建安九年十一月，曹军围城五个月。袁尚不在，审配凭借个人的能力恩威并用，软硬兼施，对外阻住了曹操的进攻，对内化解了数起叛乱。
    精神食粮填不饱肚子，邺城每日死去的百姓数以百计。被困死城中没有出路，许多人开始记恨审配。曹操的榜文射入城中，其中的内容已经传开，大多数人半信半疑，审配说那是曹操的计谋，曹阿瞒阴险狡诈不能相信。对私藏榜文和议论榜文之人全部被审配所杀，邺城人没有见到曹操的暴戾却见识到了审配的凶残。
    袁熙的援军始终未到，很多人已经心知肚明：没有援军了，自己已经被袁尚所抛弃。
    审荣本已对审配不满，更对袁尚不满。袁尚不顾河北稳定，出兵讨伐袁谭导致曹操大军压境，出事之后只顾自己逃亡，哪里有主公的做派。祸不及家人，但审配心狠手辣，将与自己不合的辛评一家全部斩首，又为了自己的所谓名节让全城数十万人给他陪葬，再这样下去全城人都死净了，审家人也死净了。
    不对，审配依旧有后人，他的儿子还在曹营！想到这里，审荣异常之愤怒。
    没有人愿意死，也没有人愿意不明不白不清不楚的死，更没有人会在眼前明明有康庄大道的情况下无谓的给别人殉葬。
    夜深人静，审荣利用巡城的机会将书信绑缚在箭杆之上尽力射向曹营方向。
    第二天一早，有巡视的兵卒发现此信报给曹操，曹操打开观看，发现是写给辛毗的，说是要在三日后夜晚打开东门投向，落款是一个荣字。曹操召来辛毗，将信交给他问道：“此人是谁？可信否？”
    辛毗仔细分辨笔迹，肯定地说到：“此人为审配之侄，名叫审荣。他与审配关系不睦，却与我们兄弟相好。我认为可信。”
    审荣之父审纶就是审家上一任家主，审纶死后被弟弟审配取得族长之位，继承人审荣难免与审配不睦。
    曹操大喜，令张绣领五千人为先锋，城门一开即抢占城门；曹洪、乐进各领一万人，冲入城中收降纳众、消灭反抗者；曹纯领虎豹骑在城外巡视，擒拿逃窜者；韩浩、史涣带中军时刻准备进城；许攸、荀攸准备安抚民众。
    连续几天，审荣带领心腹将城下肚城门的石块搬到两旁，从中间清出一条小路。
    有一个夜黑风高的日子，邺城东门点亮几支火化，吱扭扭城门大开。张绣率先抢入城中，占据城门后令士卒立即搬开石块清理通道。曹洪与乐进领军杀入城中，曹洪由审荣引路前去抓拿审配，乐进则领军将邺城守军包围。
    巡城的守军已被审荣交给张绣，其他的还在睡梦之中，按照长官的说法睡着了就不饿了，乐进几乎兵不血刃将人全部拿下。这些守军都是面黄肌瘦，走路摇晃，他们只有在守城时才能吃上两顿饭，平时只有一餐。
    天明，曹操在城门口逡巡良久领大军进城，许攸在旁矜矜自得，旁若无人，想要跟在曹操之后抢在众人之前，却被许褚冲撞到一旁，惹得众人一阵窃笑。
    曹洪押解审配来见，审配见站在曹操身边的审荣啐了一口：“竖子，竟敢投敌！”
    辛毗上前揪住审配，“审正南，你也有今天！”
    审配轻蔑扫一眼辛毗：“无耻之人，有何炫耀，我为主献身，死得其所！”
    “审配！你若肯降，我放过你全家，让你父子团聚。如何？”曹操眯着眼睛问到。
    “曹贼，士可杀不可辱，休得多言，审配不降！我家人之存亡全在你一念之间，又何必作态。”
    辛毗哭拜于地：“恳请主公为我兄长一家报仇！”
    曹操摆摆手，示意曹洪将审配推出去斩首。审配昂首挺胸大步走出，迎面遇到刚刚从大牢中将家人解救出来的许攸，两人仅相互看一眼，便如路人一般各走各的路。
    刑场上，审配立而不归。“我主在北方，我当面北而死。”说罢，面向北，引颈受戮。
    辛毗将审配的尸体抛弃荒野，许攸则将审配的手下心腹招揽到自己身边。荀攸对审配为人很是不齿，何苦来哉，把袁绍大好基业折腾得七零八落，让好几万人给自己陪葬只为自己谋取衷心的名声。程昱认为审配性格刚烈，甚于当日陈宫。郭嘉则嘿嘿一笑，端起酒杯一饮而尽。
    曹操令荀攸、程昱给城中百姓发放粮食，自己亲自带韩浩、史涣在城中安抚百姓。经过袁绍大将军府时，韩浩轻声说道：“袁绍死后，妻子刘氏将宠妾全部处死，袁熙将妻子接往幽州。城破之时，刘氏与袁尚妻怕受辱，投井自尽，府中已空。”
    绕城一圈，曹操对邺城甚是满意，无论是战略位置、地利风水、还是城市规模都很好，曹操决定今后要将邺城作为自己的封地。
    城中尚存的两万守军吃饱喝足将围城的壕沟填埋，之后全部迁往邯郸由张颌整编。
    摆在曹操面前有四个选择：一是暂时歇兵，二是征讨袁谭，三是出兵并州，四是进攻幽州。郭嘉劝告曹操，袁谭反心已露，当趁他尚未有知觉先行剿灭。
    依郭嘉之计策，曹操决定在冬季用兵，打袁谭一个措手不及。他先令吕旷、吕翔兄弟假冒向袁谭投降袭取平原，把袁谭的老窝端掉。又派人给袁谭送信，说自己准备出兵幽州追击袁尚，约袁谭共同进军。
    袁谭给吕氏兄弟派去的信使一直未归，尽管两人说愿意投奔袁谭但需要寻找时机拿下黎阳，袁谭心中有所怀疑。听说曹操已经攻破邺城斩杀审配，袁谭大惊，唯恐阴谋败露。
    惶恐之际，袁谭收到曹操来信约他共同出兵讨伐幽州，袁谭将心放入肚中，至少袁氏兄弟没有出卖自己，至于袁氏兄弟说等待时机可能是推诿之词，极有可能是想要看看自己与曹操谁战优势就投靠谁。
    他密令部将张延做好准备，选取一万精锐士卒，待自己与曹操会合见面时突袭曹军。