五人踉跄逃走，沿路呼喊家奴，还没出县衙大门，就听得身后一阵惊天动地的响动，整座后堂倾塌成一堆砖瓦废墟，其中竟没有一丝木料存在，显然是被那奇毒全数消融。
    即使面对鬼火泰然自若，摆弄尸体只作无情的吴景辰，瞧见这奇毒的功效，也不由得满脸惨白，鬓角被冷汗浸湿。
    方才实在是千钧一发，若非他心血来潮，生出警兆，迟一刻发现洪杜县令异状，只怕就没有机会躲开；若没有葛大户那三百斤肉开道，他和崔华霍带着累赘也逃不得太远，才见得那剧毒离开，不是常人所能逃避。
    当然，他当机立断，避过此劫，唯有一处疏漏：菖蒲和高尝修，并不需要他们救。
    葛大户先被撞得半死，后又吓得半死，这会儿跑得半死，整个人已经瘫坐在地，站不起来。崔华霍也是心有余悸，眼瞧着尘土扬起，喘道：“那洪杜县令……究竟怎么回事？”
    话一出口，他才觉得一股异香扑鼻，低头见菖蒲在怀中满脸羞红，这才连忙将她放下，不住出言告罪。便见吴景辰也放开高尝修，道：“依我所见，当是他练过某种内功，能压制剧毒毒性，更日日服食奇毒，才能在此刻发难。便不知他是有意戕害，还是遭人算计。”
    崔华霍也练武，但练的是外家功夫，决想不到人世间会有这种内功，便疑惑骤起了眉头。菖蒲一脸惊恐，心中也是翻起滔天巨浪，才是吴景辰所言一字不错，这的确是某种舍身杀敌的毒术功夫。
    只是洪杜县令的毒术，与菖蒲毫无关系。若非吴景辰提前反应，就连她也万难脱身，才叫她心有余悸，有些搞不清楚状况。
    片刻后，一行人来到葛大户府中，都有些惊魂未定，又不知从何说起。连用了几碗热茶，才勉强平复了心神，才听葛大户终于回过神来，惊叫道：“可不得了！大老爷死了！大老爷死了！大老爷……”
    吴景辰伸手按在他两耳神门穴上，勉强教他安定下来，道：“葛老板修要惊慌，吵闹宣扬只怕惹来塌天大祸！”
    就见葛大户猛地捂住嘴，又猛地松开，一把保住吴景辰腰杆，颤声道：“一定是那些苗子搞鬼！这分明是苗子的蛊术！吴少卿，你是神仙中人，求你务必救我！我与苗子积怨已久，他们早就想害我哩！”
    他这会儿手脚酸软，不住往地上滑动，三百斤肉挂在吴景辰身上，就快把他推倒。才见吴景辰身子一动，这便好端端站在一边，才道：“我听你先前就说，苗民抢了你的粮食。”
    这一手不仅吓坏了葛大户，就连一旁的菖蒲和高尝修都悚然一惊。才是他施展出来的轻功，与刺客门中所传之术极为相似，似是同源所出，都有鬼魅般效果，这才知道他武功着实不凡，那日大理寺前怕是没出全力。
    葛大户吓得发愣，好半天才呐呐道：“洪杜四野山上，住着不少苗子，他们都会用蛊，甚少与汉人往来。今次天灾，他们也难幸免，便拦路抢我们的粮食过活……少卿晓得，我这粮食是十倍价钱买来，哪能叫他们空手夺取，便打了几场硬仗，双方互有输赢……”
    吴景辰闻言皱眉，道：“古老相传，苗民头领有金苗咒，能寻金脉。此乃无稽之谈，却也见苗民富庶，如今生死关头，他们还不肯买粮？难道袁……老仙人，不曾指点苗民？”
    这话就叫葛大户有些惭愧，嘀咕半天才下了决心开口，道：“苗子虽有巨富，却无外地人脉，又是斤斤计较，舍不得多花些钱。先前与我们交易，多有龃龉，说得多了，便……”
    一听这话，吴景辰便也恍然，知道两方有矛盾，黔商才不肯卖米给苗民，也许是想多赚些，遭苗民抵制，总之做不成这比生意。苗民也是人，也要吃饭，既然买不到米粮，便只能靠抢，虽不合法理，倒也能够理解。
    一念至此，吴景辰突然想到了什么，连声问道：“先前朝廷征募府兵，可层包括苗民？”
    葛大户一愣，道：“那些苗子不服王化，避居山中。朝廷只征汉人，不征苗子。”
    话说到这，一旁的崔华霍也反应过来，惊喜道：“右相不曾征走苗人壮丁？洪杜县苗人比汉人还多，岂不是说此间青壮大多还得保全？苗人死守寨子，天崩地裂也不会轻易迁徙，纵是逃走少许，也该有不少劳力！”
    吴景辰见他这般激动，才想起他也是洪杜县人，一瞧见有了希望，自然会得意忘形，也就点头道：“不错。想来苗民青壮，大多得以保留。若有他们，洪杜县气数不绝。”
    葛大户一听这话，便是连连摇头，叫道：“少卿说笑话呢！洪杜县若靠苗子，只怕早就完了！苗子是野人呢，朝廷都不把他们当人，就算他们有再多青壮——”
    一语未尽，葛大户就见吴景辰冷冷朝自己看来，听他道：“人就是人，不分高低贵贱。现如今洪杜县十室九空，多得上天有眼，留下一线生机，便是苗民劳力。你可还记得，老神仙怎么说的？”
    “‘得富于民，则还富于民；还福于民，则得福于民’……多谢少卿指点，我晓得了！我这就去跟苗子，不，苗人商量！大不了分他们些粮食，叫他们放开陆路就是！”
    吴景辰一听这话，就晓得自己找对了方向，原来洪杜富商明知水路难行，还要冒险从水路运粮，乃是苗民作梗，叫陆路难行。这苗汉之争，原无必要，天灾面前，那还分什么苗人汉人。若此事能商量，则对双方都有好处，一来粮食能尽快送来，二来也解决了劳力问题。
    想通一处，他便想通了许多处，才转头问崔华霍，道：“崔寺丞，黔州乃古老巫楚之地，三苗所治。除却洪杜县外，其余五县可也有三苗族人？”
    崔华霍连连点头，道：“洪杜县苗人最多，其余地方倒是也有不少。除却苗人外，黔州境内还有侗人、土人等，多不能被征募做府兵，便不曾受右相荼毒。”
    吴景辰闻言称善，道：“如此，黔州便有救了。师叔祖把握阴阳造化，洞悉天机奥秘，早已算到此步。原来如此……”
    李唐风气开化，对各族多有宽待，甚至高祖之母元贞皇后，便是鲜卑女子；故而朝中除却汉人，也有不少外族为官，甚至身居高位，有资格参与内朝。
    只是李唐对外族宽厚，却对国内土人多有薄待，虽设有地方安抚使，却一直秉承汉尊土卑的理念，寻常将土人与汉人隔绝，就连征募府兵都不屑于用土人。
    黔州之地，乃至于整个李唐，像葛大户这样不将土人当人的理念原是主流，潜移默化之下，不少人都刻意忽略土人的存在，只将他们当作野兽一般，其地位还不如西域来的胡姬奴隶。
    此番黔州大灾，土人反因此不曾受到人祸波及，除却买粮困难，日子过得艰难之外，青壮劳力并不曾损失多少，反而成了一股不可小觑的力量。假以时日，像是洪杜县这样的地方，说不定会变成土人的天下，这才是右相漏算之处，现如今终于被吴景辰想通。
    吩咐高尝修拿来笔墨纸砚，吴景辰这便提笔挥毫，将数日来所见所闻，所思所想，尽皆凝聚在笔下，洋洋洒洒，凡几千言，阐述黔州局势，分析其中厉害，着重将汉土之争点明，相信武后自有公断。
    皇帝赏识右相，是看重他凭空变出十万悍勇之士，助力击破西北突厥伪汗，只觉他立下大功，有心封赏；吴景辰这几千言，便将此举弊端点出，阐明右相此举，原是拆东墙补西墙，伤及江南黔州汉人气数根本，不仅无功，而且有过。
    右相征走那十万大军，一战之后不晓得能剩多少；即便朝廷立刻将他们放还，沿途也要耽搁个把月光景。届时错过耕种时机，几万青壮无有米粮入口，黔州必将民生凋敝，气数自然大受折损。
    便不如先借土人之力，维持黔州米粮供给，鼓励汉人与土人通商，进而缓和民族之间的矛盾，反而有利于黔州休养生息。而土人与汉人接触，也有利于他们归化王道，只需数十年光景，大唐便能舔一批忠心耿耿的子民。
    挥毫写罢，吴景辰将这奏章与洪杜县令的供词放在一处，交给崔华霍发往驿站，自己又转头将这道理与葛大户讲述一遍，问道：“不知葛老板觉得，此举是否可行？”
    葛大户愣了半天，始终商人本能发作，计较一番得失之后，便连连点头赞许，才道：“吴少卿不愧是小神仙，竟能将道理瞧得这般分明。诚如少卿所言，单靠我们买米，原没有个穷尽，纵有金山银山，也买不完十倍价钱的陈米。倒不如教那些土人耕种，以市价卖给我们，先熬过这段日子，其余的日后再说！”
    吴景辰点头，又道：“以黔商的本事，说动土人应该不难；土人大多也会耕种，只是少有良田。只是这粮种……”
    葛大户闻言也是一怔，才道：“不错，这粮种却是个大问题哩！哎！少卿不必费心，咱们有的是钱，也愿意花，只要保得住黔州，买些种子原不算什么！”
    如此，吴景辰就再没有顾虑，虽觉得此事还有些未能尽善之处，倒也不可能思索那么周详，才听葛大户问道：“少卿奉命来黔州祭天，但不知需要准备些什么，我愿为少卿代劳！”
    吴景辰摇摇头，道：“实不相瞒，我来原非为祭天。黔州之灾已得缓解，我却还要找到买凶杀害右相的真凶！”
    此言一出，就见葛大户咕咚一声，坐倒在地，浑身冒汗，两眼无神。