣的朝拜和祝贺，场面盛大而庄重，山呼万岁声传遍四野。
    朝拜后，汉武帝颁下诏书曰：“朕以眇身承至尊，兢兢焉惟德菲薄，不明于礼乐，故用事八神，遭天地况施，著见景象，屑然如有闻，震于怪物，欲止不敢，遂登封泰山，至于梁父，然后升坛肃然自新，嘉与士大夫更始，其以十月为元封元年。行所巡至，博、奉高、蛇丘、历城、梁父，民田租逋赋，皆贷除之，无出今年算。赐天下民爵一级。”
    随后，汉武帝宣布，以后每五年巡狩一遍天下，至泰山郊祀，各诸侯封国都要在泰山脚下修建官邸，陪同祭祀。