八月以来,和汉武帝朝夕相处近四十年的王成病重,经过太医的救治,终究回天无力。八月十三,汉武帝亲临盖侯府探望。
看着汉武帝关切的眼神,王成哽咽道:“陛下,臣不能再陪伴陛下了。”
“你和朕名为君臣,实为兄弟。从今以后,朕身边再无一个知心之人。”看着这个和自己一起长大的表弟,汉武帝感慨道。
“陛下切勿这么说,皇宫之中,无论是皇后,还是太子,亦或是其他近侍,对陛下都是一片真心。”
汉武帝点点头,问道:“你还有什么未了的心愿吗?”
王成看向苏文,喊道:“孩子,你过来。”苏文跪行到王成身边,哽咽道:“义父,您不能丢下孩儿啊。”
平日里,王成和苏文虽情如父子,但苏文从未喊过王成义父,今日是他第一次喊出口。
王成欣慰的笑了:“好孩子,我不在了,你一定要好好服侍皇上。”
“义父嘱托,孩儿须臾不敢忘。”
王成看向汉武帝,用虚弱的声音道:“陛下,臣一生没有子嗣,唯有苏文对臣真心相待。请陛下看在臣的情分上,赏他一口饭吃。”
“好,朕答应你。”汉武帝想都没想道:“从今以后,苏文就是黄门令了。”他对苏文的印象还不错,早有重用之意。
“谢陛下隆恩。”苏文立即跪下向汉武帝谢恩。
几天之后,王成病逝于盖侯府,苏文以嗣子之礼披麻戴孝。
八月二十,大朝之后,王温舒走进了望月楼。田胜死后,望月楼辗转落入田宣之手,在他的经营下,望月楼再现昔日辉煌。
刚刚迈入望月楼的大厅,掌柜立马将王温舒引到了三楼的包间。不一会儿,田宣也来到了此地,丰盛的酒菜随后而至。
“我听说,你父亲曾是望月楼的老板吧。”寒暄毕,王温舒道。
“不。”田宣喝了一口酒,陷入对往事的回忆:“当年,我父亲不过是个掌柜,真正的老板是武安侯田蚡。”
“哦,没想到传闻竟是真的。”王温舒有所耳闻,今天才确认。
“家父临死时,一直对望月楼耿耿于怀,让我务必真正拥有望月楼。直到去年,我才完成家父的遗愿。”田宣感慨道。
“想当年,武安侯是何等的权倾天下。谁能想到,最后还是落入了你的手中。来,我敬你一杯。”王温舒举杯致意。
“王大人,因为那五千匹布帛,丢掉少府之职,您甘心吗?”田宣笑道。
“其实,我还真不喜欢当少府,还是右内史合我的脾性。”王温舒淡淡道。
田宣轻轻一笑:“话虽如此,但王大人一年要少入账不少钱吧?”
“恐怕你不是担心我少入账,而是再也买不到那么多质量上乘的皇家御用布帛吧?”王温舒笑道,然后心有余悸道:“上次,若不是因为你,我差点就栽了。”
“王大人,您是皇上身边的重臣,即使我不站出来给您做证,皇上也不会把您怎么样吧。”实际上,他和王温舒早就是一根绳上的蚂蚱,王温舒遇到麻烦,他肯定会站出来的,王温舒对此心知肚明。
“唉,你是有所不知,皇上一向杀伐决断,翻脸无情。别看今日对我信任有加,稍有不如意,立马就会杀了我。为官半世,我算是明白了,什么权力不权力的,根本不重要,还是黄金最可靠。”王温舒喝了一口酒。
“这话透彻,我喜欢。”田宣举杯大笑,忽然又收起笑容道:“今日请王大人前来,有一个不情之请,还请王大人施以援手。”
王温舒心中暗骂,果然是商人,每次帮忙后必定要求回报!他不动声色,微笑道:“你我相交莫逆,有什么话不妨直说。”
“这件事嘛,对我来说是大事,对您来说根本不是事。您知道阳陵大侠朱安世吗?”
“知道,听说他武艺高强,手下还有一群亡命之徒,在长安很吃得开。怎么?他敲诈你了吗?”
田宣苦着脸道:“岂止是敲诈!我每年都要向他交保护费,不然,这生意根本没法做!”
“天子脚下,竟有如此强横之人?放心好了,此事交给我吧。”王温舒明白他的意思,欣然答应。
“好,那就辛苦王大人了。早日将其捉拿归案,长安的生意人都会感激您的。”田宣高兴道。
王温舒之所以如此痛快的答应,并非全是为了田宣,而是打击朱安世这样的豪强对他也有好处,可以体现自己的敬业。
第二天午后,王温舒入宫觐见汉武帝。天气虽已渐凉,但汉武帝还保留着午睡的习惯,刚从温室殿起来。
得到苏文的禀报后,汉武帝慵懒道:“不用去宣室了,就让他到这里来吧。”温室殿也有一个小小的前殿。
温室殿前殿内,汉武帝斜靠在软榻上,苏文正在给他捶腿。行礼毕,汉武帝淡淡道:“有什么事,昨天大朝上为什么不说?”
“回陛下,这件事涉及到机密,臣想单独禀报陛下。”王温舒看了一眼苏文。
汉武帝没好气道:“他是从小入宫的,从未出宫,还能泄密不成?有什么事,快说吧。”
王温舒不敢再说什么,如实道:“启禀陛下,近日,长安的多位商人向臣举报,有一个名叫朱安世的阳陵大侠到处收取保护费,扰乱治安,臣请求将其缉拿归案。”
听到这句话,苏文愣了一下,看了一眼王温舒,继续捶腿。汉武帝则有些不耐烦道:“一个小小的侠客,还用得着向朕汇报,你想抓就抓吧。”
王温舒连忙道:“陛下,这朱安世手眼通天,手下还有一群亡命之徒,仅凭右内史的衙役很难缉拿归案,臣请求中尉王豹协助臣。”
中尉专门负责长安等周边地区的治安,缉捕盗贼比右内史更有经验,王温舒的请求不无道理。
“一个小小的侠客竟有那么厉害?”汉武帝哼了一声。
“回陛下,此人不可小视,江湖传言他是郭解的弟子。”
“郭解的弟子?”汉武帝神色一动,正色道:“既如此,就让王豹协助你吧,务必将其捉拿归案。”
“是,陛下,臣遵命。”王温舒长舒了一口气。