菖蒲冷笑一声，斜眼看向高尝修，就见他轻咬着嘴唇，一言不发。
    吴景辰背对两人，不知两人作何感想，只连忙扶起葛大户，关切道：“葛老板，你怎样？我瞧你害怕得紧！”
    葛大户抖着手抹一把汗，道：“一说起右相遇刺，我便想起方才光景，想到要与苗人头领往来，还是有些心有余悸……少卿是不知道，苗人的蛊术厉害得紧！若是一言不合，只怕我也要身遭厄运！”
    吴景辰闻言便觉好笑，才道：“你先前与他作对，他自然凶悍得紧。如今是合则两利，我想苗民也讲道理。实不行，你先修书一封，问问他的意思便是。”
    这话说得在情在理，葛大户也就稍稍宽心，这就招呼家人准备美酒佳肴，将藏着准备庆祝春雨的美味都拿了出来，设宴款待吴景辰等人。
    其实按照规矩，吴景辰不愿意接受地方上官员或富商的招待。皆因一句吃人家的嘴短，拿人家的手短，要想秉公办事，就必须先站直身子。
    不过今时不同往日，他总算了却了一个心愿，倍觉心情舒畅。又是葛大户说得巧妙，只当是他报答救命之恩，他便也不多推辞，难得享受了一场盛宴，又被一众家奴服侍着沐浴安寝，久违地放松休息，一夜无梦，直到天亮。
    只是他睡得安稳，府中旁人却谁也睡不着。
    只等天色一黯，菖蒲便翻窗口溜出，翻墙越瓦，一路朝城外山岭奔去，迅疾不输骏马，轻盈胜过鸿雁，还没等弦月西斜，就狂奔出几十里地，来到附近一处苗民寨子，驾轻就熟绕过诸多防备，悄悄潜入当中那座竹楼，两指捏着猩红药粉，往那土楼中撒去。
    半天没有动静，她不禁有些生疑，这才蹑手蹑脚从窗口翻入，脚还没落地就被人拦腰抱住，听一人在身后道：“菖蒲，你舍得回来了！”
    就见她在黑暗中嫣然一笑，身上隐隐散发出异样浓香，发梢不知何时带了抹绿光，一甩头就朝那人眼眸扫去。那人显然熟知他路数，见状不慌不忙，只抬手一挡，便将她发梢捏住，也不怕剧毒，这就送入口中，轻轻噙住，细细品尝。
    “好，娘子没白疼你，你这就有了六七成的功夫……呵，你这毒妇，出手便是全力，若真毒死了我，岂不要叫你守寡，空房寂寞？”
    就听一声清脆响指，桌上的油灯燃起淡绿色火光，才见一名高大壮硕，袒胸露乳，满脸络腮胡子的男人站定菖蒲身后，一手按着她的肩头，一手揽着她的腰肢，动作极其暧昧。
    菖蒲却不以为辱，只不断扭动着腰身，娇滴滴道：“师兄说什么怪话，败坏奴家的清白！我可不想与师兄苟且勾搭，就怕小师弟因爱生恨，将你我都割断喉咙，摆在床上呢！”
    她这话似有某种恐怖的魔力，直叫那男人浑身一僵，眼中露出些许惧意，道：“小师弟，他也与你同行？与那凶煞为伍，你可得小心性命！”
    菖蒲咯咯一笑，道：“看来师兄什么都不晓得，小师弟如今就在洪杜县城中。师兄给洪杜县令吃了什么什么迷药，竟迷得他甘愿受万毒噬心之苦，做师兄的毒人，险些害了我与小师弟！我晓得师兄手段，他许还不识得，否则以他的性子，师兄哪还有命在！”
    男人浑身一个激灵，一把推开菖蒲，连声道：“这话可不能胡说！我原是奉娘子之命，杀那姓葛的胖子，管教他与娘子作对，令我不能策反洪杜县苗人！至于那县令么……他原是你我同族，早盼着苗人能占得一县之地，皆因此间头领软弱，才叫我们被汉人欺凌！”
    菖蒲闻言恍然，才道：“好在师兄不曾得手，否则连累了吴景辰，小师弟怕要跟你拼命！娘子将我与小师弟放在他身边，原是为一件要紧事情。师兄策动洪杜苗人，与我原是一样的目的……”
    若是为小师弟放弃任务，这男人倒不怕被千面娘子责罚，这便点点头，怪笑着上前两步，一把将菖蒲推倒在地，叫她在皮子上躺好，才道：“师妹既然来了，便——”
    一语未尽，便有一道红光一闪而过，抵在那男人后腰，才见高尝修从黑暗中现出身形，道：“原来如此，师兄也有任务。师姐，你还不走，想永远留在这里么？”
    菖蒲浑身一颤，这就裹紧衣袍，跳窗户融入黑暗之中。才听那男人颤着嗓子，一动不动，道：“小师弟，你要作甚！我原是领奉任务在身，无意与你为难！同门相残，你要受锥心之刑！我晓得那吴景辰要紧，立誓不动他一下便是了！你快把朱砂剑拿开！”
    他显然比菖蒲知道的多，就晓得高尝修的厉害，甚至都不敢出手反击，直接张嘴求饶，倒也算得上光棍；能屈能伸，这才是大丈夫所为。
    高尝修淡淡瞧他一眼，这就将短剑收入袖中，才道：“以他今天的本事，你也动不得他，若是心有不服，大可自去寻死。我们走后，你要如何，便如何。现在不行，不可坏我大事。晓得么？”
    男人连道晓得，就听着屋中再无动静，好半天才敢缓缓转头，过不见高尝修身影，这才松了口气，啐口唾沫，骂道：“死人堆里捡回来的鬼！只会唬人！”
    话音未落，屋中便红光一闪，只见那男人捂着下体，跪倒在地，指缝间鲜血喷涌。
    这边师门团聚，那边几名商人也凑到了一起，才是先前招待吴景辰的时候，葛大户就给周遭几家富户送去了密信，请他们来一谈。
    众人凑拢在一间密室之中，围坐在小小方桌之旁，听葛大户复述了吴景辰的意思，一个个盘算半天，才有人道：“这少卿年纪虽小，心思却着实活泛。此举的确能解脱你我困局。始终金山银山，也撑不住吃喝几年。”
    “只是此是非由他上奏朝廷，我等才好行事。否则勾结土人，让出良田，只怕要被地方上为难！黔州是汉人的黔州，天下是汉人的天下！将那些土人当作牛马牲口用，可以；将良田富饶之地让给他们，不行！”
    “你这脑子，做什么生意，回家抱老婆多好！你只将地租给土人去种，哪怕收他们五成租子，也好过他们种山上那几亩薄田，自有人心甘情愿来种，岂不比租给汉人划算？你做你的地主，管他佃户是汉人还是土人！都是牲口，分黑白么？”
    片刻的安静之后，就听一道老成持重的声音道：“如此，吴少卿的算计甚妙，想来其余有地的富商，也与我们是一般心思。有地的收租，无地的收粮，大家都有钱赚，便是好事。只是这虽是好事，也不值得漏夜召集我等。高兄，还有何等要事？”
    葛大户长叹口气，道：“吴少卿此来黔州，是要查右相遇刺一案！”
    恐怖的沉默在人群中蔓延，好半天才听一人颤声道：“他……他查到了什么？”
    葛大户摇了摇头，道：“他原以为是黔州地方官买凶，可冯青山宁死都不肯承认。黔州地界，有理由，有能力买凶的，除却那些贪官，也就只有……”
    “我们……”
    “要不……先下手为强？”
    啪一声脆响，说话那人就挨了个耳光。动手那人显然德高望重，挨了打那个也不敢多说什么，才听那人稳重道：“恩将仇报，岂是吾辈商贾所为？为商之道，不就在一个‘信’字？吴少卿有恩于黔州，谁想害他，就先杀我，杀尽黔商，再杀他不迟！”
    众人尽皆点头，连挨打那人也心悦诚服，才道：“我一时失言，向诸位赔个不是。只是吴少卿要查此案，你我众人都是同案罪犯……那一千两黄金，可是黔州三十六路富商，一起凑的！此案水落石出，黔商也该被杀尽了！刺杀当朝右相，那可是抄家灭族的大罪！”
    葛大户也是无奈点头，道：“我便是为此事为难，才漏夜请诸位来此。吴少卿乃是老仙人弟子，不谈他大恩大德，单为老仙人，咱也不能害他，甚至不该欺瞒！唉……这可如何是好？原以为有了条出路，这出路却着实难走！”
    “你说他是老仙人弟子？又怎会与莫焕之那畜生有了关联？”
    “绝不会错，我亲耳听见他叫老仙人‘师叔祖’！至于关联么……唉！各位，咱们所托非人，铸成大错！那刺客杀莫焕之时，还杀了吴少卿的师叔！”
    众人齐齐一惊，才听打头那人怒道：“你所言不虚？那刺客干什么吃的！谁付给他杀恩人的钱！修书给孙远程，叫他找千面娘子来！找的什么刺客，杀错人还想要钱？”
    葛大户满头大汗，连声劝道：“赵老你消消气，千面娘子哪是咱们惹得起的？得罪了她，黔州就天翻地覆了！我如今没了办法，求诸位给条路子吧……”
    众人沉默片刻，听高老轻叹一声，道：“先与其余几位商量，再做打算吧……实在不行，我这把老骨头便不要了，左右要报这天大的恩德！至于千面娘子，哼！别让我瞧见那个废物刺客！拼上这条命，我活吃了他！”
    众人沉默片刻，也就一时散去。葛大户送赵老出门时，正好遇见高尝修从外面回来，才听他道：“葛老板，你也出来走走？”
    赵老瞧他一眼，温和笑道：“好乖巧的小子！”